王歆與華珠漫步在開滿蘭花的前院，王歆拿著剪刀，時不時修剪一下不夠完美的花枝：「今天謝謝你和子承了。要不是你們，明年今日，我或許已經是深宮的一堆白骨。」
華珠停下腳步，定定地看著她：「你瘦了。」
王歆放下剪刀，用帕子擦了手，又摸了摸削瘦的臉頰，若無其事地笑了笑：「也丑了，是不是？」
「不會，你依然很美。」這不是奉承話，華珠是真覺得王歆很美，至少在她見過的女人之中，還沒誰能超越她的容貌。廖子承是男人，就不算在裡頭了。
「再美又有什麼用呢？」王歆苦澀一笑，仰望天際一輪殘陽，那昏黃的光，將她眸子照得透亮，卻又沒有一絲神采，「我是行屍走肉了。」
華珠張了張嘴，無言以對。
王歆徐徐一嘆：「你們兩個鬧彆扭了？」
「沒。」華珠矢口否認。
王歆見她不承認，便也沒逼她，剛剛她看得很清楚，廖子承的眸光幾度落在華珠身上，華珠卻強迫自己不去看他，甚至當廖子承握住她的手時，她卻不著痕跡地拂開了。新婚第一天，怎麼就鬧成這樣呢？
王歆看向華珠，眸光深幽，上前，輕輕地抱住她：「對他好，連同我的那份一起……」
晚風拂過，拂落一滴晶瑩的淚珠。
永巷。
幽暗的房間，隨處瀰漫著血腥的氣味。一旁的盆子裡，裝了一副血跡斑斑的紫河車。
領頭太監掃了一眼，噁心得乾嘔，隨即移開目光，望向了仰臥在床上奄奄一息的女子。
「燕王妃，不，侯夫人下手真狠啦，舌頭也拔了，臉也掛花了，這得多恨？」另一名抬著擔架的年輕太監皺著眉頭，感嘆了一句。
領頭太監見怪不怪，只呵呵一笑：「誰讓她爬了燕林侯的床呢？侯夫人那麼厲害的角色，焉能給她好果子吃？醫女呢？」
身著白色醫女服的女子從隔間走出，滿臉鮮血，差點兒把幾名太監嚇尿！
領頭太監蹙了蹙眉：「怎麼把自己弄得這麼噁心？」
「回公公的話，侯夫人把顏嫿折磨得太厲害，小的怕她真把顏嫿折磨死，便從旁攔了攔，沒想到弄了一臉血污。我這就去洗。」
領頭太監揚了揚拂塵，不耐煩地說道：「不用忙活了，你快把屋子裡該收拾的收拾了，然後去太醫院復命。」
「是！」醫女福身，低垂著眉眼，目不斜視地恭送幾位太監抬著擔架離開。等到屋子空無一人，她再也支撐不住，癱在了地上，渾身劇痛，像被荊棘碾過。但她明白自己不能倒下，她咬咬牙，眼底閃過駭人的凶光，隨即也不知哪兒來的力氣直起了身子，神色如常地走出了永巷。
年華珠，你害我失去一切，害我從天堂跌下地獄，害我變成這副人不人鬼不鬼的模樣！這個仇我記住了，你給我等著！我一定會回來的！
「噝——」
「怎麼了，小姐？」巧兒見華珠走著走著，突然捂著肚子倒吸一口涼氣，不由地出聲詢問。
華珠眨了眨眼，又直起了身子，不甚在意道：「沒什麼，就是剛剛肚子疼了一下。」
巧兒就打趣道：「不會是懷了小提督吧？」
他們都沒圓房，哪兒來的小提督？再說了，這才只過了一天，哪怕真的圓了房也不可能有反應。華珠敲了敲巧兒的腦袋，嘖嘖道：「你呀你呀，說吧，是不是想成親了？」
巧兒的臉一紅：「我才沒有！」
華珠睨了睨她，壞壞地笑道：「十七了，也該成親了，得，等我明兒回了門，托夫人給你找個好婆家。」
「小姐！你慣會取笑我！」巧兒紅著臉，羞得不行，跺了跺腳，加大步子，直接朝前奔去了。
華珠不急著回家，廖子承剛處理完東宮的案子便被軍機處叫走了，她就算回了府也是再次獨守空房，倒不如在外頭溜達一下。成親之前，她便知道他很忙，但無論多忙，只要她說她想他，他就會立刻推掉所有應酬與公務跑來見她。當時她覺得很滿足，而今一想，他其實也就晚上過來一下，漫長的白天，她還是一人在海棠院度過的。現在做了他的妻，整個人生都圍著他打轉，才慕地驚覺，他能陪著她的時間如此之少。
盛夏燥熱，夜風卻捎了一抹涼意。
華珠抬頭，四下一看，發現自己不知不覺走到了一處栽種了不少牡丹的小路上，右側是微波粼粼的仙潭，難怪風這麼涼。
仙潭，又名玉湖，三面環樹，另一面佇立著一個約七米高的漢白玉觀音，觀音本身大概只有五米高，但她所站的大理石台子有兩米，加起來差不多就是七米了。
溫女官說，二十多年前，這裡曾經淹死過一個人，自那之後，又淹死了幾人，說是水鬼作祟，不停找替身。聖上迷信，便著人打造了一尊漢白玉觀音鎮壓水鬼。水鬼是沒找替身投胎了，卻每年都讓漢白玉觀音流下血淚，然後取走一名宮妃的性命以示報復。
同樣是流下血淚，佛龕中的釋迦牟尼與玉湖的漢白玉觀音，是否是同一個原理呢？
心中揣著這樣的疑惑，華珠緩緩走近了漢白玉觀音像。
「我要是你，就不會離湖邊那麼近。」
身後陡然傳來熟悉的男子話音，華珠心頭一驚，頓了頓，轉過身來，行了一禮：「太子殿下萬福金安。」
赫連笙雙手負於身後，閒庭信步而來，看樣子是閒庭信步，但只有他自己明白，他是專門叫人打聽了她的行蹤的。胡國使者即將入京，東瀛海軍蠢蠢欲動，西部亂黨捲土重來……總之，軍機處要事繁多，不然，不會廖子承連新婚都不給婚假了。可即便如此，他聽說了東宮發生的事後，還是偷偷地溜過來了。
(本章完)