「皇爺，天山雪蓮取回來了」，王公公將玉盒輕輕放在桌案上。

  皇帝打開玉盒，只見裡面放著一株潔白如雪的蓮花，散發著醉人的清香。

  「這天山雪蓮果然是一等一的寶物，奴婢今日也是大開眼界」，曹正淳在一旁恭聲說道。

  朱無視對海棠搖了搖頭，後者只能安坐不動。

  「皇上，這雪蓮如此珍貴還是儘快送到太醫院吧，至於雲蘿郡主那邊，想必她會理解的」

  曹正淳聞言，暗道：「好一個朱鐵膽，竟然要以退為進，本督主怎能讓你如願以償」。

  正準備補上一句話時，皇帝說道：「這雪蓮拿出半數交給太醫院，剩下一部分，皇叔就拿回去吧，交給雲蘿」。

  「是，臣領命，謝皇上」，朱無視當即跪下謝恩，曹正淳想說的話也在皇帝注視下收回口中。

  「好了，皇叔明日派人前去太醫院取藥就是，如無其他事，就暫時退下吧」。

  朱無視和海棠再是一禮後，退出了御書房。

  「義父，明日恐怕曹正淳又會橫加阻攔」，海棠看著御書房有些擔心，皇帝明說派人來去，那就是不讓義父進宮，最後還得是自己來取，但曹正淳的武功……

  「這件事不難，一刀原本應該去接應你們，但是因為一些事情耽擱了一下，現在恐怕還沒有出京城，我派人讓他在後面支援你」

  「如此就好」，海棠雖從未見過一刀出手，但從段天涯口中得知，一刀的武功比之他不相上下，甚至猶有過之，如今看義父胸有成竹的樣子，海棠總算放下心來。

  御書房內，皇帝看了一眼曹正淳，淡聲說道：「曹公公，要是沒什麼事，你也先下去吧」。

  「奴婢告退」，曹正淳越來越摸不准皇帝的心思，行禮過後，理解離開御書房。

  回到東廠之後，曹正淳正準備將三檔頭找來，一個番子進來回稟，說大檔頭鐵爪飛鷹已經回來了，現在正在外面等候。

  「快讓他進來」，曹正淳吩咐一聲，飛鷹走進來，行了一禮。

  「屬下見過督主」

  「好好，飛鷹啊，你回來的正是時候，本督主正好有件事需要你去做」。

  「督主請吩咐，屬下一定完成任務」，飛鷹擲地有聲道。

  「明日，你帶著錦衣衛和東廠，在太醫院外面埋伏，一旦上官海棠走出太醫院，以最快的速度將其拿下，不可驚動皇宮其他守衛，知道麼」

  曹正淳這樣做就是不驚動皇上，就算朱鐵膽問起來，自己也大可推得一乾二淨，沒有確鑿的證據，皇上也不會對自己怎麼樣，畢竟他還需要自己制衡護龍山莊。

  「飛鷹明白」

  「下去準備吧，這次我要讓玄黃兩大密探全都死在我的手裡，看他朱鐵膽今後拿什麼跟我斗」

  鐵爪飛鷹退出房間，看著曹正淳勢在必得的樣子，心下暗自思索，自己不過剛剛養好傷，曹正淳就把這麼重要的任務交給自己，是信任還是試探，亦或者他後面還有什麼安排。

  「這次只能看神侯那邊怎麼做了」，飛鷹打定主意，這次必須要盡力，要不然曹正淳肯定會懷疑自己的身份，自己身死是小，壞了神侯的計劃，那後果非常嚴重。

  次日，海棠拿著手令一路暢通無阻的來到太醫院，太醫院王太醫聽說護龍山莊來人，立刻放下手上的活計。

  「王太醫，不知天山雪蓮何在」，海棠不欲在這裡多待，直接問道。

  「天山雪蓮在這，還請這位大人收好」，王太醫對身邊的人示意，隨從拿出一個精緻的玉盒小心翼翼的放在桌上。

  海棠將玉盒打開，仔細辨認後確認是真品，點了點頭。

  「有勞王太醫，告辭」。

  收起玉盒，海棠再兩人想送下離開太醫院，在距離太醫院數丈之外，海棠突然停下腳步，轉身回看，只見鐵爪飛鷹帶著一隊錦衣衛攔住後路，不用多說，前面雖是沒被封死，但必定有後招。

  「曹正淳果然是無法無天，光天化日，皇宮大內竟敢大動干戈，簡直是不把朝廷威嚴放在眼裡，有朝一日，定當協助義父剷除東廠」

  海棠不去理會後面追兵，一路狂奔之下，來到一處廣場，此刻這裡已經被東廠暫時接管，半個時辰內，不會有任何人發現。

  「上」，鐵爪飛鷹左手一揮，十數名錦衣衛持刀而上，刀光閃閃，氣勢迫人，海棠臉色凝重幾分，這些小嘍嘍她自然不會放在眼裡，但那個鐵爪飛鷹可不是容易對付的人，另外曹正淳說不定就在暗中窺探。

  眼看錦衣衛即將圍攏，海棠身體側擺，翻身騰越到台階之上，伸手一划，漫天花雨灑金錢傾灑而出，錦衣衛不及反應，紛紛中招倒地，海棠趁機急奔而走。

  「哼，好一招漫天花雨灑金錢，就讓我來試一試」。

  鐵爪飛鷹披風一甩，身體騰空而起，手上鐵爪疾射而出，直抓海棠腰部，後者耳邊聞得呼嘯之聲，不去回身，側身迴避，同時伸手拿出六枚金燦燦的銅錢，手腕一抖，照著後方打去。

  六枚銅錢分襲六方，飛鷹不屑一顧，鐵爪揮擋，銅錢應聲落地，但僅是這麼一會的功夫，兩人之間的距離漸漸拉遠，眼看海棠就要闖出皇宮，一道掌氣從前方襲來，海棠旋轉周身，抽出腰間寶劍。

  劍光連閃，終將掌氣斬碎，但海棠也被逼得連連後退，後方追兵也趁機圍了上來。

  「玄子第一號，上官海棠」，曹正淳輕笑的走了出來，隨後輕輕擺手，讓鐵爪飛鷹等人止住腳步，自己要親自會一會這護龍山莊的密探，看看有什麼過人之處。

  海棠見曹正淳出來心下一沉，出手便是拿出全力，十成功力的漫天花雨灑金錢打向曹正淳，鐵爪飛鷹見狀卻是神情一肅，剛才對方分明是沒有拿出全力，要是照此招對付自己，恐怕就算不死也要受不小的傷。

  但是曹正淳卻是神情淡然，雙掌一推，兩道無形掌風如龍捲，將漫天花雨灑金錢盡數破去，同時將海棠打飛出去。

  「要是你師傅無痕公子出手，本督主倒還是忌憚幾分，你功力不到家，如此做豈不是以卵擊石」。

  曹正淳看著臉色蒼白的海棠，一步一步走上前來，就在此時，曹正淳微微側身，一道霸道刀氣從他身後斬來，漢白玉的地面都被斬出一道深深的溝壑。

  「霸刀」，曹正淳看著黑色斗笠照面的來人，沉聲說道。

  歸海一刀扶起海棠，面罩的目光冷然看著曹正淳。

  「本督主要你死無全屍」，曹正淳心下發狠，雙掌猛揮，氣勁勃發，不斷衝擊二人。

  歸海一刀見狀，暫時鬆開扶著海棠的手，長刀旋轉，刀氣凝聚，轟然橫掃而出，掌風遇刀氣，兩兩抵消，曹正淳趁勢攻近，歸海一刀摟住海棠邊打邊退，曹正淳冷笑一聲，右掌勁力吞吐擋下長刀，左掌運力打向海棠。

  要是這一掌打中，海棠就是不死也會傷上加傷，歸海一刀不及細想，長刀橫握，挺身應招，飽含內力的一掌結結實實印在歸海一刀身上，後者臉色頓時蒼白幾分。

  海棠臉色一變，擔憂的看著歸海一刀。

  「今日就讓你們來的去不得」

  眼見對手被重創，曹正淳心下大喜，能一舉打掉地玄兩大密探，當真是一大快事。

  正準備再補一招之時，只見歸海一刀挺拔而立，長刀高舉，一股比之之前更加令人心驚的刀勢不斷成型，就連曹正淳都是神色凝重，暗暗運起護體神功。

  只聽一聲怒喝，歸海一刀長刀橫斬，刀氣席捲奔涌，如排山倒海而來，地面被犁出一道道深度相同的溝壑。

  「好霸道的刀氣」，鐵爪飛鷹驚駭不已，要是自己對上，恐怕除了及時閃躲之外，再難以想出別的逃生法子。

  「天罡童子功」，曹正淳收斂心神，大喝一聲，一道無形氣罩籠罩周身三尺，刀氣聚合劈斬，一刀便將天罡童子功打破，曹正淳身體向後橫退數丈。

  歸海一刀強行壓制翻騰氣血，帶著海棠幾個跳躍，消失在皇宮之中，鐵爪飛鷹還想帶著人前去追捕，卻聽到督主的聲音。

  「不用去追了」

  曹正淳伸手止住他們的行動，看著歸海一刀消失的地方，神色罕見的有些忌憚。

  「督主，此人莫非就是地字第一號歸海一刀」。

  「沒錯，此人家學不凡，後又拜入絕情山莊學藝，據聞已經得到霸刀真傳，青出於藍而勝於藍，霸刀從武林上消失與他也有關聯，今日一見，果然是不同凡響」。

  剛才那一招雖說也有霸刀的影子在裡面，但又有些似是而非，其刀氣比之霸刀少了三分正氣，多了幾分戾氣。

  留下一些人處理手尾後，曹正淳一行人回到了東廠。

  「督主，他們得了天山雪蓮，那一定會救治那個小混混，咱們該怎麼做」。

  「山西五毒已死，聯繫上千面郎君沒有」。

  「還沒有，看來他也是凶多吉少，督主，要不然讓屬下前去」。

  「不用，就算他們得了天山雪蓮救了小混混又如何，用一個小混混換一個地字密探，這筆買賣很是划算，飛鷹，你去幫我辦一件事」

  曹正淳讓飛鷹附耳過來，後者聽了之後，點頭稱是。

  看著鐵爪飛鷹離去，三檔頭走了進來。

  「督主，您請的客人已經到了，屬下已經請他們到客廳用茶」

  「好」，曹正淳站起身來，往客廳而去，一進去，便滿臉笑容的抱拳道：「洛賢弟，久見了」。

  「正淳兄親自派人來請，小弟哪敢不來」。

  洛菊生夫婦站起身來，一同行禮，曹正淳伸手一引，三人落座。

  「洛賢弟，此次請你前來是為了一個人，此人正是護龍山莊的歸海一刀，現在武林上有不少死於霸刀刀法之下的人，其中就有八大派的弟子，現在他們已經聯名上書，要護龍山莊給他們一個交待」

  「但是鐵膽神侯卻公私不分，窩藏罪犯，至今為兄我仍是拿他沒有辦法，賢弟出身少林，不知可否見上一見少林了結大師」。

  洛菊生聞言有些尷尬，他本是出身少林，法號了成，是了結的師弟，但因俗念不淨，破了清規，這才被逐出少林，自己一個少林棄徒，有何顏面去見武林泰斗。

  但自己平白受了曹正淳許多恩惠，他也從來沒有要求自己辦什麼事情，要是這第一件事都辦不到，自己內心也過不去。

  沉吟片刻之後，洛菊生道：「這件事說難不難，只要正淳兄將八大派聯名上書的副本借我一用，這件事小弟我有七成的把握」

  「好，此事就說定了，賢弟只要讓了結大師能適時出面即可，剩下的事情，就交給為兄來辦，定不會再讓賢弟為難」

  曹正淳聽到洛菊生的話，心下很是滿意，也不枉自己在他身上花費的功夫。

  另一邊，歸海一刀帶著海棠急奔回護龍山莊，朱無視聞訊急忙趕來，看到兩人傷重，立刻將二人帶到靜室療傷。

  海棠受傷要輕些，但是歸海一刀體內卻是受創嚴重，先是挨了一記重掌，又強行運使雄霸天下，幸虧底子好，要不然撐不回山莊。

  朱無視又是運功半個時辰後，這才緩緩收功，站起身來，看向一旁的海棠。

  「義父，一刀他怎麼樣了」

  「已經沒事了，等一會他醒過來，將那顆七色果給他吃了，體內的傷會好的更快一些」。

  「知道了，義父」，海棠聞言松下一口氣，看著昏迷不醒的歸海一刀，海棠心中有些五味雜陳。

  「你照顧一刀吧，明日，帶著天山雪蓮回曲岩鎮，雲蘿和成是非還等著你呢」

  吩咐完海棠，朱無視來到地下檔案室，一個管事走了過來，恭聲問道：「神侯需要什麼」。

  「給我查一查一個叫谷虛的道人」，朱無視沉聲說道。

  「是」，管事立刻下去，吩咐一聲，過了一個多時辰，管事才拿著一張紙走了過來。

  「神侯，這是那人所有的信息」，管事雙手呈送上去。

  朱無視接了過來，發現上面除了名字外，還有一副畫像，旁邊羅列著幾行字，最近的描述是和萬三千碰面。

  「看來本王得找這位大財主聊一聊了」。

  「將此物列為一等機密」，朱無視將檔案還了回去，又囑咐一聲，管事領命下去。

  靜室內，歸海一刀睜開雙眼，入目所見是海棠單手撐扶而睡的場景，燭光照耀下，歸海一刀看著海棠清秀面龐，不覺痴醉，起身一動發出的聲響，海棠被驚醒。

  「一刀，你醒了」，海棠看他動作，急忙將他扶起身來，又拿出一顆色彩斑斕的果子。

  「義父交待，讓你把這七色果吃了」，說著話，海棠便將七色果放在歸海一刀嘴裡，後者微微一愣，隨後一口咬了下去。

  「明日我就要回曲岩鎮，你要好好養傷」

  「海棠，我……」

  「一刀，我明白你的心意，不過還不是時候，等到剷除了東廠，我們再說好麼」

  海棠聰明伶俐，早已知道一刀識破了自己是女兒身，也知道他對自己心生愛慕，自己雖然對他有些情愫，但現在還不是最好的時機，因此就給了歸海一刀一個承諾。

  歸海一刀聞言，眼神一亮，驚喜的看著海棠，伸手抓住了她的手，海棠也沒有拒絕。

  次日，海棠親自給歸海一刀餵藥後，又拜別義父，騎著快馬直往曲岩鎮而來，一路上沒有什麼阻礙，三日後便抵達城鎮。

  雲蘿正在房間給成是非熬藥，內間裡，谷虛例行為成是非壓製毒素，這時聽到外面傳來敲門聲，雲蘿放下手中蒲扇，打開房門。

  「海棠，你回來了」，雲蘿驚喜道。

  「郡主，成是非還好吧」，海棠說著話，走進房間，拿出裝有天山雪蓮的玉盒。

  「道長正在為他運功療傷，怎麼只有半株了」，雲蘿看著玉盒內的雪蓮，皺眉道。

  海棠聞言便把之前的事情簡單說了一些，雲蘿聽完後，憤恨道：「又是這個曹正淳，等找機會一定要在皇兄面前參他一句」。

  海棠只當作沒聽見，這事情的複雜性不是雲蘿所能明白的。

  「也不知道半株夠不夠」，雲蘿擔心只有半株，解不了成是非身上的毒。

  「有這半株就足夠了，多了也無用」，谷虛從內間出來，看著桌上的雪蓮說道。

  「見過道長」

  「上官莊主一路辛苦，剩下的事就交給我了，郡主，把那副藥放在一邊，先把雪蓮入藥」

  雲蘿聞言立刻將那藥罐里的藥倒了出來，重新刷洗過後，按照谷虛的指點，將藥材一一放入，最後將半株雪蓮也放入其中。

  雲蘿仔細的看著熬藥時間，海棠則是和谷虛說了一些話。

  「鐵膽神侯的威名貧道也曾聽說過，有緣自當相見」

  「道長俠肝義膽，不知對天下第一莊如何看」，海棠謹慎問道。

  谷虛笑了笑，道：「上官莊主能一手操持這天下第一莊，在武林上打出偌大名聲，貧道也是佩服的很，只不過貧道也曾聽過一些風言風語，莊主可有耳聞」。

  「願聞其詳」，海棠神色一正，抱拳說道。

  「天下第一莊創立的目的是好的，只不過太過追求天下第一的名號，一些偷奸耍滑，酒囊飯袋之輩也趁機加入其中，像天下第一神偷樑上君，品性就很差，十二年前曾偷到江南李府的火雲珠，使得李府丟了上貢之物，一夜之間淪為階下囚，實在是罪孽深重」。

  海棠臉色通紅，她從來不知道這其中還有這等緣故，但是之前調查卻是沒有發現端倪，道長又是怎麼知道的。

  「還有一位天下第一義士，為報結義兄弟之仇，散盡家財，但背地裡卻是幹著天怒人怨的事，霸占嫂子，毒害侄兒，最後更是開辦青樓，讓嫂子提供服務……」

  看著海棠越來越難看的臉色，谷虛適時收住話頭，端起茶杯喝了口茶。

  「道長見笑了，是海棠管教不嚴」，海棠苦澀一笑，面露尷尬。

  「上官莊主不必自責，枝葉繁茂，應當時時修剪，免得旁斜逸出，你說是不是」。

  「海棠受教了」

  「道長，藥熬好了」，雲蘿大聲喊道，谷虛對海棠一點頭，起身來到外間。

  「嗯，雪蓮藥性已經完全滲透到這裡面，郡主，讓成是非趁熱喝下去」，谷虛倒出一碗清亮的藥湯，遞給雲蘿，後者小心接了過來，來到內間。

  「成是非，快點把這藥喝下去，喝完你的毒就解了」。

  成是非迷迷糊糊的睜開眼，看著雲蘿，後者將藥碗抵在他的嘴邊，成是非這才張開嘴巴，藥湯灌進了嘴裡。

  一碗藥湯下肚，谷虛將成是非身體擺正，一掌打在他的後背上，渾厚內力輸入，成是非體內真氣應激而轉。

  谷虛再一贊力，只見成是非哇的一聲吐出一口腥臭的黑色毒。

  海棠和雲蘿看見毒素被逼出體外後，成是非眉間的那顆紅色肉粒也以肉眼可見的速度慢慢變淡，慢慢變小，最後消失無蹤。