「沙先生暫時還不會醒來。」
蘇白輕輕觸碰了沙凌海的額頭，感覺到他的身體狀況已經穩定。他微微眯起眼睛，確認了沙凌海此刻的呼吸和心跳，儘管還有許多未知的變數，但他至少暫時保住了沙凌海的性命。
「會有什麼後遺症也暫且不知，不過他的性命暫時是保住了。」蘇白的語氣里透著一絲謹慎，但他也明白在這今天的幾場實驗中中，這已經是個不小的勝利了。
此時，即使不靠近沙凌海，他們也能清楚地聽見他均勻的呼吸聲，那胸膛微微起伏的節奏，帶給人一種微弱卻真實的生命跡象。秦戈的目光緊緊鎖定在沙凌海的身體上，神情中從最初的緊張與焦慮，逐漸過渡到一種疲憊後的放鬆。
這會兒沙凌海身上的傷口已經全部癒合，然而，遍布全身的深色疤痂和從皮肉中長出的鱗片卻依舊以一種令人心悸的狀態存在著。
那些鱗片像是腐蝕過的金屬般，帶著一種難以形容的詭異光澤，看起來完全沒有消失的跡象，反而更像是成為了沙凌海他們變異後的標誌。
「太感謝了，蘇先生！」秦戈的聲音中充滿了感激，甚至帶著一絲解脫的喜悅。他能夠看出，儘管沙凌海尚未甦醒，但那只是因為深度的睡眠，而非瀕死的昏迷。
秦戈眼中浮現出幾分輕鬆，仿佛這一刻壓在心頭的重擔終於得以稍稍卸下。
沙凌海的呼吸已經變得平穩而悠長，甚至帶著一種久違的安詳，仿佛整個人陷入了一場從未有過的美夢。秦戈的肩膀終於放鬆下來，之前緊繃的神經此刻終於鬆懈。
他深深呼了一口氣，眼中的疲倦和憂慮漸漸散去。
「趁這個時候，我們可以交換一下情報。」蘇白沒有多言，反而順勢轉身，姿態頗為隨意地走向休息室的另一邊。他手指輕輕一揮，示意秦戈在靠近落地窗前的沙發上落座，言語之間顯得自如且從容，完全正掌控著此刻的局勢。
秦戈依言在不遠處的位子上坐下，和蘇白一起望向窗外夜幕籠罩的清柳市。
窗外，城市的燈光像無數星辰般閃爍，將夜色映襯得更加深沉而神秘。整個休息室的氛圍安靜而不失雅致，椅子、吧檯的擺設顯得隨意卻不失格調，而這片空間本該是特殊小隊的據點，令人難以想像這裡竟與那些黑暗、危險的任務有任何關聯。
「最初發現清柳市出現『怪物』的並非玩家，而是清柳市的有關部門。」秦戈的目光停留在窗外的夜景，隨即緩緩開口。
秦戈的聲音低沉，語氣中帶著一絲回憶的沉重，「雖然因為禁令，玩家無法向普通人透露噩夢世界的相關信息，但隨著一封作家的密信開始，越來越多的玩家開始使用自己的能力，然後以各種方式在現實世界中留下與噩夢世界有關的訊息。」
「久而久之，噩夢世界和玩家的存在，實際上已經不再是某些政府部門的秘密。」秦戈的目光中閃過一絲複雜的情緒，他繼續道，「清柳市有關部門在發現『怪物』之後，向擁有官方玩家隊伍的虹槐市求助。而當時我正身處噩夢遊戲中，第一批被派遣來的，是我們隊伍中的四名成員。」
蘇白微微頷首，安靜地傾聽著，仿佛在思索著秦戈話語中的每一個細節。
「事情起初一切順利，那四名玩家很快鎖定了攻擊清柳市的『怪物』，並迅速將其擊敗。只不過，他們犯了一個致命的錯誤——他們以為只有一個怪物。」秦戈的語氣變得沉重，「再加上隊伍中一位控火能力者的衝動，他們直接在沒有做任何深入探究的情況下，將那個怪物燒成灰燼。」
秦戈頓了頓，眼中閃過一絲懊悔：「沒過多久，清柳市又接連出現了更多的『怪物』，數量不斷增加。再加上清柳市官方的人意識到這些「怪物」的傳染性極強。清柳市政府只能選擇封鎖，並再次向虹槐市求助。」
「而這一次，我親自帶隊，帶上了所有有自保能力的隊員，駐守至今。」秦戈說到這裡時，聲音中透出深深的無奈。
「既然是信息交換，那自然不能只讓秦先生你來給我消息，我也必須拿出足夠可以用來交換的消息。」蘇白之前面對三位便衣的時候，也提起過自己對清柳市暗處某場神秘試驗的猜測。
這會兒看見秦戈，蘇白又複述了一遍自己的猜測。
不過變異者被注射不明液體這種信息原本就是蘇白從池彥那裡聽來的，池彥則是從虹槐市官方小隊的朋友那裡聽說的，所以蘇白的猜測聽起來可能也並不新鮮。
看秦戈平靜的表情就知道，他們很有可能也猜到了有一群人正躲藏在暗處將清柳市變成了一個巨大的試驗場。
但因為變異者體內的力量與洛麗瑪絲的力量相仿，蘇白還有另一個猜測——
「秦先生，清柳市發生的這一切比起天災更像是人禍。而我懷疑的是，設計了這一切引起了清柳市騷亂甚至讓官方小隊玩家失蹤的罪魁禍首……應該也是一位玩家，甚至可能是從虹槐市來到這裡的玩家之一！」
蘇白目光一閃，繼續道：「我懷疑這一切的背後，恐怕不僅僅是某種實驗，甚至可能與某位玩家有關。而這位玩家，很可能就是來自虹槐市的其中一人！」
蘇白的話音剛落，休息室內的氣氛變得沉靜而緊張。
夜幕已經徹底降臨，透過落地窗外，清柳市的夜景如同一張鋪展開的黑色畫布，點綴著星星點點的燈光。曾經燈火輝煌的城市，現在卻顯得冷寂而空曠。
街道上偶爾有車輛駛過，車燈劃破黑暗，瞬間消失在遠處的霧靄中。大樓林立的剪影在夜空中勾勒出崎嶇的線條，仿佛黑暗深處隱藏著無盡的危險。
「我們可以大膽地進行一下假設。」蘇白望著落地窗外的風景，緩緩說道，「如果把讓沙凌海他們變異的那股力量當成是一種毒，那麼清柳市的第一個變異者可能在不小心的時候解觸了這種毒草，所以最初的事件很快就被解決了。」
「整件事真正的轉折和異變很可能就是在虹槐市的那四位玩家解決完最初的事件後發生的……」