回到居所後，屋內空無一人，余瑤去了靶場練槍，阮靜在各部門輪崗見習，四下里靜悄悄的，頗有些「偷得浮生半日閒」的氣氛。周吉舒舒服服坐定，倒了杯金酒慢慢喝著，熱血平息，身心隨之放鬆下來，回想不久前的激鬥，仿佛是一場置身事外的電影。他放下酒杯取出水雲錫罐，打開張望了一眼，小小一點血晶，閃動著異樣的光芒，那頭沉入運河的「寄生種」血氣充裕，他隱隱覺得自己處置不當，似乎錯過了什麼。
周吉把藥瓶中剩下的血晶倒入錫罐，兩粒血晶忽然擁有了生命，彼此小心翼翼靠攏，欲拒還迎，水雲銘文舒捲游移，片刻後將血晶融為一體，去除雜質，還原為最純粹的血氣。周吉把血晶丟進藥瓶，估摸著可以撐上一段時間，不過缺少「修煉的法門」也是徒勞，為此他對「陳素真」寄予厚望，希望這樣的「交易」能長久進行下去。
在水雲錫罐無法感應的高空，一頭巨鷹監視著地面的蛛絲馬跡，鷹的視力範圍可以達到36公里，在幾千米的高空可以輕易發現地面上活動的野兔，找到周吉的行蹤更是輕而易舉。它一路追蹤，親眼看著他離開和平坊站，從雪層下的通道回到熙辰大廈，而後出現在隔壁的超市，消失在二樓的某個房間，再也沒有動靜。
那裡是他的「落腳點」，是他的「老巢」，與他在一起的還有很多倖存的人類，其中不乏荷槍實彈的「戰士」。巨鷹觀察得很仔細，在它眼中這些人類即是仇人的羽翼，也是可口的血食，它記下了這個地方，這些人，而後掉轉頭離開泗水城，拖著沉重的身軀飛回老鴉嶺，盤旋數圈，降落在懸崖下的一個山洞中。
洞穴里一共有三頭「寄生種」，宿主都是「角鷹」，體型巨大，心性狡詐，絕非周吉心目中的「蠢鳥」。角鷹並不產於老鴉嶺，有好事者從外地帶回來幾頭幼雛，取名「阿大」、「阿二」、「阿三」，悉心撫養，一開始不知道品種，養了幾年才發覺是「國家保護動物」，私養違法，於是運到老鴉嶺「放生」，才埋下了這個禍根。
暴風雪降臨後，有一隻「蟲巢」落入老鴉嶺，說巧不巧，正好滾落在角鷹的巢穴前，「寄生主」上不巴天嚇不著地，只能彼此斗個你死我活，如同「苗人養蠱」一般，最後的獲勝者拿「阿大」、「阿二」、「阿三」當宿主。同一個蟲巢出來的「寄生主」，並非品階越高，戰力越強，這一場殊死爭鬥的倖存者是兩條「先鋒」、一條「雜兵」，品階最高的「上將」反而與另一條「先鋒」同歸於盡。
「寄生種」強化身軀需要大量「血食」，老鴉嶺附近的活人死人幾乎被它們吃得一乾二淨，連骨頭都不剩，只留下腦袋堆在洞穴深處。吃光了人，拿凍死的牲畜充飢，連牲畜都吃光了，只能飛往泗水城尋找「血食」。泗水城整個埋在冰雪下，死氣沉沉，它們感應到其他「寄生種」的氣息，如非餓得實在受不了，它們彼此總是儘量遠離，避免發生不必要的衝突。
這次一頭撞在南牆上的巨鷹是「阿二」，它飢腸轆轆，冒險飛到泗水城尋找充飢之物，冷不丁被血氣所吸引，這才注意到活生生的獵物就在眼皮底下，沒怎麼多想就撲了下去。原以為爪到擒來，可以從容享用血肉的美味，不料反被打了個措手不及，對方顯然是知根知底手段高明的「宿敵」，盯著下腹用來誘敵的「肉瘤」接連開槍，趁機掠奪大量血氣，為求脫身，它不得不裝作要害被重創，沉入水底灌了一肚子涼水，好不容易才逃出生天。
吃了這麼大的虧，哪裡肯善罷甘休，「阿二」仗著一雙翅膀，一對鷹眼，跟著對方來到「老巢」，意外發現那竟是一個倖存人類的聚集地，饞得它直流口水。不過它已經餘力發動攻擊了，「阿二」以莫大的毅力掉頭飛回老鴉嶺，跟同伴商量怎樣報仇雪恨，怎樣吃個痛快。
三頭巨鷹頭碰頭湊在一起，意念糾纏，稍稍一碰就相當於人類開了半天會，「阿大」拿主意，「阿二」、「阿三」點頭稱是，就這麼愉快地決定了。對於周吉的兇悍，「阿大」認為「只可智取不可力敵」，至於怎樣「智取」，蠢鳥畢竟腦容量有限，想不出好主意，只能用最笨的辦法，等他遠遠離開後再下手。
「阿二」失去了大半血氣，沒精打采，不知要吃多少「血食」才能補回來，一時半刻是支使不動了，「阿三」主動請纓，去往熙辰大廈監視對手的一舉一動，翅膀拍著胸脯，表示自己只看不動，絕不打草驚蛇，偷嘴吃人。得到「阿大」的許可，它迫不及待飛出洞穴，展開雙翅，直撲泗水城而去。
周吉沒有出門，抓緊時間炮製「苦參」，湊足數量，等著與「陳素真」做交易。這天傍晚，他站在窗口望著天邊的雲霞，忽然聽到急促的腳步聲，岳之瀾匆匆趕來，臉色凝重，帶來了一個壞消息，有一支外出搜索物資的「探險隊」遭到襲擊，九死一傷，只逃回來一個，眼下昏睡不醒，不知道能不能救回來。
周吉心中打了個咯噔，跟余瑤打了個招呼，匆匆趕往熙辰大廈。醫務室位於大廈四層，張景和花了大力氣籌建，宋騏大開綠燈，專門劃出一塊區域，添加了不少人手，麻雀雖小五臟俱全，候診室、診療室、手術室、護理站、藥房、病房、倉庫整潔衛生，安排得井井有條。
荀冶、宋騏、朱嵐、張景和都在病房外等候，臉色凝重，誰都沒有開口。「船運隊」、「工程隊」、「探險隊」掛靠在後勤部下面，由朱嵐統一紮口管理，據他介紹，這支「探險隊」是今天一早出發的，應醫務室的委託，前往衙門街西頭搜尋中成藥和中藥材，尤其是人參，有多少就運多少回來。出發時全須全尾十一人，回來時只剩一個，少了一條胳膊，渾身上下像個「血人」，神志也有些不清楚了，瘋瘋癲癲一頭栽倒在熙辰大廈前，緊急送到醫務室時已經昏死過去，到現在還沒醒。
在場諸人都知道，「醫務室的委託」云云只是個幌子，他們是為周吉找人參去的。