有泰森這個帶路黨，接下來就好辦了。

  沿著狗頭人挖掘的隧道鑽進去，不出一個鐘頭就找到狗頭人竊賊的巢穴。

  妮可和伍迪施法支援，民兵連弩箭齊射，對竊賊巢穴進行了一場徹底的掃蕩。

  泰森也沒閒著。

  逮住逼自己斷後的狗頭人首領，先一頓大擺拳揍得他鼻青臉腫，倒地不起。

  然後朝他褲襠狠狠踹了兩腳，進行一個碎蛋打擊，草鞋都踹開線了。

  此役泰森立下大功，妮可赦免他的罪行，允許他自行離開。

  然而泰森並不想走，主動提出跟在她和伍迪身邊當奴僕。

  考慮到他給民兵連帶路，已經被幽暗地域的狗頭人公認為吃裡扒外的叛徒，的確很難獨自在地底世界生存。

  妮可和伍迪商量過後，同意收留泰森。

  將來前往幽暗地域探險時，有他這個地頭蛇當嚮導，還是很方便的。

  ……

  兩周後。

  伍迪和妮可返回貝爾莊園。

  查爾斯、薩姆和萊恩也於同日歸來。

  管家巴特勒帶領僕從在城堡中迎接四人，身邊卻不見律師菲克的身影。

  薩姆對菲克的缺席特別在意，遲疑了一下，忍不住打聽：

  「今天將決定誰是伯爵遺產的繼承人，這麼重要的日子，律師先生怎麼沒來？」

  「薩姆先生，誰將繼承老爺的遺產，律師說了不算，他沒你以為的那麼重要。」

  管家盯著薩姆，笑容透出危險的意味。

  「薩姆先生，這一個月里，你把鎮上的商鋪管理的很好，如果你能再表演一次噴火，我很樂意支持你繼承老爺的家業。」

  聽起來是在偏袒薩姆，以至於查爾斯面露不忿，幾乎忍不住要抗議管家偏心。

  薩姆本人卻沒有半點受寵的樣子，小眼睛閃爍不定，難掩心虛。

  「不好意思，巴特勒先生，我已經把那項技能替換掉了。」

  「沒關係，我這裡有奇美拉的鮮血，你隨時可以運用血脈力量，重新獲得噴火技能，薩姆先生，麻煩你現場表演一下。」

  管家的一再催促，令薩姆臉上失去血色，汗流浹背。

  「很遺憾，你無法重現當初的表現，只能說明你在作弊。」

  管家蒼白的臉龐，顯得格外冷酷。

  「薩姆先生，你和菲克合夥行騙，冒充貝爾家族的繼承人，還想隱瞞到什麼時候？」

  「當初你能輕易通過考驗，只因菲克提前向你泄露了考題，還幫你出了一個用弩弓發射針管、投機取巧的主意。」

  「你根本就沒有貝爾家族的血統，之所以當初能夠噴出烈火，同樣是作弊的把戲。」

  「在你喝下奇美拉的鮮血之後，還喝了一口提前灌在水壺中的『龍息藥水』，用這種魔法藥劑臨時獲得噴火能力，冒充奇美拉的火焰吐息。」

  「你和菲克合夥耍詐，圖謀竊取貝爾家族的財產，這對其他真正擁有貝爾家族血統的繼承人來說太不公平了。」

  「菲克已經為他的罪行付出代價，成為奇美拉的腹中餐，接下來就輪到你了。」

  管家冰冷的話語，落在薩姆耳中，形同宣判死刑。

  出於求生本能，他猛的轉身向門外狂奔！

  管家冷笑著搖了搖頭。

  沒有施法動作，也沒有吟唱咒文。

  巨大的蛛網憑空出現，當頭罩住薩姆。

  噗通一聲，薩姆跌倒在蛛網中，被手指粗的蛛絲纏住，絕望掙扎。

  城堡衛兵聞訊趕來，以長槍刺向蛛網。

  薩姆的慘叫隨之中斷，鮮血染紅蛛絲。

  啪！

  管家打了個響指，遍地蛛絲隨之消失。

  衛兵拖走薩姆的屍體，女僕擦洗地板，一切都顯得有條不紊。

  在這座古老的城堡里，殺人和毀屍滅跡仿佛是司空見慣的事。

  伍迪旁觀薩姆之死，與妮可以眼神交流。

  兩人都意識到，之前低估了管家的實力。

  困住薩姆的「蛛網術」，只是2環魔法。

  施法職業，最早5級就能掌握。

  「蛛網術」本身不算什麼，但是管家剛才的施法技巧相當高明。

  「法術瞬發」，屬於傳奇之下難度最高的超魔技藝。

  在正常施法的基礎上，需要額外提升8個等級。

  這也就意味著，管家的施法等級，至少得有13級，相當於人魚女王珍妮的水平！

  這樣一位高階施法者，怎麼會心甘情願在老伯爵死後，依舊留在城堡里當下人？

  「沒能及早識破薩姆和菲克的騙局，我很抱歉，幸而及時糾正了這個錯誤。」

  管家向妮可、萊恩和查爾斯鞠躬致歉。

  「換個角度想，薩姆這個騙子出局，餘下的諸位獲得繼承權的概率就更大了，未嘗不是一件好事。」

  「至於你們三人當中誰最有資格繼承家業，我會在明天上午宣布最終結果。」

  薩姆之死，使城堡中的氣氛格外壓抑。

  再加上遺產繼承的結果明天就要宣布，三位候選人多少有些緊張，都沒了社交的興致。

  簡單用過晚餐，各自回房歇息。

  ……

  「啊啊啊！！」

  寂靜的深夜，城堡中突然傳來慘叫聲！

  二樓一間客房，查爾斯雙手捂胯，癱倒在床上，眼中滿是驚恐。

  剛剛還在跟他親熱的女僕，已經變成一條黑蛇，在他最脆弱的部位狠狠咬了一口。

  「為什麼……」

  帶著滿腦子疑惑，查爾斯毒發昏迷。

  咔嚓！

  房門被鑰匙打開，管家端著燭台走進來。

  燭火照在他臉上，原本蒼白的皮膚和頭髮，變得像夜色一般漆黑。

  褪去魔法偽裝的巴特勒，恢復了黑暗精靈的真面目。

  身後跟著兩位同樣膚色漆黑的卓爾武士。

  巴特勒把燭台放在桌上，走到床前，伸出胳膊。

  毒蛇吐著信子，順著巴特勒的手爬上來，纏繞在他胳膊上。

  巴特勒愛撫蛇頭，無聲冷笑。

  自命風流的查爾斯，以為憑自己的魅力很容易就把管家身邊的女僕勾搭上手，還想從她口中套取內幕情報。

  殊不知同床共枕的女僕是巴特勒的魔寵變化而成，安插在他身邊當探子，直到他被咬了一口。

  兩名卓爾武士走到床邊，熟練的用床單裹起查爾斯，扛著下樓。

  四隻巨蜘蛛趴在庭園中，其中兩隻背上馱著中毒昏睡的妮可和萊恩。

  城堡的衛隊長同樣是黑暗精靈，指揮手下將昏迷的查爾斯捆在第三隻巨蜘蛛背上，自行來到管家跟前，低聲匯報：

  「巴特勒大人，出了一點小意外。」

  「伍迪沒有在客房就寢，大約半個鐘頭前帶著金毛巨猿和狗頭人僕從離開城堡，朝地臍村的方向去了。」

  「我派了兩個人暗中追蹤伍迪，目前還沒有收到消息。」

  「那小子與來自外層位面的傳奇巨獸哥斯拉關係密切，只派兩人追蹤，恐怕不夠。」

  巴特勒慎重地說。

  「我這裡留下四個人駕馭巨蜘蛛就夠了，其餘的人手你都帶上，儘快追上伍迪，乾脆利落的解決掉他，不要留下任何隱患！」

  「記住！一定要趕在他到海邊之前動手，否則等他從海中召出巨獸，你們一起上也白給！」

  「明白！」衛隊長匆匆離去。

  巴特勒沒有覺察到，就在自己身後的蜘蛛背上，「妮可」豎起耳朵，將他和衛隊長的談話聽的清清楚楚。

  事實上，蜘蛛背上的精靈少女，既沒有中毒昏迷，也不是真正的妮可。

  作為吃貨兼廚子，妮可對食品安全問題很上心。

  在她的法術列表當中，包括0環「偵測毒素」和2環「防護毒素」。

  晚餐結束後，剛回客房就發覺燈油里添加了能夠使人陷入昏迷的毒素。

  第一時間去找伍迪，提醒他當心暗算。

  伍迪早就懷疑管家沒安好心。在燈油里下毒，使住客昏睡，分明是要綁架的節奏。

  問題在於，貝爾伯爵去世三年以來，管家已經是這片領地實際上的掌權人，為何還要尋找領主繼承人，拱手讓出權力？

  以繼承遺產的名義找來貝爾伯爵的遠親，有模有樣的測試血脈，考察能力，擺出選拔賢能的做派。

  臨到末了卻下毒綁架，這是唱的哪出戲？

  為了查明真相，伍迪決定將計就計。

  先讓妮可給自己加持抗毒法術，然後用「神偷指環」易容成妮可的模樣，去她的房間點亮油燈，假裝中毒昏睡。

  與此同時，真正的妮可化裝成他的樣子。

  穿上他的綠斗篷，帶著金毛巨猿靚仔和狗頭人泰森離開城堡，試探會否有人跟蹤。

  若有，將之引誘到隱蔽的樹叢，反蹲一波，逮住之後逼問口供。

  妮可覺得將計就計是個好主意。

  但是她自己也可以假裝中毒昏迷，何必要伍迪假扮，替她承擔這份風險？

  「學姐，男女之別，還用我說？」伍迪一臉嚴肅，「別的風險還好，就怕賊人趁你昏迷起色心，上下其手，趁虛而入——」

  「這個不用細說！」妮可臉頰泛紅，還有點兒感動。

  其實除了這個因素，伍迪與妮可交換身份，還有一個更重要的理由。

  他與傳奇巨獸共享生命，還擁有「再生」體質，傷口自愈，斷肢重生。

  萬一綁匪試圖撕票，朝他心口扎一刀，他也死不掉，抗風險能力比妮可高太多了。

  「男孩子也要照顧好自己，萬一被非禮，索性不裝了，千萬別忍著！」

  一邊叮囑伍迪，妮可脫下自己的熊貓睡衣給他穿。

  伍迪穿上帶有學姐體香的睡衣，指著被窩說：「我的內褲也留給你穿。」

  「……這種事就不要攀比了！」

  伍迪走後，妮可在臥室里踅摸兩圈，掀起被窩，果然看到一條花格子短褲。

  伸出指尖戳了戳，似乎不會咬人。

  壯著膽子湊近聞聞，沒什麼異味。

  不知中了什麼魔咒，腦子一陣迷糊……

  等她回過神，發覺自己已經換上伍迪的短褲，站在鏡子跟前。

  「……試穿一下，不會懷孕吧？」

  ……