齊嘯風一行人在密林中穿行了五日，只覺趕路趕得昏天暗地，頭昏腦漲。
好在這一路上有霽月相伴，晚上還有侍衛打來各式各樣的野味。
每晚吃著燒烤唱著歌，倒也別有一番趣味。
直到第六日的傍晚，許均派出的幾名侍衛偵查歸來時，帶來了一條振奮人心的好消息。
「啟稟殿下！」
「再有三十里地，就正式進入揚州府的地界了！」
聽到這個好消息，眾人皆是心中大喜。
雖然每晚都有烤肉吃，但架不住整整五天洗不成澡啊！
只能在半路上碰到溪流的時候，用溪水擦擦身子。
五天沒洗澡，身上都快要長虱子了。
齊嘯風的精神也隨之一振。
原本至少要走十天的路程，不過六日就走到了。
許均的這條近路，還真不是瞎胡吹的！
「全速出發！」
「今晚找個乾淨寬敞的客棧，舒舒服服地泡個澡、睡個覺！」
此話一出，眾人都忍不住歡呼了起來。
許均壓低了聲音，請示道：「殿下，今晚要趕到揚州府衙嗎？」
齊嘯風擺擺手：「不著急！」
「今晚先到揚州城，體驗體驗揚州當地的風土人情。」
「明日一早，再去辦事！」
許均一拱手：「是！」
揚州府屬南直隸，府治揚州城，直轄江都、泰興、建安、淳寧四縣，領高郵、通州、泰州三地。
整個揚州府占地面積遼闊，是大淵最為富庶的州府，沒有之一。
尤其是大名鼎鼎的揚州城，更是繁華熱鬧，遍地商機。
若說燕京是大淵政治、經濟、文化的中心，那麼揚州便是當之無愧的江南腹地。
早就聽聞此地物阜民豐，此次前來，齊嘯風當然要親自見識一番別具江南特色的風土人情。
順便再研究研究，傳說中的揚州瘦馬究竟是怎麼個說法……
許均駕著馬車一路奔馳，總算在日落西山的時刻，趕到了揚州城內。
晝夜交替的時分，揚州城仿佛被一層金色的薄紗輕輕覆蓋，透露著一股獨特的豪華與寧靜。
遠處，瘦西湖的波光在一輪新月下閃爍，仿佛無數顆鑽石鑲嵌在湖面，閃爍著迷人的光芒。
湖畔的垂柳在夏夜晚風中搖曳生姿，像是姑娘纖細的腰肢，別有一番風情。
街道兩旁，古色古香的建築在月光的清暉下，顯得更加莊重典雅。
檐角的燈籠搖曳著紅色的光芒，與夜色形成鮮明的對比，顯得格外醒目。
街道上的行人絡繹不絕，他們的笑聲和談話聲交織在一起，勾勒出一幅熱鬧的街景。
相比較於燕京的繁盛，揚州城竟沒有絲毫遜色。
望著繁華似錦的揚州街道，高秉文臉上充滿了疑惑。
「上個月端午汛，揚州不是剛剛遭遇重災嗎？」
「聽說揚州府衙為了救災，把揚州城能用的銀子都已經用上了。」
「可這看上去……」
「也不像遭遇重創的樣子啊！」
一名禮部記錄官在一旁笑著提醒道：「高大人，遭遇重災的是揚州下面的幾個縣區。」
「揚州城可是揚州一代最繁華的地方，即便遭災，也影響不了什麼的。」
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高秉文飛快地與齊嘯風對視了一眼。
二人心照不宣，什麼都沒有多說。
當初建安、淳寧兩縣受災，時任揚州巡撫宋嵐每天三封八百里加急，聲淚俱下地向淵帝討要賑災銀。
那段時間，淵帝看上去整個人都憔悴了不少，嘴便的水泡就沒有消下去過。
即便後宮中年輕的嬪妃使出渾身解數，這老頭的火氣也愣是下不去！
沒錢賑災，可把淵帝難為得不行！
本以為偌大一個揚州府，已經實在湊不出救急的銀子了。
今日一看，倒是並非如此嘛！
田錚也喃喃道：「殿下上次來，揚州也是這般繁華富庶麼？」
此話一出，瞬間把齊嘯風給干沉默了。
上次來的時候，太子只記得吃喝玩樂。
輾轉於不同的畫舫上，流連於不同舞姬的閨閣中。
至於那時的揚州是什麼景象，誰他娘的還記得啊！
齊嘯風只記得，當初太子匆匆去建安、淳寧轉了一圈，便迫不及待返回了揚州城。
這一來一回，連一天時間都沒用到。
可想而知，上次來視察災情，根本就是視察了個寂寞！
齊嘯風有些尷尬，隨便找了個藉口糊弄道：「揚州城富庶多年，畢竟是有根基在的嘛。」
「時候不早了，許均，去找間乾淨寬敞的客棧，讓大家洗漱休息吧。」
「是！」
許均扭頭闖入一片繁華夜色中，很快，他便折返了回來。
「殿下，前面不遠處有一家客棧，看上去雅致清麗，頗為考究。」
「不光如此，屬下看裡面的飯菜也十分精緻可口呢！」
此話一出，瞬間驅散了眾人的倦意。
齊嘯風眼睛一亮。
「走！」
「就去這家客棧！」
一行人向前沒走多久，便看到許均口中所說的那家客棧。
這家客棧的門頭設計精緻而獨特，門頭上橫跨著一塊寬闊的招牌，牌面上用篆書書寫著「寶儉堂」三個鎏金大字。
字跡端莊挺拔，仿佛在宣示著這裡的尊貴與獨特。
招牌下方是一對巨大的石獅，雕工精湛，威嚴凝重，似乎在守護著客棧的門戶，給人以莊嚴肅穆之感。
門頭兩側是一對高大的朱紅色木質柱子，柱子上雕刻著精美繁複的花紋。
紅色的柱子與白色的牆壁形成了鮮明的對比，顯得格外莊重與華麗。
柱子上方懸掛著一對紅色的燈籠，燭光投射出來，照亮了整個門頭。
齊嘯風抬腳向內走去，看到寶儉堂內里的景象，更是一時間驚嘆不已！
映入眼帘的，是一片明淨的青石地板，石縫間甚至還殘留著陣陣清淡花香。
大廳四周的牆壁上掛滿了精美雅致的名家字畫，整個大廳內更是有紅木家具以及青花瓷器點綴其中。
燭光下的瓷器紋路流動著淡淡的光芒，那一層細膩的光澤，正在無聲訴說著它那不菲的身價。
齊嘯風表面上不動聲色，只是默默將這一切收入眼底。
但心中，早就已經驚嘆到了無以復加的程度！
這裝潢，這規模，這檔次……
簡直就是揚州城內數一數二的高檔會所啊！