第380章 人算不如天算

  這次能在後院外等到呂墨麟，也多虧了一個人，那便是齊思德。

  齊思德前幾天來過一趟呂府，並且在不經意間，告訴了齊嘯風一個至關重要的消息。

  呂府後院有一處圍牆很矮，幾乎只有近一人高，齊思德從小就喜歡從那裡翻進翻出的。

  那日他趁人不注意重新溜了回去，就是從這處矮牆進入的。

  一開始齊嘯風還以為，呂府常年失修，沒有發現這個問題。

  後來轉念一想，不應該啊！

  他呂墨麟是什麼人？

  心眼多如馬蜂窩，根本不可能放過任何細節！

  他後院有這麼一處矮牆，難道他能不知道、並且不在意嗎？

  唯一合理的解釋就是，這處矮牆是他特意留下來的！

  而至於留下來的原因，自然也非常簡單。

  若到萬不得已的情況，他可從此牆而出，從而金蟬脫殼，神不知、鬼不覺地從他的府邸中人間蒸發！

  只可惜，人算不如天算。

  他再怎麼籌謀計劃，也一定不會想到。

  曾經被他寄予了厚望的外孫，不光要放火燒了他的後院、偷走了他的重要罪證，更是在無意間斷了他最後的後路！

  面對齊嘯風的戲謔，呂墨麟淡淡一笑，依舊保持著往日裡的風度。

  也許是知道自己大限將至，這一刻，他反而徹底放鬆了下來。

  「老夫不過是在後院散步而已，太子殿下倒也不必如此興師動眾，帶領諸位大人前來看望老夫吧！」

  不愧是見慣了大風大浪的閣老，都到這個時候了，他還開得了玩笑啊！

  「刑部天牢的地方寬敞，閣老若是喜歡散步，大可以去刑部天牢逛個夠。」

  「袁大人，就麻煩你將閣老帶回去，好生關押起來了！」

  袁好問聞言，向齊嘯風深深頓首。

  「是！」

  ……

  接下來的三天時間裡，整個大淵朝堂都籠罩在一層揮散不去的恐慌當中。

  隨著呂墨麟這棵外強中乾的大樹轟然倒塌，那些纏繞其上的藤蔓也隨之折斷。

  而樹根那密密麻麻的蛀蟲，也全部都暴露在了陽光之下。

  朝堂上人心惶惶，所有曾和呂墨麟有過私交的朝臣都在擔心。

  他們不知道，下一個被押去都察院問話的，會不會輪到自己。

  這一日，午後。

  天空中陰雲密布，就連空氣中也充滿了潮濕的水霧。

  一輛黑色馬車自京城北側門而入，一路吱吱呀呀，向著御書房的方向駛去。

  馬車在御書房門前停穩後，便見一個身披黑色斗篷的身影被幾名侍衛羈押著進了御書房。

  淵帝輕輕靠在椅背上，聽到此人進門的動靜，他這才緩緩抬起頭來。

  「閣老，朕已經等你很久了。」

  「坐吧！」

  不過被刑部羈押了三日，呂墨麟整個人卻像是蒼老了十歲。

  不知為何，他整個人竟已瘦到了皮包骨頭的程度。

  只見他的雙頰深深地凹陷下去，兩隻眼睛像是兩個碩大無比的黑洞，再不復往日的神采。

  一頭蓬亂的白髮毫無光澤，像是一堆蒼白的枯草，散發著陣陣惡臭味。

  不難想像，這三天以來，呂墨麟究竟都經歷了什麼。

  「老臣謝陛下！」

  在淵帝面前，他始終以「老臣」自稱，似乎並不願意面對自己的階下囚身份。

  淵帝自然也聽了出來，不過他只是淡淡地笑了笑，並沒有打算和呂墨麟過多計較。

  「閣老啊，上次你與朕相對而談，是什麼時候的事？」

  「是三年前，還是五年前？」

  「朕，怎麼就是不記得了？」

  呂墨麟謙卑地笑了笑。

  「殿下日理萬機，許多事情不記得了，也是正常。」

  「但老臣卻記得很多事。」

  「尤其是這幾日閒下來，回顧起前塵往事，更覺一切有如夢幻泡影，格外的不真實啊！」

  「噢？」

  淵帝眯眼一笑，「那朕還真想要聽聽，閣老這幾天都回憶起什麼來了？」

  呂墨麟的嗓音聽上去有些嘶啞，他沒有拘謹，端起手邊的熱茶一飲而盡。

  「老臣閉上眼睛，滿腦子都是聖上剛剛即位的樣子。」

  「先帝爺的兒子個個優秀，聖上更是其中的翹楚。」

  「能夠從一眾皇子中殺出重圍，足見聖上乃是人中龍鳳，是天選之子啊！」

  淵帝聞言，瞬間微微變了臉色。

  當年奪嫡情形之慘烈，是他最不願意回憶起來的往事。

  如今呂墨麟舊事重提，無異於當著他的面揭開他的傷疤！

  「怪不得閣老剛才說，一切過往都有如夢幻泡影。」

  「這些事，是該淡忘了。」

  然而呂墨麟卻一本正經：「聖上淡忘了，可老臣卻依舊曆歷在目！」

  「誠王意外中毒，靖王失足落水，衡王在打獵中不幸墜馬……」

  「這些事，老臣就算是想忘記，卻也根本忘不掉啊！」

  呂墨麟如數家珍，一一細數先帝那些兒子薨逝的原因。

  他根本就沒有注意到，淵帝的臉色，此刻已是極致的難看！

  「呂墨麟，你威脅朕，難道就不怕朕摘了你的腦袋嗎？」

  此話一出，呂墨麟瞬間哈哈大笑了起來。

  他的嗓子實在太過於嘶啞，以至於他那歇斯底里的笑容竟像是寒鴉的呼號，聽上去格外的陰森可怖。

  「怕？」

  「老臣走到今日，生與死，早就已經看開了！」

  「聖上對曾經的手足這般下狠手，對自己的兒子，不也是一樣嗎？」

  「太子愚鈍，聖上本可以廢了他，另立儲君。」

  「可聖上偏要讓太子占著這個儲君之位，再看其餘皇子兄弟相爭！」

  「對自己的這幾個兒子，聖上難道就沒有一絲憐憫之心……」

  「閉嘴！」

  「閉嘴」

  「你給朕閉嘴！」

  淵帝心中似有什麼敏感的角落，被呂墨麟一擊戳中。

  「你身為內閣首輔，這些年來貪贓枉法，不知收了多少捐官的贓銀！」

  「你真以為這些年來，你乾的勾當，朕全都知道嗎？」

  呂墨麟本就近乎於癲狂，此話一出，他更是暴笑如雷。

  「老臣的這些銀子，難道就沒有流入過我大淵國庫嗎？」

  「若不是老臣靠捐官攢了這麼多的銀子，我大淵國庫早就虧空無幾了！」

  說到這裡，呂墨麟瞬間情緒激動了起來。