騎鶴上揚州麼？破曉眼露嚮往，此乃得道成仙的千古佳句，意頭好，自己要在仙道逆風前行，何不沾沾此光？揚州也不錯。
三城只剩下海州了，他對此城相當陌生，也非九州之一，倒要看看小娘皮有何推介。
林清兒的目光落在沙盤的東面：「海州古乃東勝神洲，為人族先祖伏羲畫卦之地，華省占星運，孤城望日遙，天下第一星象城。其氣運不凡，地動繞山走，流星落海沉。甚至三十年大旱，依靠郁山之水和東海之魚，養活一方百萬之眾。魃犼傾覆人間，奪人族氣運，海州必滅。」
破曉原本不信氣運的，但自己遇到無邪，若說是偶然，打死他也不信的，只能是冥冥之中天註定。
鐵打的江山流水的帝王，京城滅就滅了，只要人族存，自有新王誕生。
揚州作為人族底蘊之地，事關根基，不可失，失之則元氣大傷，即便人族倖存，沒個上萬年恢復不過來。
海州關乎人族氣運，這玩意真不好說，但破曉寧可信其有不可信其無，是以若是破曉先選，揚海二州選其一。
揚州位於江北平原上，城池殘破，易攻難守。
海州面山靠海，城固人安，易守難攻。
這時，水掌門看看另外兩位主事者：「讓誰先選呢？可要擬個章程？」
小娘皮的這位師尊其他還好，就是太過迂腐，凡事講章程。
破曉其實無所謂，哪怕是京城也行，畢竟自己是三人中底牌最多者，理應先人後已，當然，若是路人相爭，自己可不會承讓。
卻聽胡不為開玩笑一般道：「小胖，你若是學豬叫，在廳里拱上一圈，我便豁出去這張臉讓你先選。」
「胡前輩可不能反悔哦！」丁小寶精神一振，不顧一切地跳起來，居然真的四肢著地，發出豬一樣的叫聲，在眾人周圍拱來拱去。
眾人都忍俊不禁，又覺這等嚴肅場合不宜發笑，一時憋得辛苦。
水掌門微微一笑，捻須道：「胡師侄既然這般說了，便賣於你這個面子。」
林清兒卻面露不虞：「焉知他倆是不是唱雙簧？」
破曉一點也笑不出來，他看到了一個小人物的卑微，為了活命不放過任何一線機會，換了以前的自己，未必比丁小寶強。
胡不為也沒有笑，看著胖墩兒爬來爬去、不住恆馳的肥大身影，眼中異光閃動。
鐵柱則頗有看不起丁小寶的神色，大丈夫頂天立地，焉能扮豬出醜？他卻忘了一句老話——扮豬吃虎。
藥長老對胖墩兒卻有欣賞之色，大丈夫能屈能伸，方能來日方長。
另一個胖子鱉老則一副不忍直視之態，好像丁小寶丟了胖子們的臉。
最終丁小寶挑了海州，鐵柱挑了京城，只剩下揚州給了破曉，倒也算各得其所。
水掌門見塵埃落定，手一掃，便見沙盤上的三城分別射出一道白光，沒入三名擂手的眉心，沙盤接著消失不見，正色道：「此乃乾坤圖，種入一城印記之人，若離開此城三十里，便爆體而亡。人在印在，人亡印回，除非我主動收回印記，爾等才得自由。」
破曉早就見識過仙家手段，波瀾不驚。
鐵柱和丁小寶也沒太多驚異，想是藥長老和胡不為都事先透了口風。
其實鬼市得仙人庇佑早有風傳，但昨日才地動，今夜流星雨，已收納了百萬人，還有幾十萬人隔絕在外，可謂囊括了臨近大城的百姓，如此之眾的人口轉移絕非一朝一夕可完成。
算起來，應該在破曉開始歷練之時，就提前遷徙了，而往來臨近大城的商隊就是鬼市觸角，修仙者先知先覺，自有手段，明里不干預凡間事，暗中早有布局。
破曉忽然想起了另一個也算朋友之人——從良嫁到大城的小桃紅，不知有沒有回來，只盼她安好。
水掌門又連彈三指，三片小鐵牌落在三名擂手的手上，語重心長道：「爾等此去，前途未卜，生死難料，但大丈夫一往無前。此乃鬼市鐵券，天下通行，持它入城，自有人接洽，至於爾等能否站住腳跟，成大將，成先鋒，還是成小卒，看自家能力，也看時勢造化。總之，或戰至最後，或提前身死，為人族耳。給你們半日時間準備，然後各憑天命。」
在水掌門的激勵下，破曉、鐵柱和丁小寶，皆生出慷慨赴死之心，不約而同地應道：「喏！」
年擂之事議完，自有保丁帶三名擂手先行離開，三位主事者還有其他要事商議。
破曉也顧不得他人異樣眼光了，叫了一聲「鐵柱哥留步」，轉身又跟林清兒嘀嘀咕咕，很快喜笑顏開，來到鐵柱跟前，將一瓶三粒肉骨丸遞給了他，叮嚀一番，這才心安理得，施施然離去。
出了賭坊，先看天，流星雨變稀了，這是好現象，但也預示著更大的危機到來，魃犼將起。
破曉回到了蘭桂坊，小青已為他準備了一個背囊，這是要壯士出行的架勢。
破曉檢視了一下背囊中的物品，辟穀丸、祛血散、鬼畫符、水、食物、各種藥物等一應俱全，還有金銀盤纏。
至於肉骨丸，小娘皮剛剛給了兩瓶，他身上還餘一瓶五粒的，好東西雖然要跟朋友分享，但多留點給自己也是應當。
破曉已幾乎不食人間煙火，不過水和食物有備無患，再說路上總有需要幫助的人，一口水一口糧就能活一人。
金銀也有其用，卻再激不起他的財迷之心。
破曉在自己廂房打坐調息，讓身體保持最佳狀態，時不時以天眼看向隔壁，留意小娘皮有無回來。
臨近中午，林清兒突兀地從寢閣冒出來，恰好跟破曉的天眼撞個正著，便招招手：「破曉道友請移步。」
破曉忙屁顛屁顛地過去，看看還能討要什麼好處，比如啥仙符法器之類的寶物，技多不壓身嘛。
林清兒並無更多所贈，只是叮囑了一番，說午後帶他離去，前往揚州。
破曉見時間很緊，便告個假，說去街上見幾個老朋友，其實是去找藥長老。
到了藥長老坐鎮的藥鋪，卻被告知藥長老不在，破曉討要秘藥的想法落空，只好失望地折返。
忽聽街上的人群發出如雷般的歡呼聲，破曉抬頭一看，流星雨終於停了，驕陽再現人間。