……

  「啊……陛下，您還年富力強，這……會不會太早了？」

  「是啊，陛下，大唐離不開您啊，你……」

  「望陛下慎重！」

  「臣等懇請陛下慎重考慮！」

  「父皇，您……」

  ……

  岳不群抬手制止群臣以及皇子公主：「諸位，我等共事也有幾十年了，朕的意願你們也知道。

  以前朕即位，那是無法的事，大唐還風雨飄搖。

  可是如今的大唐，已經成為了真正的霸主，朕也可以放下擔子了，將這個位置傳下去。」

  說完看著他的那些子嗣：「以後你們的競爭，在明面上，這次是綜合的競爭，能夠拉攏人心，也是你們的本事，朕不會管！

  願意選擇輔助的預太子，或者不願意，只願意安安靜靜等待太子出世，朕也不會管。

  小四，你是朕唯一的公主，也是朕最疼愛的女兒，既然你沒參與競爭，朕以後賜予你免死金牌，只要你不背叛國家，有一次免死的機會。

  這也算是朕給你這個女兒的特權了，但是記住，僅限於你，你的子嗣，或者未來的夫君，沒有這項特權！」

  說完，讓無封給傳遞下去一枚金燦燦的牌子，上面有著幾個大字——免死一次！

  李依琪接過免死金牌，高興道：「是，兒臣多謝父皇！」

  在父皇的政策之下，兄弟姐妹禁止殺戮，她本來就危險不大，再有這一道免死金牌，相當於她這一生，無憂無慮了。

  「好了，諸位辛苦了，各位都回去吧。」

  「是，陛下父皇，臣等兒臣告退！」

  ……

  看著離去的眾人，石瑤當了全程的觀眾，終於有機會說話了。

  「陛下，您如此決定，真的沒事嗎？會不會後世競爭太激烈了？」

  「呵呵，擔心什麼，競爭激烈好啊，說明繼承皇位者，不是開拓之人，也是守成之人。」

  幾十年過去，岳不群，六十幾歲，石瑤也七十歲了。

  兩人雖然都修為高深，但石瑤終究差了太多，如今也是五十歲的樣貌，而岳不群還是二十幾歲的容貌。

  不知道的，他們站在一起，還以為是母女。

  幾十年中，岳不群發現一個事情，他誰也沒說，他發現自己的修為，隨著大唐的發展，進步速度在增加。

  精方面，依舊毫無頭緒，不知如何修煉。

  氣方面，幾十年來，氣已經完全液化，如同血液一般，在天地二橋內循環流轉。

  神方面，現在的他，四個普通人神魂強度，幾十年前的強度。

  略超越一點，也不是太多，據他估計，所謂的精氣神凝結成丹，遙遙無期，可能氣凝聚成為固體了，其他的還處於探索階段。

  他這些年，一直在探索尋找元神、肉身的修煉方法，可惜一無所獲。

  肉身強大，相信精方面，定會有所收穫。

  他記憶中所謂少林金鐘罩，他也去探尋過，可惜都失望而歸。

  這些年，他結合強健筋骨，經脈的理論，也摸索創建煉體功法。

  但皇室之事，天下之事就夠他凡的了，哪裡來什麼時間探索創造功法。

  所以才會迫不及待退位，交出皇位後，就可以一心一意探索了。

  ……

  金鑾殿外，出來的諸人自然是免不了一番恭賀。

  「臣等恭喜大皇子，八皇子，五皇子，六皇子脫穎而出！皇位在望！」

  「哈哈，多謝諸位了，也是幸運，勝了兄長弟弟們一籌！」

  「多謝各位，也是機緣，以後還望諸位多多指教！」

  「還有很多不足，以後諸位可要不吝賜教啊！」

  「恭喜皇兄弟弟！四勝一，吾等定會盡心竭力維護李氏之利益！

  維護李氏之天下，有事儘管吩咐，吾等樂意效勞！」

  李奕歡：「多謝皇弟，我們四兄弟無論花落誰家，只要成功了，定會如此，還需要兄長，弟弟們協助輔佐！

  正如父皇所言，我李氏之天下，需要我等的共同維護！」

  「是，皇兄，吾等定會如此！」

  李奕歡：「諸位大臣，這些時間辛苦你們了，你們回去好好休息一段時間吧。

  大唐帝國，父皇還需要仰仗諸位，將來我們無論是誰繼位，也離不開諸位大臣啊。

  諸位可別累垮了，我們仰仗誰啊？哈哈……」

  「是，多謝大皇子，諸位皇子，公主，臣等告退！」

  大臣們陸陸續續離去。

  出了皇宮，相交甚秘者，開始議論了起來。

  「唉唉，沒想到，咱們這位陛下會如此出其不意啊。

  一次普普通通的朝會，竟然成為了皇位的繼承者考驗選拔。」

  「哈哈，王兄所言甚是，不過也在情理之中。

  咱們這位陛下，創造下的記錄還少了？」

  「也是啊，不止咱們這位陛下雄才偉略，做事出人意料。

  就是那些皇子公主，一個都不簡單。

  無論是哪一位，都是人中龍鳳。

  勝利也不過是那麼一點，分數差距不大。

  我大唐剛來還可以安穩發展幾十年。

  有著這樣的陛下，這樣的皇子公主，是我們這些臣子的幸運，也是普天之下，萬千百姓的福氣啊！」

  「是啊，回想起來，我這一生，最正確的，莫過於當初真心實意投靠陛下！

  如今從龍之功有了，名利聲譽有了，位高權重有了……

  我們這一輩子，還求什麼呢？莫過於國家安定，百姓富足了！」

  ……

  這些大臣的談論，不一會兒就盡數傳到了岳不群的耳朵里。

  每一字，每一句，原封不動，呈在他的面前案桌上。

  翻了一遍，留意了一下，面色如常，隨後右手抓取，一握，盡數灰飛煙滅，無所蹤跡。

  他這些年的準備，可是遠遠超越了任何人的認知，否則他也不會放心大膽將大權交出去，這不是給他的後世子孫添堵嘛？

  不良人明面上被削減得厲害，但是實際上不過是被他給轉移到暗處罷了。

  這些事即使袁天罡、黑白無常、鏡心魔也不知道。

  「呵呵，算你們識相！否則也只有收回權柄，加強君主權利了！

  不過朕的那些皇子，都不是愚蠢之輩，無論誰繼位，你們想要擺布他們也不可能！」

  ……

  四大預太子的出世，大臣們急不急不知道，但是四大預太子是挺急的。

  退下去後，都開始施展各自的手段，平時他們的布置都不計隱藏暴露了出來。

  老大李奕歡，老五李正，老六李興還好點，畢竟年歲大了點，布局的時間長，底蘊也深厚一點。

  至於老八李軒，年齡小，底蘊淺，在這一方面他就落入了下分。

  相比於他的幾位哥哥，就有點不足，唯一的辦法，只有拉攏其他失敗的皇兄了，那些皇兄誰還沒有點布置？

  已經走在最後一步的路上，勝負在此一舉，勝則成帝成皇，敗則成王！

  南宮太子府內。

  李軒邀請諸位競爭落榜的皇兄皇弟於此。

  至於勝利的三位皇兄？他們也忙於自己的布置。

  「諸位皇兄，皇弟，皇姐！」

  「見過南宮太子！」

  「不敢不敢，這不折煞小弟了嘛，你們還是稱呼我為八弟或者八哥吧！」

  「哈哈，如此那就不客氣了，八弟八哥，恭喜你成為南宮太子！」

  李軒一臉的無奈：「諸位皇兄、皇姐、皇弟，說實話。

  小弟我勝利得都糊裡糊塗，即使僥倖勝了這一場，可是小弟年紀尚小，根本沒什麼建立自己的班底。

  所以，根基淺薄，沒希望再在四決一中勝出了！」

  李軒此話一出，眾人都不傻，哪裡還不明白這個弟弟哥哥邀請自己等來的意思。

  李朔、李青、李依琪、李寧、李豐五個兄弟姐妹頓時心知肚明。

  李朔、李青、李依琪年齡大，對於李軒等人是疼愛，李寧，李豐和他年輕相近，也玩得不錯。

  一時間都為難了起來，難道要拒絕他？

  最後還是李依琪發話：「八弟啊，這我們也很為難啊，不是我們捨不得自己的班底。

  我倒是無所謂，因為我根本就沒有涉足皇位爭奪的心思，所以班底有，但相比較其他皇兄皇弟，就弱了許多，給你也無所謂，相信大哥，五弟，六弟這點肚量還是有的。

  但是七弟，九弟，你也知道，他們和你差不多，哪裡有什麼底蘊？

  唯一的可能，就是你說服他們，進入你的陣營。

  至於二哥，三哥，從小和我，大哥關係就不錯。

  但對於你們這些弟弟，也是疼愛有加，所以兩面為難啊……」

  李青：「是啊，八弟，正如四妹所言，本來作為哥哥姐姐，幫你也是理所應當的。

  不過這不是小事，畢竟涉及皇位的爭奪啊。

  你們都是我尊敬的兄長，或寵溺的弟弟，幫誰，於情於理都說不過去。

  所以在失敗後，我就打算誰也不相幫，靜靜看著兄長弟弟們的爭雄，看最後花落誰家，我就真心實意輔佐誰，如同父皇所言，維護我李氏的利益。」

  李朔也拒絕道：「八弟，我的想法和三弟，四妹一樣，畢竟我們都是至親兄弟姐妹。

  幫助你，理所當然，但是幫助大哥，五弟，六弟，也理所當然。

  不是我們捨不得手中那點底蘊，那點底蘊在我們眼中，也不過爾爾。

  但這真的讓我們很為難，所以為我們只有兩不相幫，待真龍出現，再輔佐其治理大唐，維護李氏之利益了。」

  李寧，李豐對視一眼，難道要讓他們去對抗平時寵愛他們的哥哥？

  最後李豐搖頭道：「八哥，對不起，小弟我也不能明確站隊。

  哥哥們對我都很好，皇位的競爭也是父皇眼下公平公正的競爭。

  不過小弟可以給你點建議，你去父皇或者母后那裡試試，他們或許會給你點幫助呢？

  畢竟你和其他哥哥的底蘊差距，顯而易見在那裡。」

  李軒一愣，這個方法可行嗎？

  隨後笑道：「哈哈，二哥，三哥，四姐，七哥，九弟，你們不用覺得愧疚我似的。

  我也是試試罷了，要是突然成功了呢？

  不過以我們兄弟姐妹之間的友誼，我也知道這種機率有多小，可以說不可能。

  不過小九的話倒是提醒了我，還真是當局者迷，旁觀者清，看來得去拜見父皇或者母后一下，說不定會有意外的收穫呢。

  各位皇兄，皇姐，皇弟，那我就去拜見一下父皇母后！」

  「好，那我們先走了，祝八弟八哥心想事成！！」

  李軒迫不及待去見了岳不群和石瑤。

  太極殿

  岳不群和石瑤看著李軒，「小八，你不去準備來我和你母后這裡幹什麼？」

  李軒也不藏著掖著，直接言明來意：「父皇，母后！

  剛剛兒臣邀請二哥，三哥，四姐，七哥，九弟去北宮了。

  本來想試試他們能否幫助孩兒，畢竟孩兒底蘊還是太淺了。

  但都被拒絕了，他們直接兩不相幫，孩兒也理解他們。

  所以特來拜見父皇母后，這……」

  岳不群：「哦？底蘊不足，想要我們給你點幫助？」

  「父皇恕罪，兒臣……兒臣……」

  「好了，朕不是怪你，你的底蘊的確是淺薄了太多。

  兩年的時間考察，如果讓你慢悠悠積累底蘊，再競爭的話，可以說你已經沒有機會了。

  這樣吧，你二哥的底蘊，直接暫時借給你了。

  相信他不會介意的，朕也不是沒補償。

  無封，你去將二皇子追回來，讓他來見朕！既然剛剛從北宮出來，應該不會走得太遠的。」

  「是，陛下！」

  無封接到命令，火急火燎趕去，岳不群，石瑤，李軒就在太極殿之內等候著。

  以無封的修為，不一會兒就將李朔帶來回來。

  李朔對著李軒點了點頭，隨後道：「兒臣見過父皇，母后！」

  石瑤溫柔地點頭：「朔兒不用多禮！」

  岳不群：「老二，老八剛剛給朕說了。

  的確是不怎麼公平，這樣，你的班底暫時借給他用一段時間。

  朕呢，也不是沒有補償，這樣吧！

  允許你建立五百人軍隊，這五百人你可以傳授精簡版本的混元功給他們！」

  李朔聞言大喜，五百人？整個大唐帝國這樣的軍隊也才二十萬啊。

  而且幾十年的征戰下來，不是沒有傷亡，如今只有十八九萬的樣子。

  但這些人，無一不是精銳中的精銳。

  平常人有幾個這樣的屬下，就可以在江湖中開宗里派了，何況五百人，即使這五百人剛剛開始，但幾十年後呢？

  這可是自己親自培養的，衷心問題不大。

  ……

  即使石瑤也詫異地看了岳不群一眼，自己這個夫君葫蘆里賣的什麼藥？

  李軒也羨慕地看了李朔一眼，內心感嘆還真是得之失之。

  離去後，石瑤好奇：「陛下，您這給老二的權利，會不會太大了？」

  「大嗎，沒關係，既然讓他無條件將自己經營多年的底蘊交給老八，那給他點補償是理所當然的。」

  ……

  金鑾殿，這裡是曾經的焦蘭殿，下方有著廣闊的地牢，在幾十年中早就被岳不群修改重設，更加寬廣，機關重重，貿然闖入，有死無生。

  岳不群來到這裡，二話不說閉關感悟去了。

  這就不得不說他的發現了，他發現金鑾殿仿佛是大唐的氣運匯聚之地。

  在這裡修煉，速度不是其他地方可以比擬的。

  這裡也被他設置為存放三粒回天再造丹，兩粒大還丹，七粒小還丹的密室入口。

  這是他為大唐李氏準備的後路，如果真的到了山窮水盡，就可以憑空造就頂級高手，增加力保李氏一脈血脈延續的機率。

  ……

  時間匆匆，兩年的時間就這樣過去。

  兩年中，大唐帝國不僅四大皇子競爭激烈。

  大唐人才輩出，就是那些岳不群時代的大臣，年齡大的，幾乎都辭官享福去了。

  譬如陽叔子、黑白無常、鏡心魔等、朱友文、李茂貞等，都是七十好幾，甚至八十出頭的老傢伙。

  不過就在今天，大唐皇宮，他們這些老傢伙都被一一請出山，來到金鑾殿之內。

  「拜見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲，皇后千歲千歲千千歲！」

  「眾卿平身！

  諸位愛卿，辛苦你們了，如今還讓你們勞苦奔波，朕的不是！」

  岳不群看著那些白髮蒼蒼的一群老頭。

  這群老頭也看著自家這個樣貌上年紀輕輕的皇帝陛下，一時間內心感慨不已。

  「陛下折煞臣等了，這是臣等應該的！」

  「哈哈，虛的就不說了，朕今天召集文武眾臣，甚至將勞苦功高的退隱大臣都召集而來。

  卻是因為一件事關國家的大事。

  兩年之中，同一政策，公平競爭，百姓的反響支持！

  大家都有目共睹，所以，朕都不多說了。

  無封，宣旨吧！」

  「是！陛下！」

  無封聞言應道，隨後恭敬地從岳不群手中接過聖旨，小心翼翼打開。

  「奉天承運，皇帝詔曰：

  朕獲承天序，欽若前訓，用建藩輔，以明親賢，斯古先哲王之令典矣。

  有子孝友寬厚，溫聞肅敬，行有枝葉，道無緇磷，踐君子之中庸，究賢人之義禮，情唯樂善，志不近名。

  慕間平之令德，希曾閔之至行，宜分建茅土，衛我邦家，葉於展親，永固磐石，是用舉其成命，錫以微章。

  大皇子李奕歡可為鎮東輔政親王，五皇子李正可為鎮西輔政親王，八皇子李軒可為鎮南輔政親王，輔佐新皇穩定國家大事。

  二皇子李朔為吳王，三皇子李青為蜀王。

  四女李依琪為安寧公主，七皇子李寧為魏王，九皇子李豐為晉王，宜令有司擇日，備禮冊命，主者施行。

  望爾等兄弟姐妹齊心協力，輔佐新帝，大興大唐！

  欽此！」

  「臣等參見各位王爺！」

  雖然位格不同，曾經的預太子，有的即將成為皇帝。

  而有的已經成為名副其實的輔政親王，有權有名有錢，而其他的僅僅有一個親王頭懸，權利就差多了。

  至於封地？都沒有，岳不群為了防止國家分裂，封地一應沒有，歸皇室統一管理。

  各地的官員也是有任職期限，不斷變換地方任職。

  雖然如此，各位皇子也沒有多餘的想法，都是平等機會下敗軍之將。

  ……

  「奉天承運，皇帝詔曰：

  自朕掃平叛逆，重立大唐，至今以四十二年有餘。

  自朕登基以來，親賢能，遠小人，凡軍國重務，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸，夙夜兢兢，端在元良。

  今朕之六子李興，才能出眾，於眾皇子中脫穎而出，天意所屬。

  茲恪遵初詔，載稽典禮，俯順輿情，特警告天地、宗廟、社稷，授以冊寶，立為皇太子。

  朕思一日專萬機不可久曠，茲命皇太子李興持玉璽入主金鑾殿，即皇帝位！

  布告天下，咸使聞之！

  欽此！

  中興四十二年一月！」

  「謹遵父皇之命！」

  「臣等參見皇上，太上皇！」

  岳不群：「平身！以後國家交到新皇手中，望爾等盡心竭力，輔佐新皇，再創新的篇章，開創新的未來！」

  「是，陛下！」

  「興兒，如今你是皇帝，那就交給你了，以後朕可能會隱居於皇宮之內修行，或者遊歷大唐，體悟民情。

  還望你不要讓朕和你母后失望！」

  「是，父皇！」

  岳不群和石瑤退下，眾多七老八十的老臣告退一番後，也緩緩離去。

  李興身穿龍袍，一天經歷了預太子的服飾，真太子的服飾，皇帝的服飾。

  一天三裝，最後李興帶著文武眾臣來到太廟祭奠祖先，又舉行一些登位典禮，開始了他的第一次主持朝政，該元興業元年。

  一天下來，即使他這個超越大天位的高手，也感覺到心力疲憊。

  晚上，來到太極殿，果然看到父皇，母后在這裡。

  「父皇，母后！」

  「嗯嗯，看來你處理得還不錯，既然你來了，也免得我再去尋你。

  不良人，錦衣衛，都正好交給你，為你擴張耳目，知道外界的事。

  這快令牌，是不良人的最高令牌，可以命令不良人。

  至於錦衣衛嗎，你也要有所準備，這些傢伙也都到了退隱年齡了。

  最保險的莫過於自己培養，不過辟邪劍法就別用了吧，利弊你也知道。

  用混元功，你自己召集一批人，自己培養，培養錦衣衛，軍隊都如此。

  因為我培養的那些，如今最小都五十了吧？擔任不了幾年，那些傢伙就會逍遙享福去了，哪裡還忙什麼！」

  李興：「是，父皇！這些兒臣知道，如今的大唐風調雨順，不再連連征戰。

  所以兒臣的打算是召集十萬少年從小培養，修煉精簡版混元功。

  最後再挑選一些傑出者來護衛皇宮的安全，這些人也就是錦衣衛了。」