年絳珠嗔了他一眼，沒說原諒不原諒的話，只翻著那些貴婦送來的帖子，看哪些必須參加，哪些可以推掉。翻到一張杏黃色的帖子時，說道：「盧夫人來了帖子，請大房和四房的人去坐坐，還有嫿兒。」
二房庶出，不受待見，三房死的死、失蹤的失蹤，也去不了。
「你看著辦唄，要是不忙就去一趟，你也許久沒出去玩了。」顏博倒了一杯清茶，看著年絳珠抿唇不語的模樣，嘖嘖地說，「真是做夢都沒想到，子承會成為提督。」
又有明德太后的鳳凰令在手，現在琅琊屬他最大，連太子都要忌憚他三分。
年絳珠捏起帖子的一角晃了晃，感嘆道：「是啊，誰能想到他能有這樣的造化？若早知今日，何必當初？」
顏博疑惑地看向了她：「什麼早知今日何必當初？」
年絳珠就把華珠與廖子承結親又退親的事講了一遍。
顏博聽完大驚失色，手裡的茶水差點兒沒灑出來：「不是吧？年家也幹了這種缺德事兒？」
年絳珠的臉都綠了，被退了親的窮小子六年後鎩羽歸來，成了手握重兵的水師提督，也不知父親和母親拿到朝廷文書時，會不會嚇，不，會不會悔得中風？
「那……華珠和子承，他們倆知道嗎？」顏博又問。
年絳珠的臉上沒有一絲笑容了，就苦著臉道：「子承肯定是知道的。華珠剛滿月的時候，廖大人就指著襁褓說，這是你的未婚妻，等她長大了會跟你成親，你要好好照顧她云云。後面廖大人辭世，有人跳出來說子承是棺材子，天生攜帶陰氣，會剋死跟他親近的人。父親怕華珠遭遇變故，就給退了。」
顏博的五官皺成了一團，指著年絳珠道：「哎呀，你們真是……欺人太甚了！我都不知道該說你們什麼好了！他死了父親，本來就夠可憐的了，你們……你們還落井下石！」
「什麼我們？難道我父親不是你父親？」年絳珠知道這事兒，年家做得不厚道。但為人父母者，哪個不是盼著子女安好？嫁個一個克星，萬一真被剋死了怎麼辦？雖然這會子，年絳珠是徹底不信克人一說了。當然，她也不會承認，年家或多或少有那麼一個嫌貧愛富的因素在裡頭。
顏博喝了幾口清茶，平息了一下怒火，才又說道：「子承真是可憐啦！先是被年家退親，現在又被王家退親，唉！」
「依我看，是退了他親事的人才可憐吧。」悔得可憐！若她有個做提督夫人的妹妹，該是多麼風光啊？可惜呀可惜……年絳珠悔得肚子疼，就揉著肚子道，「年家做了對不起他的事，你說他現在發達了，會不會反過來刁難我們？」
「不知道。」顏博這一刻忽而慶幸，自己沒有拜高踩低的劣根性。
年絳珠又問：「你覺得……他倆還有戲沒洗？」
華珠總跟著廖子承查案，會不會又查出點兒火花來？
誰料，顏博想也沒想便說道：「沒戲！」
年絳珠一愣，拍了拍他：「為什麼呀？」
顏博哼道：「誰要是退了我的親，我一輩子不搭理她！」
年絳珠輕輕地踹了他一腳：「睡書房去！」
顏博嘿嘿一笑，爬到炕的內側，繞過小茶几，挨著年絳珠坐下，又拉過年絳珠的玉手，「好娘子，我老想你了。一個月，不對，是兩個月，你都沒讓我進屋了，書房真的好冷好冷，我常常半夜被凍醒。」
軍營里呆過的男人，還怕凍醒？誰信？
年絳珠瞪了他一眼，抽回手道：「走開！真不害臊！」
跟自己媳婦兒害臊那還是個男人麼？顏博一腳踹翻小茶几，碟子糕點乒桌球乓醉了一地，然後壓住年絳珠，狠狠地吻了起來。等把她吻得暈暈乎乎了，該辦的事兒也就得辦了。
華珠跨過穿堂，遠遠地聽見不大對勁的聲兒，腳步微微一頓，銀杏紅著臉迎了上來，扶住她胳膊往外走，邊走邊訕訕地說道：「四奶奶和四爺歇下了，表小姐有什麼事兒嗎？」
「我在門口碰到一個四十多歲的婦人，她丈夫上京趕考，被人打死了。兩個兒子參軍，就在三爺的蛟龍軍麾下，六年前戰死了。然後大兒媳病死，二兒媳又跑掉了，她想找份差事。」華珠簡單地說了婦人的經歷，「她姓吳，名秀梅。」
「真是個可憐的人。」銀杏想起家中的母親和哥哥，動了惻隱之心，「這事兒奴婢可以做主，正好最近四奶奶要買一批下人，奴婢把她算進去，不過得從膳房的累活兒做起。」
「你先看看她的人再說，若是可以，你留下看著辦，若是不行，也不必顧忌什麼。」華珠語氣如常地說完，告別銀杏，回往自己的知輝院，路過側門時，二人戰況實在激烈，那嬌媚的吟哦和粗重的喘息把華珠這個生過孩子的人都羞到了。
男人啊，果然憋不得。
不知想到了什麼，華珠的心情忽而變得煩躁，皺眉回了屋。
幽暗的房間，一隻腳踏進去又收回來，如此反覆了三五次，顏姝轉身奔出了院子。
門口，碰到尤氏。
看到她無功而返，尤氏似乎並不感到意外，定定地看著她，目光平靜如一汪無波無瀾的湖水。
顏姝低下頭，精緻的瓜子小臉上寫滿了不甘和委屈，她擁有傾城容貌、窈窕身姿，她知道自己的未來一定能夠飛黃騰達，可……可她早已心有所屬。
「二嫂，我……我不行……」
尤氏握住她微微顫抖的手，輕聲問道：「在等燕世子哪天回來娶你嗎？」
(本章完)