夜，山間別墅。
幾輛深色房車在門前停下，未等車門拉開，宗清、高長風以及幾名嶺江分部後勤管理人員便從別墅里走出迎來。
「歡迎，歡迎！左部長，楊處，趙司長……一路辛苦，歡迎諸位蒞臨指導嶺江分部！」
「哈哈，小宗，又見面了，上次法國一別得有五六年了吧……還有長風，你小子我就不說了，最近做的不錯，讓你來嶺江是來對咯，沒丟我們老部人的臉面……」
寒暄招呼，宗清高長風等人就不說了，都是熟面孔。只說下車的那幾位男子，大多年齡偏長，和顏悅色間自有一番威嚴氣度，顯然身份地位都是不低。
事實也就是如此，華夏國土幅員遼闊，縱橫千萬，擁有特殊管理職能的九州崛起自然也是個規模相當之大的部門，這幾位或老或中年的男子，也就是上面部里的領導人物，以那位兩鬢微霜然氣場強大的左姓部長為首，一群人簇擁交談著，向別墅內走去。
「方才從機場那邊過來，雖然只是隔著車窗瞧了幾眼，但嶺江的變化是真的巨大啊，尤其是最近幾年，簡直就是日新月異，地覆天翻！」
「是啊，市政府規劃發展這塊做得確實不錯。左部您是知道的，我以前就是在這上的學，嶺江算是我的第二故鄉，但去年回來，也差點沒敢認，發展程度已經完全不下於國外的發達城市！」
「經濟趕超上去了，其他方面也不能落下，我們肩頭上的擔子很重啊……」
「也是職責所在！」
「小宗、長風，我們是老了，不服老也不行，比方那最近新出來的智慧型手機，我家那小皮猴子玩幾天就上手了，我到現在還只會接聽電話發簡訊，哈，真的老咯……以後還得看你們，不要有什麼顧慮，認準了，就大膽去做！」
「大海航行靠舵手，有您老這句話在，我們就放心了，趕明我就把北藤司、威獄神庭什麼的在這的窩點全端了！」
「額？哈哈你小子……」
北藤司就不介紹了，只說威獄神庭，那也是歐洲最大的地下勢力組織，又一個龐然大物。
所以，這自然是逗趣的玩笑話，且先不說能否知曉北藤司等外來勢力進駐嶺江的窩點，就算是全部知道，宗清等人也不會選擇冒然出手，倒不是擔心什麼影響報復，而是沒那必要，說白了就是得不償失。又無法造成傷筋動骨的打擊，那何不如放在眼皮子底下慢慢泡製、釣魚滲透，利益最大化。
進入別墅大廳，分位落座，又聊了些閒話，也只能是閒話。這些身居高位的人下來，自然是帶著明確目的來的，且肯定不只一個，但一路奔波剛剛抵達當然不會直接就下達什麼指令，再雷厲風行也沒有這麼幹的。
還是閒聊，想到什麼，那兩鬢微霜的左部長道，「楚當歌，小楚現在是到哪了？」
「具體不清楚，應該還有幾天才能到。」
「是了，有聽說最近他與澳洲那幫袋鼠碰上了，一時半會估計不好脫身。」
「小楚太拼了。」
「在國外，你不強硬一點，人家就逼近一點，有些事是不能退讓半分的！」
「說的也是……」
「談起這個，高隊和宗隊也很強硬啊。我在來時就有聽說幾天前的斷箭行動，那毒箭傭兵團在海外僱傭兵界都有著不小名氣，結果來到嶺江，不出一晚便折戟沉沙，全軍覆沒。我父親聽到消息都是讚不絕口，稱讚高隊你們做得實在漂亮！」
說話的是名年輕男子，氣質不俗，儘管也有穿著略顯老氣的制服正裝，但白淨面容難掩年輕朝氣，在一眾過來的中老年人當中，神態恭敬不拘謹，顯然不會是什麼助理隨從之流的角色，之前高長風有叫他黃明陽，直呼其名，似是熟識……目光嘆服的看向宗清兩人，略一停頓，忽然想到什麼的樣子，笑道，「對了，聽說這次幽魂也有參與行動？」
話落，場中稍靜。有關於幽魂的問題，自然也是左姓部長等人過來的目的之一，甚至是主要目的。方才沒提起也就罷了，現在這喚作黃明陽的年輕男子說到這茬，那就不好裝成聽不見了。
「那位……」宗清點頭剛想說些什麼，輕微震動聲自上衣兜里傳出，拿起看了下來電顯示，是基地內部號碼，便向眾人歉意頷首示意，走到一旁接起。
「幽魂確實參與了這次行動，實際上毒箭傭兵團成員大半都折在他手裡……」宗清臨時走開，自有高長風接過話頭匯報下去，這位是個實誠人，照實就說了。當然也沒什麼好隱瞞的，具體報告他們已經遞交上去了，斷箭行動這代號還是他和宗清兩人商量著起的呢。
「……報告我看過了，長風，都是自家人，無需妄自菲薄。幽魂的出手的確重要，但你們保護人質的行動同樣很關鍵！我在這裡先給你透點風，有關於你們這次成功行動的嘉獎令已經在申請當中了，很快就會下來，到時記得請喝酒啊，哈哈……」
「左部說的在理，長風，我們可很久沒在一起喝過酒了，你這次可不許再躲。」
「你這麼一說我想起來了，長風小時候偷酒喝……」
「別別別，各位領導，什麼酒我都請，一定奉陪到底。我這還有同事在這呢，給我留點面可好？」
「哈哈……」
「說什麼呢，笑得這麼開心？」
「小宗你來的正好，大夥在合計要喝你們的慶功酒呢。嗯？小宗你這表情……是出了什麼事？有事就去辦，別因為我們耽誤了。」
說笑聲中，宗清拿著手機走了回來，神情很是古怪。在場都是耳聰目明、心有溝壑之輩，見狀不由都是看來，宗清略略遲疑了下，搖頭笑道，「不耽誤，實際上已經結束了……剛收到的情報，北藤司在嶺江的一處隱蔽據點暴露，五名情報探查人員盡皆中槍身亡。」
「呃？北藤司……」
在場眾人聞言神色不由都是古怪起來，再度看向宗清，後者也料到大家都在想什麼，連忙擺手，「我剛才就是隨便說說的……好吧，也是巧了，不過真不是我們出的手。」
「那是……幽魂？」黃明陽神情一動，脫口而出。
「應該不是。」宗清搖頭道，「隊員抵達後，從現場的子彈痕跡分析，初步判斷是場埋伏戰，就在一個小時前，雙方交火了大概有五分鐘左右……那位出手的話，幾個探子而已，用不著這麼麻煩。」
左姓部長輕點頭：「有道理，你的判斷是什麼？」
「我的判斷是我們被甩鍋了。」宗清多少有些無奈道，「情報來源是第五論壇的匿名郵件，那個帳號以前因為些事情暴露了，後來索性就當作對外的公開窗口，地下世界很多人都知道那是我們九州崛起的帳號……僅僅只過去一個小時就通知了我們，意圖明顯，毫無遮掩。另外，現場雖有打掃清理，但裡面的情報資料並沒有動，對方只拿走了一台筆記本電腦……」
「這是在給我們下餌啊！」
「重點是我們還不得不吃。」
「這鍋得背！」
三言兩語，也就理清了脈絡，敲定決策。宗清點頭笑道：「我也是這麼想的，雖然是有點不爽，但肉都送到嘴邊了，不吃豈不是對不起人家的一番心意？哈，就當是交易吧，想要收穫就得付出，很公平……」
※※※
「無論做什麼事情都是有代價的，這點我是知道的，也認同，但是……輕傷而已，這醫藥費也忒貴了吧！」
數天後，中午，嶺江市第一人名醫院出院部，李曉琳一手拎著裝有藥盒的塑膠袋，一手拿著病曆本核對上面的藥費項目，眉頭大皺，嘮嘮叨叨，顯然對這次治療很不滿意，尤其是對於看病的總費用，很是肉疼的樣子。
不知道的還以為是在花她的錢呢……一旁唐朝咧了咧嘴，提著個大大的手提包，包里是洗漱用品、換洗衣服什麼的，無所事事的站著。
今天周三，距離上周的搶劫事件剛好過去完整一周，本就只是輕傷的謝薇兩人自然是痊癒出院。至於唐朝為什麼在這，被抓壯丁了唄，反正他放假，在家也是閒著，不如過來跑一趟順帶與小姨增進增進感情……嗯，這是小姑娘的想法。
等到那邊謝薇打發走某位地中海髮型的醫院主任後，三人走出醫院，來到停車場，專職司機梁哥早就等候在這裡，幫著唐朝把手提包放進後備箱後，坐車離開，找地方吃飯。中途在經過個購物廣場時，謝薇想起來要買雙鞋，幾人便再度下車。
唐朝也跟了過去，自願的，想看看裡面有沒有什麼合適的東西……謝薇的生日快到了，糖豆早就有在打算了，只是一直沒找到合適禮品，便拖到了現在。這也是唐朝今天願意出來的原因，下午他要去學校接上糖豆，後者特意請了半天假，抱著很大決心要搞定禮品。
進到商廈里，謝薇很快就確定了目標，或者說她在進來前就已經想好要買什麼鞋了，包括品牌款式，這也就是她的做事風格，一切都在提前制定好的規劃下進行，逛街購物也是如此，目標明確，付款走人……漫無目的的享受逛街樂趣？不存在的！
李曉琳也選了雙鞋，謝薇執意要送的，這自然也是後者一早就打算好的，算是之前共患難的謝禮。
兩雙價值近萬的鞋子，算上試鞋的過程，十分鐘沒到刷卡搞定。見到這裡，唐朝無奈搖頭，隱約明白了他跟進來就是個錯誤，還沒來得及在商廈里轉一圈呢，那邊就結束了，這還看什麼……只能在心底安慰自己，看了也白看的，小姑娘不可能在這高檔商廈里選禮品，不是捨不得錢，而是這裡所謂的奢侈品，謝薇根本就不缺。
好吧，事實是這位基本什麼東西都不缺！
很自覺的提上鞋盒，唐朝以為這短暫的購物之旅到這就結束了，沒曾想謝薇又轉頭走向一旁的電子商品區，買了幾顆紐扣電池……看著謝薇從錢包里拿出蝴蝶胸針，向店家比劃著名型號，一旁的唐朝下意識眯了眯眼，愣在原地。
不是因為謝薇買紐扣電池的舉動，這點唐朝早有所料，他愣神的是那枚蝴蝶胸針，外表看似一模一樣，但是，好像不是他曾經送的那枚……
類似這種小玩意，都是唐朝在南郊維修鋪里搗鼓出來的，每一個都是他親手做的，不可能看錯。
雖然不知道為什麼，但謝薇看起來很重視這枚蝴蝶胸針。所以，他自己換掉的可能性不大。那就是說，有人偷偷掉包了……
唐朝不著痕跡的瞥了眼一旁同樣將注意力放在蝴蝶胸針上的李曉琳，打了個哈欠，瞳孔深處泛出些許冷意……
買好紐扣電池，謝薇便再不耽擱，徑直帶著唐朝兩人走出商廈，來到路邊，然後，看著奔馳車旁圍起的一圈人，不由怔了怔。
尖銳嗓音從裡面傳出，「……你哪隻眼睛看到是我家孩子劃的，我看你是想敲詐……別說這不是我家孩子劃的，就算是，小孩子嘛不懂事，你都是開奔馳的大老闆了，還和個孩子計較？丟不丟人！你讓大夥評評理，是不是這個理……」
唐朝三人好不容易擠了進去，就見梁哥皺眉站在車旁，一言不發。他面前，是個穿著棕色羽絨服的大媽，燙著微卷黃髮，喋喋不休說著，一會普通話，一會方言俚語，配合著揮舞手臂，情緒異常激動的樣子。越來越多的圍觀人群，抱肩瞧著熱鬧，也有人拿起手機拍著，議論紛紛。
「小孩子嘛不懂事，不用這樣吧……」
「是啊，這不為富不仁嘛。」
「話說的輕巧，你知道這車多少錢，保守估計百萬起步……」
「嚯！這還真是有錢人啊……」
「梁哥？」
梁哥沉著臉走了過來：「我的錯。剛菸癮犯了，見你們進去買東西，我就去隔壁買了包煙，沒想到回來就發現車被劃了，那小孩用鑰匙扣劃的，我親眼見到的，還好阻止的及時，劃的不算大……但凡她態度好點，肯道歉，這漆我掏錢補了都行，但是……」搖搖頭，很是憋屈的樣子。
唐朝繞過車頭看去，右邊車門上，確實有幾道劃痕，或深或淺，倒是不長，彎彎曲曲作畫似的。
「裝什麼好人！什麼你親眼看到的，你有證據嗎你？我還說親眼看到你打我家孩子了呢！」中年大媽拽過來個嚎啕大哭的小孩，指著後者臉上紅紅的巴掌印，對著周圍圍觀人群叫嚷道，「你們都看看，這都打成什麼樣了，你也狠心下得去手！」
謝薇聞言看向梁哥，後者面色愈加陰沉憋憤，搖頭：「不是我打的，她過來後可能是認出車子價格心虛了，沒等我說話，她就甩了小孩巴掌，反賴上了！旁邊廣場有監控，可以看到這裡！」
「那還有什麼好說的，報警吧，一切按流程走！」大致了解清楚情況後，李曉琳也氣上了，當即拿出手機，看向謝薇。
謝薇還沒來得及表態，那中年大媽聞言卻先躺地上了，嚷嚷大叫：「大家快來看看啊，開幾百萬車的大老闆和我們這些平頭小老百姓計較維修費，這不把人往絕路上逼嗎——這只是個不懂事的孩子啊——」
謝薇眉頭皺起，淡淡道：「你再說一句，這事就按流程走！報警、叫保險公司，該怎麼處理怎麼處理！」
這就是有理不在聲高了，中年大媽連忙緊抿嘴巴，不叫嚷了。
「孩子臉上的巴掌印是誰打的，說出來。你再向他道歉，這事就算完了。」一指梁哥，謝薇冷聲再道。
好吧，雖是一如既往的強勢果決，但謝薇終究還是厚道的。但中年大媽聞言卻面露遲疑了，估摸著是在怕謝薇套路她，旁邊可有手機拍著呢，要是承認了找後帳可就不好再抵賴了。
見狀，唐朝走到一旁那早就停止哭喊，踢著石子玩的小孩面前，俯下身來，和顏悅色道：「小弟弟，你叫什麼名字啊？」
小孩抬頭瞥了眼，又低下頭去。唐朝也不介意，繼續道：「不用害怕，你只是個小孩嘛，哪個小孩不犯錯呢對吧……你剛才是想在車上畫畫對不對，我看出來了，很漂亮，是老師教你的嗎……嗯，你畫的是小鴨子？還是小兔子？」
「……是米老鼠。」
「別——」中年大媽見狀神色大變，剛要張口說些什麼，唐朝轉頭看來下壓手掌，笑容燦爛，「沒事，不用緊張，不會要你們賠的。」
說著再度轉過頭來看向小孩，一臉驚喜模樣，「真是米老鼠嗎？哈，你說這事巧不巧，哥哥也很喜歡米老鼠，真的，我還想著要在車上貼個米老鼠呢，現在好了，你給我畫上去了，還挺好看……」
想了想，唐朝從兜里掏出二十塊錢，塞到小孩手裡，「這錢拿去買糖果，就當成是哥哥請你畫畫的報酬，好不好……」小孩不斷點頭，唐朝笑了笑，摸著對方腦袋起身，「真乖，玩去吧。」
轉頭看向愣神的謝薇三人，哦，李曉琳除外，她正在以一種異常古怪的目光瞧來……唐朝只當沒看見，攤手，「沒多大事，孩子嘛，要不就算了吧小姨，我們去吃飯？」
「做的好！」
「好樣的小兄弟！」
「這話說的大氣，小孩子嘛，回去教育教育就好了……」
周圍人群叫好聲中，謝薇回過神來，似是也明白了什麼，同樣神情古怪的看了眼唐朝，緩緩點頭：「好，那就算了。」
「好人啊！謝謝、謝謝！」見事情解決不用賠償，中年大媽頓時大喜過望，一骨碌從地上爬了起來，連連躬身致謝，「那個，剛才不好意思，我不知道……小虎，還不快過來謝謝叔叔阿姨，還有這位好心的哥哥！」
「不用，別再嚇著孩子。」唐朝擺了擺手，隨即再次看向得意洋洋的小孩，「原來你叫小虎啊，加油，你是有繪畫天賦的，相信自己，以後可以嘗試畫畫老虎什麼的，很威風的。」
「不用這麼狠吧……」喃喃低語，來自於一旁神情呆滯的李曉琳。
一場鬧劇完美收場，中年大媽帶著小孩快步離開，周圍人群也在議論中散開。幾人回到車裡，片刻沉默中，梁哥轉過頭來有些勉強道：「薇薇，這事是我不對，沒看住車……」
謝薇擺手打斷，嘴角微揚：「梁哥，你還沒反應過來嗎？」
「啊？」
「想不到就算了，走吧，我們去吃飯。」
…………