臘月二十三，又稱小年，家家戶戶已經開始籌備肉食了，許多人上街置辦年貨，各個城鎮突然一副熱鬧非凡的場景。
不少鎮裡的商鋪掌柜也發現今年置辦年貨的人比往年都多。
杏花村也是如此，每個村民臉上寫滿了喜慶之色。
往年，許多村民捨不得多割一塊肉，如今卻是大塊大塊割回家，許久沒換過新衣的孩子也在這一天買了新衣。
有了新衣，孩子們迫不及待的穿出來，和小夥伴打交道。
不過較比往日，他們並沒有到處亂蹦亂跳，而是生怕弄髒身上過年要穿的新衣，仿佛小姑娘般左顧右盼。
就算村子最捨不得買新衣的人家，見到別人家的孩子都換上新衣裳，也是一咬牙，給自家的孩子買了新衣。
換做往年，他們可捨不得買，畢竟對於許多困難的人家而言，有買新衣的錢，還不如買多些豬肉來得實在。
但今時不同往日，因為他們養了些雞掙了些錢，以及賣雞蛋夠讓他們過個好年了。
何家也不例外，何重大當上捕快，再加上何家幾個小子在牛大力幹活掙了不少銀子，何氏給每個孩子買了新衣，換了新鞋。
原本何氏壓根就沒打算給孩子買新鞋的，但由於何重八說了一句，「破鞋雖然破了些，但能穿就行！」
何氏登時想到了什麼，二話不說就拉著孩子到鎮裡買新鞋了。
牛大力最近也是忙得不可開交，由於上鎮裡買置辦年貨的村民太多，村里幾家有牛車的人家根本就不夠用。
後來，就有相熟的村民找到牛大力，讓牛大力送他們一程，牛大力想著，鄉里鄉親的，有困難當然也要幫一下。
起初，還沒怎麼，可後來漸漸越來越多村民借牛車了。
就這樣，牛大力當了三天的車夫，收入還不低，三天就掙了五百多文，而且牛大力一般小孩還都不收費，那些坐了牛大力牛車的村民，誰不說一句厚道。
畢竟要是平時的話，周老柱家的牛車孩子也不收錢，但如今快到過年，許多人家都開始籌備年貨，不少孩子跟著上鎮裡玩耍。
而一輛原本能坐八九人的牛車，根本坐不了太多孩子，導致孩子也開始收一文錢，不僅孩子收錢，平時大人只收一文錢，如今漲到了二文錢。
不過，儘管牛車價格漲了，但也抵擋不住村民對過年的熱情，畢竟一年也才這麼一次。
可還是有些捨不得花錢坐牛車的村民，便一家人走走歇歇到鎮裡買些年貨。
一般路上遇到這樣的村民，牛大力會在牛車能坐得下的情況，捎帶他們回村。
好在，他的牛車比一般的牛車又寬又長，別人家最多擠到十人左右就沒辦法了，可牛大力的牛車卻能坐十五六人，其中還不包括抱孩子一起坐的人家。
不僅如此，牛大力家的牛車還比別人家的牛車快，別人家來一趟碎葉鎮，牛大力家的大黃都來回兩趟了。
漸漸的，牛大力家的牛車好評不斷，不僅快，還很穩，而且價格還低，孩子又不用錢，導致許多鄉親上鎮裡都要和李香蘭說一聲，看看有沒有位。
可有些人眼紅了。
就比如，以靠牛車為生的周老柱家。
周老柱的媳婦周氏有些氣憤了，別人家的牛車都漲價了，偏偏牛大力家的牛車不漲，讓村里許多人家都坐牛大力的牛車。
正所謂搶人生意，如殺人父母，若不是家裡的生意還不錯，周氏都打算鬧到牛大力家了。
二丫見許多小夥伴都穿上新衣，跑回家，小臉微紅，喊著要穿新衣，李香蘭無奈，登時教訓了二丫一頓。
不教訓不行啊！
二丫身上穿的衣裳是兩個月前才做的，對於一般人家，這已經算是新衣了，可這小丫頭居然還想著新衣。
倒不是沒有新衣，而是新衣是打算讓二丫過年穿的。
當初做衣裳的時候，大力哥交代多做兩件，也好讓兩個丫頭能替換。
可這小丫頭才過了幾天好日子，就總想著穿新衣，也不想想以前在老牛家的時候，一件衣裳能穿好幾年了。
況且，你說說一個小姑娘打得漂漂亮亮幹什麼啊。
「這是咋了？二丫犯了啥錯？」
牛大力剛好從鎮裡回來，聽見李香蘭在教訓二丫，只見小丫頭嘟著小嘴，委委屈屈的看著他，那水汪汪的眼睛閃爍著可憐與無助。
「還不是她想穿新衣，那些新衣是打算讓她們過年穿的，哪能這時候讓她們弄髒了。」李香蘭道。
「村里好些孩子都穿著新衣裳，連何家幾個小子也穿著新衣裳，俺們家也不好不穿。」牛大力走上前，摸了摸二丫的小腦袋，「再說了，衣裳本來就是讓人穿的，二丫想穿就讓她穿吧！」
二丫委屈的小臉登時露出喜色。
李香蘭白了他一眼，「就你疼孩子！」
牛大力憨厚一笑。
換上新衣的二丫登時就要拉著大丫出門，自然而然是去找小姐妹玩耍去了，如今各家各戶的小子閨女穿著新衣正在村口臭美呢。
「你這小丫頭急啥呢？」
牛大力叫住了兩個丫頭，將從鎮上買的蜜餞給了大丫。
二丫一見到油紙上的蜜餞，登時拿起棗子蜜餞放入小嘴中，雙眼一眯，露出可愛的享受小模樣。
「好吃！」
「拿著，給小夥伴吃！」牛大力笑道。
「嗯嗯！」二丫小腦袋連點。
之後，兩個丫頭出了門。
「有你這麼疼孩子的嗎？」李香蘭搖搖頭。
「俺也買了禮物給你！」牛大力憨厚一笑，從腰間掏出一支梅花銀簪子。
「你！」不等李香蘭說話，牛大力走到李香蘭面前，將插在李香蘭頭上的木簪子取下後，插上梅花銀簪子。
「真漂亮！」牛大力憨厚笑道。
李香蘭臉蛋一紅，垂著眸，嬌艷欲滴。
「對了，香蘭，俺們是不是也要置辦點年貨了啊？」牛大力道：「俺們對聯是上鎮裡買，還是讓中雲，幫俺們寫上一幅。」
一般村民都會買紅紙讓村裡的讀書人寫，畢竟在鎮裡買的對聯比讓讀書人寫的要貴上許多。
李香蘭臉上暈紅減退，「都聽你的！」
牛大力撓撓頭。
這還真不好選擇啊！