破曉回頭看去，一個身披盔甲、鬚髮皆白、精神矍鑠的老將軍在一名副將和幾名披甲侍衛的簇擁下，從城頭的另一側快步走來。
此處城頭的眾官兵紛紛躬身行禮，口稱「大人」。
「阿爹。」正在參與搶救傷兵的白袍少年欣喜地迎上去。
誰知老將軍臉一板：「戰場之上無父子。」
「大人……」白袍少年委委屈屈地行了一禮。
破曉眼皮帶水地迎上前，雙手抱拳：「草民破曉見過大人。」
老將軍自是得悉了破曉的神勇事跡，滿眼賞識，忙不迭以手相扶：「原來是破……曉義士，果然是少年英雄，勿須多禮！老夫揚州刺史樊仁。」
刺史乃一州最高長官，眼前的樊刺史便是揚州的主事者了。
如同其對破曉的稱呼遲疑了一下，破曉對樊刺史的大名也有點訝異，樊仁——凡人也，這名字起的一言難盡呀，是自甘平凡，還是認清現實？
破曉想起一件重要之事，當即從懷裡掏出那片小鐵牌，向前一遞：「大人可識得此物？」
樊刺史一見此牌，竟有些失態，「啊也」一聲，眼露激動，當即將城防之職交於副將代掌，自己拉著破曉下了城，說是給他接風，顯然有事相談。
破曉見鬼師鐵券果然有效，樂享其成，相比於自己打生打死的毛遂自薦，還是有人鋪路最好。
當然，自己如果沒有剛才的一番表現，樊刺史也未必對他器重，說到底，自身實力才是最好的通行證。
下城時走的是城牆內側的漫坡道，可騎馬上下城，乃戰時運兵、運送糧草和武器的生命線。
在兩名侍衛的守護下，破曉跟著樊刺史緩步而下，借著黃昏之光，莊園內部盡收眼底，房屋鱗次櫛比，道路縱橫，間有園林，好一個城中城。
不過也看到了不少流星坑和坍塌的房屋。
隨著入夜，那烽火黑煙已然熄滅。
樊刺史坦誠以告，莊園名曰「錦晝」，取錦衣晝行之意，占地九百畝，大屋三千，樓宇百幢，在地動和流星雨中損壞約三分之一，但糧草相對充足，又擁有泉眼，目前藏兵五萬，收納百姓二十萬。
而城中各處皆有積存，若是匯聚起來，可夠幾百萬人存活數年。
而今揚州城破，大量百姓散落在外，難逃屍暴之劫。
今日莊園一戰，堪稱慘勝，兵員損失十分之一。
若能收攏各地殘兵，防守有道，堅持數年不成問題。
但揚州若失，江南將無人耳。
破曉心中大致有數，跟林清兒的介紹差不多，對樊刺史肅然起敬，大旱三十年，還能經營出這一份巨大產業，無論是能力還是魄力，缺一不可。
他沿途看到屋舍之中有炊煙，有人聲，有嬰兒啼哭，街道上空無一人，秩序井然。
破曉聞到飯香，想到毀於火海的背囊，尤其是那一瓶辟穀丸，甚是肉痛。
他轉念一想，揚州美食甲天下，自己便好好嘗嘗人間煙火吧。
樊刺史介紹更多莊園內部詳情，破曉此前若是潛入，未必能了解過多情況。
可以看出樊刺史一人獨大，不像鬼市三行首之間還有明爭暗鬥，倒省卻後顧之憂。
如此邊走邊說，幾人沿著主路直線，到了一座大堂前，匾額上書三個紅漆大字——「錦晝堂」，兩側有貔貅石像，莊嚴肅穆，像是官衙所在地。
戰時不開堂，他們從側門而入，內有帶刀衙役，提著燈籠警戒，有小廝上來幫樊刺史卸甲，官威不小。
破曉第一次見識到官場秩序，深以為然，如今是末世，比戰時更危殆，若是不從嚴治下，早就亂了。
這老頭絕對是個人物，可惜生不逢時。
樊刺史除了外甲，只穿錦袍，腳步輕鬆，頓時快起來，可謂老當益壯，一馬當先，領著破曉來到一座樓前，上有「忘機」二字。
樊刺史輕嘆一聲：「余自幼向道，建此樓時取忘機，指望有日能忘卻人間機巧，專心修道，可惜大勢不饒人也。」
破曉心頭一跳，這據守一方的老頭竟是向道之人，難怪對鬼市鐵券如此看重。
樊刺史轉頭吩咐兩名侍衛：「你二人守在此處，閒雜人等不得入內。」
「喏！」兩衛領命。
進了樓內，破曉本以為有大魚大肉享用的接風宴，連杯清茶也看不到，青磚鋪地，幾個蒲團耳。
樊刺史忽然改了稱呼：「破曉道友，請坐。」
看著白鬍子老頭熟練地盤膝打坐，破曉遲疑了一下，也坐了下去。
樊刺史眼露嚮往：「我早知有個鬼市是仙師所創，也見過鬼社的使者，心想這般天下大亂、人族危亡關頭，仙師該出山了。不知破曉道友什麼境界？」
破曉見老頭如此坦誠，也不忍心誆他，老老實實道：「小人……我剛剛鍊氣入門。」
樊刺史「哦」了一聲，微微失望，又期翼地追問：「可是大隊仙師隨後就到？」
破曉心想你要更失望了，輕輕搖頭：「修仙者不得干預凡間事，鬼社已然解散，最後一道令，人間的所有修仙者即日起完全退出人世紛爭……」
「啊？竟然這樣……樊刺史身子一震，仿佛一下子蒼老了幾分，喃喃道，「難道你們坐視人族滅亡嗎？」
不是你們，是他們！
破曉不忍見老頭喪失鬥志，乾咳一聲，也改了稱呼：「樊道友，也不盡然。鬼社解散前，派出三名擂手與天下三城共存亡，我便是其一。」
樊刺史的眼睛亮了一下：「另外兩城是……」
破曉如實相告：「京城和海州！」
樊刺史的精神一振，顯然天下大勢瞭然於胸：「保存龍氣之城，人族便有頭。保住氣運之城，人族便不滅。好手筆、好手筆呀！不知另外兩位道友是何境界？」
破曉苦笑：「沒有境界，皆是凡人。我無仙根，亦是凡人。樊仁道友，你我也凡人也。」
此話一語雙關，又說不出的苦澀。
一老一小相視苦笑，心意相通，世間向道者何其千萬，成就大道者百萬中無一。
兩人笑著笑著，又不約而同地生出豪邁之氣，樊刺史哈哈大笑：「凡人又如何？人族先祖當年環境何等惡劣，比現今有過之而無不及，更沒有任何根基，不是照樣為我等後輩開闢了這方世界？而今縱使天災接踵，妖孽橫行，但我人族精英猶存，如小友這般少年英雄，敢斗天斗地。我雖老，亦能指點江山。你我攜手，這人間煙火，誰敢熄滅？」