在眾人或敬畏、或驚異的目光矚視之下，錦袍少年，手按寶劍，徐行而來，一左一右還跟著一個著藍色道袍，手拿拂塵的年輕道人，以及一個英姿颯然的持劍少女。
「見過君上（蘇侯）。」一時之間，竇家門樓內外，兵器碰撞和甲葉嘩啦啦之聲交集，隨之而來，就是震耳欲聾見禮之聲響起。
蘇照抬眸四顧，神情淡然，沉聲道：「竇老先生，孤派少宰晏卿至碭郡主持新政，縱其於地方施政偏激、錯漏，郡縣地方，著人嚴參就是，何以綁其家眷，迫人就範？更是喪心病狂，裹挾青皮流氓公然圍殺欽差行轅，碭郡是要做什麼？殺官造反嗎？所捕之賊寇，原羈押於郡衙囚牢，孤來的前一天，就被人滅口！這已是歹人明晃晃地在打孤這個一國之君的臉！而滅口之人，就是郡巡檢使周崇韜。一郡巡檢使，職掌治安緝盜，竟冒著身家性命的風險，行此鬼祟中事？孤訊問之，據其供述，背後主使之人，不是旁人，就是你竇家長房竇慈，你竇家已涉案其中！」
蘇照低沉、冷漠的聲音，在冬夜之中傳遠，語氣雖然不急不緩，但言語之中的獵獵殺意，冰寒刺骨。
來碭郡第一天，就查辦竇家，不可謂不雷厲風行，不出手則已，一出手天翻地覆，然而這就是人君。
蘇照起碼還給予了堂皇之由，如尋常君主，一言定罪，哪管這些。
這是一個君主權力無限的封建時代，就是自然規律都要給君主讓路。
蘇照還是起碼有些，也就一開始拿辦前大司馬袁彬之時，用著一些手段，可就算是那時，最終公布的罪狀，也不是巧立名目，隨意羅織。
他向來有的放矢。
蘇照默然片刻，氣氛在安靜中變得壓抑，忽地沉聲道：「進去拿人！」
頓時，竇興面色灰敗，一顆心沉入谷底。
而恰恰在這時，一個管事模樣的老者，一路小跑著前來，氣喘吁吁道：「老太爺，竇大爺和大公子，還有二爺和四公子，都不見了。」
竇興聞言，只覺手腳冰涼，心底瞬間跳起四個字，「畏罪潛逃？」
蘇照冷笑一聲，譏諷道：「還真是逃的快，看來給竇家通風報信的人不少！將竇家其餘諸房男丁，盡數帶至郡衙問話！」
竇興聞言，就覺眼前一黑，天旋地轉，在竇家下人的驚呼聲中，暈了過去，眾人掐人中的掐人中，喚郎中的喚郎中。
一下子就是手忙腳亂。
「這可如何是好？」見得此幕，竇家四房、五房面色蒼白，六神無主。
一直以來，竇家大事都是由長房竇慈拿主意，竇家四房、五房則處於邊緣位置，僅僅經營著竇家的棉布、當鋪生意。
如今，見得禁軍一副破家滅門的架勢，自然就沒了主意。
至於發動莊園中的數千家丁，聚眾對抗官軍，一旦如此行事，「謀逆造反」就做實了。
況且，此刻出動的蘇國禁軍，雖然只有四五百之數，然而都是以武道之法培養出來的軍卒，氣血旺盛，武藝精湛，更不必說一個個身上都披著鐵甲，手中軍械精良。
拿頭給人家拼？
竇家四房、五房面如土色，只得喚郎中，趕緊將竇家的主心骨——竇興救起。
這邊廂，一隊隊禁軍已經手持火把，魚貫而入，進入竇家莊園後，分散成數隊，搜檢緝捕。
大約有半個時辰，陸陸續續將竇家各房男丁都一一帶出，不大一會兒，門樓之前的雪地里，就站滿了竇家的老少爺們，黑壓壓一片，大約有著三五十人。
事實上，這還是竇家八房龐大親族的冰山一角。
碭郡郡城的這竇家莊園，是竇家老宅，只有大房二房的部分家眷，四房、五房而已。
至於三房、七房，八房則在碭郡的洪南縣營田置產。
也就是今天是竇興七十大壽，這三房都攜了長子親眷前來祝壽，這才一網成擒。
有不少甚至剛剛穿好衣服，衣衫不整，從暖和的被窩爬出來。
面色畏懼地看著周圍一眾官軍。
至於女眷，倒是沒有驅趕出。
「君上，在竇家後院庫房之中，發現了十幾箱弓弩，還有數十具盔甲。」這時，一個青年校尉上前，手中端出一架弓弩，弓弩之矢尖端閃爍著幽冷的鋒芒。
恰在這時，在竇家供奉郎中的診治之下，竇興幽幽醒轉過來，看到那校尉手中的弓弩，不由心神俱震，道：「我竇家怎麼會有此物！這必是有人栽贓陷害。」
蘇照沉聲道：「陰蓄甲兵，其志不小。」
此刻竇家上下，聞聽少年君侯之言，無不悚然而驚。
竇興道：「君上，這是不孝子竇慈所謀，我竇家他人不知啊。」
此刻，竇興已經察覺出形勢不妙，今日一個不慎，竇家恐有塌天之禍！
「那竇慈，又在何處？」蘇照卻沒有聽竇興的辯解，而是沉聲問道。
一旁的安安，神念傳音道：「他們提前得了消息，已經離開此地了。」
蘇照道：「竇家在碭郡周邊還有其他產業？」
竇興身後的竇家四房，一個面白短須的錦服中年，顫聲道：「君上，碭郡四周還有一十三座別苑，許是竇慈得了消息，藏匿其中。」
蘇照皺了皺眉，道：「一十三座？還真是財大氣粗。」
這時候，他也不可能一一去派兵搜查。
安安忽然睜開眯起的眼眸，忽然開口道：「照照，我知道他們藏在哪兒。」
蘇照面色微動，道：「在哪兒？」
安安道：「就在燕子湖。」
蘇照聞言，和徐秋明對視了一眼，抓而吩咐著曲楷，道：「將這些人帶到郡守衙門，嚴加看管，孤去緝拿那竇慈。」
曲楷聞言，抱拳應諾。
蘇照這邊吩咐之後，就招呼著徐秋明、范瀟、安安，向著燕子湖遁去。
此刻，冬夜的碭郡，註定不是一個平靜之夜。
而在竇家被蘇國禁軍圍了莊園之後，碭郡其他幾家郡望，都是惶恐不已，各自派出家中子弟、管家僕人，四處打探消息。
一時間，整個碭郡暗流涌動。
燕子湖
此湖廣有百頃，碧波浩渺，因形似燕尾而得名，湖中之水連通洪河潛流，故而湖水常年不凍。雪夜之中，就有紛紛揚揚的雪花落在河面之上。
湖畔，松濤林麓之間，有著數頃平曠的土地，周方植以長青松柏，中樹石碑墓銘，此地正是竇家之先祖——竇儀安葬之地。
附近建有別苑，經年累月以守陵家老修葺陵園，僕役清除叢生雜草，祠堂兩側楹聯木牌則是日日常新，祠堂之內更是燈火不熄。
這種排場，儼然不比王侯之宗廟。
而別苑之內，屋舍儼然，青磚黛瓦的祖祠之中，竇家長房竇慈面色莊重，跪在地上一蒲團之上，手持三炷線香，恭敬參拜。
其人口中念念有詞，「竇家先祖在上，不肖子孫竇慈敬稟，方今蘇侯昏庸，於朝中重用奸佞，敗壞朝綱，於郡縣地方，暴政苛斂，強取豪奪卿士之營田產業，不肖子孫慈，義憤填膺，忿忿反擊，然不意卻為竇家招來滅族禍事，而今家族危在旦夕，尚需藉助仙家之力，得先祖之遺物，從今竇家避禍於南，背井離鄉，還請先祖佑我！」
說著，叩首再拜，昂然起身，將三炷線香，恭恭敬敬插在供桌的三足紫金銅爐之上，幾縷青煙裊裊，轉身而去。
祖祠之外
數人站在庭院之中，不避風雪，昊陽宗道子石堯神念聽著裡間的念念有詞，就是皺了皺眉，暗道，「幽冥殘缺，六道不全，哪來的祖宗有靈，護佑後嗣？」
倒是范泰面色複雜，感慨道：「家廟綿延，這竇家詩書傳家，舉止合度，大有古之士人遺風。」
徐淳聞言，陰沉目光深處閃過一抹輕蔑之色，心頭卻是冷笑漣漣：「有句話叫獲罪於天，無可禱也，竇家和那傢伙做對，這一劫，想要渡過，難了。」
而這邊廂，竇慈也走出，對著石堯道，「石仙師。」
石堯點了點頭，面色和煦了許多，伸手道：「竇先生，請前面帶路。」
其實，他已感應到景陽鍾一絲若有如無的氣息，不過，景陽鍾在竇家先祖竇儀的棺槨之中，需得竇家血脈才能幫助他啟獲出來。
而就在眾人離開之後，竇家祖祠之內，供案之上的香爐，三炷線香，兩側兩根線香燃燒速度迅速加快。