冬天，從來都是老天爺收人性命的季節，有些富人到了年紀都熬不過冬天，窮苦人家更是難熬，而承德十七年的冬天，格外寒冷。
此時風雪正急。
???「娃兒，冷不冷……」
「舅公，我不冷……」
外面下著漫天大雪，京城外的一間破廟裡，穿的並不是很厚實的一老一少，正斜倚著破廟的矮牆，盡力的躲避著從四處吹過來的寒風，可惜的是，這間破廟四處漏風，無論怎麼閃躲，總是會有凌冽的寒風吹到這一老一少兩個人的身上。
人在冷的時候，就會想家。
少年人看起來也就是十四五歲的樣子，他被凍的渾身發抖，整個人不停的在打擺子，身體僵硬的扭著頭看向老人，上下兩個牙關在不停的打架。
「舅…舅公，我…我想回家了。」
少年人很費力的說完了這麼一句話，用的是地道的永州方言。
老人是他的舅公，也就是他娘親的舅舅。
老人也是勉強睜開眼睛，扭頭看向少年，聲音顫抖：「信兒……你…你娘沒了，她臨走之前讓我帶你來京城尋你父親，以後這京城就是你的家…」
兩個人都不是結巴，可是因為極為寒冷的原因，說話都是磕磕巴巴的，好半天才能勉強說完一句話。
少年人名叫李信，今年十五歲，今年年中的時候母親因病走了，直到臨走之前，這個被人罵了十幾年「賤婦」的女人才把李信的身世吐露出來，說李信是京城平南侯李慎的兒子，又讓自己的舅舅帶著李信來京城尋親。
想到這裡，少年勉強低頭，看了一眼自己手中的那塊雪白的玉佩，玉佩上刻著一個「慎」字，這是母親交給他的信物，要他帶著這個玉牌，進京來尋找父親。
少年人咬了咬牙，把玉佩收進懷裡，眼中隱隱含著淚水。
「可……我們昨天去那個……侯府。」
李信說話斷斷續續，單薄的嘴唇幾乎被他咬出了血。
「那個侯府里的人……也罵我……野種。」
之前的十多年裡，李信一直跟母親相依為命，母親被人罵了十幾年賤婦，他自然被人罵了十幾年野種，長大之後，他沒有少為此跟別人打架，後來母親乾脆帶他搬進的深山裡，母子兩個人都很少再跟外人接觸。
這麼一個被人罵了十幾年的少年，這一次進京來，本來是懷著希望來的，他想見一見自己的父親是什麼樣子，問一問他為什麼這麼多年都不來看望自己還有母親。
可是，當他與舅公敲響平南侯府大門的時候，得到的卻是兩個冰冷的字。
「野種。」
這兩個字，李信聽了十幾年，本來他都漸漸習慣了，可是這兩個字在李家人嘴裡說出來，就顯得格外刺耳。
舅公艱難的眨了眨眼睛，整個人蜷縮了起來，把李信抱在懷裡，聲音低微：「你爹呀，他在外出征，不知道你來了，等他從外面回來了，自然會來認你，到時候，你的苦日子就到頭咯。」
老人一邊說，一邊從腰裡取出一個小木壺，遞到李信嘴邊。
「來，張開嘴喝一口，天太寒了，喝一口暖暖身子。」
這個木頭製成的小壺裡，裝的是混濁無比的烈酒，是老人從永州一路帶到京城來的。
李信搖了搖頭，整個人縮在老人懷裡：「舅公……你喝吧，信兒不冷。」
舅公面容蒼老，用盡了最後一點力氣，把木壺裡僅剩的一點劣酒，倒進了李信的嘴裡。
李信身子暖和了一些，身體在老人懷裡縮了縮，隱隱帶著哭腔：「舅公，我不想在京城，咱們明天就回永州去好不好…這裡好冷……」
永州在南，京城在北，相比較來說，京城的冬天，要更加難熬一些。
老人心裡也有些難過，他拍了拍李信的後背，聲音微弱：「好……明天……我們就回永州去。」
寒風再度吹來，兩個人都縮了縮身子。
外面風雪正急，大雪封住了所有的道路，註定了這一老一少，永遠都沒辦法回到永州去了。
因為在這個寒冬夜，他們兩個人，都凍死在了這破廟裡。
………………………………………………
嘶……好冷…
李信再次醒過來的時候，唯一的感覺就是刺骨的冷。
當他睜開眼睛的時候，就看到了漫天的白色。
奇怪……
記憶中，自己昨天晚上在跟那些小王八蛋們一起喝酒，然後被幾個王八蛋給灌醉了，倒在地上就睡了過去，怎麼一覺醒來……這麼冷？
很快，刺骨的寒意就讓李信徹底清醒了過來。
他環顧了一下左右，漫天都是白色。
見鬼了，昨天晚上還是夏天來著！
然後他就看到了自己身邊還躺著一個老人，老人像是把自己緊緊摟在懷裡的樣子，不過他的臉色已經變成了毫無生機的青灰色，顯然是已經死去多時了。
李信踉踉蹌蹌從地上站了起來，才勉強辨認清楚，這裡是一間破廟的樣子，破廟裡沒有別的東西，就只有一些已經殘破的神像，還有一些雜亂的稻草。
此時他心裡只有一個念頭。
娘的，這些小王八蛋整老子？
不過這個念頭剛剛在他腦海里閃過，他就覺得眼前一黑，然後倒在地上，人事不醒。
他太虛弱了。
人對抗寒冷，是需要消耗自己的熱量的，現在的他，身體已經撐到了極點。
於是李信很乾脆的昏了過去。
這個時候，已經是第二天的下午，破廟門口，一個衣衫襤褸的老人，推著一個獨輪車，領著一個同樣穿的破破爛爛的小女孩，路過了這間破廟。
這也是一對老小，老人家大概六七十歲的樣子，小女孩看起來還小，最多也就五六歲左右。
不過與李信不同的是，這個老人和小女孩，渾身都沾滿了黑灰，尤其是老人，雙手幾乎變成了漆黑色，十指的指甲縫裡，滿是黑色的煤灰。
很顯然，他們是以賣碳為生的。
冬天太冷了，城裡的老爺們可不會用身體裡的熱量硬抗，他們會在家裡擺上一個個漂亮的火爐，然後在火爐里丟上幾塊碳，整個房間裡便會變得溫暖如春。
這個時代的碳，大多都是木炭。
木炭是需要人燒出來的，因此就有了伐柴燒炭這個職業，在冬天裡上山砍樹，再燒成碳賣給城裡的老爺們。
不過這個職業，如果你只能燒出來普通的木炭，那也只能掙一口活命錢而已，連溫飽也不能，更別提大富大貴了。
可憐身上衣正單，心憂碳賤願天寒，說的便是他們。
此時已經是下午，一老一少路過破廟門口，那個小女孩突然停住腳步，指了指倒在破廟裡的基因，脆生生的說道：「阿翁，廟裡有個人……」
老人停下腳步，把獨輪車放在一邊，然後抱著小女孩走進了破廟，看到倒在地上，眉目還算俊朗的李信以後，老人家彎下身子，把漆黑的手在李信的鼻子下面探了探，確認李信還有呼吸之後，這個賣炭翁幽幽嘆了口氣，聲音蒼老：「也是個可憐孩子，這大寒天的，倒在這裡可就沒了活路了。」
說著，他彎著身子，走到破廟門口，把獨輪車推了進來，然後頗為費力的把李信搬上了獨輪車。
還好李信很是瘦弱，不然他還真搬不動這個少年人。