「救人。」
霍危樓沒有猶疑的吩咐,路柯立刻帶著繡衣使往船舷邊趕去。
到了船舷邊上，只看到兩個小丫頭一臉驚駭的望著瀾滄江，二人是離得宋媚娘最近的,眼睜睜看她跳入江中，當下嚇得紅了眼睛。
路柯問道：「從何處跳下去的？」
小丫頭指了指跟前的腳凳,「就是從這裡跳下去的。」
路柯和身邊繡衣使對視一眼,幾人解了身上刀劍,一躍便跳入了江中，樓台上一片大亂，沈涯皺著眉頭,先令無關緊要的船客回艙房休息,只剩下了玉春班的人在跟前。
玉老闆眉頭緊皺的趴在船舷邊上，只看到底下黑黝黝的江水波濤怒卷，卻哪裡能看到宋媚娘的影子,柳慧娘身披一件斗篷也站在她身邊，見此咬了咬牙道：「宋姐姐也實在太沒有體統了,今夜本是圓圓滿滿,偏她尋死覓活。」
「你怎麼這般歹毒？宋姐姐可是你半個師父，沒有她教你,哪有如今的你？她將什麼都教給你，你沒有半分感激,卻總想著取而代之，如今她生死不明,你卻只顧著在貴人面前好看,這世上怎有你這般忘恩負義之人？」
大戲落幕，角兒們敬茶吃酒，其他人則在收拾戲台左右的物件,宋媚娘一出事，玉春班的人便都聚在了樓台之上，此刻說著話的聲音略含稚氣，卻擲地有聲，眾人回頭一看，卻見是個十歲上下的小丫頭，正是月娘。
柳慧娘回頭，一眼看到了月娘，她冷笑了一聲，「是她自己老了唱不了，唱不了便不唱了嘛，卻又一心爭那些虛名，她是教了我，可我稟賦在此，有她無她，又有哪般干係？」
說著話，她指了指船舷之下，「為了救她，幾位隨侍大哥都跳了下去，若有個好歹，也不知道她黃泉路上走得安不安寧。」
月娘氣白了臉，還要再說，玉老闆卻是一聲怒喝，「都給我閉嘴，還嫌不夠丟人嗎？」
霍危樓一行又折返了回來，玉老闆哪裡敢讓眾人鬧開，救人的人是霍危樓派下去的，玉老闆立刻拱手上前來，「多謝公子仗義相救，在下真是無以為報。」
霍危樓不理玉老闆，自己也站在了船舷邊，往下一看，果然見江面上漆黑一片，隱約能看到路柯幾人正在奮力搜尋，「點火把來。」
沈涯聞言，立刻吩咐船工，「去一樓甲板上點火把，給他們照著點……」
火把燃起，這才將船邊一片江面照的亮堂了幾分，路柯也下了水，此刻只看到四五道影子在江水之中猶疑，卻半晌不見宋媚娘的身影，路柯左右張望著，忽然一個猛子扎入了江水中，上面已有人嚇得嚶嚶啼哭起來，玉老闆焦急的攥著手，也不知是緊張宋媚娘性命，還是覺得玉春班在貴人眼前鬧出這等事十分不好看。
很快，一道低喝響了起來，「找到了——」
眾人忙探身往下看，果然看到路柯拖著個人往船邊游，甲板上有人放下了繩索，很快，路柯帶著渾身濕透的宋媚娘上了甲板，於是二樓樓台之上的眾人，又忙往一樓甲板去。
宋媚娘白著一張臉躺在地上，聲息極弱，薄若幽跟著霍危樓剛上甲板便走到了宋媚娘跟前去，她先探了探宋媚娘聲息，而後便蹲下按壓宋媚娘胸口。
玉老闆和沈涯跟上來，見狀欲言又止，路柯便道：「我們姑娘是半個大夫。」
會醫理的仵作當然也可說是半個大夫，玉老闆和沈涯見此，便不再多問，這時，明歸瀾也被抬著下來了，見薄若幽正在救宋媚娘，便只拿著宋媚娘手腕問了問脈，很快吩咐道：「照著最常用的祛傷寒的方子熬兩大碗湯藥來，人一醒便得餵下去。」
冬末時節，又是夜裡，江水刺骨般的冷，宋媚娘到底是嬌柔女子，又是跳江求死，自然不敢大意，明歸瀾剛吩咐完，便聽宋媚娘一陣咳嗽醒了過來。
她面白如紙，雙眸通紅，虛虛睜眸，卻見眾人相圍，神色一時有些迷茫，這時，人群之中月娘走了上來，看到宋媚娘如此，她眼眶微微一紅，「宋姐姐，萬事都要活著才好，怎能那般想不開呢？」
宋媚娘方知沒死成，她閉了閉眸子，眼角流下一行清淚，卻是不再開口。
玉老闆氣的神色不好看，見人活了忙上前道：「多謝公子出手相救，幾位壯士都受了凍，實在是感激不盡——」
人既然醒了，薄若幽便拍了拍手站起了身來，月娘此刻看了薄若幽一眼，眼底倒是生出了幾分感激來，薄若幽道：「快將人送進去吧，受驚受凍，少不了要傷寒一場，照著這位公子的吩咐餵藥給她，免得生成大病。」
薄若幽雖是女子，可言談清矜，從容不迫，又是跟著霍危樓之人，玉老闆忙忙連聲應了，見玉春班的下人將宋媚娘帶走，薄若幽這才鬆了口氣。
甲板上江風刺骨，霍危樓也不多留，直帶著眾人往三樓去，霍輕泓有些意興闌珊，「好好地一晚上，竟差點出了人命，便是唱不了了，也不該跳江啊。」
見路柯等人**的，霍輕泓催道：「快回房換衣裳，免得你們也要病倒。」
薄若幽便道：「稍後還是喝一碗湯藥去去寒吧。」
路柯抓了抓腦袋一笑，「姑娘不必擔心我們，這點寒不算什麼。」說著告辭，當先快步退下了。
待回了三樓，便聽見底下艙房似有吵鬧之聲，想來是宋媚娘跳江之事鬧的不愉快，不過吵鬧很快平息下來，熱鬧了一整日的樓船，終於在漭漭夜色之中安靜了下來。
程蘊之腿腳不好，夜間亦未下去聽戲，可底下的動靜還是驚動了他，待薄若幽晚間來與他說話時，他便道：「戲伶憑的便是嗓子，嗓子一倒，便什麼都沒了，無人欣賞，無人看重，生計都還是次要的，往後若再也不能登台，那才是要了命。」
薄若幽嘆了口氣，「宋大家竟然就那般當著眾人跳下去了，實在是有些意氣用事了。」
程蘊之搖了搖頭，「各人有各人的緣法，此番也算死過一次了，吃了苦頭若能想開便無事了，若她這般名望的戲伶，這些年也攢夠了身家，後半輩子總是能衣食無憂的。」
薄若幽想起宋媚娘登場時的身段，當真是看得出身**夫爐火純青，只是上了年歲，嗓子不堪用了，又還要一心爭先，不由落得個不好看。所謂英雄末路，美人遲暮，無外乎如此，而繁花著錦時思危思退者卻是極少數。
想到宋媚娘那絕望模樣，薄若幽莫名覺得她只怕不會輕易想開。
她的擔心在第二日一早變成了現實，用完早膳的她正要為程蘊之送飯食，卻被月娘堵在了一樓往二樓去的拐角處，前兩日還對薄若幽戒備非常的月娘，此刻卻有些祈求的看著她，「姐姐，姐姐能幫幫我們嗎？」
薄若幽秀眉微蹙，「怎麼了？」
月娘眼底紅彤彤的，「宋姐姐不太好，亦用不下飯食，亦用不下湯藥，我不知道怎麼辦才好了，老爺不管宋姐姐，其他人也迎高踩低的……」
薄若幽尋個了繡衣使給程蘊之送飯食，自己跟著月娘去看宋媚娘，剛走到門口，薄若幽便是一愣，宋媚娘住的地方，竟是月娘艙房隔壁，正是那夜她和霍危樓猶豫不決之地。
推開屋子，屋內一股湯藥味道迎面而來，然而聽到動靜，躺在床榻上的人卻一動不動，月娘低聲道，「姐姐，我帶昨夜救你的大夫姐姐來看你了。」
月娘走到床邊站定，宋媚娘了無生氣的躺著，雙眸微閉，眼睫分明在顫動，卻始終不睜眼，薄若幽上前來，只看到她面色有些不正常的發紅，便抬手觸了觸她額頭，果然，有些燙手，她又往她領口看了看，只瞧見汗津津一片。
薄若幽心道不好，「不能這般由著她了，無論如何讓她喝藥才好。」
月娘小臉皺成一團，眼睛又要紅了，薄若幽看著宋媚娘嘆了口氣，「你若不服，也得養好了身子才能與人一較高下，你若不甘，便更不能以這般模樣叫人比了下去，你如此，不僅不會令人同情，反倒更令別人嘲弄，何必如此呢？」
月娘趴在床邊，「姐姐，你聽到了嗎？你若死了，月兒也不活了……」
宋媚娘動了動指頭，雖未睜眼，卻好似有些觸動，薄若幽看屋內有紙筆，便轉身寫了個方子給月娘，「以這個方子用藥，一日三次，冷水煎藥，她身上極熱，不能大意。」
月娘忙道：「多謝姐姐，我姐姐若好了，她親自去跟您道謝。」說著哀哀戚戚看了一眼宋媚娘，「只不過她現在心死了，身子也半死不活了，也不知何時能好。」
宋媚娘雖為柳慧娘打壓，可這月娘卻對她忠心耿耿，薄若幽忍不住問，「你們是親姐妹嗎？」
月娘搖了搖頭，卻又道，「不是親的，卻也和親的一樣。」
薄若幽到底是個外人，不好探問再多，又叮囑了幾句如何喝藥照料便要告辭，月娘見狀親自送她出門，剛出門，便看到玉老闆和柳慧娘往這邊走來，她們身後還跟著個清俊男子，似乎是昨夜唱《情盡》的小生，此人雙十之齡，生的俊逸挺拔，許是因常年練著身段神行，眉目之間頗有兩分風流之態。
「咦，您怎在此？」玉老闆看到薄若幽眼底頓時一亮。
月娘站在薄若幽身側，垂著眉眼嘀咕道：「姐姐來看宋姐姐。」
這話聽著好似是薄若幽自己來的，她看一眼月娘，並不揭破，玉老闆倒是有些受寵若驚，「哎呀，昨夜讓您受累了，今日您還記掛著，真是勞煩您了。」
薄若幽淡笑一下，「她身子不好，還要好生將養，我已叮囑了月娘，這便告辭了。」
玉老闆連忙讓開路，等薄若幽走出幾步，玉老闆才轉眸看著月娘，他對著月娘倒是和顏悅色，「你一直在媚娘此處？今夜還有堂會，你也該去排演排演了，不必在此久留。」
月娘唇角微抿著沒動，柳慧娘一笑，「愣著做什麼？老爺看重你，這般小便讓你登台，當年我們可是沒這般機會的，你還不懂事些？」
月娘抬眸，狠狠的瞪了柳慧娘一眼轉身跑走了。
薄若幽回了三樓，正好撞見霍危樓從房中出來，見著她便問，「如何去了這般久？」
薄若幽便將遇到月娘之事說了，霍危樓眉頭一皺，「她那時還頗不領你的情，如今倒是自己找上了你，你點到即止便可，不必太過關切。」
薄若幽點頭，「侯爺放心，民女有分寸的，其實她也還是個孩子，瞧著總令人多憐惜些。」
「你對這些孩童總是耐性極好。」霍危樓想到安慶侯府那小公子，她也待人家極是和善。
這時，樓下戲台上又傳來鼓笛之聲，他們往下看去，果然看到戲台之上有人在走動，再定睛一看，在最前唱吟者，不是小月娘是誰？她雖是年紀小，身段卻極是玲巧柔韌，幾個臥魚做的輕靈嬌俏，頗有柳慧娘昨夜舞劍的風采。
薄若幽心知戲伶們皆是自小便練就一身好本領，便又多了兩分唏噓來，艙房內霍輕泓和吳瑜也聽見動靜，也出來站在了廊道之上，霍輕泓挑了挑眉頭，「昨夜本都沒興致了，如今聽見這曲子，倒又覺得有些意思。」
今夜還有堂會，可知道了玉春班內的爭鬥，又看到宋媚娘跳江，多少有些掃興，然而霍輕泓是愛熱鬧的，吳瑜又是喜好聽戲的，自不會錯過，可薄若幽卻不太想去看了，因此到了夜色落定，底下戲台準備周全之後，薄若幽便與福公公說今夜不下去了。
福公公自也不強求，只陪著霍危樓和霍輕泓下了樓，霍危樓本就對南戲沒多少興致，此番在雅座上坐定，心思更有些飄忽難定。本以為坐下便可聽戲，誰知柳慧娘等人又在妝帳之中磨蹭了片刻，這一等，更是令霍危樓有些興致缺缺。
一炷香之後，今夜所唱的《憐香伴》①才開演了，然而一出場，卻是一高一矮兩個人，個子高的自然是柳慧娘，在她身邊的，卻是年紀小的月娘。
吳瑜微訝，「竟然讓這小丫頭登台了，這《憐香伴》本是講兩個才情相當的美人互為知己的故事，如今這一大一小，倒是有些違和之感。」
雖是個頭違和，可月娘一開口，卻是頗令人驚艷，吳瑜當即稱了一聲贊，「好！小小年紀唱腔雖是稚氣，可功底卻半分不弱，這定是天賦極好，又從小便教導才有的，這小姑娘以後了不得啊，說不定比柳大家還要厲害些。」
沈涯侍候在旁，聞言笑著道：「《憐香伴》本是宋大家和劉大家的拿手好戲，可昨夜宋大家出了那等事，今日是再唱不得了，別看這小姑娘年紀小，卻也是宋大家教出來的。」
霍輕泓想起昨夜月娘所言，便問，「這柳氏，也是宋氏教的？」
沈涯含笑應是，「宋大家是玉春班最早的角兒，後來幾代閨門旦，都是由她親手教習，玉老闆是個南戲戲痴，自己亦會唱演，還會寫傳奇故事，他四處搜羅有天賦的戲伶苗子，因此別的戲班閨門旦都是二三十年才出一個拔尖的，可他這裡，卻是前赴後繼，等以後柳大家退下來，這小姑娘便能接任。」
戲台之上一大一小兩位美人，手眼身法步皆是曼妙惟肖，柳慧娘聘婷多情，月娘嬌俏靈氣，而憑月娘容音身段，不說五年，只怕再過兩三年，便要與柳慧娘比肩。台下滿座衣冠皆因她二人入了戲，等第一折唱完，自又是滿堂華彩。
等到了第二折，卻並非美人相惜，而是一對春日鴛鴦戲。
這折戲剛一開場，吳瑜便看了看堂中，而後道：「幸而今日薄姑娘未來，昨夜來的女客，今夜也都未至，否則還有些失禮。」
霍危樓起先還不解，可待唱詞唱起來之後，他眸色才微微一變。
「……天留人便，草藉花眠，則把雲鬢點，紅松翠偏……」
「見了你緊相偎慢廝連，恨不得肉兒般，與你，團成片兒，逗的個，日下胭脂，雨上鮮②……」
小生唱腔悠揚纏綿，慧娘神色嬌羞半掩面，底下滿座看客，皆聽的面紅目亮，今日看客皆是男子，此等文辭說的是什麼，眾人自然一聽既明，卻見慧娘在眾人目光之中，仍是身段清媚形容柔雅，越發勾的在場許多人魂兒失了大半。
吳瑜合掌而嘆，「當真是行來春色三分雨，睡去巫山一片雲……」
霍輕泓眼尾挑著笑開，「妙啊——」
戲台上慧娘與小生眉目傳情，鶼鰈情深，纏綿悱惻的唱詞自她二人口中悠揚而出，當真引的坐下眾人都春心萌動，霍危樓摩挲著指上黑玉扳指，將桌上有些涼的茶端起來抿了一口，他又不經意似得往三樓之上看了一眼，不知怎地，竟有些坐不住。
戲一落幕，還未等柳慧娘等人前來敬茶，霍危樓便起身離了席，玉老闆很有些失望，見霍輕泓和吳瑜沒動，趕忙帶著柳慧娘上前來示好。
霍危樓上了三樓，廊道之中靜悄悄一片，只有昏燈搖曳著投下一片斑駁的碎影，他腳步有些重的走到門前，卻未聽見隔壁有何動靜，他站了片刻，忽然一把將門重重推開，直撞出一聲不小的響，這一下驚的薄若幽從房內疾步而出——
「侯爺？」薄若幽還當是風將門吹開了，卻不想霍危樓好端端站在門口，她還當霍危樓喝了酒，可仔細一看，他目光卻清明的很。
霍危樓站在門口，居高臨下的睨著她，未答話，也未動，薄若幽眨了眨眼，「侯爺怎地了？」
霍危樓望著薄若幽，看她散下了幾縷碎發的髮髻，看她昏光下越顯得靈秀的眉眼，又看她剛飲過茶，頗有些濕潤的薄唇，看著看著，他一言不發進門，又「砰」一聲將門關了上。
薄若幽愣愣的站在外面，簡直不知霍危樓在發什麼瘋，半晌才沒好氣的搖了搖頭回身進了屋子，不是聽戲嗎？怎聽了一場戲人都古怪起來？
薄若幽雖聽得見鼓瑟之聲，可唱詞為何，卻頗不真切，自然也不知霍危樓在做什麼怪，此刻時辰已晚，她也未管這些，很快便歇下。
剛躺下沒多時，二樓艙房之中竟又響起了吟唱之聲，唱詞仍然聽不真切，可那清越纏綿的唱腔，卻必定出自柳慧娘之口，半夢半醒間薄若幽想，這柳慧娘今日獨領華彩，這般晚了還不消停，只怕宋媚娘今夜難眠了。
薄若幽沉沉睡去之時，一牆之隔的霍危樓此夜卻有些難熬，先是難以入眠，後來卻又做了個古怪的夢，夢裡的他以草為墊伴花而眠，滿地落紅沾在那欺霜賽雪的肌膚上，明艷蘼麗，幾乎令他失控。天還未亮，霍危樓便在一片濕冷的錦被之中驚醒了過來。
他起身更衣，又飲了一盞冷茶，再也睡不著了。
天光微亮之時，睡眼朦朧的船工們也起了身，夜裡易出岔子，是以要降下桅翻放下船錨令船行的慢些，天色將明，帆布需得升起，昨夜放下去的船錨也得收上來了。兩個負責收船錨的船工打著哈欠上了甲板，這是他們天天做的活計，無需睜眼，便知吊著船錨的粗繩在何處，二人眯著眸子，摸索到繩子便開始往上拉。
拉啊拉，剛拉到一半，船錨卻被什麼卡住了再拉不動，一個船工低低咒罵了一聲，一臉不耐煩的往船舷邊走去，本以為只是纏上了什麼水草雜物，可等他探身往江水之中一看，朦朧的睡眼卻陡然之間清醒了過來。
江面上霧氣蒙蒙，江水卻還算清澈，他一眼看見，和船錨繩索攪在一起的不是水草，而是一具身形發福面朝下，漂浮在江面上不知多久的浮屍……
船工驚恐的大叫了起來。
作者有話要說：註解：
①：崑曲《憐香伴》，原著作者李漁[清]。
②：崑曲《牡丹亭》選段，原著作者湯顯祖[明]。