自昔年合州一役，已是過去十年了。
當年蒙古大汗蒙哥，為「淮安王」所敗，兵敗合州釣魚城，自盡而死；自此之後，忽必烈打敗其弟阿里不哥，奪得蒙古汗位，改國號為「大元」，又在北方休養生息，整頓兵馬多年，聽從宋降將劉整之計，自巴蜀移師襄樊，大軍壓境。
這襄樊不同於蜀地，蜀地中山壑峻險，群山連綿，而這襄樊卻是一馬平川，蒙古大軍猶善騎射，此來，當真是占盡地利。
襄樊守軍連連告急，朝廷大舉增兵，天下義士亦是聞詢來援，其中，神鷹門門主，「天眼雕王」雲萬程廣發英雄帖，號召八方義士來投，設「群英盟」，自結義軍抗元。
……
官道上。
時見快馬輕騎飛馳而過，馬蹄急落，驚起塵煙。
如今已入湖北地界，只說那「群英盟」大會正在襄陽城舉辦，此去已是不遠，眾多英雄豪傑，唯恐去遲，有所錯過，俱是馬不停蹄的趕去。
「讓開，讓開！」
聽到身後急喝，蘇青腳下一停，慢慢往旁邊挪了挪，遂見一騎已飛快自他身畔越過，依稀還有斥喝傳來：「想死走遠點！」
蘇青沒說什麼，只是揮袖扇了扇撲來的塵煙，繼續趕路。他腳下步伐看似起落舒緩，然一邁一落，只縮身抖肩，已似一隻蹦起的山猿，閃身就在三兩丈開外。如今內力已失，他倒是拾起了當年的一些內家功夫，加之體魄強橫，這施展起來竟然有非凡玄妙，連日來便是憑此，自湖南趕來。
口中吐息極盡綿長，若有若無，他走的時急時慢，正是在不停的舒展恢復著全身的筋骨，故而這一幕落在別人眼裡只以為是遇到個瘋子，又蹦又跳的，又翻又撲的，反倒無人留意他腳下玄妙。
其實內力一失，在他心裡，或許一開始有些驚急，但思量之後，反覺有利無害。
功力充盈時，水滿則溢，他這個容器無疑是已到極限，再也裝不下別的，可那關七一身功力卻似無窮無盡，蓋因他以天地為容器，馭天地之氣為用，與之相比，自己反倒落了下乘，何況還是以靈丹妙藥填充氣海，拔苗助長，根基不牢，不妥。
再者，他一身武功根底俱在，不說天下無敵，憑藉著肉身體魄自保還是無虞，自他踏足江湖之後，這應該算是唯一的一次大起大落了，挺好。
只說腳下急趕慢趕，待到日上中天，才見沿途眾豪傑三兩同行，牽馬而走，心道怕是已快到那「群英盟」大會的地方了。
此地已算是襄陽城的地界了，名曰「百丈坪」，三面環山，只像是圍成一葫蘆口，所對乃是一片松林，林間一條黃泥路貫穿而來，寬有五六丈，早已擁擠成患，路上俱是人馬踩踏出的痕跡，好不熱鬧。
蘇青來時買了頂斗笠，只往頭上一帶，環臂倚樹而立，他摸了摸頭上短髮，老實說還真有些不習慣，不過這卻是九如老和尚的心意；如此，何嘗不是隱有從頭再來的意思，至於那幾下敲打，老和尚面上古怪，心地倒是不錯，恐他難以接受自身的大起大落，心緒不穩，加重傷勢，這才找著藉口敲打他，引他分心他顧。
腦海中思緒繁多。
正這時，但聽。
「咚咚咚……」
擂鼓三通。
鼓聲下，人聲鼎沸，嘈雜不已，俱是朝著「百丈坪」聚了過去，三兩結伴，或是知交，或為故友，相談甚歡。
蘇青卻是有些不喜歡這般吵鬧，只臨著出口，挑了一顆蒼勁松木，如老猿攀樹蹬枝，幾個縱躍，這便坐在了樹頂的枝杈上，居高臨下的將整個「百丈坪」盡收眼底。
他此來，卻是順道瞧瞧這「群英盟」是個什麼名堂，雖說自身功力已無，但，若是能幫一把，他倒不介意幫上一幫，若是一群沽名釣譽、欺世盜名之輩，權當瞧了一場雜耍好戲。
鼓聲方落。
邃見搭起的高台上，一五旬老者登台了，鷲鼻闊嘴，意態從容……
正打量間，蘇青卻似察覺到什麼，驀然扭頭瞥向林中一處，他站的高，看得遠，但見林中飛鳥驚起，似有猛獸掠過；再一瞧，一顆松樹上，驚見一隻巨大黑虎，竟然奔走如飛，宛似肋生雙翅，自林中躍起，虎爪鋒利，在林木間幾個撲抓借力，留下一道道駭人爪痕，接著，竟也如他般蹲坐在一顆樹梢上。
虎背上還有人。
一個深目高鼻的黑衣人，衣色漆黑，面色卻白，雙眉狹長如劍，眉宇之勢好不凌厲。
不光虎背上有人，虎嘴裡，竟還銜著一個披頭散髮渾身是血的少年。
他看見了對方，對方似也瞧見了他。
那黑衣人劍眉一聳，已是冷冷瞧來。
眼見樹梢上竟有一人如猴兒攀枝般掛在上頭，看著搖搖欲墜，然卻穩如泰山，只似長在了樹上，不禁眼露奇色，再見對方面相年輕有若少年更是閃過些許光亮。
蘇青只瞧了一眼便不再看他，視線又垂回到坪上。
可哪想他這動作一畢，黑衣人竟自哼了一聲，哼聲入耳，竟是擱著二三十丈，自蘇青耳畔炸開，像是悶雷。
但等眼見蘇青仿佛似渾然不受半點影響，黑衣人雙眼已露精光，他只一撫黑虎碩大頭顱，立見腥風大作，黑虎低吼一聲，已在樹梢間連奔帶躍，縱撲橫跳，朝蘇青逼來。
蘇青皺著眉，他怎能想到自己只是爬的高了些也能惹人不順眼，只幽幽一嘆，當真是有的事情躲也躲不過，一雙眼睛避也不避，目光已與之在空中相迎相撞，且更加肆無忌憚的盯著對方。
想他號令天下，威服四海，一身功力雖無，然久居高位，早已養成一股非比尋常的氣勢，冷眸一掃，淡淡道：「我勸尊駕還是莫要再近前的好！」
他不說還好，一說，那黑衣人嘿了一聲，驀的哈哈大笑起來，旋即冷然道：「小子，天底下可沒有我不能去的地方，那怕大元內城，大宋皇宮，我想來就來，想去就去！」
蘇青冷冷一笑，似在譏諷，蹲伏的身子慢慢站起。
「我道是誰，你莫非就是那號稱黑水滔滔，盪盡天下的蕭千絕？」
黑衣人冷笑：「不錯，正是蕭某！」
二人一問一答，黑虎已當空橫撲掠來，宛如一隻飛虎，黑衣人正待伸手擒住面前這不知天高地厚的少年，可陡然，一雙纖秀手掌卻是已對著自己胸膛推來，那樹梢也已空空如也，面前正見一人當空襲來。
蕭千絕不知是驚是怒，只冷哼道：
「小子好膽！」