揚州，秣陵城。
自葛坡遭埋伏全軍覆沒後，在太史慈投降的條件下，劉繇留下了一條命。
狼狽逃回去之後，劉繇便一病不起。
也正因為知道自己時日無多，他這才放出風聲，願意將揚州之地託付給劉備，前提是劉備能夠得到荊襄。
可是左等右等，他等來的不是荊襄落入劉表之手，而是荊襄落入葉楓之手。
得到這個消息，劉繇當場重病發作，一口老血吐出，隨即暈倒在床榻上。
兩三日的將養，劉繇總算再度醒來。
床榻旁劉基上前幾步：「父親，天下大亂，漢室處在風雨飄搖的關頭，這個時候您身為揚州刺史，又是漢室之後，千萬不能一病不起，否則大漢真的沒有希望了。」
劉繇長嘆了口氣，眸中閃爍著複雜的光芒：「其實我這條命若不是太史慈，早就沒了。」
「之所以苟延殘喘的活到現在，我是希望看到大漢中興的那一點可能。」
「但是現在.」
「唉！！」
「雖然不想承認，可是大漢真的沒救了。」
「荊襄淪陷，劉表歸降，劉備，曹操主力全部覆滅，哪裡還有一點可能呢？」
劉基沉默了好一會兒：「父親，有句話不知當講不當講。」
「這個時候還有什麼不能說的？」
「有什麼比現在的情況更加糟糕？」
劉基冷靜道：「如果有荊襄在手，憑藉著長江天險，或許能夠與葉楓掰掰手腕，但是現在.」
「雖然不想承認，可是大漢已經沒救了。」
「父親如果要抵抗葉楓，只可能給揚州造成更大的傷亡。」
「幾十萬百姓可能要死於戰火中。」
「倒不如.」
「倒不如.」
話未說完，劉繇嘆道：「你要勸我投降葉楓？」
劉基道：「現在歸降於公可讓揚州百姓免於戰火的洗禮，於私可以讓父親居於高位，這樣您也有能力對皇室之後進行一定程度的照顧。」
「再個我們這一脈也能平安生存。」
劉繇道：「話不錯，可是我受先帝的囑託，為漢室鎮守揚州，可現在卻要拱手讓出揚州，怎能過去心裡這一關？」
劉基沉默道：「父親覺得活著的人重要還是死的人更重要？」
「若非兩代帝王將大漢的國運敗完，大漢怎會落入現在的局面？」
劉繇眼神猶豫，擺了擺手：「此事容後再議，葉楓初得荊襄，怎麼也不會現在對我們動手，因此我們還有時間。」
「派出斥候，探查揚州動向，看看劉璋準備怎麼辦，或許」
話音未落地，只聽一陣急促的腳步聲傳來。
守門校尉王方快步進來：「州牧大人，城外有曹操的使者前來拜訪。」
「曹操？」
劉繇眼神閃爍：「他來揚州幹什麼？」
劉基壓低聲音：「父親，這是最好的投誠機會，只要將曹操拿下，咱們不但有獻土之功，還有擒賊之功勞。」
劉繇意動，可還是搖頭：「曹操是大漢忠良，他一個外姓人尚且願意為大漢奔波，咱們怎能拒絕？」
「你先去見見他派來的人，再說吧.」
劉基點頭，命令守門校尉將人帶入州牧府。
不過一個時辰，荀彧被人帶入州牧府，在正廳見到了劉基。
相互行了個禮，劉基道：「久聞荀文若有王佐之才，今日一見，果然風采依舊。」
「先生能來揚州，真乃天下之幸，萬民之幸也！」
荀彧嘆了口氣：「敗軍之將，何敢言勇？」
「如今天下能與葉楓對抗的人寥寥無幾，也只有揚州這片淨土能容得下我們。」
「我主從荊襄逃出，為了害怕州牧大人有其他想法，並未讓大軍進入揚州。」
「可如今葉楓的追兵還在，朝不保夕，因此.公子能否讓揚州水軍放開口子，容我們先脫離危險？」
劉基沉吟了片刻：「能否告訴我荊襄到底發生了什麼事？」
荀彧將早就準備好的說辭說了一遍。
說完後，唏噓的嘆了口氣：「誰也沒想到劉景升身邊的心腹早就暗中歸降了葉楓。」
「僅僅一夜的時間，襄陽城被全部控制，若非吾主身邊的將士拼命的廝殺，殺出一條血路，怕是吾主也會落入葉楓之手。」
劉基一臉呆滯，沉默了好一會兒：「文若覺得咱們能夠戰勝葉楓嗎？」
荀彧猶豫了良久：「很難，超乎尋常的難。」
劉基道：「先生乃當世智謀決絕之人，你覺得揚州的出路在哪裡，我們的出路在哪裡？」
荀彧眸中閃過一抹精光：「劉公子此言何意？」
「你身為漢室之後，不想著中興漢室，怎能有其他想法？」
「若天下人都這樣想，大漢哪裡有絲毫復興的可能？」
劉基搖了搖頭：「良禽擇木而棲，忠臣擇主而事。」
「連皇帝都不存在，天下諸侯都被掃平，我與父親哪裡還有這種心思？」
「我們現在考慮的就是如何儘可能的保住漢室之後。」
「文若先生，接下來就委屈你了。」
說到這，劉基拍了拍手。
早就埋伏在門外的幾十個揚州兵直接沖入正廳，將荀彧團團圍住。
這一幕讓荀彧愕然。
他怎麼也沒想到劉基竟然有歸降之心。
可他無法確定劉基的真實想法，萬一要是一場戲呢？
眼神陰晴不定，荀彧一臉怒色的斷喝道：「你們身上有皇室的鮮血，難道要殘殺這些大漢忠良？」
「我們可是為你們劉家賣命。」
劉基嘆了口氣：「文若先生放心，我絕對不會殺你。」
「像你這樣有王佐之才的人，活著才有用處。」
「我相信葉楓也不會對你動手，畢竟一個新帝國需要很多你這樣的人。」
「你在我府中好好的休息，等我擒拿曹操之後，定會將你們平安送到葉楓之手。」
說到這，劉基擺了擺手：「將文若先生給請下去，記住這段時間有任何需要都要滿足，他是我們的貴賓，不是什麼囚犯。」
「明白嗎？」
一眾士兵點頭，正要圍上來，荀彧的笑聲響起。
「哈哈哈！！」
劉基一愣，眼中滿是不解的看著荀彧.(本章完)