入夜，天空飄起了小雪，好似柳絮在舞動。
九州崛起嶺江基地，會議室，電話鈴聲響起。
「喂，少柏……脫離危險期了是吧，確定嗎？那就好……至少修養一個月？哈，好事啊，最好把那小子送回京城老包那去調理……什麼，不願意？我管他願不願意，過幾天安排人直接送過去，反正我特麼是扛不住了……他要等那位的消息？嗯，那就等等再看……」
掛斷電話，看著屋內一眾隊員望來的目光，高長風擺了擺手：「好了，那小子沒事了。」頓了頓，「命還挺硬，一流職業殺手都弄不死……」
「高隊，你這話說的就過分了吧，我都看不過眼，小任雖說不是我們隊的，但大家好歹也是一個部門，一條戰壕里的戰友嘛。」
「是嗎？」高長風冷笑，「那下次再有類似韓金世這種級別的麻煩，我就派你與他同生共死，戰友嘛。」
「呃……其實我和後勤部門裡的妹子挺熟的，要不我現在去聯繫聯繫，讓她們派個直升機過來連夜把那小子接走？」
「嚓，小孫你也太現實了吧，虧我剛才還暗中給你豎了大拇指。」
「正宗白眼狼啊，人家還叫你孫哥呢……」
……
一番笑鬧。
這氣氛可能與傳聞中的想像不大一樣，類似九州崛起這種國字頭的神秘部門，又是應對的地下世界業務，在外人想來可能相關聯更多的詞彙形象應是肅穆、刻板、固執、按部就班、不苟言笑，以及無時無刻不在渲染的紅色思想……大致就是這樣子，但實際情況卻不是如此，事實上，那樣的角色或許可以在其他部門行業里成為一個很好的零件，但在九州崛起里卻很可能被直接廢掉。
不是內部排斥，而是外部淘汰。
流水線出來的角色在地下世界是活不下去的，簡單出趟任務，只要與地下世界人員一搭眼，甚至有時可能都不用去看，也就暴露了。好吧，地下世界也有大把暴露身份後照樣活得很滋潤的人，但那顯然不包括初出茅廬的菜鳥，要知道菜鳥往往有個意思極為貼切的近義詞，那就是炮灰。
除此之外，不得不說，地下世界的危險性雖然是個老生常談的話題，但也確實值得提一提。在這裡幹活，有今天沒明天，那真不是誇張形容，而是簡單陳述。就和唐朝他們這樣的殺手一樣，九州崛起這類維護秩序的正派地下世界成員，所承受的心理壓力一點都不小，因為他們除了要對抗邪惡外，有時也不得不融入邪惡。就像那句話說的，當你在凝視深淵的時候，深淵也在凝視著你……
偏偏宣洩渠道還少的可憐，因為他們是正派人士嘛，只能選擇不斷消費心中的正義或者信念，消費的多了，只有兩種情況，一種是磨礪得愈加堅定，另外一種就是很快墮落，後者這種情況在地下世界裡也屢見不鮮。
這樣一種特殊群體，若是採用高壓管理的方式，結局也就可想而知了……
扯遠了，只說眼下這間會議室里，不錯的氣氛緣由還有一個重要原因，那就是現在正擺在地下冷凍室里的屍體。
韓金世，半山槿。即是敵對勢力，又是老牌職業殺手，這樣的人物如今栽在他們的地盤上，自然值得慶賀。
這時，會議室門被推開，兩道身影匆匆走進，走在前面的是宗清，後面跟著的是似乎永遠抱著筆記本電腦的靈芝，「大夥都在呢，不好意思來遲了，和靈芝查了點東西，嗯，順帶著幫我那老同學破獲了幾起案子……阿青，開下投影儀。」
在靈芝連接筆記本電腦的功夫，宗清對著高長風點了點頭，開始介紹道：「今晚的事情大家應該都知道了，半山槿韓金世，為他弟弟八臂雙刀韓金城報仇來的，這樣的老牌職業殺手不可能冒然動手，應該有來本市好幾天了，具體落腳點目前還不知道，散會後二組負責跟進，儘快找出來，不要鬧出什麼後續影響。」
幾名隊員同時鄭重點頭，這點確實不容忽視，殺手所攜帶的裝備很難說的，有可能只是一把手槍，但也有可能是一瓶看似空空蕩蕩實則裝滿神經毒素的試管，這主要是根據目標對象而定的，而無論是哪一種，都不能隨意落入普通人手裡。
「再說事發地點，鶴雲街的一棟辦公大樓，目前那裡已被警方封鎖，我和我的老同學已經打過招呼了，他們會派人幫我們清場，但是阿青，你散會後得負責過去檢查，不要遺留彈孔彈殼痕跡……」
「啊，又是我啊？」阿青一副委屈臉。
高長風聞言立馬瞪眼過去：「你還好意思說，我還沒找你呢！前幾天那小子在第五論壇里發照片，你就是共犯。讓你這幾天跟著是戴罪立功，結果你倒好，差點讓敵人從你眼皮子底下溜走！」
阿青縮了縮腦袋，不敢說話了。
宗清同樣伸手點了點，隨即笑道：「這樣的低級失誤確實不應該犯，不過……呵呵，阿青你小子也是命大，要是真撞破韓金世，結果可能就不好說了……」
這倒是句實話，韓金世雖然那時狀態瀕死，但真要爆發起來拉幾個人做墊背還是不難的。
「宗隊，弄好了。」靈芝抬手叫了聲。
「嗯，大家看投影吧，這是現場唯一拍到的視頻，來自於是大樓後方的停車場……大樓里的就別想了，韓金世早就抹了。」
角度關係，雖然經過番處理，但視頻看著還是有些糊，不過能勉強瞧見發生了什麼，時間也不長，剪切後短短一分鐘而已。
「嗯？這人哪冒出來？」「這角度……是心臟吧？」「難道韓金世不是那位殺的？」「不可能吧……」
除了宗清與靈芝外，場中眾人看完視頻後不由都是一愣，他們還真不怎麼清楚具體情況，只是到達現場接回韓金世屍體後，理所當然的也就認為是那位出手了，畢竟除了那位，他們也實在想不出還有誰能擊殺韓金世。
「這就是我和靈芝剛才出去的原因，不得不說，這一幕挺荒誕的，我甚至都有些……呃，同情？」
宗清神情複雜的搖了搖頭，繼續說道，「具體情況是這樣的，小任今晚去踢的這間跆拳道館，本來在幾天前就通知到了，但這幾天剛好在關禁閉，就沒能出去。也就是這幾天的功夫，大概是覺得實在沒信心能打過吧，對方想到個歪主意，就是請殺手提前幹掉小任……嗯，就是投影上這位。」
眾人愕然轉頭，就見熒幕上出現一張截圖，球球個人信息的截圖，地址是嶺江本地，狀態欄里赫然寫著——精英殺手，五星品質。接單即做，信譽保障！斷手斷腳，三萬起步。動槍買命，二十萬整！懂得別說，不懂別問。童叟無欺，概不還價！
「這瞧著……也不像是五星殺手的范啊……」
也不知是誰輕聲念叨了句，想了想剛才視頻里連滾帶爬的那位，眾人皆深以為然的點頭贊同。
「哦，那個不是他。」宗清隨口答道，「投影上的這位五星殺手已經抓捕歸案了，審問後得知他確實從跆拳道老闆那收了二十萬的佣金，但他就是個街頭老地痞，無業游民，溜門撬鎖還行，殺人沒那膽量，思前想後，他就把這單以10萬的價格給了個叫麻四的人，後者同樣也是個混混。」
「這莫不是個四星殺手？」
「呵呵，這位四星殺手也抓到了，聽他說平時有跟人吹噓殺過人蹲過牢，但實際也就是個小偷小摸，拿到錢後，他又以五萬的價格將這單推給了另外一個人……」
「……不會還有下家吧？」
「還真的有，這收了五萬的人也不敢下手，就以兩萬的價格給了別人，名義不是殺人，而是買一條胳膊。然後這兩萬的也找了個下家，八千，捅一刀就行……就是方才視頻上那位，一個來嶺江務工的外地普通小伙，他倒是實在，真的拿刀做了……」
感慨了聲，搖頭，「他也是第一個歸案的，自首的。實際他當時已經放棄了，看到小任在吃炒麵的時候，在周圍轉悠了好幾圈都沒敢下手……結果要走的時候看到韓金世穿著小任的衣服下來了，鬼使神差的就跟了上去……嗯，嚇得不輕，說是沒想殺人，朝著胳膊去的，但是韓金世當時動了下，結果就失手捅進心臟了……對，沒錯，韓金世這位老牌職業殺手就是死在他手裡的。」
話落，會議室里頓時一片寂靜，半響無言。
……
與此同時。
江月公館，家中，唐朝同樣無言坐著，面前桌上是一個打開的檔案袋，以及幾份散落的紙質資料。最上面那份貼著的證件照片，正是他的模樣。
這自然是從酒店裡拿來的，九州崛起那邊之所以無法立刻鎖定韓金世的落腳點，是因為他當時從韓金世身上拿走了把車鑰匙，找到車後又拿走了張房間門卡……
不知道坐了多久，直至，一聲幽幽長嘆。
拿出部新手機，裝卡，撥出。
「早上好，馬斯曼博士。是我，宋……嗯，郵件看到了，我知道出院時間……可能這個要求很無理也很冒昧，但是，麻煩你把出院時間往後推一個星期……對，我需要點時間解決掉點小問題……」
…………