伍子胥悲憤交加,仰天嘆道:「老臣若不忠不信,不得為前王之臣,龍逢遇夏桀,比干遇商紂,忠臣見誅,君亦隨滅,臣與王永辭,不復見矣。」
說完再不多言,站起身,失魂落魄的下了文台,經過羅長風時,扭頭深深的看了他一眼。
羅長風毫不退縮的與他對視,依舊是一副看死人的眼神,伍子胥知道,對方一定是殺自己而後快的。
心下充滿了悲哀,慘笑一聲,徑直順著台階下了文台,回府而去。
夫差余怒未消,恨恨的盯著他離去的方向,勾踐冷眼旁觀,那邊伯嚭下意識的看向他,勾踐微不可查的對他使了個眼色,腦袋向夫差偏了偏。
伯嚭秒懂,當下開口對夫差道:「臣聞相國年前出使齊國時,以其子托於齊臣鮑氏,恐怕早有叛吳之心,望大王明察。」
夫差怒目圓睜,瞪視著伯嚭道:「竟有此事?為何不早報?」
伯嚭嘆道:「相國乃是先王之臣,德高望重,且叛意未顯,臣下不願朝中失和,以亂朝綱,故不敢輕言。」
「但如今相國叛意已露,臣下再不敢隱瞞大王,還請大王恕罪。」
夫差揮手道:「罷了,太宰也是為國家計,恕你無罪,來人。」
站在羅長風等人對面的兩名衛士側身抱拳道:「在。」
夫差沉聲道:「賜伍子胥『屬鏤』以死。」
「是。」
有侍者將「屬鏤劍」捧上前,交到衛士手中,衛士雙手接過,對夫差躬身一禮,便即轉身去了。
勾踐與逢同眼中齊齊掠過一抹快意,羅長風心下亦大感痛快,雅魚的仇,可報得幾分了。
伍子胥剛至府中,衛士後腳即至,衛士一言不發,只將屬鏤劍遞到伍子胥面前。
伍子胥接劍在手,慘然笑道:「王欲吾自裁也。」
聞訊趕來的伍子胥家人見此,皆慟哭失聲。
伍子胥脫去鞋襪,赤足走下台階,立於中庭,仰天悲呼:「天乎!天乎!昔先王不欲立汝,賴吾力爭,汝得嗣位。」
「吾為汝破楚敗越,威加諸侯,今汝不用吾言,反賜我死,我今日死,明日越兵至,掘汝社稷矣。」
伍子胥說完,面若死灰的看向家人,幽幽道:「吾死後,可抉吾之目,懸於東門,以觀越兵之入吳也!」
說完拔劍出鞘,自刎其喉而絕,伍家上下齊齊跪伏在地,哭聲震天。
兩名衛士對視一眼,輕嘆一聲,上前取回屬鏤劍,回文台復命。
夫差問道:「伍子胥死前,有何話說?」
衛士不敢隱瞞,將伍子胥死前所言一五一十的說了,勾踐聞言忙故作惶恐,起身離席,拜伏於夫差面前,道:「勾踐對大王之忠,日月可表,天地可鑑。」
「伍子胥心懷鬼胎,死前還要挑撥離間,意在挑動吳越內亂,予齊國可乘之機,還望大王明鑑吶!」
夫差伸手虛扶道:「越王請起,寡人又豈是如此無智之輩?」
說完又對那兩名衛士道:「去,取伍子胥首級,掛於盤門城樓之上,取其屍,投入江中。」
衛士自領命而去,夫差冷哼道:「日月炙汝骨,魚鱉食汝肉,汝骨變形灰,復何所見(你還能看得見什麼)?」
眾臣齊贊夫差英明。
夫差賜死了伍子胥,即封伯嚭為相國,頂了伍子胥的位置,又要為越國擴大封地,勾踐堅決推辭,夫差這才作罷,也因此,更加相信勾踐忠心耿耿。
次日,勾踐一行回返越國,來時風聲鶴唳,草木皆兵,去時卻是一身輕鬆,興高采烈。
伍子胥既死,吳國再無回天之力,攻滅吳國之期,指日可待。
待回到越國,范蠡文種等人聽了這一路上所發生之事,不由大為慶幸有羅長風夫婦在。
又聽到伍子胥被伯嚭構陷,遭夫差賜死,更是歡欣鼓舞。
說完事情,勾踐欣慰的看向羅長風,笑道:「本次前往吳國,長風處置果斷,護得寡人周全,功不可沒。」
「發現艾葉草這等療傷聖藥,亦是大功一件,賜金二百斤,以酬其功。」
羅長風抱拳躬身道:「多謝大王賞賜,願為大王赴湯蹈火,在所不辭。」
待回到府中,青母見羅長風又帶著大批金回來,喜得是見牙不見眼。
伍子胥已死,夫差對越國毫無防備,勾踐攻滅吳國之心益急。
范蠡命薛燭督率良工,鑄成了千千萬萬口利劍,羅長風也負起了責任,每日到大營,督促越國劍士習劍。
又一年後,萬事俱備,時機成熟,勾踐興兵伐吳,戰於五湖之畔。
羅長風與阿青親率三千劍士而前,范蠡率兩千劍士策應,吳兵逆擊,兩軍交鋒。
羅長風與阿青神劍無敵,於萬軍之中取上將首級,猶如探囊取物,越國劍士長劍閃爍,吳兵當者披靡,吳師大敗。
夫差一退再退,直至餘杭山,羅長風與范蠡兵合一處,銜尾追擊,二次大戰,吳兵始終擋不住越軍的快劍,夫差兵敗自殺,越軍攻入吳國都城姑蘇。
再度站在姑蘇城內,心情卻已完全不同,羅長風與阿青跟著范蠡直殺到姑蘇台下。
站在那高達三百丈的台階之下,范蠡渾身都止不住的顫抖了起來。
阿青看得稀奇,不由脆聲問道:「范蠡,你怎麼了?」
范蠡扭頭看了阿青一眼,指著姑蘇台上,道:「你曾問我為何至今未娶,我今日就告訴你,因為我今生唯一想娶之人,就在那上面。」
阿青偏頭看向上方的姑蘇台,笑道:「我猜,她一定很美吧?」
范蠡緩緩點了點頭,喃喃道:「是的,她很美,她是這天下最美的女子。」
「是嗎?」阿青眼中的好奇不由更多了幾分。
羅長風看了看阿青,道:「聽說這天下最美的女子,名字叫西施,可在我眼中,阿青才是世間最美的女子,這就叫『情人眼裡出西施』。」
阿青甜甜的一笑,有些不好意思的垂下了頭。
范蠡聽了羅長風那句「情人眼裡出西施」,不由哈哈大笑,羅長風此言雖是在說,自己心愛之人,在自己眼中才是最美的,但也從側面肯定了西施的美,他心下十分高興。
「走吧!讓我們去見見這位天下第一美人。」
「走。」范蠡精神一振,大步跨上了姑蘇台的石階。