正尋思的當兒，隧道里忽然傳來一聲槍響，子彈從黑暗中飛出，打在柱子中央，碎石亂飛，周吉下意識抬起衝鋒鎗，「突突突」打出最後三發子彈，他隱約聽到遠處傳來輕微的笑聲，對方似乎很滿意他的回應。
周吉靜靜站立片刻，舉步上前察看，柱子炸開一個大窟窿，露出鋼筋水泥的殘骸，拳頭可以輕鬆埋進去，威力如此大，確實是傳說中的「爆炸子彈」，「陳素真」沒有欺騙他。當然他也沒有欺騙對方，衝鋒鎗里確實還剩三發子彈，然而槍管傳來的感覺更像是緊繃的腹肌，而非肉瘤，對「寄生種」而言，這種傷勢並不致命。
既然占了上風，為何又在關鍵時刻收手，放他一馬？回想「陳素真」的一言一行，一舉一動，周吉隱約察覺她「別有所求」。他有什麼值得對方「放長線釣大魚」的？想到臨去時丟下的那句話，下次有機會記得帶上天都茶，周吉若有所思。天都茶的藥力來自水雲錫罐，而此物又能搶奪「寄生種」體內血氣，聯繫在一起，不禁令人浮想聯翩。
周吉沒有在鹿橋站繼續逗留，他從地鐵隧道迴轉和平坊站，藏好自行車走出站台，沿著來時路回到超市二樓的居所。余瑤去靶場練槍了，屋內空無一人，他靜靜坐在椅子上，手指無意識敲擊桌面，思忖著「陳素真」的邀請，覺得這是個機會。
雖然不願意承認，但「寄生種」很可能是比人類更高等的智慧生命，如果它們單純把人類視作宿主和食物，拒絕交流，無情殺戮，就是勢不兩立的敵人，如果其中有些鴿派的「開明分子」，願意坐下來談談，為什麼不先談談呢？他傾向於跟「陳素真」小心接觸起來，聽聽它們的訴求，但這件事必須瞞著荀冶和宋騏，瞞著所有人，否則的話，很可能陷自己於被動。
「陳素真」的出現讓他感到了前所未有的危機，那是「嬰兒」甚至「僕人」級別的「寄生種」，真正意義上的「精英」，與之相比，他的力量似乎有所欠缺。周吉取出裝有血晶的藥瓶，拿在手裡搖了搖，血晶太過細小，聽不出什麼動靜。這是他給自己留的後路，也是膽氣和底氣所在，他不確定這具身體能否承受如此狂暴的澆灌，未雨綢繆，也應該先嘗試起來。
周吉思忖定當，給余瑤留了張字條，悄無聲息離開居所，在厚重的雪層下穿行，很快來到大運河旁，深吸一口氣，躍入冰涼的河水中。河道被兩岸的冰層擠剩三分之一，周吉放鬆身體，像根木頭半沉半浮，口鼻露在水面上，時不時換口氣，順流而下，體溫迅速散失，很快就覺得手腳僵硬，一陣陣疲倦湧上來，昏昏欲睡。他這才記起自己中過槍，擠出子彈癒合傷口消耗了大量體力，身體狀態正處於低谷。
已經漂了很久，水雲錫罐安安靜靜，周吉望著天邊的雲霞，不再猶豫，用僵硬的手指打開瓶塞，昂起頭費勁地張望了一眼，忙又躺平在水中，雙手舉著藥瓶放在胸口，模樣像一頭水獺。血晶比針尖稍稍大了一些，運河中那兩條蠢魚貢獻了不少血氣，不過還是太小，無法一分為二服用。周吉想了想，乾脆把瓶口湊到嘴上，把血晶直接倒入口中，吮吸了幾口，「噗」地吐回藥瓶里。
舌頭很靈敏，唾液溶出血氣，一股腦咽下肚去。周吉覺得自己仿佛吞下了一團火，狂暴的熱力左衝右突，渾身滾燙，五臟六腑都被煮熟了，每個毛孔似乎都有蒸汽噴出。當然這只是錯覺，河水拍打著他的身體，熱力朝四下里擴散，但仍然不夠，他收起藥瓶，一個翻身滑動手腳，游到岸邊的冰層上，脫光衣服躺了上去，舒服得呻吟了一聲。
冰層融化成水，身體慢慢陷了下去，周吉像烙煎餅一樣翻了個身，張口啃下一塊冰，嚼得咔嚓響，繼續冷卻滾燙的身體。翻來覆去，從東滾到西，把平整的冰層糟蹋得一片狼藉，體內燥熱才慢慢消退，周吉胡亂穿上濕漉漉的衣服，收拾起個人物品，看看天色已晚，掉頭往回走去。
血氣貫通筋骨血肉，體力充沛，精神奕奕，周吉步履輕鬆，頂著寒風健步如飛，剩餘的熱力從毛孔散出，很快把衣褲完全蒸乾，他的眼睛很亮，心情也十分愉快。沒有直接吞下血晶是明智的，只是含了片刻，吮吸幾口，就有如此明顯的效力，也幸虧他有所準備，在運河裡冒險嘗試，得以散去狂暴的熱力，才沒有留下什麼隱患。
余瑤和阮靜望眼欲穿，等到他回來才雙雙鬆了口氣，周吉沒有多說什麼，喝了點酒解解乏，只是嘀咕了句「真是漫長的一天」！余瑤敏感地看了他一眼，她知道周吉半途回來過，留下槍枝彈藥和手榴彈後又離開，有一個彈匣打空了，「漫長的一天」顯然並不輕鬆。不過當著阮靜的面不便多問，她有些心神不寧，等到夜深人靜，二人並頭躺下，才趴在周吉胸口問他究竟發生了什麼。
周吉半真半假告訴她，在鹿橋站遇到了一頭「寄生種」，鬢髮稀疏，老態龍鍾，佝僂著後背，明明近在眼前，卻像根本就不存在，他開槍把對方逼退，沒能造成致命的傷害。余瑤吃了一驚，抬起身問他有沒有受傷，周吉拍拍胸脯表示自己毫髮無損，不用擔心。
余瑤仔細看了他幾眼，見周吉臉色紅潤，精神抖擻，不像受傷的樣子，這才放下心來。她蜷縮在周吉懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，含含糊糊道：「你今天……有點怪怪的……」
周吉撫摸著她的後背，從肩到腰，從腰到臀，笑著問：「哪裡怪了？」
余瑤沒有立刻回答，隔了片刻說：「說不上來，跟平時不一樣……」
這大概是女性的直覺吧，很難解釋，不過余瑤沒有深究，她被周吉撥撩起欲望，呼吸急促，咬著嘴唇主動迎合，腦中一片空白。