甘露殿·後殿
在浴桶之中，一片熱氣騰騰，蘇照雙眸緊閉，額頭鬢角汗珠滾滾而落，胸前背後的肌膚，恍若煮熟的大蝦，一片赤紅。
此刻的蘇照，體內四肢百骸，經脈也正在拓展，血液之中的雜質和毒素正在一點點析出，靈藥則是透過毛孔進入體內，被骨髓吸收，新的鮮血源源不斷再生，補充體內缺失的部分血液。
也不知過了多久，蘇照緩緩睜開眸子，看著已呈烏黑之色的洗澡水，皺了皺眉，出了浴桶，此刻少年身上肌膚白皙，一如琉璃寶玉，取了毛巾擦了下身子，穿上衣物。
「盈血之境已經突破，換髓之境，還需等一兩天。」蘇照系上腰帶，思忖道。
就在這時，聽到宣樂宮方向傳來的鐘聲，蘇照怔了下，神色繼而如常。
蘇國夫人悲傷過度，嘔血而亡，雖然聽起來多少有些荒謬，但配合著他前幾天在靈柩前，嘔血病倒，也就不扎眼了。
就在這時，外間的宦官說道：「君上，曲楷回來復命，已在殿外多時了。」
蘇照點了點頭，取了寶劍，神情施施然出了後殿。
此刻天色已是夜色深重，梧桐深鎖的宮禁之中，亮起了點點燈火。
「事情辦妥了。」蘇照面色晦暗不明，低聲問著。
曲楷拱手道：「已盡數辦妥，只是其間受小公子所阻，小公子說要稟告於君上，治我等之罪。」
蘇照聞言，神情微異，目中若有所思。
對於他那個同父異母的弟弟蘇明，其實不是他不知道斬草除根，以絕後患的道理，而是……他要釣魚！
如無周全之術，他不會輕率發動，比如那城西的佛門中人，他只是派了彭蔡二將派人密切監視。
現在，他就要釣袁彬。
隨著他坐穩蘇國國君之位，他之前那種危若累卵的局勢已經消失不見，現在反而是要維護蘇國大局穩定，不能貿然掀桌子。
起碼，要等袁彬反意顯露之後，他才可名正言順地將其勢力連根拔起！
「禁衛整頓的如何？」蘇照沉吟了下，轉而問起另外一事。
曲楷拱手道：「已擇選三百精卒，皆為忠毅驍勇之士，可為殿下倚重。」
蘇照點了點頭，說道：「孤先前組建了殿前司，而今也順勢組建侍衛司，以你為都司。」
如果將袁彬清除，他就會逐漸調整蘇國禁軍，將彭堰、蔡曠二將外放，以其子補於殿前司，以曲楷充當侍衛司都司，也算是對曲楷忠勇克謹的回報。
在蘇照的設想中，禁軍殿前、侍衛二司，要統率禁軍，然後逐漸把司馬改為類似兵部的軍政部門，以樞密院掌軍令，甚至將來如有機會，他會逐漸改革這種粗糙的官制，以三省六部典事。
當然，眼下還不能這麼改革。
「謝君上。」曲楷動容道。
這時代，講究士為知己者死，而曲楷之前又替蘇照幹了一些髒活，可以說此刻，已是徹底綁上了蘇照的戰車。
就在這時，宦官的聲音在殿外響起，「君上，長公主殿下求見。」
蘇照默然了下，知道多半是為蘇明而來，出言讓曲楷告退。
沒有多久，一個著素色羅裙、清寧淡雅，一如空谷幽蘭的少女，緩步走進殿中，站在不遠處立定。
少女眉眼柔婉，青絲如瀑，縱然一身素色宮裝，卻難掩清麗柔婉。
「阿姐，怎麼有空到我這裡？」蘇照輕輕一笑，問道。
蘇子妗幽幽嘆了一口氣，嘴唇翕動，道：「真要走到那骨肉相殘的那一步嗎？」
蘇照皺眉，走到蘇子妗身旁，問道：「這是誰告訴你的？」
「是蘇明吧。」不等蘇子妗回答，蘇照就已說出答案，皺了皺眉，思忖道：「孤的這個弟弟，小小年紀，還真是有不少小聰明啊。」
事實上，也正如蘇照所想，蘇明被軟禁之後，就令人向蘇子妗這邊報信。
「我……」蘇子妗輕聲道：「蘇明身上畢竟留著先君的血，縱然她的母親不慈，可他還是個孩子。」
蘇照道：「所以，我才沒有讓人連他一併處置掉。」
當然，如果袁彬以之為旗幟造反，他正好名正言順清除掉禍患。
其實，除卻袁彬之外，還有一個考慮，若母子盡皆暴斃，流言如刀，本來占據道德高地的他，反而被動……總之，他也要顧及一些影響。
「可阿弟，能保證他長大成人嗎？」蘇子妗抬起螓首，靜靜地看著少年。
蘇照輕輕一笑，扶住少女的削肩，冷峻目光柔和了幾分，說道：「這個……卻不在於我，而在他是否安分。」
這個時代，人文類似春秋，列國相爭，史上也不乏一些什麼流亡在外，若干年後，帶著一大票黨羽過來，再搞王子復仇的戲碼。
嗯，這個蘇明，他的舅舅還是此代衛國國君，蘇照眸光又是深深，思忖道：「需要未雨綢繆了。」
就在蘇照神思不屬之時，對面少女聽到蘇照之言，默然良久，抬起一張俏麗的姣好容顏，柳葉細眉之下，一如瀟湘之水，清波依依的眸子，定定看向目光冷峻，凝眉思索的少年，幽幽道：「阿弟……長大了呢。」
當年那個拙訥於言的自閉少年，自擔國社之重後，也開始漸漸心機深沉，善操權術起來。
聽著這話，蘇照嘆了一口氣，前世今生的感慨，一時五味陳雜，將少女順勢擁進懷中，輕聲道：「阿姐，我可只有你一個親人了。」
少女將螓首枕在蘇照肩頭，彎彎眼睫微垂，細密睫毛蓋住了明眸，雖上閉上眼睛，但心下卻生出一股沒來由的安寧。
她非迂腐之人，只是不想蘇照被權力迷惑了雙眼，失去本心。
好在，自家弟弟，還是那個……小時候要抱抱的照哥兒。
只是，沒有多久，蘇照就鬆開了少女，神色異樣下，清聲道：「天色也不早了，阿姐早些回去休息吧。」
蘇子妗螓首微垂，「嗯」了一聲，也不多言，轉身快步出了中元殿，燈火映照之下，可見已是紅若胭脂的臉頰，紅霞已然蔓延至耳垂。
蘇照望著少女離去的背影，深吸了一口氣，壓下煉體三境換血之後，澎湃如滔滔江河的血氣，轉身進了內殿。
黃紙，符筆，硃砂，清水……
蘇照取下一張白紙，用硯台壓好，以羊毫筆沾滿研磨好的硃砂，正心凝意，神識凝於筆端，循著前世記憶，就是在白紙之上勾勒了起來。
不多時，一個個曲曲引引的符文被蘇照揮就而出，靈光一閃而逝。
「冰心符，前世，那位疑是元符宗的老者和我道左相逢，攀談幾句，見我鬱氣藏心，以此符相贈，不愧是道門九宗，這符的確有著奇效。」蘇照放下硃砂筆，抬頭看去，發現不知何時，已是子夜時分。
「今日一番雷霆手段，袁彬，多半有所警覺了。」