第895章 失魂伍
蕭平安驚愕莫名，此際滿腦子裡都是鬼故事。從小到大，他乞討流浪也好，行走江湖也好，此類故事自是沒少聽。不管什麼吊死鬼、水猴子、狐仙妖怪。他聽來興致盎然，只覺有趣，可此際卻覺背心真真切切一股涼意。
陡然想起不知哪位朋友所說，人有三把火，位於頭頂雙肩。三火乃是精氣神，三把火旺，則諸邪不侵。三把火若微弱，則易被外邪所趁。人行在野外，不能戴帽子，若無緣無故聽人喊自己名字，也切不可回頭。若是回頭就會帶熄肩頭之火，被邪祟所趁。
哦，對了，是宋源寶說的！難不成真的是因為自己裹著被子，肩頭兩把火被擋住了？招了邪祟進來？
他心中疑神疑鬼，動了動身子，想把肩膀露出來。就這麼一動，那木床跟著吱呀一聲。
床前那人陡然轉過身來，蕭平安也正心慌去看。這次是看個清清楚楚。那人面孔著實怪異，滿面皺紋，鼻子扁平塌陷，嘴巴也是嚮往鼓出，上唇極薄，一雙大耳，圓而外翻，自耳根到頜下一圈白須。
更詭異的是，那人一雙眼睛竟然全是黑的，不見一絲眼白。黑暗之中，閃著一股異樣的寒光。
蕭平安翻身而起，雙掌護在胸前。
那人卻是更快，人影一閃，已經掀開窗子，一道烏光越窗而出。
蕭平安驚魂未定，略一猶豫，一咬牙，跟著自窗中鑽出。鑽窗才覺古怪，自己身手已算快速。但掀開窗子，再行鑽出，比那人慢了何止數息。
心中更是驚訝，此人武功如此之高，若有歹意，又為什麼要跑。
出了窗子，外面天仍是一片漆黑，哪裡還有那人蹤跡。
蕭平安百思不解，返身去尋朱之蕃。房門緊閉，一推就開，屋內床上卻不見人。心中更是驚亂，但隨即便是發現，床上被褥都沒打開，朱之蕃根本就未上床歇息。
心中更覺奇怪，回到門外。忽然「啪」的一聲，一塊瓦片打碎在身前丈許之地。
抬頭看，就見前面一座房頂之上，那怪人正縮身檐口之後。鬼鬼祟祟，不住伸手在身上抓來抓去，似是身上發癢。他身上仍然穿著蕭平安的袍子，但他的個子實在太矮，一截塞在腰間，下擺仍然拖在屋面上。
月光之下，驚懼之意漸去，蕭平安皺眉看著那人，越看越覺古怪。怪人看體型確是先前大雄寶殿裡那高僧，但眼下抓耳撓腮，與先前沉靜禮佛的模樣簡直是判若兩人。
「刺啦」一聲，卻是那怪人撓的太過用力，把衣服又撕爛一塊。蕭平安與人連番惡鬥，這件衣服本已千瘡百孔，眼下比塊破布也好不了多少。
但蕭平安立刻急了。那人偷的，乃是衡山派弟子的常服，他已經穿了幾年，袖口已經有些磨爛了，是師娘縫的。他眼下穿著麻布的中衣，也是師娘縫的。蕭平安高聲道：「你是什麼人，把我的衣服還回來！」
那怪人忽然怪笑，聲音又尖又利，說不出的古怪。
蕭平安心道，倒要看看你有什麼神通。緊跑幾步，雙足一蹬，人已飛身而起。空中一踩廊柱，手已搭在檐上，腰腹一挺，人已上了房頂。那大殿甚高，他自沒本事一躍而上。
等他上了房頂，那人卻已在遠處牆頭之上。這片刻功夫，他已經跳到另一座房頂，又自那邊跳上圍牆。
蕭平安輕功造詣已是不凡，但與此人相比，還是差了好大一截。但感覺這怪人雖然怪異，卻也不似有什麼惡意。一咬牙，也朝圍牆奔去。
那怪人似有意等他，等他跳向圍牆，才又跳起。一躍四丈有餘，已經攀上院外一顆大樹。
月光之下，這次跳躍蕭平安盡收眼底。當下便是一愣，那怪人整個身子朝前撲出，身法與常人迥異。飛到大樹之上，一手掛住，立刻向前盪出。
蕭平安心中疑惑，跟著落地追去。他自忖沒本事自牆頭跳出四丈攀上大樹，索性自地下去追。那怪人在頭頂樹木之間飛躍，雙臂交互，在樹枝間蕩來蕩去。手臂自衣服中露出，只見黑乎乎一團。
跟了數十丈，蕭平安漸漸看的清楚，忽然啞然失笑，那哪裡是個人，分明是只老猿。
若問什麼動物最像人，自然是非猿莫屬。《山海經·海外北經》中載，夸父「其狀如禺而善投」。「禺」正是猿。
古人認為猿乃靈智之物，能修煉成仙。早期甚至認為猿與人類似，可與人交合。又經常以猿來比喻君子。葛洪《抱朴子》：「周穆王南征，一軍盡化，君子為猿為鶴，小人為蟲為沙。」
葛洪《抱朴子·對俗》稱：「獼猴壽八百歲變為猿，猿壽五百歲變為玃。玃壽千歲。」因壽高得道，多有神通。常有猿仙幻化，點化教授世人本領的傳說。
漢趙曄《吳越春秋》載猿公與越女試劍。梁朝蕭綺錄的《拾遺記》中載三國周群游眠山採藥，一白猿化老翁，握中有玉版長八寸，以授群，憶從軒猿起至大漢事。周群從此得了真傳，被蜀人尊為「後聖」。
話說如此，實際猿一身毛髮，腿短臂長，與人只能說勉強相似而已。山中老猿被錯認為人，多是林間匆匆驚鴻一瞥，看的不清。
但所謂空穴來風，無風不起浪，一切傳說，皆有源頭可考。猿猴越老，越是像人，卻是半點不假。眼前這隻老猿更是古怪，若是不看身子，單看一張臉，實難分辨是個長歪了的怪老頭，還是一頭畜生。
蕭平安半夜驚醒，疑神疑鬼，只當它是個人，竟是此刻才明白過來。自己被嚇的半死，原來是只臭猴子。忍不住抬頭道：「你個臭猴子，還我衣服來！」
老猿並不理會，自顧前行。
跟了一陣，越覺驚訝。這老猿實在是太像人了，林中總有空曠之地，老猿要落下地來。猿猴腿短，在地上走路，弓腰塌背，用前爪撐地，一走路便要露餡。可這隻老猿，即使下到平地，也是昂首挺胸，邁開了步子行走。蕭平安甚至懷疑，這老猿多半自己也把自己當作了人。
蕭平安本是好奇，跟了一陣，竟是欲罷不能。這老猿分明極有靈智，似是有意帶著他往什麼地方去。
蕭平安忽然想起沐雲煙給自己講的故事，說到神鵰大俠有一隻神鵰，能抓怪蛇給大俠吃，吃了就武功大增。忍不住浮想聯翩，莫非這也是一隻通靈異獸，帶自己尋到一顆仙桃，吃了自己平添一甲子功力！
老猿在前，越走越遠。忽見前面隱約又有火光，老猿止步不前。禽獸無不怕火，這老猿似也不例外。
蕭平安知道有異，朝火光方向去。此際天際已經泛白，走不多遠，一股焦臭之味鑽入鼻孔。
越往前去，焦臭之味越是刺鼻。他心中隱約有不詳之感，身後聲響，回頭去看，卻是那頭老猿不知何時，已經跟在後面。一雙漆黑的大眼映著前方的火光，一張老臉越看越是詭異。
繞過一排大樹，前面赫然一個深坑。一丈多深，看模樣應是個水潭，只是此時水早已干，變作一個大坑。坑內橫七豎八一堆屍體，形態各異，有的被砍成兩段，有的趴伏在地，有的還保持著掙扎往上爬的姿勢。坑中有整段的大樹還在燃燒，屍體更是燒的焦黑。
蕭平安雖已有預料，仍是覺得一陣作嘔。這些人顯然是被趕入坑中活活燒死。臨死前，這些人一定還掙扎想爬出來逃命。但不是被踢落回去，就是被利刃肢解，然後跌落坑中，繼續被烈火焚燒。
蕭平安眉頭緊鎖，看殘缺的衣物，散落的弓箭，這屍體十有八九就是先前殺狗的逃兵。動手的還能是誰，自是那個笑裡藏刀的朱之蕃。雖不敢肯定，但他直覺定是如此。想到與這人同行一日，只覺心中又是鬱結又是後怕。這人當真是喪心病狂，什麼事情都乾的出來。
坑中死屍十餘具，但屍體都已燒的扭曲，根本分不出模樣，也不知那叫張柔的少年是否也在其中。
痴痴發了會呆，四周逐漸變的光亮，太陽已經躍上林梢。回過神來，想再尋那老猿，卻已不見蹤影。
正待轉身離開，身後林中一陣響動，一行人走了出來。前後兩撥，不多不少，正正十人。
蕭平安也是一驚，他未聽到什麼聲響，這些人想必是自己來時已在林中。看過去，竟是每個人都認得，而且個個來頭不小。
林中樹木茂盛，道路狹窄，但前面六人非要一字排開。彼此肩並著肩，誰也不甘落後。九人之中，年紀最輕的也要在五旬開外。
正中一人六旬上下，板著一張死魚臉，好似天下人都欠他錢，乃是八極門門主馬空群。
一人身材瘦高，比周邊的人都要足足高出一頭，一雙大手骨節突出，五指鋼鉤一般，乃是鷹爪門門主左千尋。
他身邊一人，身材矮小，才到他胸口。面色紅潤，眉心正中有一顆大大的黑痣。手中提著一把鑌鐵長槍，乃是長槍會會長楊爭光。
(本章完)