話說鳳姐兒, 自賈璉走後，
心中實無趣，每到夜晚間，
和平兒說笑，身體又勞累，
每天早早睡，這一天夜間，
正和這平兒，燈下擁爐火，
倦繡金絲被，命濃薰繡被，
二人才睡下，屈指算行程，
這賈璉老公，該到了何處，
不知不覺中，天已交三鼓。
平兒已睡熟，鳳姐方覺得，
星眼微朦朧，恍惚中只見，
秦氏從外來，含笑說聲道：
嬸子好能睡，今日我回去，
不送我一程，我們娘兒們，
素日乃相好，捨不得嬸子，
故來別一別，還有一件事，
心中願未了，不告訴嬸子，
別人聽沒用，願你細心聽。
鳳姐聽此言，恍惚中問道：
有何心中願？你只管托我，
我辦就是了。秦氏慢言道：
我個好嬸嬸，你是脂粉里，
蓋世的英雄，連那些束帶，
頂冠的男子，不能強過你，
兩句俗話語，嬸子應曉得！
故人常言道，月滿則生虧，
水滿則外溢，常言又道是，
登高必跌重。如今我們家，
赫赫名遠揚，已將近百載，
一日倘或許，樂極悲而生，
若應了那句，樹倒猢猻散，
這個古俗語，豈不虛稱了，
一世詩書家，萬代富貴族！
鳳姐聽此話，心胸乃大快，
自十分敬畏，急忙問計道：
這思慮極是，但有何法子，
可永保無虞？秦氏冷笑道：
嬸子好痴也。否極而泰來，
榮辱自古今，周而復始生，
豈我輩人力，能可保常盛。
但對如今世，能於繁榮時，
籌畫下將來，衰時的世業，
亦可謂家族，常保永全了。
即如今日事，事事都妥善，
有兩件未妥，若把此事情，
一一去實行，家族後續日，
可保永全了，此乃為上策。
鳳姐問何事。秦氏乃答道：
目今之祖塋，四時有祭祀，
只是這錢糧，無固定供應。
第二是家塾，雖然已成立，
無一定供給。依我想起來，
如今是盛時，固不缺祭祀，
但考慮將來，敗落之家時，
此二項支出，應從何出處？
莫若依我見，趁今日富貴，
將祖塋附近，多置些田莊，
房舍地畝數，以備其祭祀，
供給之費用，皆出自此處，
將世族家塾，亦設於此處。
合同族長幼，大家定則例，
日後按各房，掌管這一年，
地畝和錢糧，祭祀供給事。
如此來周流，又無各爭競，
無典賣諸弊，便是有了罪，
凡物可入官，這祭祀產業，
連官也不入。便敗落下來，
子孫回各家，讀書兼務農，
有個退路走，祭祀可永繼。
若目今日盛，以榮華不絕，
不思今後日，終非是長策。
眼見不時日，又有一件事，
非常之喜事，真烈火烹油，
鮮花著錦盛。你可要知道，
也只不過是，瞬間的繁華，
一時的歡樂，萬不可忘了，
那盛筵必散，常言的俗語。
此時不早慮，臨期只恐怕，
後悔無益了。鳳姐忙問道：
有何大喜事？秦氏乃回道：
天機不可泄。只我與嬸子，
好了這一場，臨別贈你言，
兩句要記著。因而慢念道：
三春過後諸芳盡，
各自須尋各自門。
鳳姐欲問時，只聽二門上，
傳事雲板子，連叩了四下，
將鳳姐驚醒。有人回言道：
東府的老人，蓉大奶奶人，
他已經走了。鳳姐聞聽言，
嚇一身冷汗，出了一回神，
只得快穿衣，往王夫人處。
彼時合家知，無人不納罕，
都有些疑心。那長一輩的，
想他素日孝，平一輩想他，
素日和睦親，下一輩想他，
素日有慈愛，家中的僕從，
老小也想他，素日憐貧賤，
慈老愛幼恩，皆悲嚎痛哭。
閒言少敘之，卻說這寶玉，
因巧近日裡，林黛玉回去，
自己也孤單，不和人頑耍，
每到夜晚間，便索然睡了。
如今從夢中，聽見秦氏死，
忙翻身起來，只覺得心中，
似戳了一刀，哇的一聲出，
奔一口血來。襲人等慌忙，
上來扶了他，問是怎麼樣，
又要回賈母，要來請大夫。
寶玉笑著道：不用太慌張，
心中不相干，乃急火攻心，
血不歸經也。說著爬起來，
要衣服換了，來見了賈母，
即時要過去。襲人見如此，
心中放不下，卻又不敢攔，
只是由他去。賈母見他去，
對著寶玉說：才去世的人，
那裡不乾淨，二則夜裡面，
風大易傷身，等明早再去。
寶玉那肯依。賈母命僕人，
備車多擁護，跟隨人前來。
到了寧國府，見府門洞開，
兩邊的燈籠，光照如白晝，
亂烘烘聲音，人來又人往，
裡面的哭聲，搖山振撼岳。
寶玉下了車，急忙忙奔至，
停靈之側室，痛哭了一番。
後見過尤氏。誰知這尤氏，
犯胃疼舊疾，正睡在床上。
然後又出來，拜見了賈珍。
彼時賈代儒，帶引著賈敕，
賈效與賈敦，賈赦與賈政，
賈琮和賈珩，賈琛和賈瓊，
賈薔與賈菖，賈菱與賈芸，
賈芹與賈蓁，賈萍與賈藻，
賈蘅和賈芬，賈芳和賈蘭，
賈菌和賈芝，皆等都來了。
賈珍哭的很，像淚人一般，
正和賈代儒，等人都說道：
合家大小輩，遠近親友人，
誰人不知道，我家這媳婦，
比兒強十倍。如今伸腿去，
可見這長房，絕滅無人了。
說著哭起來。眾人忙勸他：
人已辭世去，哭也無意義，
且先商議道，如何去料理，
辦後事要緊。賈珍拍手道：
如何去料理，不過我盡力，
傾我所有罷！正說著話時，
只見這秦業，秦鍾並尤氏，
幾個眷屬人，尤氏的姊妹，
也都來家裡。賈珍便下命，
賈瓊與賈琛，賈璘與賈薔，
四人去陪客，一面又吩咐，
去請欽天監，陰陽司擇日，
擇准停靈日，七七四十九，
人去三日後，開喪送訃聞。
這四十九日，單請眾禪僧，
一百單八位，在其大廳上，
拜大悲懺悔，超度前亡後，
齋佛化諸魂，以免亡者罪，
另設一高壇，於天香樓上，
是九十九位，全真的道士，
打四十九日，來超度亡靈。
然後停靈柩，於會芳園中，
靈前有另外，五十眾高僧，
五十眾高道，對壇作好事。
那賈敬聞得，長孫媳死了，
也因自認為，早晚煉丹藥，
就要飛升天，如何肯回家，
染了紅塵事，將前功盡棄，
故不理此事，任賈珍料理。
賈珍見父親，不管又不問，
愈發任恣意，奢華冠京城。
看棺材板時，幾副杉木板，
皆不堪中用。可巧薛蟠來，
因見這賈珍，要尋好板材，
順便便說道：我們木店裡，
有一副好板，叫什麼檣木，
出在潢海濱，鐵網山上的，
作了這棺材，保萬年不壞。
這還是當年，先父帶來的，
系義忠親王，老千歲要的，
因他壞了事，就不曾拿去。
現在還封在，封在大店內，
也沒有個人，敢出價購買。
你若是想要，就抬來使罷。
賈珍聽此說，喜歡之不盡，
即命人抬來。大家一看時，
只見其幫底，皆實厚八寸，
紋若檳榔型，氣味若檀麝，
以手重扣之，聲色如金玉。
大家都稱奇。賈珍笑問道：
價值值幾何？薛蟠回笑道：
一千兩銀子，只怕沒處買。
什麼價不價，賞他們幾兩，
工錢就是了。賈珍聽此言，
趕忙謝不盡，命解鋸糊漆。
賈政因勸道：此物很稀罕，
恐非常人者，可享此棺材，
殮上等杉木，也就可以了。
此時之賈珍，恨不能代他，
秦氏之死去，這話豈肯聽。
因忽又聽得，秦氏之丫鬟，
名喚瑞珠者，見秦氏死了，
也觸柱而亡。此事也罕見，
合族人稱嘆。賈珍遂以為，
孫女禮斂殯，一併停靈於，
會芳園之中，之登仙閣上。
還有小丫鬟，名叫寶珠者，
因見這秦氏，一身無所出，
乃心甘心愿，作為其義女，
誓任可摔喪，駕靈之責任。
賈珍喜不盡，即時傳下令，
從此後皆呼，寶珠為小姐。
那寶珠這女，按未嫁女喪，
靈前苦苦守，哀哀情慾絕。
合族人丁中，並家下諸人，
遵舊制行事，自不得紊亂。
賈珍因想著，賈蓉位不高，
是個黌門監，靈幡經榜上，
寫上不好看，便是執事者，
也是不多的，心下不自在。
可巧這一日，首七第四日，
早有大明宮，掌宮內相者，
戴權戴大人，先備了祭禮，
遣人來弔喪，次後坐大轎，
打傘鳴鑼鼓，親自來上祭。
賈珍忙接著，讓至逗蜂軒，
獻上茶水來。賈珍他心中，
打定了主意，因而趁方便，
說要與賈蓉，捐個前程話。
戴權已會意，因而微笑道：
想是為喪禮，更上風光些。
賈珍忙笑道：老內相所見，
不偏不差也。戴權回答道：
事倒挺湊巧，正有個美缺，
如今三百員，龍禁尉這位，
整合短兩員，昨兒襄陽侯，
他的好兄弟，老三來求我，
現拿了銀子，一千五百兩，
送到我家裡。你是知道的，
咱是老相與，不拘怎麼樣，
看爺爺分上，胡亂答應了。
還剩了一缺，誰知還有個，
永興節度使，馮胖子來求，
要與他孩捐，我就沒工夫，
答應他這事。既是咱們的，
孩子捐前程，寫個履歷來。
賈珍聽此說，忙做吩咐道：
快命書房人，恭敬地謄寫，
大爺履歷來。小廝不怠慢，
去了一刻兒，拿了一紅紙，
來與賈珍看。賈珍看了看，
忙送與戴權。看時上寫道：
江南江寧府，江寧縣監生，
賈蓉年二十。曾祖系原任，
京營節度使，世襲一等位，
神威將軍名，名字賈代化，
祖系乙卯科，進士名賈敬，
父世襲三品，爵威烈將軍，
名字乃賈珍。戴權看了看，
回手便遞與，一貼身小廝，
收了此簡歷，隨後就說道：
回來送戶部，堂官老趙處，
說我拜上他，起一張五品，
龍禁尉的票，再給個執照，
就把這履歷，信息再填上，
明兒我來此，兌銀子送去。
小廝答應了，戴權也告辭。
賈珍十分意，款留不住人，
只得送出府。臨上小轎前，
賈珍因問道：銀子是不是，
我到部兌去，是一併送入，
老內相府中？
戴權回答道：若到部裡面，
你倒吃虧了。不如平準了，
一千二百兩，送到我家裡，
這不就完了。賈珍謝不盡，
只是憨憨說：待服滿之後，
親帶小犬子，到貴府叩謝。
於是便作別。聽喝道之聲，
原是忠靖侯，史鼎的夫人，
來此祭拜了。王邢二夫人，
鳳姐等迎入，又見錦鄉侯，
川寧侯等人，壽山伯三家，
祭禮擺靈前。三人剛下轎，
賈政等家人，忙接上大廳。
如此多親朋，你來我去也，
不能勝數也。這四十九日，
寧國府街上，一條白漫漫，
人來人往地，花簇簇花圈，
官去官來也。賈珍命賈蓉，
次日換吉服，領憑證回來。
靈前供用的，執事等物俱，
按五品職例，靈牌疏上寫，
"天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位"。
會芳園臨街，大門都洞開，
旋在兩邊上，起了鼓樂廳，
兩班的青衣，按時在奏樂，
一對對執事，擺的齊整整。
更有那兩面，朱紅銷金的，
大字的牌對，豎在門外邊，
其上面大書：
「防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉"。
對面也高起，擺設著宣壇，
僧道各設壇，按其法行事，
發榜文告曰：「世襲寧國公冢孫婦，
防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。
四大部州至中之地，奉天承運太平之國，
總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛，
總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，
敬謹修齋，朝天叩佛"，
以及"恭請諸伽藍，揭諦，
功曹等神，聖恩普錫，神威遠鎮，
四十九日消災洗業平安水陸道場"等語，亦不消煩記。
只是這賈珍，雖然此時刻，
心意滿足的，但裡面尤氏，
又犯了舊疾，難料理事務，
惟恐各誥命，來來往往的，
恐虧了禮數，又怕人笑話，
因此這心中，好個不自在。
當下正憂慮，因寶玉在側，
便問賈珍道：事事都算是，
處理妥貼了，大哥哥愁啥？
賈珍見他問，便將府裡面，
無人管的話，說了出來了。
寶玉聽說道：這有何難的，
我薦一個人，與你權理了，
這一月的事，管必妥當的，
賈珍忙問道：這個人是誰？
寶玉見座間，有許多親友，
不便明言他，走至這賈珍，
耳邊說兩句，賈珍他聽了，
竟喜不自禁，連忙起身道：
果然安貼的，如今就過去。
說著拉寶玉，辭別了眾人，
往上房裡來。
可巧這一日，非正經日期，
親友來的少，裡面不過是，
近親堂客的，邢王二夫人，
鳳姐併合族，內眷陪坐著。
聞人傳報說：大爺進來了。
唬的眾婆娘，唿的一聲響，
竟慌不迭的，往後房藏之，
獨這個鳳姐，款款站起來。
賈珍此時刻，也有些病症，
二則因悲痛，竟拄個拐杖，
踱了進來了，邢夫人說道：
你身上不好，又連日事多，
該歇歇才是，進來做什麼？
賈珍扎掙著，要蹲身跪下，
請安道乏的，那個邢夫人。
叫寶玉攙住，命人挪椅子，
來與他坐上。賈珍不肯坐，
勉強陪笑道：侄兒今天來，
因有一件事，求二位嬸子，
並求大妹妹，邢夫人忙問：
有什麼事情？賈珍忙笑道：
嬸子也知道，如今這家裡，
孫媳婦沒了，侄兒他媳婦，
偏又是病倒，我看府裡頭，
著實沒有人，不成個體統。
怎麼就屈尊，大妹妹一月，
在這裡幫著，料理料理的，
我就放心了，邢夫人笑道：
原來為這個，你大妹現在，
你二嬸子家，只和你二嬸，
說下就是了，王夫人忙道：
他一孩子家，何曾做這事，
倘料理不清，反叫人笑話，
倒煩別人好，賈珍陪笑道：
嬸子的意思，侄兒猜著了，
是怕大妹妹，太勞累苦了。
說料理不開，我包管他人，
必料理的開，便錯一點兒，
別人看著的，還是不錯的。
從小大妹妹，就殺伐決斷，
如今出了閣，又在那府里，
上下辦著事，歷練老成了。
想了這幾日，除了大妹妹，
再無他人了，嬸子不看那，
侄兒及媳婦，這情分上了，
就當看死了，媳婦分上罷！
說著這個話，滾下淚滴來。
王夫人心中，怕是鳳姐兒，
未經過喪事，怕料理不清，
惹人恥笑了，今見這賈珍，
苦苦的說到，這步田地中，
心中也已是，明白了幾分，
卻又眼看著，這鳳姐出神。
那鳳姐素日，最喜攬事辦，
好賣弄才幹，雖當家妥當，
也因未辦過，婚喪之大事，
恐人還不伏，巴不得遇見，
這等煩雜事，今見這賈珍，
如此一來的，他的內心中，
早有了歡喜，先見王夫人，
似有不允意，後見這賈珍，
說的情意真，王夫人臉上，
有活動之意，對王夫人說：
大哥哥說的，這麼懇切的，
太太發善心，也就依了罷。
王夫人疑惑，悄悄的問道：
你這可能麼？鳳姐回答道：
有什麼不能，外面的大事，
大哥哥已經，料理清楚了，
不過是裡頭，再照管照管，
便是我不懂，有不知道的，
問問太太們，也就可以了。
王夫人見他，說的有道理，
便不再作聲，賈珍見鳳姐，
已經應允了，又陪著笑道：
家大事務大，管不得許多，
橫豎就要求，這個大妹妹，
辛苦辛苦了，我這裡先與，
妹妹行個禮，等事辦完了，
我到那府里，再去謝你了，
說著就作揖，鳳姐兒還禮，
賈珍便忙向，袖子中取了，
寧國府對牌，命這個寶玉，
送給這鳳姐，又傳回話說：
妹妹愛怎樣，也就怎樣了，
需要什麼的，只管拿這個，
可以去取的，也不必問我。
只求別存心，替我省了錢，
要好看為上，二則也需要，
同府里一樣，待人這才好，
也不要存心，怕人抱怨了。
只這兩件外，我也再沒有，
不放心的了，鳳姐也不敢，
直接就接牌，看著王夫人。
王夫人說道：你哥哥他人，
既然這麼說，你就順著來，
照看照看罷，只是你自己，
別自作主意，如果有了事，
可以打發人，或問你哥哥，
或嫂子要緊，寶玉也早向，
賈珍手裡的，接過對牌來，
強遞給鳳姐，賈珍又問道：
妹妹住這裡，是天天來呢？
若是天天來，越發辛苦了。
不如我這裡，趕著收拾出，
一個院落來，妹妹住在這，
過幾安穩日，鳳姐陪笑道：
這個倒不用，那邊也缺人，
離不得我了，天天來的好，
賈珍聽此說，也只得罷了。
說一回閒話，方才出去了。
一時女眷散，王夫人因問，
你今怎麼樣？鳳姐兒回道：
太太你現在，只管請回去，
我必須現在，理出一頭緒，
才回去得呢。王夫人聽說，
便同邢夫人，先行回去了，
這裡鳳姐兒，至三間一所，
抱廈內坐了，因想頭一件。
是人口混雜，易遺失東西，
第二件之事，便是無專執，
臨期好推委，第三件之事，
需用太過費，濫支而冒領，
第四件之事，責任無大小，
苦樂不均勻，第五件之事，
家人喜豪縱，有臉面長者，
不服鈐束縛，無臉者之人，
不知鳳姐他，如何處治理，
此五件實是，寧國府風俗，
聽下回分解。這正是所謂：
金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家。