八月十六日，清晨第一縷陽光射入汴梁城的時候，百姓們也從睡夢之中醒轉了過來。【記住本站域名】汴河虹橋之上的吆喝聲，亦是如同往日一般吵鬧。
「聽說了嗎？昨日皇上在荀家與一眾朝臣賞月，期間不知發生了什麼事，皇上直接中途一言不發的離開了。」
「難不成荀寧得罪了皇上？這不可能啊，他深受皇帝的信任,組建大宋鎮撫司，上奏儲官策與軍器監造法，在王安石的大力推行之下，這些政策都已經取得了一定的成果啊！」
「我聽說，是南邊出事了？據說，安南李朝那邊打了過來,祿州、江州、忠州等地已經相繼陷落，他們的大軍已經快打到欽州了！噓,這件事我也是道聽途說的，不知道對不對。」
街頭巷尾之處，茶餘飯後之時，人們不斷議論著昨日晚間趙頊突然從荀家離開的原因。
「我有個朋友從廣南西路那邊回來，他的說法是，現在欽州已經被李朝大軍圍了，等待著朝廷的救援呢。路途遙遠，消息閉塞，官軍想要開赴那裡，可以說是一件極為困難的事情。」
與此同時，皇宮紫宸殿，又是一次緊急朝議。
「安南大軍入侵，諸位剛剛已經說的很明白了，那就是要派大軍前往抵抗，現在要說的是，誰能夠擔任這個職務。」
趙頊的臉色很不好看，蠟黃蠟黃的，而且還有點兒浮腫，這是熬了夜所導致的後果。
昨日是中秋節,按照道理來說，趙頊應該過得很開心才是。然而，節才過了一半，他就從李憲那裡接到了孫永的奏疏，說廣南西路一帶，李朝發兵攻城略地。
這個消息對於趙頊來說，簡直是一個晴天霹靂。因為在此之前，他已經做好了對抗遼國的準備，如果現在與安南李朝交戰，將來大宋必定會陷入兩難苦戰的境地。
雖說，經過數年的革新，大宋的財政狀況已經有所改變，但是這並不意味著大宋就有資本進行兩線作戰。打仗打的是後勤補給，後勤補給又是跟國庫掛鉤的。國庫還處於一種空虛的狀態，怎麼可能有維持的了長久的戰爭呢？
「皇上，祿州、江州等地，乃是不毛之地,距離李朝近，和朝廷汴梁相去甚遠。更何況，安南曾經接受過我大宋的冊封，臣請陛下降一道旨意，把那些地方賞賜給安南國王，這樣子也能夠罷兵休戰了！」
說這話的是潘律，現在的他是朝中一支兵馬的統兵將軍，在朝廷上對於軍事大事，還是有點話語權的。
「你在說夢話嗎？」
荀寧直接走出了班列，瞥了一眼潘律。潘律剛剛的那一番話，在荀寧看來，就是背主求榮之徒才會說的，因而荀寧在言語之上，沒有絲毫的給潘律任何的面子。
「難不成，安南想要我們的汴梁，你潘律也要送給人家？這都打上門來了，身為將軍的你，竟然要將大好河山拱手送人？你，潘律還是不是人？」
「荀寧！你放肆，這裡是紫宸殿，不是你能夠咆哮怒吼的地方！」
「夠了！」
趙頊站了起來，拍了一下桌案，頓時朝堂上擺的鴉雀無聲。
「敵寇入侵，難道我大宋就只能眼睜睜的一味退讓？安南之地，乃是彈丸小國，現在就敢騎在大宋的脖子上呼風喚雨，那將來可還了得？」
潘律的話，讓趙頊非常不滿，作為一國之君，他所考慮的不僅僅是一城一地的得失，更是大宋國體顏面的問題。
如果，這個時候任由事態發展下去，採取如同潘律所說的措施，那麼在遼國面前，在西夏面前，在大理面前，大宋就會變成一個任人宰割的羔羊。
因此，這個時候，絕對不能採取潘律的策略。
「臣認為，應當選派王韶，擔任大將，前往廣南西路平定安南！」
「臣保舉王韶！」
「臣附議！」
王韶作為樞密院副使，參加過多次對外戰爭，可以說是經驗豐富，在種詁已經前往雁門關的情況下，他作為統兵之人是最合適的了。
「王愛卿，你意如何？」
趙頊這是在徵詢王安石的意見，他想聽聽王安石會不會同意讓王韶去廣南西路收復失地。
「大軍出征，錢糧所耗頗巨，然而若是放任不管，周邊國家必然會小瞧我大宋。皇上要打，那臣必然全力支持。」
「一寸山河一寸土，寸土不讓，寸土必爭！臣荀寧，自告奮勇，原為先鋒大將！」
很顯然，王安石是支持王韶統兵出征的，在這個時候，荀寧就必須要抓住機會，建功立業為自己的將來做好打算。
「荀愛卿說得對極了，寸土不讓，我大宋不能再讓人這麼欺負了。」趙頊聽完荀寧所說，心中沒來由的升起一股勇氣，「然而，荀愛卿你身負建立大宋鎮撫司之責，還是不要去做這個先鋒了。」
眼前之事，乃是趙頊在選將，他的話直接將荀寧排除在外。這讓荀寧有些意外，他根本沒想到自己竟然做不了這個先鋒。
論武藝，朝堂上沒有人是荀寧的對手；論智謀，朝堂上也沒有幾人比得過他。不管怎麼算，即便是荀寧不去自告奮勇的提要當這個先鋒大將，趙頊都應該首先考慮的是他。
然而，事與願違，趙頊第一個就將荀寧排除了。
「范休！」
「臣在！」
「朕有意要讓你建功，你就跟著王韶，一同前往廣南西路，做個參軍如何？」
「臣，領旨！」
「吳峰！」
「臣在！」
「令你為監軍，隨同王韶一道前往欽州！」
「臣，領旨！」
趙頊點了好幾個臣子的名字，這些人荀寧都非常熟悉，尤其是范休，他是恩科考試中舉的學子，如今趙頊任命他做參軍，顯然是為了鍛鍊他。
「薛樘！」
「臣在！」
「朕令你為本次出征大軍的先鋒大將！」
「臣，領旨！」
眾臣之中，走出來了一名壯漢，便是趙頊口中的薛樘了。荀寧將目光放在了薛樘的身上，目測他的身高在六尺左右，看樣子也是個武藝非凡之人。
「莫要辜負朕對你的期望啊！」
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