話說那眾人，見平兒來了，

  都對他說道：你們風奶奶，

  怎麼不來了？平兒笑答道：

  他那得空來，因為說沒有，

  好生的吃得，他又過不來，

  還叫我來問，有沒有多的，

  叫我要幾個，拿家去吃罷。

  湘雲回答道：還多著了呢。

  忙令人拿了，十個極大的。

  平兒回答道：要多拿幾個，

  雌蟹腹圓的，眾人又拉了，

  平兒坐下來，平兒便不肯。

  李紈拉著他，笑著回他道：

  偏要你坐下，端了一杯酒，

  送到他嘴邊。平兒忙喝了，

  一口就要走，李紈回答道：

  偏不許你去，可見你心中，

  只有鳳丫頭，不聽我的話。

  乃命嬤嬤們：先送盒子去，

  就說我李紈，留下平兒了。

  那婆子一時，拿盒子回說：

  二奶奶說的，這個盒子裡，

  是那舅太太，方才送來的，

  美味菱粉糕，和雞油捲兒，

  給各位奶奶，姑娘們吃的。

  又向平兒道：說使你過來，

  你就知貪頑，竟然不回了。

  鳳姐兒勸你，少喝一杯兒。

  平兒笑答道：多喝了一杯，

  把我怎麼樣？一面說著話，

  一面只管喝，又吃了螃蟹。

  李紈攬著他，對他回笑道：

  可惜這麼個，好體面模樣，

  命卻這平常，只落得屋裡，

  叫人使喚的，不知道的人，

  誰不是拿你，當作奶奶的，

  或是太太看。

  平兒一面兒，和寶釵湘雲，

  等一起吃喝，一面回頭道：

  奶奶別摸了，摸的怪癢的。

  李氏便問道：這硬的是啥？

  平兒回答道：這個是鑰匙。

  李氏回答道：什麼樣鑰匙？

  要緊那梯己，怕人偷了去，

  卻帶在身上。我成日在家，

  和人說笑話，唐僧取經時，

  就有個白馬，前來馱了他，

  劉智遠打仗，就有個瓜精，

  來送他盔甲，有個鳳丫頭，

  就便有個你，你是風奶奶，

  一把總鑰匙，還要你身上，

  這鑰作什麼，平兒笑答道：

  奶奶吃了酒，又拿了我來，

  打趣說笑兒。寶釵也笑道：

  這倒是真話。你們這幾個，

  倒百里挑一，

  妙在是各人，有各人好處。

  李紈回答道：不論事大小，

  都有個天理。比如老太太，

  他那個屋裡，要是沒有個，

  鴛鴦這丫鬟，竟如何使得。

  從太太數起，倒是那一個，

  敢駁老太太？偏這老太太，

  只聽他的話。老太太那些，

  穿戴的東西，別人不記得，

  他卻都記得，要不是他人，

  這麼經管著，不知道叫人，

  誆騙了多少？那孩子做人，

  心也是公道，雖然是這樣，

  倒常替他人，說些好話兒，

  不依勢欺人，惜春笑答道：

  老太太昨兒，他還在說呢，

  他比我們強。平兒回答道：

  那原是好的，我們這些人，

  哪裡比上他。寶玉笑答道：

  太太屋裡的，那個彩霞兒，

  是個老實人，探春微笑道：

  雖外頭老實，但心中有數。

  太太他這人，像佛爺似的，

  事上不留心，但他都知道。

  凡百一應事，都是他記著，

  給太太提醒。連老爺在家，

  出外去公幹，一應大小事，

  他都是知道。太太若忘了，

  他在背地裡，去告訴太太。

  李紈回答道：那也就罷了。

  指著寶玉道：這一個小爺，

  這屋要不是，有這個襲人，

  你們度量下，會到怎田地！

  鳳丫頭他人，就是楚霸王，

  他兩隻膀子，可舉千斤鼎。

  不是這丫頭，他怎麼能夠，

  這麼周到了！平兒笑答道：

  先時陪他的，四個丫頭子，

  竟是死的死，去的去了的，

  只剩我一個，孤零零鬼了。

  李紈笑回道：你倒有造化。

  鳳丫頭這人，也有造化的。

  想當初日子，珠大爺在日，

  何曾有多人？你們便看我，

  還是那一個，容不下人的？

  天天只見他，兩個不自在。

  待你珠大爺，已經沒有了，

  趁年輕我便，都已打發了。

  若是有一個，守得住寂寞，

  倒有個膀臂，說著眼淚來。

  眾人都勸道：又何必傷心，

  不如散了好，說著洗了手，

  大家便約往，賈母王夫人，

  去請安問好。

  眾婆子丫頭，打掃了亭子，

  收拾了杯盤，襲人和平兒，

  便同往前去，讓那個平兒，

  到房裡坐坐，再喝一杯茶。

  平兒回說道，就不喝茶了，

  下次再來罷，說著便出去。

  襲人又叫住，問了平兒道：

  這個月月錢，老太太那裡，

  和太太那裡，還沒有放呢，

  這是為什麼？平兒見他問，

  忙轉身過來，至襲人跟前，

  見方近無人，才悄悄說道：

  你快別問了，橫豎再遲點，

  幾天就放了，襲人笑回道：

  這是為什麼，唬得你這樣？

  平兒悄悄的，就告訴他道：

  這個月月錢，我們鳳奶奶，

  他早已支了，放給人使呢。

  等別處利錢，收了回來了，

  等一併湊齊，這才給放呢。

  因為是知己，我才告訴你，

  你可是不許，告訴他人去。

  襲人回答道：難道他鳳姐，

  還短缺錢使，還沒個足厭？

  何苦這樣的，還操這個心。

  平兒笑答道：何曾不是呢。

  這幾年拿著，這一項銀子，

  翻出倒有個，幾百兩來了。

  他公費月例，又是使不著，

  十兩八兩的，便零碎攢了，

  把錢放出去，只是他這個，

  梯己的利錢，一年竟不到，

  上千銀子呢。襲人回笑道：

  拿著我們錢，放貸賺利錢，

  哄的我們這，呆呆的等著。

  平兒笑答道：你又是一說，

  沒良心的話，你現在難道，

  還少了錢使？襲人回答道：

  我雖然不少，只是我也是，

  沒地方使去，就只預備著，

  我們那一個。平兒笑回道：

  你倘若急用，有要緊的事，

  急用錢使時，我那裡還有，

  幾兩銀子來，你先拿來使，

  明兒我扣下，你的就是了。

  襲人忙回道：此時用不著，

  怕一時要用，若是不夠了，

  我倒打發人，去取就是了。

  平兒答應著，一徑出園門，

  便來至家內，只見鳳姐兒，

  不在房間裡，忽見上回來，

  打抽豐的那，劉姥姥板兒，

  他們又來了，坐那邊屋裡，

  還有張材家，周瑞家的人，

  在一旁陪著，又有兩三個，

  丫頭在地下，倒口袋裡的，

  棗子倭瓜的，並一些野菜。

  眾人見他來，都忙站起來。

  劉姥姥因為，他上次來過，

  知道這平兒，他的身分了，

  忙跳下地來，問道姑娘好，

  又對平兒說：家裡都問好。

  我早就要來，請姑奶奶安，

  看姑娘來的，因為莊家忙。

  好容易今年，多打了糧食，

  瓜果菜蔬的，也比較豐盛。

  這是頭一起，才摘下來的，

  並沒敢賣呢，留的這尖兒，

  孝敬姑奶奶，姑娘們嘗嘗。

  姑娘們天天，山珍海味的，

  也早吃膩了，這個就算是，

  吃個野意兒，也算是我們，

  一點的窮心。平兒忙答道：

  真多謝費心，於是又讓坐，

  自己也坐了，又讓張嬸子，

  周大娘坐下，又令小丫頭，

  快去倒茶去，周瑞和張材，

  兩家因笑道：姑娘今天兒，

  臉上有春色，眼圈兒紅了。

  平兒笑答道：可不是今兒。

  我原不吃的，只是大奶奶，

  和那姑娘們，拉著我死灌，

  我是不得已，便喝了兩盅，

  臉就通紅了，張材家笑道：

  我倒是想著，要吃這酒呢，

  又沒人讓我。明兒再有人，

  請姑娘吃酒，可帶我去罷。

  說著這大家，都笑了一回。

  周瑞家的道：早晨一起來，

  我就看見了，好多的螃蟹，

  一斤也只好，秤兩個三個。

  這麼三大簍，想必是也有，

  七八十斤呢，周瑞家的道：

  若是這府上，上上下下的，

  只怕還不夠，平兒笑答道：

  這個那裡夠，不過都是些，

  有名兒的人，吃上兩個子。

  那些散眾的，有摸得著的，

  也有摸不著。劉姥姥答道：

  這樣的螃蟹，今年就值了，

  五分稱一斤。十斤值五錢，

  五五二兩五，三五一十五，

  再搭上酒菜，一共倒也有，

  二十多兩銀，真阿彌陀佛！

  這一頓的錢，夠那莊家人，

  過一年的了，平兒因問道：

  想是你過來，見過奶奶了？

  劉姥姥答道：早已見過了，

  叫我們等著，說著又把頭，

  往窗外看看，對眾人說道：

  天好早晚了，我們也去罷，

  別出不去城，才是饑荒呢。

  周瑞家的道：這話倒也是，

  我替你瞧瞧，說著一徑去，

  半日方回來，笑著回說道：

  可是你老的，福氣也來了，

  竟是投了這，兩個人緣了。

  平兒便問了，究竟怎麼樣？

  周瑞家笑道：二奶奶正好，

  在賈母跟前。我原是悄悄，

  告訴二奶奶，劉姥姥他要，

  回家去了呢，怕是要晚了，

  趕不出城去，二奶奶說道：

  這個大遠的，難為他扛了，

  那些沉東西，晚就住一夜，

  明兒再回去，這可不是嗎，

  投上二奶奶，他的人緣了。

  這也就罷了，偏生老太太，

  又是聽見了，忙問劉姥姥，

  他這人是誰，二奶奶聽了，

  便回明白了。

  老太太說道：我正是想個，

  積古老人家，一起說話兒，

  請他過這來，我倒見一見。

  這可不是嗎，真是想不到，

  天上緣分了，說著便催著，

  劉姥姥下來，剛想上前去。

  劉姥姥答道：我這生像兒，

  怎好見人的。我的好嫂子，

  你就去說下，我這去了罷。

  平兒忙答道：你就快去罷，

  倒不相干的，我們老太太，

  最是有愛心，惜老憐貧的，

  比不得那個，狂三詐四的，

  那些勢利人，想是你怯上，

  我和周大娘，一起送你去。

  說著便一起，周瑞家的人，

  引了劉姥姥，往賈母這來。

  二門口該班，小廝們見了，

  平兒出來了，都站起來了，

  又有兩跑來，趕著這平兒，

  叫一聲姑娘，平兒回答道：

  又在說什麼？那小廝笑道：

  這會子也是，好早晚的了，

  我媽媽病了，等著我去下，

  請了個大夫。我的好姑娘，

  我討半日假，這個可使的？

  平兒乃回道：你們這倒好，

  都商議定了，一天一告假，

  又不回奶奶，只和我胡纏。

  前兒住兒去，二爺偏叫他，

  也是叫不著，我應起來了，

  還說我作情，你今兒又來。

  周瑞家的道：當真他媽媽，

  要是生病了，姑娘也應該，

  替他照應著，平兒便答道：

  明兒一早來，你現在聽著，

  我要使你呢，別睡的日頭，

  曬著屁股來！你這一去了，

  先帶個信兒，給那個旺兒，

  就說奶奶話，問著他那個，

  剩下的利錢。明兒若他是，

  不交了上來，奶奶他這邊，

  索性不要了，這小廝高興，

  歡天喜地的，竟答應去了。

  平兒等來至，賈母的房中，

  彼時大觀園，姊妹們都在，

  賈母前承奉。劉姥姥進去，

  只見滿屋裡，珠圍翠繞的，

  花枝招展的，但並不知道，

  都是些何人。只見一榻上，

  歪一老婆婆，身後也坐著，

  一個紗羅衣，裹的美人般，

  一個小丫鬟，在那裡捶腿，

  鳳姐兒站著，正在說笑話。

  劉姥姥便知，他是賈母了，

  忙上來陪笑，福了好幾福，

  口裡不停說：請老壽星安。

  賈母亦欠身，向劉姥問好，

  又命周瑞家，端過椅子來，

  一起圍坐著，板兒仍怯人，

  不知道問候。賈母又問道：

  我的老親家，你多大年紀？

  劉姥姥慌忙，立起身答道：

  我七十五了，賈母便誇讚，

  向眾人說道：這麼大年紀，

  還這麼健朗，他可是比我，

  大好幾歲呢，我要是到他，

  這麼大年紀，還不知怎樣，

  動不動得呢。

  劉姥姥笑道：我們生來是，

  受苦的人呢，老太太生來，

  是享福的人，若我也這樣，

  那些莊家活，也沒人作了。

  賈母又問道：眼睛牙齒的，

  都還好好的？劉姥姥答道：

  這些都還好，就是今年兒，

  左邊的槽牙，已經活動了。

  賈母便回道：我已經老了，

  都不中用了，眼花耳聾的，

  記性也沒了，你們這些個，

  老親戚家裡，我都記不得。

  親戚們來了，我怕人笑我，

  不過嚼的動，便吃上兩口，

  睡一覺起來，悶時和這些，

  孫子孫女兒，頑笑這一回，

  一日就完了，劉姥姥笑道：

  這正好就是，老太太福了。

  我們想這麼，也是不能的。

  賈母又回道：還有什麼福，

  不過是些個，老廢物罷了。

  說的這大家，都笑出了聲。

  賈母又笑道：我剛才聽見，

  鳳哥兒說的，你帶了好些，

  鄉下瓜菜來，叫他快派人，

  收拾收拾去，我還正想個，

  地里現擷的，瓜兒菜兒吃。

  外頭買來的，不像你田裡，

  地里的好吃，劉姥姥笑道：

  這是野意兒，不過也就是，

  吃個新鮮勁，依我們想的，

  倒是魚肉吃，只是吃不起。

  賈母又問道：今兒既認了，

  這門的親戚，別空空兒的，

  就回家去了，不嫌我這裡，

  住兩天再回，我們這府上，

  也有個園子，這園子裡頭，

  也是有果子，明日也嘗嘗，

  後帶些家去，你也是算了，

  看親戚一趟，鳳姐兒看見，

  賈母他喜歡，便也忙留道：

  我們這府上，不比莊子上，

  他的場院大，不過空屋子，

  還是有兩間，你住兩天罷，

  把你們那裡，新聞故事兒，

  倒是說些來，給我們眾人，

  及老太太聽，賈母笑答道：

  鳳丫頭別再，拿他取笑兒。

  他是鄉屯裡，一個老實人，

  那裡擱的住，你在打趣他。

  說著又命人，先抓了果子，

  與那板兒吃，板兒見人多，

  他又不敢吃，賈母又命人，

  拿些錢給他，叫小麼兒們，

  帶他外頭頑，姥姥吃了茶，

  便把鄉村中，所見所聞的，

  事情說出來，賈母也益發，

  覺得有趣味，正在說著話，

  鳳姐兒令人，來請劉姥姥，

  去吃晚飯了，賈母將自己，

  喜歡的菜品，揀了幾樣的，

  命人送過去，與劉姥姥吃。

  鳳姐也知道，合了賈母心，

  吃了飯之後，又打發過來。

  鴛鴦忙命令，老婆子帶了，

  劉姥姥洗澡，自己挑兩件，

  隨常的衣服，給劉姥姥換。

  劉姥姥那裡，見過這般行事，

  忙換了衣裳，坐賈母榻前，

  又刮腸搜肚，尋些話來說。

  寶玉姊妹們，也都在這裡，

  安靜的坐著，他們也何曾，

  聽見這些話，自覺比那些，

  眼瞎說書人，說得還好聽。

  那個劉姥姥，雖是村野人，

  卻也生來的，有些個見識，

  況年紀老了，世情上聽到，

  或經歷過的，一些趣事聞，

  倒見頭一個，賈母高興，

  第二見這些，哥兒姐兒們，

  都是喜愛聽，便沒了說的，

  也編出話來，乃出口說道：

  我們村莊上，種地種菜的，

  春夏秋冬的，風裡雨里的，

  那有個坐著，這個的空兒，

  天天都是在，那地頭子上，

  作歇馬涼亭，什麼沒見過，

  奇奇怪怪事。像去年冬天，

  連下幾天雪，地下積壓了，

  三四尺厚雪。那日起的早，

  還沒出房門，只聽這外頭，

  突然柴草響。我想必定是，

  有人偷柴草，我爬著窗戶，

  眼兒瞧一瞧，那人卻不是，

  我們村上人，賈母回答道：

  必定是過路，客人們冷了，

  見現成的柴，抽些烤火去，

  也是常有的，劉姥姥笑道：

  並不是客人，說來也奇怪。

  老壽星想的，當是什麼人？

  原來是一個，十七八歲的，

  標緻小姑娘，梳著溜油頭，

  穿大紅襖兒，白綾的裙子，

  剛說到這裡，忽聽這外面，

  人吵嚷起來，又聽見人說：

  這不相干的，別唬老太太。

  賈母等聽了，忙問怎麼了，

  丫鬟回道說，南院馬棚里，

  發生一火災，已經救下了。

  賈母最膽小，聽了這個話，

  起身扶了人，出至這廊上，

  過來瞧一瞧，只見東南方，

  火光猶白晝，賈母也唬的，

  口內念佛音，忙命府上人，

  去神前燒香，王夫人等人，

  也忙都過來，向賈母請安，

  又回賈母說，火勢已下去，

  老太太還請，進房間去罷。

  賈母駐足看，著火光息了，

  方領眾進來。寶玉便忙著，

  問那劉姥姥：那個女孩兒，

  冬天大雪地，為何抽柴草？

  倘或凍出病，何苦而來呢？

  賈母回答道：剛才說柴草，

  惹出火來了，你還在問呢。

  別說這個了，再說別的罷。

  寶玉聽此言，心內雖不樂，

  也只得罷了，劉姥姥便是，

  又想了一篇，對眾人說道：

  我們莊子上，有個老奶奶，

  今年九十多，他天天吃齋，

  心中常念佛，誰知就這個，

  感動了菩薩，夜裡託夢說：

  你這樣虔心，不該絕後的，

  如今奏玉皇，給你個孫子。

  原這老奶奶，只一個兒子，

  這兒子也是，生一個兒子，

  好容易養到，十七八歲上，

  突然就死了，哭的什麼似。

  後果然又是，生養了一個，

  今年他小的，才十三四歲，

  膚白似雪團，聰明又伶俐。

  可見這些個，神佛是有的。

  就這一夕話，實合了賈母，

  王夫人心事，連那王夫人，

  也都聽住了，寶玉他心中，

  只是記掛著，抽柴的故事，

  因而悶悶的，心中在籌畫。

  探春因問他，你因為昨日，

  擾了史妹妹，咱們便回去，

  商議邀一社，便又還了席，

  也請老太太，過來賞菊花，

  這個竟何如？

  寶玉笑答道：老太太說了，

  還要擺桌酒，還那史妹妹，

  叫咱們作陪，先等著吃了，

  老太太的酒，咱再請不遲。

  探春便說道：越是往前去，

  天就越冷了，老太太他人，

  未必會高興，寶玉笑答道：

  老太太這人，喜歡雨雪天，

  下雨下雪的，不如咱們等，

  下那頭場雪，便請老太太，

  賞雪豈不好？咱們下雪中，

  在雪下吟詩，也更有趣了。

  林黛玉笑道：咱們在冬天，

  雪下吟詩好？依我說來看，

  還不如弄來，一捆柴火的，

  雪下抽柴火，還更有趣兒。

  說著這句話，寶釵等眾人，

  也都笑了小，寶玉未言語，

  瞅了他一眼，也不曾答話。

  一時便散了，背地裡寶玉，

  拉了劉姥姥，細問那女孩，

  劉姥姥只得，編了告訴他：

  那原是我們，莊北沿地上，

  有個小祠堂，那裡供奉的，

  不是一神佛，當先有一個，

  什麼老爺的，說著想名姓。

  寶玉又問道：不拘他名姓，

  你不必想了，只說下緣故，

  這個就是了，劉姥姥答道：

  這個老爺子，他沒有兒子，

  有一位小姐，名字叫茗玉。

  小姐便從小，知書識字的，

  老爺和太太，便愛如珍寶。

  可惜這一個，茗玉這小姐，

  生到十七歲，一病就死了。

  寶玉聽此言，便跌足嘆惜，

  又問他後來，到底怎麼樣。

  劉姥姥答道：因為這老爺，

  還有他太太，因思念不盡，

  便蓋了祠堂，塑了這茗玉，

  小姐的雕像，也派人過去，

  燒香撥火的，如今日久了，

  人也沒有了，廟也是爛了，

  那個像倒是，成了人精了，

  寶玉忙答道：不是成精了，

  規矩這樣人，雖死而不死。

  劉姥姥答道：真阿彌陀佛！

  原來如此的，不是哥兒說，

  我們都認為，把他當成精。

  他時常變了，各種人出來，

  在各村莊上，店道上閒逛。

  所以我才說，這抽柴火的，

  應就是他了，我們村莊上，

  有人還商議，要打碎塑像，

  平了這個廟。寶玉忙說道：

  真的如此做，若是平了廟，

  那罪過不小，劉姥姥答道：

  幸虧哥兒們，已經告訴我，

  寶玉回答道：我們老太太，

  還有那太太，都是答善人，

  合家大小的，都好善喜舍，

  最愛這修廟，塑神的活兒。

  我明兒倒是，做一個疏頭，

  替你化布施，你就做香頭，

  等攢了錢後，把這廟修蓋，

  再裝潢泥像，每月也給你，

  香火錢燒香，豈不是好的？

  劉姥姥答道：若果然這樣，

  我托小姐福，有幾錢用了。

  寶玉又問他，地名和莊名，

  來往之遠近，坐落在何方。

  劉姥姥他便，順口胡謅來。

  寶玉以為真，便回至房中，

  盤算了一夜，次日一大早，

  便出來給了，茗煙幾百錢，

  按著劉姥姥，說的那方向，

  還有那地名，著茗煙先去，

  先勘察明白，待其回來後，

  再做其主意。

  那茗煙去後，寶玉左等了，

  他也是不來，右等也不來，

  急的熱鍋上，螞蟻一般的。

  好容易等到, 太陽日落了，

  方見這茗煙，興興頭頭的，

  回來回稟道，寶玉忙問道：

  可曾有廟了？茗煙笑回道：

  爺聽的也是，不是太明白，

  叫我好找的，那地名座落，

  不似爺說的，所以找一日，

  找到東北角。一田埂子上，

  才有一破廟。寶玉聽他說，

  喜的花怒放，眉開眼笑的，

  忙對他說道：劉姥姥是個，

  有年紀的人，一時錯記了，

  也該是有的，你說你見的。

  茗煙回話道：那一個廟門，

  倒是朝南開，也是稀破的。

  找的沒好氣，一見了這個，

  我說可好了，連忙進去看。

  一看他泥胎，這倒唬的我，

  跑了出來了，活似真一般。

  寶玉喜笑道：他能變化人，

  自然有生氣。茗煙拍手道：

  哪裡有什麼，女孩兒人家，

  倒竟是一位，青臉紅髮的，

  發病瘟神爺，寶玉聽此言，

  便啐了一口，罵著茗煙道：

  你真是一個，無用的殺才！

  就這點子事，也是干不來。

  茗煙回答道：二爺又不知，

  看了什麼書，或者是聽了，

  誰的混話了，竟然信真了，

  把這沒頭腦，沒正經的事，

  派我去碰頭，又說我沒用？

  寶玉見他急，忙撫慰他道：

  你別這樣急，改日閒了時，

  你若再找去，若是他哄我，

  自然是沒有，

  若真是有的，你豈不也是，

  積了那陰騭，我必重重的，

  給你賞錢呢，正在說著話，

  只見二門上，小廝來說道：

  老太太房裡，一個姑娘們，

  站在二門口，來找二爺呢。

  不知是何事，待下回分解。