第104章 伍迪接下綁架領主千金的委託並向她爸告密
「先知大人！疑點太多，恐怕另有隱情！」
哈桑警惕的看了一眼妖精姐妹，壓低嗓音：
「這兩隻小妖精，實力平平，還有點傻乎乎的。」
「她們的假想敵，湖神阿娜希塔，可是一位準傳奇水巨靈啊！」
「妖精族的長老，打發她倆出來尋找女王之繭，就不怕被湖神一巴掌拍死？」
「這事兒辦的也太草率了！」
「哈桑大哥，妖精族是這樣的，天性散漫，做事往往不會深思熟慮，想一出是一出。」邁爾斯笑著說。
「行吧，妖精姐妹身上的疑點先不提，那位領主千金，更是重量級！」
哈桑嘿嘿冷笑。
「她老爸是當地說一不二的領主，還是一位高階法師，就算自己沒有能力治癒女兒的殘疾，為何不向湖神許願，治療女兒？」
「聽說近年來湖神性情大變，向她許願的人，要麼被她殺死，要麼許願結果與期望不符，領主大人或許是考慮到這些風險，才不讓女兒向湖神祈願。」邁爾斯猜測道。
「灰燼鎮，是不是原本叫鏡湖鎮？」伍迪問邁爾斯。
「鏡湖鎮·.-那已經是十多年前的事了。」
邁爾斯回想道。
「在我小時候，苦水村還是甜水村，灰燼鎮也沒有被火山灰污染，山清水秀。」
「位於高山之巔的鏡湖，水質清澈，灌溉山腳下的草甸和農田。」」
「湖中的水巨靈阿娜希塔，不僅為鎮民提供潔淨的水源，還慷慨的幫人們實現合情合理的願望，比如治癒疾病，驅逐蝗蟲，對於妄圖不勞而獲的懶漢則冷眼相待，深受鎮民愛戴，被尊稱為湖神。」
「直到十四年前，一切都變了————·
邁爾斯嘆了口氣，眼神落寞。
「海邊的燭台峰火山，也就是『紅王』陶威的龍巢所在地，不知為何突然活躍起來，終日火光沖天，噴發濃煙。」
「火山灰隨風飄散，周邊村鎮深受其害。」
「嗆人的灰塵使人患上肺病，溶解火山灰的井水變得苦澀，甜水村成了苦水村。」
「灰塵瀰漫的鏡湖鎮，也變得名不副實，久而久之就被改名為灰燼鎮。」
「原本清澈的鏡湖，也被火山灰污染，變得酸澀有毒，人類無法直接飲用。」
「幸虧鎮上的領主席爾梅斯精通鍊金術，設計了一套淨水系統，經過工廠淨化的湖水，勉強可以飲用。」
「照這麼說，席爾梅斯是鎮民的大恩人，可是我聽說，他在鎮上的名聲並不算好，甚至有人背地裡罵他是一位暴君，這又是為什麼？」哈桑問邁爾斯。
「當地人對席爾梅斯大人的批評，主要集中在兩方面。」邁爾斯解釋道。
「首先是他施法封鎖鏡湖，禁止人們向湖神祈願。』
「有些渴望通過許願改變命運的人，覺得席爾梅斯這麼做是想獨享湖神的祝福，因此對他懷恨在心。」
「此外，席爾梅斯對待聖火教會的態度，也引起人們的非議。」
「自從『紅王』陶威成為聖火教宗，各地村鎮都被迫加徵稅金，灰燼鎮也不例外。」
「據說席爾梅斯花了一大筆錢，賄賂紅龍拉頓，偽造火巨靈血統，獲得聖火教會派駐灰鎮神官兼稅吏的職位。」
「從那以後，他就以神官的名義，代表聖火教會向鎮民以及往來的商旅徵稅。」
「席爾梅斯這麼做純粹是花錢買平安，徵收的稅金也沒有私吞，一部分上聖火教會，剩下的孝敬紅龍拉頓。」
同樣的情況也發生在苦水村。
席爾梅斯的難處，邁爾斯感同身受。
然而灰燼鎮的居民，特別是血氣方剛的年輕人，未必能夠理解他的苦衷。
背地裡埋怨席爾梅斯壓榨鎮民，罵他是「聖火教會的狗腿子」。
只因席爾梅斯的淨水工廠一直免費為鎮民供應生活用水，人們縱有怨言，也還不至於聯合起來推翻他的統治。
伍迪聽邁爾斯說完，出神思索。
片刻後打開魔符，取出地圖和水晶球。
在地圖上找到灰燼鎮的位置，發動4環「探知術」。
桌上的水晶球，發出朦朧光彩。
妖精姐妹抱著石榴，好奇的湊過來，
水晶球的投影漸變清晰。
呈現出灰鎮的鳥瞰圖。
「這裡就是艾琳的家！」
玲美指向鎮子裡最氣派的一棟樓房。
指尖沾染石榴汁，像是塗了紅色指甲油伍迪調整探知視角，仔細觀察領主府邸，已然心裡有數。
結束遠程探知，伍迪寫了一封信。
施法召喚來一隻烏鴉，充當信使信箋連同克洛維臨終前創作的樂譜，綁在烏鴉腿上。
放飛烏鴉信使，伍迪對妖精姐妹說：
「領主千金的委託，我們可以接下。」
「吃完午飯，我和哈桑，還有邁爾斯，就跟著你們姐妹倆一起去灰燼鎮。」
「嗯嗯！我替艾琳謝謝你們！」」
美玲舔了舔手上的石榴汁，意猶未盡地問：
「先知大人，石榴好好吃！還有嗎？」
「有是有，不過石榴可是很珍貴的哦！」
伍迪又掏出一顆大石榴，沖垂涎欲滴的妖精姐妹露出慈祥的笑容：
「還想吃石榴，就加入我們的教會吧！」
灰熾鎮，領主府。
二樓窗邊擺著一張輪椅。
金髮少女身穿絲綢睡衣，坐在輪椅上。
美麗的藍眼睛，透過窗口向外眺望，
從灰鎮到苦水村，兩百多里的旅途。
對於從未出過家門的少女而言，已經遙遠到無法想像。
夕陽落山，天色漸晚。
妖精姐妹遲遲未歸。
少女不由擔心起來，眼中難掩焦慮。
這時，一條黑影突然從窗邊飛過。
少女握緊輪椅扶手，支撐著向窗外探頭。
當她看清飛掠而過的並非小妖精，只是一隻烏鴉，眼中的殷切頓時化作失望。
「美玲和玲美··.·.不會出事吧？
少女喃喃自語。
從剛才那隻烏鴉，想到夜間出沒的猛禽。
萬一路上被貓頭鷹襲擊，嬌小的妖精姐妹，恐怕還沒來得及施法就被吃掉了少女越想越擔心。
甚至後悔讓妖精姐妹前往遙遠的苦水村。
失去玲美和美玲，她就真的沒有朋友了。
從少女窗邊飛過的烏鴉，盤旋著降落在隔壁書房窗台上。
堅硬的鳥喙，啄在玻璃窗上，篤篤作響。
書房中，灰燼鎮的領主席爾梅斯爵士，正在研讀一篇製造魔法義肢的構裝學論文。
聽見敲窗聲，扭頭望過來。
看到烏鴉，這位容貌俊雅的中年法師若有所思。
「德魯伊的動物信使嗎？」
席爾梅斯摘下眼鏡放在辦公桌上。
先給自己拍上兩道防護法術，以防暗算，這才打開窗戶，放烏鴉進來。
烏鴉身上沒有攜帶危險物品。
席爾梅斯稍感心安，遙控「法師之手」，解下綁在烏鴉腿上的竹筒。
竹筒中，塞了一卷輕薄的白絹。
「上等絹紗當信紙，你家主人挺闊氣啊！」
席爾梅斯從桌上的果盤裡拿了一枚椰棗，給烏鴉吃，笑著調侃道：
「我認識的德魯伊都很清貧，你家主人——」——-哦，伍迪·順風先生，可不像是過慣苦日子的山林隱士。」
烏鴉站在窗台上，埋頭啄食椰棗。
席爾梅斯翻看來信，眉頭漸漸起，
「想在灰燼鎮傳教？這可不是好主意。」
他本人並非聖火教會的虔誠信徒，神官職位也是花錢買的。
如果哥斯拉教會真如德魯伊先生吹噓的那麼寬容、博愛、進步，代表了新時代宗教運動的發展方向，他還挺感興趣的。
可惜，聖火教會可不講什麼寬容，博愛。
萬一被拉頓大人發現異教徒在鎮上傳教，那位伍迪先生固然小命難保，席爾梅斯自己也要受到連累。
席爾梅斯惹不起拉頓。
更不必說拉頓身後的「紅王」陶威，
這些年來為了維持灰鎮的安定，他已經彈精竭慮。
結果出力不討好，鎮上很多年輕人嫌他管的太寬，罵他是暴君，就連女幾都不理解他的苦心經營。
付出的心血得不到認同，令他感到心累。
現在他只盼望鎮子維持現狀，千方別再鬧出什麼天災人禍。
從這種心態出發，當然不希望引入哥斯拉教會，平添變數。
「哼！我的領地，不歡迎傳教士！」
信還沒看完，席爾梅斯就把伍迪·順風與惹禍精畫上了等號。
除了這封信，竹筒里還有一卷樂譜。
席爾梅斯漫不經心的翻開樂譜，神色漸漸發生變化。
由不耐煩變成驚訝，痛惜，最後是發自內心的哀傷。
「克洛維老弟，你還那麼年輕—————-唉，真是天妒英才啊！」
回想十八年前，自己還是一個不知天高地厚的年輕法師，老領主家的大少爺結識了同樣意氣風發的青年詩人，結伴旅行，冒險，共同度過了無數美好的時光。
兩個好朋友，在湖畔結為異姓兄弟，約定將來聯手干一番大事業。
轉眼十八年過去，好友英年早逝。
自己蹉跎半生，中年痛失愛妻，只剩天生殘疾的女兒陪伴在身邊。
這輩子沒幹出什麼像樣的事業，還不得不屈從於橫徵暴斂的惡龍，背負著「幫凶」和「暴君」的罵名。
相比之下，克洛維身後起碼落了個好名聲，憑這一點就比自己這輩子活的有尊嚴。
席爾梅斯長嘆一口氣。
放下樂譜，又拿起那封沒看完的信。
來信人自稱克洛維的傳道人，臨終前的告解牧師。
自己的好兄弟臨終前皈依了哥斯拉教會，可見這個教會真有點東西，不能與只知道斂財的聖火教會相提並論。
席爾梅斯對伍迪的看法也有所轉變。
或許應該跟這位自稱先知的德魯伊見一面，看他有多少學識，有多大的魅力憑什麼說服克洛維那樣放蕩不羈的藝術家，誠心誠意的獻上信仰，虔心皈依。
在這封措辭誠懇的來信末尾，還向他透露了一個消息。
「尊敬的爵爺，您的女兒艾琳，正在策劃一場自導自演的綁架案，試圖擺脫父親過分專橫的管教。」
其實不用別人提醒，席爾梅斯對女兒的小心思早有覺察。
女兒的任性，固然令他很無奈，同時也促使他不得不反思自己的教育方式，
或許真如伍迪所說，自己管教女兒的方式太過簡單粗暴，算不得一位稱職的父親。
席爾梅斯本來打算揭穿女兒的小算盤。
但是伍迪在信中的建議，幫他打開思路。
對女兒的計劃伴裝不知，將計就計，讓她知道外面的世界有多殘酷，或許是更好的教育方式。
「這叫什麼來著？」
領主大人拿起信又看了一眼。
「對了，震撼教育！」
「那個自稱先知的小子————·懂得還挺多！」
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