「辛苦年小姐了，豁出名節照顧他，咱們染家不能虧待了對方。」染老夫人感慨地嘆了嘆，叫宋媽媽先帶著下人出去，爾後又道，「原本上門給年府說親，想把年小姐定給世恩，但年府遲遲沒給答覆。」
染世恩，染家主的庶四子，年方十七，模樣俊俏，品行端正，配一個侍郎府的庶女綽綽有餘。若非華珠對染家有救命之恩，染老夫人會按先前看中的選周家嫡女。
不過染老夫人也想著華珠或許已經有了著落，話頭講得比較松，就說年家小姐，不是華珠也能是旁的姐妹。
染千樺猶豫了片刻，最終決定把廖子承與年華珠的關係和盤托出：「子承喜歡年小姐。」
「啊？」染老夫人猛地一驚，瞪大了布滿皺紋的眼睛，「子承怎麼會喜歡年小姐？」
染千樺也很困惑：「不知道，他就是喜歡，他不跟我回京，我把整個年府搬來了，他才跟著來。」
原來，她的子承是這麼上京的，染老夫人啞口無言了。她的子承，跟樺兒一樣，比染家任何一個男兒都優秀。他看上的，應該是公主，是郡主，是天姿國色的一流名媛，怎麼可能是一個小小的庶女呢？長得……也不怎麼樣嘛。
染老夫人不樂意了，她一生只得了如煙一個女兒，卻又出了那種事客死他鄉，這些年她想女兒想得快瘋掉了，好不容易知道女兒的血脈延續了下來，她恨不得把全天下最好的東西都捧到他面前，怎麼能只給他找個庶女為妻呢？皇后的女兒未婚，貴妃的女兒亦是，不要公主也沒關係，沈丞相家的郡主年齡也合適，都是容貌家世頂尖的少女，隨便他挑。一個庶女……縱然聰穎，也縱然救過她的命，可配她的子承，還是差了些。她願意從別的方面多多彌補，只是婚事，萬萬不能答應。
「等子承在京城的事辦完了，他還是會帶著年小姐離開京城的。他對染家，一點留戀都沒有。」染千樺坐下，無可奈何地嘆了嘆，她曾拿梅莊地圖做條件，他都無動於衷，可見他不止不留戀染家，甚至還很狠染家。
染老夫人一聽這話急了，廢了千辛萬苦才與他重逢，實在捨不得再忍受分離之苦：「他怎麼能這樣？我們好歹是他親人啊。」
是親人，卻也是帶給他無限傷害的人。染千樺遲疑了半響沒說話，直到染老夫人叫她想想辦法，她才道：「想留下子承，就必須留住年小姐。年小姐在哪兒，他就會在哪兒。」
「這……」染老夫人皺起了眉頭。
染千樺又道：「他們早已私定了終身，子承要是沒得天花，昨天已經上門提親了。」
染老夫人又是一驚。
染千樺緩緩說道：「染家虧欠他太多，染家補給他，他不要。只有補給年小姐、補給年家，他不要也沒轍。」
染老夫人心思一轉，會過意來。沒錯，照目前的情形來看，子承是絕不可能接納染家的，而他不接納的話，自己給找他再多、再好的媳婦兒也沒用，他統統不會要。反正干涉不了他的婚姻，倒不如成人之美，替他和年小姐鋪條光明大道出來。
「你剛剛說……子承答應了上年府提親卻沒去？」
染千樺點頭：「是啊，年府的人都以為子承會去提親的，結果子承沒出現，害年小姐成了笑話，嫁妝也被妹妹搶了。好像是……妹妹的夫家上門提親了吧。」
「豈有此理？」染老夫人眸色一厲，一拳頭捶在了桌面上，「哪個妹妹？哪個夫家？」
「哪個妹妹我不清楚，只曉得夫家是顧家。」
「顧家？刑部尚書府嗎？呵！」染老夫人冷冷一笑，露出一股上位者的清高來，「你爺爺幫著太祖皇帝打天下的時候，顧家還不知在哪個旮旯里蹲著呢！他家的主子奶奶了不起了？給我孫媳提鞋都不配！宋媽媽！」
宋媽媽推門而入，福著身子道：「奴婢在。」
染老夫人行至梳妝檯前，取出一串鑰匙和一份對牌丟到桌上，又提筆寫了一張紙條：「去侯爺房裡，按我給的名字，叫他親自寫聘書！再去庫房，按照莞兒的單子給我把納吉的彩禮備出來！」
宋媽媽大驚，莞兒乃侯爺正妻，老太太是要給哪位爺聘妻，竟與侯夫人同等待遇？
宋媽媽不敢多問，也不敢偷窺紙條，拿過東西後迅速去了侯爺的院子。
染老夫人握緊了拳頭，又對染千樺道：「樺兒，備轎。」
「嗯？」染千樺眉梢一挑，「這麼晚了去哪兒？」
「上年府，提親！」敢欺負子承的未婚妻，不給這些人一點顏色瞧瞧，都不知道染家的厲害！
荷香院內，梅姨娘一箱箱地清點著顧家送來的納彩禮，笑得合不攏嘴兒，在民間，納彩一般只是送一對大雁，若找不到大雁便以白鵝代替，到了第四禮納徵才會抬著豐厚的聘禮上門。顧家不愧是名門望族，一禮納彩便送了十二箱禮。她活了半輩子，從未見過如此大顆的珍珠和如此精美的首飾。
趙媽媽把從華珠那兒搶來的東西一一擺在房中，笑盈盈地道：「別看二小姐那麼神氣，原來只是個紙老虎，我就搬出咱們主子奶奶的身份嚇了嚇她，她便慌得把所有好東西都奉上了！」
年麗珠端坐於繡架後，翹著蘭花指繡新婚的肚兜，清麗的容顏上因為趙媽媽的話而浮現了一絲飄飄然的驕傲。
梅姨娘點完一箱，記了檔，又打開另一箱，恣意地笑道：「識時務者為俊傑，沒了廖提督，又鬧出這麼大的笑話，她想再尋門好親事根本不可能了。便是染家，也不會要她！她可不得巴結咱們顧夫人？」
顧夫人……年麗珠的臉因這三個字染了一層緋色：「姨娘，三姐姐在給公主診病呢，若是治好了，公主會給她恩典的。」
(本章完)