第490章 8.與暗影同行
下雨了。
圖傑阿不是很喜歡雨，但他現在也只能坦然接受。
還在貨船上，尚未落地的時候，他就聽貨船上的船員們談論過利塔特拉。在他們口中，這顆差一點就能歸入太陽系的巢都是一個經常下雨的世界，且雨季十分漫長。
這對他們來說不是什麼好事情。
試想一下吧，一次航行至少需要六個月。在這六個月中，只能和十來個渾身臭味的大老粗擠在一起。睡不好，吃不好，沒有任何隱私.
然後，終於有一天，這種煎熬結束了。
船隻靠港，開始進行交易與休整，船長會十分慷慨地提供足足一整個月的假期。在這段時間裡，可以隨意地去找女人或者男人，也可以賭博、鬥毆、酗酒.
只要當地法律允許，而且能夠保證按時回來，完全可以縱情享樂。沒人會對此說三道四，也不會再有大副或者船長用棍子毆打你，撕爛你自己製作的撲克牌，拿走你的賭資或香菸，然後罰你去掃廁所。
結果，利塔特拉開始下雨了。陰冷的，連綿不絕的雨。衣服永遠幹不了，鞋子時刻保持濕潤，腳指頭會在靴子裡被泡的發脹，如果不小心甚至會導致截肢。
酒館與旅店的天花板會一直朝下滴水，晚上不蓋毯子就無法入眠，雨滴擊打窗戶，迸發出令人心煩意亂的噪音。
就連第二天黑著眼眶出門都需要小心，因為街道上多半會有面朝下的慘白浮腫屍體順流而過。是的，有些居民總是選擇居住在低處，或者深處——不要去在乎理由，總之他們會死，而且沒人會在意。
美妙的假期在雨季里會徹徹底底地變成一種食之無味的折磨。
「是自然的雨。」
一個聲音在他頭頂響起，圖傑阿中斷他正在發散的思緒，控制住了自己仰頭觀察的想法。雨滴從天而降，落在他的帽子與肩膀上，並很快滑落。
這件僅售五帝國幣的夾克的表面是用一種合成材料製作的，雨滴無法穿透這層表面，浸濕內里。對他來說，這倒也算是好事一樁。
他今夜已經足夠不幸，若是再過上個十幾分鐘，還需要穿著濕透的衣服去和人搏命.
「你為何不說話，調查員圖傑阿？」
圖傑阿頭也不抬地說：「因為我討厭下雨。」
「哦？為什麼？」
圖傑阿沉默片刻，抬起頭說道：「我以為我才是調查員你連這種事也需要調查嗎，大人？」
自稱為澤爾的阿斯塔特似乎輕笑了一聲，圖傑阿終於抬起頭，看向他，有些意外他會笑。
隨後，他發現，澤爾的目鏡此刻似乎又沒有那麼亮了，以及另一件事——他明明就站在他身邊，圖傑阿卻仍然聽不見半點呼吸聲。
簡直像是個鬼魂。調查員心想，一陣雞皮疙瘩泛起。
澤爾輕柔地開口。
「我只是好奇而已。不過，從本質上來說，你和我現在沒有什麼不同。我們都是調查員，只不過我的職權範圍比你要稍大一些。因此，我認為伱不必稱呼我為大人，我們是合作關係。」
「合作？」圖傑阿問。
他的意外正在轉變為驚訝。
「是的，合作。」澤爾不以為意地說。「往大了說，這是法務部和我的戰團之間的另一次通力合作。往小了說，這是兩個調查員為了查清一樁陰謀的小小聯手。」
「實際上，我原本收到的命令只是繼續保護你，並在恰當的時候給你一點痕跡，來試探你的警覺性。但你今夜發現的那些東西已經涉及到了另一件事，因此我必須現身。」
圖傑阿再次沉默了數秒。他並不在意澤爾的後半句話，反倒對前半段尤其在意。
「.你們，經常和法務部合作？」
「是啊。」澤爾點點頭，卻沒有解釋更多，而是悄無聲息地離開了原地。
依照計劃，圖傑阿舉起槍，開始瞄準。
兩秒鐘後，伴隨著一聲槍響，一盞盞探照燈立刻從莫蘭家族那黑漆漆的城牆上亮了起來，照在了圖傑阿曾經站立的地方。他卻早已縮回了黑暗的小巷中，輕輕地扳下了擊錘。
與此同時，一種沉悶的響聲也模糊地傳入了他的耳簾，然後是一陣非常明顯的喊叫。
「什麼東西？！」
探照燈的光源迅速遠去，槍聲大作，城牆上卻響起了一聲聲刺耳的尖叫，探照燈開始一盞一盞地熄滅，徒留微弱的月光。
圖傑阿蹲下身，敏捷地摸到巷口處，看見了幾個背對著他的保安。他們手裡的槍正指著天空，在雨幕中顯得濕潤又危險。
如果不是那陣聲音，他們大概已經悄無聲息地走到了巷口，將槍對準了圖傑阿但是，有些機會一旦失去就不會再擁有第二次了。
又是另一陣慘叫響起。槍聲大作，尖叫聲卻始終未曾間斷，悶響聲更是連綿不絕，且已經從城牆上蔓延到了防爆門前。
莫蘭家族的保安們恐懼地扣死了扳機，槍火閃耀，將一個高大的黑影一次又一次地短暫揭露。
一聲槍響，一次槍火，一個襲來的黑影簡直就像是一種自然規律，一種殘忍無情，一旦出現就必定帶來殺戮的自然規律。
保安們身穿的重型護甲對這個影子毫無作用，他們不是被扭斷脖頸，就是被踢斷脊椎。恐懼的氣氛在黑暗中開始蔓延，他們仍然在開火，但這只會帶來更快、更多的死亡。
圖傑阿收回視線，慢慢地舉起了槍。
站在他不遠處的那些保安已經陷入了呆滯之中，槍口處爆發的火焰的確可以短暫地照亮那黑影的一個側面，但它移動得太快了，他們僅僅只能看見一抹殘影。
於是，對真相的片面挖掘反過來摧殘了他們的理智，他們根本無法理解為何自己的同伴會在短短數秒內被一個看都看不清的東西徹底殺光。
圖傑阿實際上也不能理解，他只是很清楚自己應該做什麼。
他扣動扳機。
一發子彈從槍膛內呼嘯而出，深深地嵌入到了一名保安的腦後。它沒能繼續深入，那厚重的頭盔阻止了卡塔罕MK3的子彈繼續深入。
圖傑阿並不意外，這倒也是意料之中，重型護甲的昂貴自然是有原因的。
受到襲擊的那名保安吼叫著轉過身，開始胡亂地射擊。他的同伴們緊隨其後，仿佛被激活的玩具士兵一般開始朝著空無一人的街道傾瀉子彈。
月光和雨點一起灑在他們身上，濕潤的雨意混雜著無比濃厚的血腥味飄蕩而來。他們渾然不知，有什麼東西正在黑暗中窺伺。
圖傑阿靠緊貼小巷的牆壁，開始默數等待。大概兩秒鐘後，所有的槍聲陡然停止，世界回歸寂靜。
他放下槍，走出小巷，大量的鮮血混著雨水蜿蜒而來，滑過他的靴子。
圖傑阿抬起頭，恰好看見最後一個還站著的保安搖搖晃晃地倒了下來，他的身體正對著圖傑阿，頭顱卻已經扭到了背後。
一個黑影站在他和他同伴的屍體旁邊，輕輕地甩了甩手，鮮血飛濺，消失在雨點之中。
他一言不發地轉過身，雨幕突然碎裂，圖傑阿眯起眼睛，感受著那股迅疾且可怕的風，喉頭情難自禁地上下滾動了幾次。
防爆門再次降下。
圖傑阿邁步朝前走去，並彎腰從地上撿起了一把霰彈槍。入手的那一刻，他感到某種慶幸——還好莫蘭家族不至於富有到給這些保安的武器配備生物識別，否則他大概連這些槍都用不了。
「如何？」黑暗中響起一聲詢問。
「什麼？」圖傑阿僵硬地問。
「以合作者的眼光來看，你覺得我還算合格嗎？」
澤爾的聲音似笑非笑地從他頭頂傳來，圖傑阿仰頭看去，發現他正掛在一個探照燈的最邊緣朝下凝望。鮮血從他抓住探照燈的右手開始順流而下，和雨水一起砸落地面。
圖傑阿心中升起一陣寒意，他強迫咽下這不知為何產生的恐懼，低下頭開始檢查手中的霰彈槍，再開口時，他的聲音已經變得平靜了下來。
「.恕我直言，我從未和你們合作過。我沒有一個恰當的評判標準，實際上，我也從沒聽說過法務部內部有和阿斯塔特戰團合作的先例。」
「這對你來說其實算得上是一件好事，調查員。」澤爾輕聲回答。
他鬆開手，落在他身後，濺起一灘雨水，再次消失在了黑暗之中。
圖傑阿試圖在黑暗中捕捉到他的蹤跡，卻一無所獲。他站在原地看了足足半分鐘，眼睛瞪得生疼也沒能看見半個影子。無奈之下，圖傑阿只得邁步踏過已經降下的防爆門。
他一經進入，雨點便在瞬間消失，獨立的生態穹頂將它們牢牢地擋在了外面。圖傑阿摘下自己的帽子甩了甩，開始四處凝望、觀察。
在夜燈的昏暗光線下，他首先看見的東西就是一條由大理石鋪就的豪華主幹道，它大概有十二米寬，足以容納任何車輛通行。
道路兩旁鬱鬱蔥蔥，茂盛的綠色晃花了他的眼睛，他轉頭望去，發現每一片草地、籬笆或樹木都擁有一個獨立運作的栽培系統，而他連這些植物叫什麼都喊不出來。
它們的葉子被修剪得整整齊齊，正在黑暗中冷冷地凝視著這個穿著寒酸的陌生人。微風吹拂而過，圖傑阿沉默地戴上自己的帽子，繼續向前。
巢都就是這樣，永遠有些地方比宮殿還要金碧輝煌。
他一直沿著大理石路走了大概二十分鐘，槍聲始終會從前方傳來，一直未停，在夜幕下變成了一種富有節奏的打擊樂。
一具又一具穿著重甲的屍體橫七八豎地倒在路上或綠植之內，自動炮塔和隱藏在樹木間的瞭望塔則已經被徹底摧毀，始作俑者甚至用某種手段沒讓它們起火。
草地仍然只是草地，沒有變成大火熊熊的火獄。
圖傑阿難以置信地看著這些事物，渾身僵硬地走到了這條路的盡頭。
此時此刻，在明亮的光線中，一棟又一棟奢華的豪宅坐落有序地分布在了一座人造的山峰之上，它們擁有統一的白色外牆，乾淨無比，顯得非常優雅。
一座尚未被放下的吊橋連結他所站立著的這條大理石公路，橋下有水聲濤濤，圖傑阿低頭看去，看見一片波光粼粼。他再次抬起頭，看向那些豪宅，仿佛看見了一座刻意與世隔絕的小鎮。
他眯起眼睛，搖了搖頭，感到一陣不真實的荒謬。
他想他大概永遠也無法習慣這些奢侈的東西，以及它們所代表的意義。在他看來，這些房屋仿佛自帶一種迷濛的光圈，刺得人眼睛發脹
圖傑阿情難自禁地嘆了口氣，照亮了小鎮的燈光卻在此刻驟然熄滅，黑暗瞬間降臨。與此同時，那座吊橋也緩緩地落了下來。
一個聲音毫無徵兆地從他身後傳來。
「走吧。」
圖傑阿猛地回過頭，手裡的霰彈槍已經本能地舉了起來。
他的動作太快太急，槍管尷尬地撞上了一塊堅硬的鋼鐵，在劇烈的摩擦中，火星四濺，一個高大的黑影就此短暫地顯現了一瞬。
圖傑阿卻沒空去管，他重心不穩地連續後退幾步，眼看著就要摔倒，一隻手恰到好處地從黑暗中探出，拉住了霰彈槍的護木，輕輕地幫助他保持了平衡。
調查員喘著粗氣，抹去額頭上的一抹冷汗，這才開口說話：「.神皇在上啊，你可不可以不要這樣做？」
「我什麼也沒做，只是在提醒你而已。」
「我差點就開槍了！」
「這種程度的火力無法擊穿我的動力甲。」
圖傑阿眼角一抽，低頭看了眼槍管已經受損的霰彈槍，抿著嘴將它扔下了。他一言不發地從夾克里掏出那把轉輪手槍，轉身走上了吊橋。
「當然，友軍誤傷的確使人惱火，不管對哪一方來說都是如此.」澤爾像是一陣風一般掠過他，扔下了一句似笑非笑的話。「我會多加注意的，調查員。」
圖傑阿仍然什麼也沒說，他把槍握的緊緊的，在生態穹頂製造出的舒適恆溫中汗流浹背。
他已經選擇了停止思考。
(本章完)