「沈大人，您別藏了，我都看見了……」
姜曉曉無奈地瞧著沈確手裡那張幾乎要被揉碎的紙條。
沈確乾笑兩聲，索性將揉成一團的紙條往桌上一扔，然後瞥了眼蹲在姜曉曉腳邊朝自己齜牙咧嘴示威的老虎，開口道：「我倒不知，你這個小丫頭還把山裡的老虎養在家中。」
「……」姜曉曉睨了桌上的紙團一眼，然後雙手抱胸，學著他的模樣冷哼了一聲，道：「我倒不知，已經答應做我家奴僕的沈大人，竟然還背著我們跟外界有聯繫。」
沈確：「……那你的老虎還咬傷了我的鴿子，怎麼說？」
姜曉曉：「這能怪我家的老虎？要不是你的鴿子飛到我家陽台來，怎麼會受傷？」
沈確：「……」
姜未上樓來，就看到一大一小的兩人，氣鼓鼓地瞪著對方，絲毫不退讓的模樣。
她無奈扶額。
「娘，他瞞著咱們跟外面聯繫。」姜曉曉立即告狀。
「行了行了……」她知道了。
姜未上前來，先是掃了眼桌上揉成一團的紙，而後目光落在那撲棱著翅膀的鴿子上。
「這鴿子還挺肥……」
紅燒還是清蒸好呢？
沈確一見，當即將鴿子護住，黑著臉道：「……你們母女倆別太過份了。」
這可是他僅剩的最後一隻信鴿了。
姜未聞言睨了他一眼，然後一屁股坐在椅子上，看也不看那紙團一眼，只道：「說吧，沈大人，您要什麼時候離開？想飛的鴿子咱們也攔不住，不過沈大人在離開前，請不要忘記償還那一千兩銀子的債。」
說著，她又自顧自地摸出一個算盤，扒拉兩下，又道：「哦，對了，你在我家小住了半個多月，四捨五入就算一個月吧，吃食和住宿費，還有你身上穿的衣服、鞋子，都是花我的錢，算下來五十兩銀子吧……總之，你要離開的話，攏共需要支付我家一千零五十兩銀子。」
沈確：「……」
似是無奈，又似沒辦法，沈確一屁股坐在椅子上，攤了攤手，表示無話可說了。
這姜家真是狼窩，進來容易，出去還得脫層皮……
沉默良久，沈確才緩緩開口道：「咱們來談筆交易如何？」
「交易？」姜未挑了挑眉。
沈確道：「據我所知，你們剛買了李家的田地，想來以你家的家底也不差我這一千兩的銀子，我幫你們徹底解決李家這個麻煩，咱們之間的債一筆勾銷如何？」
「你要如何解決？」
沈確沒說話，只是將目光投向桌上的帳簿。
姜未坐直了身子，目光隨之看向帳簿。
這本帳簿自從黃家偷回來後，她還沒看過裡面的內容。
一是她不感興趣，二是她覺得沒必要。
裡面記載的內容無非是黃家祖輩當官那些年貪污受賄之事。
沈確不同，他千里迢迢從京城來這地處偏僻的永安縣，就是為了這本帳簿。
從帳簿拿回來的這幾日，他已經翻了不下五遍，對裡面的內容已經瞭然如心。
「黃家前些年靠著賣官鬻爵賺了不少家產，也抓了不少人的把柄。」沈確緩聲道，「難道你們不想知道，李家那大兒的秀才功名是怎麼來的麼。」
姜曉曉張口就道：「這有什麼好奇的，不就是靠黃家買來的。」
聞聲，姜未和沈確二人齊齊看向她。
姜曉曉：「……」
好吧，嘴快了些。
她深吸一口氣，道：「這很難猜嗎？你方才都說黃家前些年賣官鬻爵，那李守德連考幾年秀才接連落榜，除了黃家幫忙，我還真想不出其他原因。」
沈確點了點頭，似乎是認同了她的說話，開口道：「按大胤律法，科舉舞弊可是重罪，要處以極刑殺頭的。」
所以，就算李家湊足了錢，贖回來的也可能只是李守德的屍體。
嚴重的，甚至還會影響到李家的祖祖輩輩、子孫後代將永久禁考，再也不能入仕途。
「我還有一事不明。」姜未突然道，「李守德不過是一介農村漢子，黃家為何花這麼大的功夫為他買下這功名？」
這是她最疑惑的地方。
就算是為了讓李金鳳嫁過去，也不必做到如此。
李家人重財，不過花些銀兩就能辦到的事，何須費這麼大的功夫給李守德買個功名呢？
沈確笑了，一字一句地道：「因為，他們想找一個替罪羔羊。」
他的目光，定定落在那本帳簿上。
紙永遠保不住火，裡面記錄的那一樁樁、一件件罪責，終有一天會天下大白。
既然曾經犯下的罪責無法消除，那便找一個替罪羔羊吧。
聽到沈確說的話，姜曉曉心頭不覺微微一沉。
她倒是沒往深處去想，只單純地認為是因為李守德與黃家達成了某種交易，才謀得了這秀才之名……沒想到，其間竟然有這麼多彎彎繞繞的東西摻雜在裡面。
京城勛貴世家與朝廷黨派之間的水，還是太深了，遠不是原著中表面寫的那麼簡單。
「行，若是你能解決掉李家這個大麻煩，咱們之間的債務一筆勾銷。」姜未勾唇道。
她臉上難得出現幾分笑意。
李家一直是她心頭的一根刺，雖無法真正傷害到她，但還是會時不時出現扎她一下。
這個世界又不像她前世所在的末世，要是不喜歡的人，隨手斬殺就行了。
即使很不情願，但既然已經成為這個世界的人，那還是遵守這個世界的律法吧。
若是能借沈確之手解決掉李家這個麻煩，也算一件好事。
達成協議之後，沈確便開始寫信。
信成之後，送信的重任便落在姜曉曉身上。
沒辦法，誰讓她的老虎撓傷了沈確的信鴿。
姜曉曉和自家娘親將信交給縣衙門口的兩名衙役後便離開了。
她們離開的很快，收到消息追出來的刺史大人連二人的影子都沒有看到。
縣衙開堂庭審這天，玉河村幾乎全部村民都去看了。
姜曉曉和自家娘親沒去，二人就在自家的肥皂鋪子坐著。
鎮上許多人家都去縣衙看了，今天的肥皂生意就顯得格外冷清。
其實，拐賣孩童算不上多大的案子，並不能引起眾人這般濃厚的熱情。
但唯獨這次不同。
聽說，這次的案子是由京城來的大官——刺史大人，親自開堂審判。
他們這些平民百姓這輩子還沒見過這麼大的京官，自然紛紛跟著去看了。(本章完)
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