鑄劍城，谷虛居所
劍雄聽到谷虛提到海鯊宮，不覺目光微凝，這海鯊宮和至尊盟可都是當世巨派，要說底蘊那是海鯊宮略勝一籌，要論實力聲望，卻是至尊盟稍占上風，這兩派一在南，一在東，要是發生衝突，至少半個中原必會陷入戰火之中，到時候，鑄劍城說不定也會捲入其中。
「道長，這至尊盟整合江南武林不過半載，真的會和海鯊宮正面交鋒麼？」
也不怪劍雄這樣問，至尊盟吞併諸派，想要消化所得的成果，至少要用上兩三年的時間，這區區半載夠做什麼的，要是與海鯊宮交鋒之時，內部出現混亂，那就是大大的不妙，甚至還會被海鯊宮抓到機會，一舉重創與它。
谷虛聞言搖了搖頭，解釋道：「正是因為至尊盟內部極易出現混亂，所以才需要一個外部的對手將矛盾暫時壓下，利益面前，什麼矛盾都可調和，現在至尊盟如日中天，而海鯊宮卻是有些江河日下，這一進一退間，雙方之間的差距便顯現出來，赫連霸雖然有幾分能耐，但是心胸狹隘，疑慮重重，在他接掌海鯊宮的這十幾年，勢力範圍不斷縮小，要不是前段時間收回了東南諸島，這海鯊宮恐怕就要成為砧板上的魚肉了。」
「另外，至尊盟內派系林立，草創之初官御天或許會睜一隻眼閉一隻眼，任由他們胡作非為，但是現在至尊盟早已穩健，也是時掃清盟內障礙，為下一任盟主鋪路。」
谷虛一語說完，劍雄則是略有所思，隨後悔恍然大悟，帶著佩服的眼神看向谷虛。
「道長這麼一說，晚輩倒是明白了，依照官御天的性子，這一石二鳥之計必會實施，但是赫連霸必定不會坐以待斃，必會和官御天率先交鋒一次，探探虛實，若能成，便可打擊至尊盟的聲望，若是不成……」
「若是不成，赫連霸必會尋求盟友相助，而鑄劍城便是唯一的選擇，不過此事自有你爹做主，你不用擔心，現在你需要考慮的是，如何在兩派交鋒時獲取利益。」
谷虛深深的看了一眼劍雄，後者迎著那深邃的眸子，不覺一驚，隨後心領神會，深吸一口氣，起身對著谷虛鄭重一禮。
「多謝道長指點，晚輩明白了。」
劍雄雖然未曾從父親口中探聽到爭霸天下的訊息，但是這段時間以來，爹的種種表現和城中的變化卻是瞞不過自己，從蛛絲馬跡中劍雄已是捋清思路，鑄劍城終於不甘寂寞，想要與至尊盟一爭高下，奪取那最高權位。
谷虛聞言點了點頭，劍雄見道長沒有別的吩咐，再是一禮後，轉身離開庭院，就在她準備返回偏殿之時，只見親信一臉喜色的快步上千，拱手道：「少城主，龍劍使他們帶著姚先生回來了，正在偏殿等候。」
劍雄聞言臉上一喜，耗時一月，總算是回來了，大步流星的朝著偏殿趕去，那親信急忙跟上。
二人甫一入殿，龍劍使四人上前行禮，劍雄一揮手，四人退到一旁，看向座上一個身著粗布衣衫的老者，劍雄當即上前幾步，對著那人持了一個晚輩禮。
「晚輩劍雄見過姚前輩。」
劍雄剛一走近，就感覺此人身邊一股清淡藥香揮之不去，注目一看，只見這老者卻是面色紅潤，一臉富態，但是一雙眸子卻是漆黑髮亮，見到劍雄之時，臉上浮出若有若無的笑意。
「少城主不必多禮，老夫這輩子倒還是第一次來這鑄劍城，不愧是當世大派，氣象萬千。」
姚元聖行事向來亦正亦邪，但是也懂得趨利避害，雖然不知道這劍雄為何女扮男裝，但這不是自己該問的，左右自己來到鑄劍城只是為了那殘缺的丹方。
「少城主，老夫一向直來直往，不知這丹方少城主是從何處得來？」
姚元聖伸手從懷裡取出那張谷虛寫下的補天丹方，但是其中卻是缺少了至關重要的幾味藥草。
「不瞞前輩，此丹方乃是谷虛道長所贈。」
劍雄之前就已經得到谷虛授意，只要姚元聖到了鑄劍城便可將實情告知，不必有所隱瞞。
姚元聖聞言後神色一正，一臉嘆服道：「果然是天外有天，人外有人，老夫自認為當世武林沒有一個能在醫藥之途上勝過老夫，不過在見到這丹方之時，卻是將老夫的驕傲擊的粉碎。」
說到這裡，姚元聖不由回想起月前的那一幕。
龍劍使幾人在藥王谷找到了自己時候，自己正在煉製一味粹靈丹，正在關鍵時刻，就算龍劍使幾人拿出了鑄劍城的名號，自己也沒有給他們一個眼神，尤其是在淬靈丹在最後一步失敗的時候，姚元聖的心情壞到了極點。
「姚前輩，晚輩誠邀前輩前往鑄劍城煉製一味丹藥，事成之後，自有豐厚報酬。」
龍劍使一語說完，卻是看到姚元聖冰冷駭人的目光，心中一凜，急忙閃身一退，而就在他離開原地之後，一點黑芒扎在了地面上，原本翠綠的小草登時變得漆黑一片，眨眼之間化成一捧黑灰，隨風飄散而去。
「不想死就趕緊給我滾！」
姚元聖怒喝一聲，除了龍劍使外，其餘幾人皆是面色難看，他們身為鑄劍城有頭有臉的人物，什麼時候受到過這樣的羞辱，就在虎劍使準備教訓一二時，卻被龍劍使伸手攬下，目光示意虎劍使幾人退下，獨自一人走上前去，對著姚元聖道：「少城主知道前輩喜歡收集各種丹方，這裡便有一張，前輩不妨看一看再做定奪。」
龍劍使伸手從懷裡拿出一個精緻木盒，打開之後，從中取出一張寫了幾行字跡的雪紙，雙手遞了過去。
姚元聖見狀冷哼一聲，本不想去接，但是轉念一想還是接了過來，這青年不卑不亢，進退有度，且又是代表鑄劍城而來，自己火氣也消了大半，再是拒絕，那就是下了鑄劍城的面子，終歸是不好看。
伸手接了過來，本來漠不經心的姚元聖看了幾眼後，臉色頓時凝重起來，再是細細掃過一遍，時間過去三刻，姚元聖仍是沒有抬起頭來，又是片刻過去，姚元聖終於抬起頭，看了一眼龍劍使，沉聲道：老夫要收拾行囊，你們在門外等候。」
說完之後，姚元聖直接將丹方收入懷中，轉身進了竹舍，龍劍使見狀，面上露出笑容，轉身對著其餘幾人吩咐幾句，眾人皆是點了點頭，隨後朝著谷外走去，只留下龍劍使一人在外等候。
沒有過去多久，姚元聖斜掛布袋從竹舍中走了出來，先是將房門關閉，隨後又是點了一根拇指粗大的香，這煙卻是五顏六色，十分好看，龍劍使離得稍遠，但是也能聞到一股香甜的氣味。
「走吧。」
姚元聖沒多做解釋，看了龍劍使一眼，率步向外走去，龍劍使見狀急忙跟上。
姚元聖看了看手上殘缺的丹方，對著劍雄拱手道：「少城主，不知老夫可否去見見這位谷虛道長？」
這殘缺的丹方讓自己夜不能寐，食不知味，非得想要補全不可，但是儘管自己號稱遍通天下藥草，一一排列下來，仍是不如意，若是再不能將其補全，自己非得瘋狂不可。
「自無不可，不過前輩舟車勞頓，還是先去洗漱一番，吃些東西，明日晚輩便領前輩去見道長，您意下如何？」
「好，好。」
姚元聖自無不可，左右一月時間都過來了，也不差這一天半日，自己確實是有些疲憊，想到明日去見那位谷虛道長，自己一肚子的疑問，需得養精蓄銳，免得在道長面前出了丑。
「龍劍使，帶前輩去竹苑歇息。」劍雄對著一旁的龍劍使吩咐一聲，後者當即應下。
「前輩，請。」
姚元聖一點頭，跟著龍劍使等人離去，而就在姚元聖離開後，劍雄繼續在殿內處理俗務，月上中天之時，劍雄突然察覺正殿之中一股浩大氣息一閃而逝。
「爹的乘龍斬已是慢慢朝著第九重邁進了，等到爹出關，鑄劍城便可正式加入爭霸之中。」
谷虛目光穿透阻礙，看著那劍尊閉關的正殿，那股散逸的沖霄劍氣在谷虛眼中十分顯眼，若說前八重是至剛至陽，那第九重則是剛柔並濟，劍威含而不露，但一旦出鞘便是石破天驚的威力，谷虛心中想道：「照這樣下去，不用一年，這第九重便可修煉成功，但是想要穩固此境至少也要三五年。」
想到這裡，谷虛心下稍定，現在至尊盟的目光在海鯊宮身上，官御天要針對鑄劍城，至少也要凌霜劍鑄成，這段時間，自己倒是可以用來完成其他的布局。
「夢幻無極的消息應該已經落在了了如神的耳中，現在也該是它現世的時候了。」
谷虛身上黑白氣光一閃，只見一個相貌冷峻的白衣道人出現在他的面前，谷虛伸指一點，一道靈光落在他的眉心處，那白衣道人微微點首，對著谷虛打了一個稽首後，身影一閃而逝，再次出現時已是到了鑄劍城外，略一辨方向後，白衣道人朝著東北方向疾奔而去。
至尊盟地界，平樂村
燕藏鋒此刻正一臉無奈的看著母親，眼睛審視的看了一眼她身邊的拜玉兒。
「娘，玉兒畢竟是個女子，咱們孤兒寡母的，若是讓玉兒在這裡住下，平白不是遭人閒話，白白禍害了玉兒的名聲嗎，我不同意。」
燕藏鋒一語說完，燕母卻是眉頭一皺，兒子說的到時有些道理，自己只顧著自家方便，但卻是忘記了女兒家的名聲，自己可不能因為一己之私白白葬送了玉兒的前途。
「伯母，我還是去另尋一個居所吧，只是這樣一來不能時時看望您，燕大哥經常不在家，伯母也沒個說話的人，倒是讓玉兒有些難過了，不過玉兒也知道燕大哥的顧慮，玉兒不會勉強的，這就另尋一個居所居住。」
拜玉兒看著燕母略有鬆動的神色，站了起來，搶先一步，一番話說完，雙眼之中已是隱隱閃現淚光，轉身欲要離去，卻不想右手被燕母一把輕輕抓住。
「玉兒，你就留在這，對外就說是我的侄女，諒外人也不會多說什麼。」
燕母一聽完拜玉兒的話，頓時堅定了心中的想法，連帶著藉口都找好了，拜玉兒心中一喜，臉上卻是略帶擔憂的看著一臉漠然的燕藏鋒，輕聲道：「這樣不會打攪伯母和燕大哥吧，還有依依那邊……」
「玉兒不用擔心，藏鋒最是心地良善，不會讓你這個救命恩人沒個居住的地方，至於依依那邊，自有伯母去說，不會有事的，你就在這安心住下。」
燕母輕拍著拜玉兒的手，看了一眼燕藏鋒，後者見狀起身對著燕母道：「娘，玉兒留在這也可以，但是兒子需得搬出去，正好距離科舉也沒多少日子，兒子想要一個安逸的環境，後山竹樓清幽，正是讀書的好地方，明日我便搬上山去。」
燕藏鋒一語說完不待燕母回話，起身向外走去，臨走前，雙眼深深地看了一眼拜玉兒，後者心中一驚，等到回過神來的時候，燕藏鋒已是走出了庭院。
「玉兒，藏鋒以前不是這樣的，最近可能是因為讀書不順，心有火氣，你擔待著些。」
燕母心中也是有氣，這段時間也不知藏鋒怎麼變化這麼大，一點都不聽自己這個做娘的話了。
「一定是劉依依教唆的！」
燕母心中想著，臉色也是變得十分難看，一旁的拜玉兒則是體貼的扶著燕母坐下，勸慰道：「燕大哥讀書辛苦，玉兒也是知道，只是這後山清幽不假，但是飲食卻是不好，不過有依依在，相比虧待不了燕大哥，伯母您就放心好了，正好依依照顧燕大哥，我來照顧您，這不是正好麼？」
拜玉兒倒了一杯茶遞給燕母，後者先是一怔，隨後不知想到了什麼，最後目光定定的看著拜玉兒，臉上突然掛起了笑容。
燕藏鋒離開家後，一路朝著山上走去，在半山腰上，一座精緻的竹樓映入他的眼中，而在竹樓之前，了如神，劉依依，賽華佗夫婦全都在，見到燕藏鋒出現，劉依依臉上一喜，急忙迎了上去。
「藏鋒。」
「依依。」
燕藏鋒握住劉依依的手，滿目都是柔情，一番膩歪後，旁邊的了如神終於看不下去，輕咳一聲，劉依依臉上一紅，先是鬆開了手，燕藏鋒呵呵一笑，拉著劉依依走上前來，行禮之後，燕藏鋒對著了如神道：「大伯，果然讓您給說中了，這拜玉兒果然不是普通人。」
燕藏鋒怎麼說都是練武之人，再加上了如神這將近兩月的指點，拜玉兒的偽裝輕易地被他識破。
「此女來歷不簡單，這般接近你，必是有所圖謀，你千萬要小心，最好能找出幕後主使，看看他們到底想要什麼。」
了如神羽扇輕揮，稍稍點撥燕藏鋒幾句，後者頓時恍然大悟，稱謝之後，燕藏鋒正準備說自己的打算的時候，一旁的劉依依卻是走到他身邊，輕聲道：「藏鋒，我這裡有一件事要和你商量商量。」
「什麼事？」燕藏鋒疑惑道。
「死心師太要收我做弟子。」
「什麼！」
燕藏鋒驚呼一聲，露出不可置信的目光，也難怪燕藏鋒如此神態，畢竟這死心師太可是武林四大高手之一，死心門更是傳承久遠的大派，僅次於鑄劍城和海鯊宮，這樣一個位居絕頂的人物，為何會收依依做徒弟？
看出燕藏鋒的疑惑，劉依依便將事情的來龍去脈仔仔細細說了一遍，待得燕藏鋒聽完後，頓時神色一正，看向劉依依道：「依依，機會難得，若你能入了師太門下，將來成就不可限量，到時候咱們二人也能為蒼生獻上一份心力。」
對於劉依依拜入死心門，燕藏鋒並沒有什麼意見，這可是旁人羨慕不來的機緣，要是不牢牢抓住，那可就是愚蠢至極。
「藏鋒，依依一入死心門，短則數月，長則數年，你們無法相見，這其中苦楚你可能承擔？」
了如神沉聲一語，目光盯著燕藏鋒，後者聞言，不躲不閃，擲地有聲道：「為蒼生謀福祉，兒女私情暫且可拋！」
「好，不愧是二弟的兒子，有志氣，既是如此，咱們便加快修煉，爭取早日將心法提升到第三重，賽華佗，近日我有事需要遠行一趟，藏鋒就拜託給你了。」
「放心吧，保證等你回來，藏鋒必定會讓你驚喜。」賽華佗拍拍胸脯，承諾道。
「依依，這個東西交給你，遇到危局時將錦囊打開。」
了如神伸手從袖中取出一個華麗的錦囊，遞給了劉依依，後者伸手接了過來，對了如神點點頭。
「各位，咱們後會有期。」
了如神對著眾人一拱手，轉身向外走去，察覺背後目光消失後，了如神腳步加快，不到半盞茶的功夫，已是到了山腳下一處密林，騎上下屬準備好的馬匹，一揮馬鞭，朝著驚雷谷方向而去。
與此同時，在靖州古道上，一個瀟灑不羈的俊美青年，倒騎毛驢，手中抓著一個葫蘆，抬手向上，酒水滑落，絲毫未濺外，全部落在了青年嘴裡。
「好酒！」
那青年用袖子一抹嘴巴，狂笑幾聲，一拍驢背，毛驢一驚，四蹄飛快向前奔跑，道路雖是不平，但是那青年身影卻是穩穩噹噹，絲毫沒有顛簸跡象。
驚雷谷中，一座木屋之前一個身著葛布衣衫的老者正在揮舞長鞭，每每使動之時，猶如風雷齊動，鞭影紛亂，讓人看不清真實虛幻，等到老者收鞭之後，前面的一塊巨石咔啦咔啦整齊的碎成數十塊，每一塊邊緣口都有一絲電光閃爍，持續數個呼吸後才散去。
這老者便是皇甫長恨，使用的便是武林上赫赫有名的「千里鞭雷」，傳聞練到最高層次，一鞭揮動，風雷齊助，截江斷流，摧山拔岳只是等閒。