一夜無事，第二天鉛雲未散，風雪未起，周吉從戈壁成衣店翻出去，在雪堆中開路，摸到丁字路口的拉麵店，撬開門闖進去，裡面空無一人，老闆，老闆娘，新雇的廚子，後廚的幫工，一個個都不知所蹤。暴風雪來得突然，大多數人都會關緊門躲在家裡，事先沒有準備，缺水少食，挨不過三五天，基本上必死無疑。周吉不知道他們的去向，找不到屍體，就還有一線活著的可能，希望他們運氣好，躲在地下室或者大超市里，倖存的機會更大些。
店裡店外搜了一遍，只找到幾袋麵粉，吸飽水凍得像石頭，周吉沒有去動。他從後廚拿了一把切牛肉的尖刀，背厚刃利，保養得很好，沉甸甸十分趁手。正打算離開時，忽然聽到前門傳來人聲，「咦，還有人來過！」聽聲音有一點耳熟。
周吉把尖刀插在後腰，放下衣擺遮住刀柄，咳嗽一聲慢慢走出去，卻見兩個高高大大的年輕人，身上穿得十分臃腫，手裡拿著塑料雪鏟，氣喘吁吁。眉眼都沾滿了雪，有點不敢認，其中一人似乎是茶鋪的客人，另一人追著秦貞來過一次，後來再也沒有出現過。他們都是泗水大學「工科試驗班」的新生，跟秦貞是同學，一個叫岳之瀾，一個叫石賁。
再次見到茶鋪的老闆，岳之瀾也有些愕然，他皺起眉頭問：「你怎麼會在這裡？」語氣有些不客氣。石賁落後半步，悄悄拉了他一把，示意不要沒事找事，發生衝突。
周吉拍拍身上的雪，輕描淡寫說：「天氣太冷，找點東西充飢，這邊原來是家拉麵店，老闆夥計都走了，沒找到什麼。你們是在哪裡避風雪的？」
岳之瀾原本不打算回答，石賁嘴快，心有餘悸說：「我們在熙辰大廈一家公司打工，被暴風雪堵住了出不去，只好躲進地下三層的停車場，好不容易才熬過來。」
周吉腦筋轉得很快，地下停車場比較暖和，油箱裡的汽油可以充當燃料，必要時發動汽車，用車載空調取暖，能救下不少人，更關鍵的是，熙辰大廈跟隔壁的沃爾瑪超市共用一個地下停車場，相當於一處大型的避難所。
岳之瀾審視著周吉，不知是不是嫉妒心作祟，越看越覺得對方不順眼，冷冰冰問：「你倒是未卜先知，囤了很多東西……你怎麼知道會有暴風雪的？」因為秦貞的關係，他對茶鋪很留心，周吉囤積了大量過冬的物資，當是沒多想，現下看來十分可疑。
周吉看了他一眼，敷衍了事說：「看雲識天氣，瞎猜的。」話不投機半句多，他也懶得搭理二人，自顧自往回走。走出一段距離，隱約聽見二人交談了幾句，似乎不死心，進拉麵館去搜尋吃食。
回到家裡，余瑤見他臉色不虞，心中打了個咯噔，問起發生了什麼，周吉也沒有瞞她，簡單說了幾句。余瑤聽說是兩個倖存的大學生，趁著天晴出來尋找食物，也沒有太在意。周吉搖搖頭，找出一張泗水城的地圖，拿了一支記號筆，在杜門街上點了點，說：「我們在這裡。」又在熙辰大廈的位置打了個叉，說：「他們在這裡。」
余瑤不明就裡，笑著說：「我們在這裡，他們在那裡，然後呢？」
「熙辰大廈的隔壁就是沃爾瑪超市，他們人不少，超市的物資不夠，所以四處尋找吃食用度。岳之瀾知道我囤積了很多劈柴和食物，他們熬不下去了，十有八九會打著救救婦女小孩的旗號，帶人來求助，或者借，或者乾脆搶。」
「……他們那裡真有婦女和小孩嗎？」
周吉輕輕笑道：「有沒有我不知道，我問你，如果他們上門來搶，我們是給，還是不給？」
「那當然不行！」
「如果他們上門來借呢？」
余瑤陷入激烈的思想鬥爭中，猶豫良久才說：「就分給他們一些應應急吧，人命關天，能救一個是一個……」
「是啊，你心腸軟，能救一個是一個……問題是，真到了山窮水盡的時候，你分給他們的東西，未必就落得到婦女和小孩嘴裡，你分給他們的東西，讓他們吃飽了有力氣再過來搶，這叫做』割肉飼虎『。何況，有了第一次就有第二次，有了第二次就有第三次，只要你回絕，那就是他們的仇人，絕不肯善罷甘休。」
余瑤沉默片刻，低聲說：「會有這麼殘忍嗎？」
周吉摸摸她的臉，平靜地說：「咱們等著瞧。」他起身到外間，翻翻檢檢，找個一根長短合適硬木料，用尖刀粗粗修整出長棍的模樣，比了比高度，跟他站直了差不多，一米八出頭，接下來要做的就是切削打磨成圓棍。余瑤注意到他只把中間一段打磨得渾圓光滑，兩端比較粗糙，故意留下些棱面，在爐火中稍稍烘一下，塗上一層快干膠，隔一段緊緊纏上幾圈細鐵絲，深深勒進木頭裡，代替防裂的鐵箍。
捱到夜深，余瑤鑽進睡袋裡，她心裡有事，迷迷糊糊睡睡醒醒，每次睜眼都看見周吉在壁爐前忙活，神情專注。不知何故她有些害怕，他專注的神情中莫名透出一絲殘忍，這是她從未見過，也從未想到過的。
余瑤不知什麼時候沉沉睡去，清晨醒來時周吉不在身邊，帳篷里隔著一根木棍，兩端是鋥亮的鐵絲，中間纏了防滑膠布，完全看不出木頭的紋理。她從睡袋裡鑽出來，披頭散髮，伸出手去抓起木棍，覺得單手有點吃力。
周吉一夜沒睡，洗了把冷水臉，很快就清醒過來。他不知道岳之瀾和石賁回去後會不會提他囤積物資的事，也不知道對方有多少人，頭頭是怎樣的性情。不過他不憚以最壞的惡意來推測對手，做好發生衝突，以寡敵眾的準備。真到了那時候，這根精心打磨的木棍就是他最好的幫手和最大的倚仗。
他回到帳篷里，吃了一大把堅果，幾塊巧克力，又釅釅喝了一壺茶，見余瑤穿得很單薄，身姿窈窕動人，忍不住把她拉入懷裡，溫存了好一會才放開她。余瑤目送他提起木棍推門出去，心中忐忑不安，既擔心他出事，又擔心他手上沒個輕重，打殘了人。