「唉，你這孩子……」陳桃臉上現在一抹無奈，輕聲抱怨說著，忽地就是一愣，抬眸之間，卻是見著一個素色斑斕長袍的少年，站在廊檐之下。
竟是何時來的，她都不知道。
「蘇……蘇侯。」陳桃芳心一顫，話到唇邊，將蘇郎二字改換為蘇侯，只是美眸之中，一股歡喜抑制不住。
眼前少年一走，就是一個月，她又何嘗不思之念之？
蘇照沖陳桃笑了笑，道：「過來看看。」
這邊廂，正在床榻上葛優躺的范瀟，聽到自家母親的一聲輕喚，將書放下，起身向蘇照看去，嘴唇翕動了下，道：「回來了。」
心中縱然有千言萬語，但話到唇邊，卻變成三個字，像久盼丈夫歸來的妻子，平常中
蘇照也將目光投了過去，臉上笑意直達眼底，緩緩走上前去，清聲道：「聽阿姐說，你最近都在殿中閉關修煉，怎麼不出去玩。」
「我以前也這樣。」范瀟走到几案前，倒了一杯茶，少女十六七歲的妙齡，著一身青裙，原本就是白幼瘦的小家碧玉類型，故而從後背看去，並不顯得豐腴，轉過身來，遞著一杯花茶，清笑了下，道：「在昊陽宗時，平時也就看看書，練些術法什麼的，這個，我娘親知道。」
陳桃輕聲道：「瀟兒，她自小就這樣的。」
蘇照接過茶盞，抿了一口，放在一旁。
「再說，你也不在宮裡。」范瀟輕笑了下。
蘇照道：「那這段時間，你有沒有想我？」
說著，拉過少女的纖纖柔荑，在自己懷中，捉著少女纖若蔥管的玉手，把玩著。
陳桃美眸閃了閃，悄然離了殿中。
范瀟臉頰染緋，眉眼低垂，低聲道：「日思夜想，相思成疾。」
芳心之中卻閃過一念，他呢？他有沒有想過她？
蘇照也不知是不是聽到了少女的心，還是公式化的回答，溫聲道：「我也想你……」
在心頭補上「偶爾」。
范瀟嬌軀一顫，彎彎眼睫顫了下，抬起一張明媚、清麗的臉蛋兒，明眸之中現出失神，忽地眼前欺近，自家嘴唇一軟，而後，「唔……」
許久……
蘇照伸手入青裙，掌指之間的柔軟和白膩，讓人心神愉悅，看著已臉頰滾燙，眸中潤意絲絲的少女，輕聲道：「瀟兒……」
「嗯。」范瀟氣喘微微，聲音微微發顫，道：「……夫君，還白天呢。」
蘇照目光之中閃過一抹玩味，道：「瀟兒，喚我什麼？」
這是少女只在意亂情迷之時才會喊得稱呼。
范瀟粉面早已嫣紅如血，貝齒緊咬下唇，將螓首垂至一旁。
「好了，不逗你了，我們去玉華宮欣賞歌去吧。」蘇照親了一口少女的臉頰，鬆開少女，輕笑說道。
范瀟整著凌亂的衣襟，柔聲道：「是長公主……」
蘇照皺了皺眉，故作不悅道：「以後喚阿姐，也是你姐姐。」
范瀟顫了顫，輕聲道：「對不起，是我忘了。」
蘇照將少女再次擁入懷中，道：「瀟兒，我又沒怪你，道歉作什麼？」
范瀟囁嚅道：「我……」
蘇照低語說道：「也不知你年紀輕輕，怎麼這麼多的多愁善感？說來，我都沒見你怎麼笑過？阿姐她人很好的，你有什麼心事，都可以和她說，你們兩個都成為最好的朋友。」
范瀟怔了下，抬眸看向少年，清聲道：「我剛才，就笑了呀。」
蘇照笑道：「有嗎？笑也是很淡的笑，丁香一樣憂鬱的姑娘。」
當初將其俘獲，就有那種感覺，正如戴望舒的《雨巷》中所言，丁香一樣的憂鬱姑娘。
他一開始還以為是「調教PLAY」所致，後來才發現少女性情中就是如此。
或許和成長經歷有關？
果然就聽范瀟幽幽嘆了口氣，說道：「我……從小到大，都沒什麼朋友的，小時候，被人罵沒爹的野丫頭，等到了昊陽宗，因為……也沒人願意和我玩兒。」
蘇照摟住少女的削肩，鼻翼之間，都是少女秀髮之間的清香，凝眉道：「鄭韻兒呢？」
范瀟搖了搖頭，清聲道：「兄長曾對她有意，讓我從旁幫襯下，兄長從小到大很照顧我的。」
蘇照默然了下，道：「當初……是我和安安強迫於你。」
少女成長在一個畸形的家庭，或許正是如此，才造就了這般多愁善感的性情。
而他當初和安安之舉，也不知少女該是何等絕望。
范瀟依偎在蘇照懷中，聽著少年有力的心跳，微微閉上明眸，輕聲道：「我不怪你的……夫君。」
除卻當日失身之後的屈辱和羞憤，之後她就再未怪過他，而從她被封為淑妃之時，回眸往事，倒是偶爾會感慨，或許從那一日起，她的命運已經緊緊和少年纏縛在一起，不分彼此。
蘇照神情默然，緊緊擁住少女，好一會兒，才鬆開，伸手揩拭著少女眼角的晶瑩，輕輕啄了下少女的櫻唇，笑道：「走，我們去欣賞太樂署編導的歌舞。」
「嗯。」少女欣然說著，眉眼之間的憂鬱散去許多，一股歡喜直達眼底。
蘇照挽起少女的手，向著殿外而去。
待二人離去，殿宇廊檐之下，現出一道桃紅色衣裙的婦人身影，國色天香的玉容上，現出欣慰的笑意，只是這笑意，似有幾分不易覺察的苦澀。
蘇照和范瀟來到玉華宮，就聽到絲竹管弦之音依稀傳來，待步入殿中，卻見太樂署的宮女正在演奏曲舞。
昔日，柳清羽為太樂令一段時間，而後，柳清羽不知所蹤，蘇照與其在衛國重逢，如今的蘇國太樂令則是一位年過四旬的婦人。
「阿弟來了，這邊坐。」蘇子妗看到蘇照和范瀟挽著手，步入殿中，面色頓了下，笑意盈盈說道。
蘇照笑了笑，道：「來遲了，還沒開宴呢？」
不得不說，王侯生於鐘鳴鼎食之家，放眼整個殿中，就他一個男人。
這在普通人心中，最是容易膨脹。
「都在等你呢。」蘇子妗說著。
這邊廂，衛湘歌抬眸打量了一眼范瀟，見是一個身形纖麗，巴掌大小臉蛋兒的少女，卻是讓人我見猶憐。
心底幽幽一嘆，瞪了蘇照一眼。
這樣柔弱的女孩兒，她也不好欺負。
從方才和鄭采兒的聊天中，她也得知了自家夫君的壯舉，拐帶了一位人妻，而且還是鄭國公主，她實在是不知該怎麼說才好。
「都怪安安那死妖女，當初他多潔身自好的人，現在……」衛湘歌在心頭對安安怨氣愈增。
仙園秘境的寶塔之中，「阿嚏……」安安連續打了兩個噴嚏，一張精緻可愛，宛若瓷娃娃的臉蛋兒上，浮起了一抹狐疑之色，喃喃道：「莫非是照照在想我？」
此刻，幃幔四及的一方床榻之上，錦被下靜靜躺著一個容貌柔美，氣質溫寧的婦人，雙眸緊閉著，全無呼吸，恍若睡美人一般。
「照照都幾天沒過來了，娘親的打神魂似凝聚了七八成了。」
安安顰了顰秀氣的眉，撇了撇嘴，抱怨說著。
最近她沒少搜集靈藥，尤其是衛湘歌那五蓮秘境之中的一些靈藥，凝聚神魂頗有奇效。
而在安安嘀咕之時，床榻上靜靜躺著的麗人，一張白璧無暇的臉蛋，隱有紅暈一閃而過，微不可察。
玉華宮中，歌舞宴會已罷，已是下午時分。
蘇子妗回了玉華宮小憩，衛湘歌則是在徐貞、永清公主的陪伴下，揀選著所居宮殿，蘇照則陪著范瀟重新回到范瀟所居寢殿之中。
小別勝新婚，一直折騰到暮色四合，華燈初上。
床榻之上，蘇照撫著少女圓潤光滑的肩頭，面容之上也有幾分欣然之色，雲鬢散亂的少女春情尚殘的粉面桃腮之上，隱見晶瑩汗珠，聲音略帶著幾分嘶啞，道：「聽阿姐說，你過幾天要出去巡視？」
「嗯，下去看看。」蘇照笑了笑，說道：「我這個一國之君，也不能總惦記著別人家的一畝三分地，對自家的水澆地也要多耕耕。」
范瀟臉蛋兒一紅，和一旁的人待的久了，如何聽不出這話的意思，再說又非不是不食煙火的仙子，道：「耕了這麼多次，也不見禾苗……」
說到最後，聲音愈發纖弱，顯然哪怕被某人調教了多次，可這樣的「粗魯」之語，仍有些說不出口。
蘇照笑了笑，道：「這才多大一點兒，就想學人當娘親了？」
按著少女的白幼瘦，得虧是仙俠世界，否則，就這體質想要孕子，身體都不允許。
范瀟將臉頰貼在自家男人的胸膛之上，柔聲道：「就是上次去府庫尋找靈藥，見那位岳姑娘……」
蘇照道：「她和你……情況不一樣，你年齡還太小了，生孩子太傷元氣了。」
范瀟「嗯」了一聲，道：「總覺得，若不生個孩子，似乎不太完整似的。」
蘇照面色古怪了下，暗道，這種言論，估計要被後世小仙女沖爛。
「以後會有的。」
「那你喜歡男孩兒，還是女孩兒？」范瀟抬起一張明光照人的臉蛋兒，眸子亮晶晶地問道。
蘇照道：「都行吧，女孩兒也行，和你一樣漂亮。」
「我哪裡……漂亮了。」范瀟似有些羞澀，眼睫低垂，說道：「那幾位姐姐，比我漂亮多了。」
事後的溫存時光，少女思緒紛亂，話題轉換也很快。
當然，在少女的記憶中，蘇照還從未說過她容貌如何。
蘇照輕笑說道：「春蘭秋菊，各有勝場。」
他此刻也不好說，范瀟容貌五官深肖其母，只是那份國色天香的氣質，可能是沒有磨練出來的緣故，就有些柔柔弱弱的感覺。
范瀟芳心湧出一股歡喜，輕聲道：「你出去，能不能……帶上我。」
蘇照道：「這次嗎？」
「嗯。」似是擔心蘇照顧慮，范瀟又道：「你若是嫌不便，和以前給你當護衛也行。」
蘇照失笑道：「當什麼護衛，堂堂的瀟妃娘娘，作小護衛。」
「你答應了？」少女揚起一張秀氣的臉蛋兒，驚喜說道，心頭卻呢喃，「若知淑妃需孤守宮中，我寧願做你的護衛。」
蘇照打趣道：「嗯，正好孤身旁還缺個端茶倒水呢，淑妃娘娘知冷知熱，正好服侍於孤。」
「你不嫌我笨手笨腳就好。」范瀟笑了笑，只覺心頭甜蜜，趴在蘇照懷中，緊緊抱著蘇照，微闔雙眸，呼吸逐漸均勻，而後漸漸睡去。
蘇照看著少女恬靜、明麗的睡顏，撥了撥少女臉頰上的鬢髮，一時也覺得平靜無比。
想了想，終究沒有離去，而是給昕昕去了一道傳音。
今晚是去不成了……
後宮漸多，分身乏術，但……就是不整分身流。
正胡思亂想之間，忽然心頭一動，就見屏風之旁，站著一個桃紅衣裙的美婦身影，一如牡丹花蕊，國色天香的臉蛋兒上，神情幽幽地看著自己。
蘇照心頭就是一驚，連忙看了一眼躺在懷中並無異狀的少女，心頭方鬆了一口氣。
桃紅衣裙的婦人，畢竟是神照修為，而范瀟剛入金丹未久，若是以術法神通隱匿身形，倒也不虞為其發現。
「嗯，我到底在想什麼？什麼發現不發現的……」
……
……
翌日·中元殿
蘇照召集群臣，主要是總結一下國內新政大行之後的利弊得失，以及聽取尚書省對各項政務的匯報。
「自新政廣施以來，不過一二月間，國中七郡戶口激增，累計又增戶六十五萬戶，口三百一十二萬，清丈田畝，核查稅收，年增歲入糧兩千萬石，絹八百萬匹，金十五萬……」
下方是尚書左丞，司徒粱師古，蒼老雖有力的聲音在空曠、軒敞的中元殿中響起。
蘇照點了點頭，嘉許道：「革新之政，當為富國強兵之本，仍需要中外協力，繼續推行，孤最近也會巡視原七郡，一觀政情、民心。」
「兵部呢？」蘇照又是問道。
兵部尚書岑休，頭戴進賢冠，手持象牙玉笏，拱手道：「啟稟君上，新政之後，於郡縣建立府兵，累計在郡縣地方建府兵，諸營共二十萬人，講武堂學堂也設於郡一級，中學堂則設於縣邑。」
府兵，說白了就是預備役。
原本的郡兵體系因為被蘇國連番征戰，頻繁抽調、轉隸禁軍，郡兵體系幾近空虛，故而在兵部尚書岑休的主持下，於地方郡縣配合清丈田畝，清查隱戶、分配良田諸策略，改建府兵體系。
於郡設府兵，農忙耕作，閒時操練。
至於講武堂則是為了儲備軍官搖籃，以秘境之中熬煉的武道秘藥，擇適齡兒童給予培養。
事實上，如今的蘇國兵部，就承擔了後世國防部的行政功能，比如主持軍器研發，預備役建設，軍官人才培養。
至於樞密院則類似總參的地位，司指揮、作訓等事宜。