錦晝莊園的南門缺口外，以十餘架三弓子母弩為首，站滿了黑壓壓的殘軍。
破曉給他們最後的命令是在城下集結，然後就再也沒有出現。
樊刺史自焚殉城，少將軍被破曉擊暈後還未醒轉，其實破曉的那一擊並不重，但她因為傷心欲絕加上登城前的苦戰乏力，是以遲遲未醒。
施福貴帶領幾十名血戰餘生的破曉卒，忠心耿耿地護在少將軍的左右，禁止任何人打擾。
群龍無首的殘軍自發地圍繞著弩機隊擺出了一個口袋陣，一旦有漏網之魚，將面臨殘軍的復仇怒火。
不過，只要缺口稍有異動，便遭遇百十支巨箭的覆蓋式打擊，竟沒有一個漏網之魚逃出，再加上火焰越燒越旺，漸漸不再有任何動靜。
可惜四面城頭都被大火燒紅了，無人能上到高處觀察莊內的情形。
天色漸黑，寒氣襲來，但燃燒的錦晝莊園百步之內火氣燎人，那一張張被火光映紅的面孔上刻滿了悲傷和血性。
揚州二十五萬軍民，只剩眼前的兩萬餘殘軍，老弱婦孺盡失，這場慘勝更像是一場慘劇。
很多失去家小的士卒眼神空洞，只覺生無可戀。
星辰終於悠悠醒轉，第一句話就是「阿爹」，隨即想到跟父親已是天人永隔，黯然道：「我師傅呢？」
施福貴躬身回稟：「少將軍，教頭一直沒有下城。」
其實並無人看到破曉是否在城頭，但城下沒有他的影子，自是還在城上。
也沒人認為破曉發生了不測，以他今日決戰中的神奇表現，無異仙師，在凡間似乎沒有能殺死他的存在。
星辰站起來看著城頭映紅半邊天的熊熊大火，亦無太多擔心，默默走向了南門。
施福貴和一干破曉卒趕緊跟隨，主公不在，他們就是少將軍的親兵了。
一邊是正在燃燒的莊園，另一邊是白天燒了一半的城池，那魃屍人屍燃燒的焦臭味吸引了無數的獸魃，但出於對火的畏懼，它們只能在莊園前空地的外圍聚集徘徊，一雙雙發紅的眼睛好像夜幕上鑲嵌的紅寶石，在四周閃爍。
看到星辰出現，殘軍們頓時有了主心骨，紛紛躬身行禮：「參見少將軍！參見少將軍……」
星辰知道現在不是傷慟的時候，勉力打起精神，向弩機隊的一名隊官詢問情況，得知南門缺口好一陣沒有異動，隊官判斷，屍魃大概全燒死了。
兩人的談話並未迴避周圍的士卒，原本繃著一根弦渴望復仇的眾多殘軍，眼見仇敵都死光了，壓在心中的悲痛終於有了釋放的缺口，憋到現在的那口氣也終於鬆懈了。
附近的一個士卒撲通跪倒在地，扔掉手中兵器，痛哭流涕：「阿爹、娘親，孩兒不孝，空有一身武藝，卻未能保住爹娘。你們在天之靈，原諒孩兒吧……」
又一個士卒跪倒，哭喊著「娘子」。
一時間，殘軍跪倒了一片，個個哭嚎親人，剩下站著的，也是哀聲不絕。
包括弩機隊，絞弦的沒了力氣，搬箭的丟了巨箭。
星辰自是被勾起了喪父之痛，同樣淚流滿面。
有時候，在你距離勝利只有咫尺之距的時候，一個不經意的小失誤，就能改變結果。
功虧一簣從來不是一句簡單的成語，而是無數血的教訓換來的經驗。
就在殘軍上下軍心鬆懈、鬥志瓦解之際，南門缺口忽地火光大亮，一個巨大的火球從火焰中突然出現！
這火球有多大，圓徑比城牆還高出一半，帶著噼里啪啦的巨響，向缺口碾壓而來。
缺口兩側早已燒松的城牆，被火球一碾，好像鬆土般粉碎，缺口瞬間擴大了一倍，剛好夠火球滾過！
一直護在星辰左右的施福貴最先警醒，厲聲高呼：「接敵！接敵……」
弩機隊還是有部分士卒堅守在崗位上，頓時幾十支巨箭齊射，奈何火球太高太大，巨箭只能射中正面，竟如泥牛入海，只迸發了幾個火星，就悄無聲息，不像之前屍魃火海對缺口的衝擊，每一個浪頭都能被巨箭打回去。
火球碾過了缺口，帶著恐怖的呼嘯，繼續往前，一邊滾一邊不斷地掉落火灰，地面震動，可想而知其乃實質，重量巨大，裡面裹著的自是無數的屍魃，外圍則是一層層抱團御火的魃屍，他們骨肉相連，死不鬆手，直至被燒成灰才脫落。
由於體量巨大，不斷滾落的魃灰相對於整個火球而言，不過是鳥之一羽。
這又是魃族的集體智慧了，以局部的犧牲，換取大部分同類的存活。
人族即便有此智慧，也難以做到這般擬態的集體運動，因為屍魃具有人體所沒有的特殊感知和行為特徵。
同樣由於體形巨大，屍魃火球看似笨拙緩慢，卻速度極快，百步之外的弩機隊和周圍的殘軍，連重新拉弦搭箭和擺陣拒敵的時間都沒有。
其實有也等於無，巨箭都奈何不了它，其他的長短兵器又能拿一個巨大火球如何？
而且火球的圓徑，足以覆蓋殘軍的位置，只要被它碾過，兩萬餘士卒不是被碾死也會被燒死。
殘軍上下每一個人，都被越來越近的火球照的滿臉發亮，眼露絕望。
縱使有些人舉起了武器，也像石碾面前的螞蟻一般，蜉蝣撼樹耳。
鍊氣一層的星辰感受到死亡的壓力，她本可以施展龍步閃避的，但眼看部下們難逃一死，自己又豈能獨活？
她認命地閉上雙眼，心中默念著：「阿爹，女兒來陪你了……」
就在殘軍即將全軍覆沒之際，從缺口處冒出一道更亮的光芒，好像平地升起了一個小太陽，所有人都聽到了輕輕的一聲「啵」，就像氣泡被吹破的聲音。
而那個巨大看似無敵的火球，真的像個大氣泡一般破滅，化成了一道耀眼的光影，並伴隨著大地的劇烈一震，接著是一道炎熱的氣浪從中心向四面衝擊。
兩萬餘殘軍頓時被氣浪掀翻，倒伏一片，難免有人傷上加傷，但總好過被屍魃火球盡滅。
唯有星辰，踏浪而起，躍在半空，同時驚喜大叫：「師傅，你可出現了！」
光芒散盡，屍魃火球消失的位置，出現了一個同樣大小的巨坑，一個單薄的人影站在坑中央，手中的短刀兀自閃閃發亮，好像還有餘力。