第367章 解圍肆
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沈放聽他口氣，道：「莫非事情是由這位羅長老而起？」
毛彪四下看了一眼，嘆氣道：「縱不全是，也是根引火的乾柴。」連連搖頭道：「一個月前，上元燈會，我陪羅長老御街觀燈。羅長老是個愛熱鬧的，我便在翠芳樓包了個大間。不巧遇到玄天宗兩浙西路的堂主冉雄飛也來觀燈。起初倒也相安無事。半夜之後，羅長老叫了個粉頭，半路卻被冉雄飛的人劫了去。便起了爭執，大夥喝了一夜的酒，眼花耳熱，一言不合，就有人動了刀子，雙方各有死傷。羅長老也與冉雄飛動起手來，更是打出了真火，最終還是羅長老技高一籌，冉雄飛被打了一掌，悻悻而去。」
沈放也是搖頭，上元燈會之時，他也被宋長腳拉去看燈，卻是沒過多久便回去了，萬萬沒想到，當日竟還發生了此等事。
一個玄天宗的堂主，一個鐵掌幫的大長老，為了一個粉頭爭風吃醋，大打出手，當真也是叫人無語。
毛彪道：「說來此事也屬尋常，但未過三日，忽然傳來消息，冉雄飛竟是傷重不治，撒手人寰。」
沈放哦了一聲，也是一驚，冉雄飛曾與柯雲麓一道在聽風閣擺酒，請了自己與幾位師兄談判，最終不歡而散。這冉雄飛武功高強，再聽到此人名字，不想竟已是死了。
毛彪道：「玄天宗如今風頭正勁，死了一路堂主豈是小事。我當即要將此事報與上面知道，羅長老卻道，比武死傷，各安天命，自己也不理虧，待看看玄天宗如何應對再說。此事算不得什麼大事，不必自亂陣腳。」
沈放道：「這羅長老想必也是怕幫中責罰。」
毛彪道：「自是如此，我心知肚明，也不好開罪於他。如此過了半月，玄天宗那邊卻是沒有一點動靜。」
沈放搖頭道：「玄天宗去年對付長江三十六水寨，使得也是這招。」
毛彪道：「不錯，此際想來，這玄天宗慣會隱忍。此外臨安終究是我鐵掌幫的地盤，玄天宗人馬不多，是以反應不快。我自是憂心忡忡，羅長老卻是不當回事，見玄天宗遲遲不見動靜，反是得意。有人傳聞，羅長老酒醉之後，大庭廣眾之下，口口聲聲說道，冉雄飛武功低微，偏生口氣大的很，便是被他一掌打死。」
沈放皺眉道：「能做貴派長老，位居高位，想也不是無能之輩，何以如此口不擇言？」
毛彪道：「你有所不知，羅長老太愛喝酒，每每喝的爛醉如泥。這話也不是他主動出口，而是上了人家的當，被別有用心之人套了出來。」
沈放搖頭道：「不管如何，終究落了人家口實。」
毛彪道：「如何不是，冉雄飛死後十七日，我幫中幾處商行忽然被人砸了，大批玄天宗的教眾源源不斷進了臨安，到處尋釁滋事，與我幫中弟子大打出手。」
沈放微微奇道：「對下面的人下手？按江湖規矩，不是該先尋你們當家的商談麼？」
毛彪呵呵一笑，道：「你還不明白麼，人家這是借題發揮，正好把手伸進臨安來。」
沈放點了點頭。
毛彪道：「這幾年玄天宗不住擴張，每到一地，都要與當地幫派發生衝突。大點的幫派交好，實力不足的便直接打壓。我鐵掌幫在江南一帶實力雄厚，過往玄天宗都是以示好為主。大約也是為此，羅長老始終覺得玄天宗外強中乾，不足為懼。」嘆了口氣道：「誰知人家不出手則已，一出手就想搶最肥的一塊大肉。」
沈放道：「這玄天宗自勝了長江三十六水寨，也是越發的鋒芒畢露。只是貴幫也不是易於之輩，在此地經營多年，怎會一直落在下風？」
毛彪嘆氣道：「你有所不知，當真是屋漏偏逢連夜雨。不久之前，衡山、天台、點蒼三派忽然放出消息，這三派結成同盟，團結一致，進退一體。這三家兩北一南，正在大宋疆域中心，結成盟友，我鐵掌幫首當其衝，受的威脅最大。我幫中一干好手，都被調回總舵，商量應對此事。」連連搖頭，又道：「這玄天宗也好不狡猾，正是抓住此時機，忽然出手，打了我等又一個措手不及。」
沈放這才明白，不是鐵掌幫不堪一擊，實是眼下遇到了別的麻煩。說來也巧，衡山、天台、點蒼三派會盟，他竟然還是最早知道的人之一。只是他當時全未想到，牽一髮而動全身，此事竟如此快就在江湖上掀起了波瀾，而且參與的雙方更是出人意料。
毛彪道：「我鐵掌幫也不是軟柿子，他既然要打，那打便是。」頓了一頓，道：「這一個月大仗小仗打了不少，玄天宗前來的高手越來越多，我幫中也不斷抽派人過來，每日都要死上幾個。」
沈放皺眉道：「為何不坐下來談談，這下面人的命，就如此不值錢麼？」
毛彪不斷倒酒，一口喝乾，道：「江湖上拳頭大才是道理，但凡有一方不服氣，談又能談出什麼？打到大家都吃不消了，自然會坐下來談，只是這誰先開口，大有講究。打贏了開口，這叫和談，打輸了開口，這叫求和。一字之別，差的可不是一星半點。」
見沈放臉上有不虞之色，道：「你可是想我不顧這些人死活，未免過於冷血？」
沈放道：「適才死了多少人？」
毛彪道：「我方死二十一，傷十五人，玄天宗死二十七，傷十四人。你或許覺得這些人死的不值。」拿起面前酒碗，一飲而盡，道：「他們今日在此拼命，不過是為了自己，為了兄弟朋友，為了妻兒家人能活下去。」
說到此，毛彪臉上肌肉顫動，帶著那道傷疤似是活了過來，一甩手，將酒碗狠狠擲出，砸在牆上，摔的粉碎，眼睛通紅，望向沈放，道：「你今日可曾見一個大漢，手持鐵棍，比尋常人要高出兩頭。」
沈放點點頭，那大漢便死在他眼前，就算跪在地上，也和身旁的人相差無幾。
毛彪道：「他叫鐵牛，打起架來，從不要命。我對他說，你小子如此蠻幹，遲早被人宰了。他摸摸腦袋，卻對我說，大哥你放心，咱死不了。他出生就比別的嬰兒大上一倍，一個月就把他娘吃的乾癟，連血水也吸出來。他娘痛苦不堪，把他扔進井裡想溺死他，泡了一夜，他竟然沒死。他是家裡唯一一個帶把的兒子，他爹狠狠打了他娘一頓，然後沒多久，他娘就死了。到了三歲，他更是能吃，沒辦法，家裡賣了他一個姐姐，勉強將他養到十歲。到了十歲，終於他爹也撐不住了，家裡已只剩他們兩個，另一個姐姐早已餓死。他爹買了包砒霜，下在他飯里。結果他吃了，拉了一夜肚子。第二天爬起來，又是喊餓。一包砒霜，他吃了一多半，他沒死。他爹就吃了一口，死了。」
毛彪又倒一碗酒，卻是潑在了地上，道：「他從此便以乞討為生，討不到就偷，就搶，被人抓到，吊起來掛在樹上毒打，一連七八天，可他還是沒死。不光爺娘姐妹，十里八鄉，人人都盼著他死。就連他自己也覺得自己該死，可他就是不死。入了鐵掌幫，他才吃上第一頓飽飯，據說他吃了四十個饅頭，五斤大肥肉。他聽說自己還有一個被賣掉的姐姐，便去尋，他那個姐姐被賣在青樓為奴，去了沒幾個月就被毒打致死。從此幫中讓他幹什麼他就幹什麼，讓他殺人，他就殺人，讓他放火，他就放火。」
沈放拿起面前酒碗，與毛彪碰了一碗。
毛彪又倒一碗酒，仰頭喝下，道：「年輕時，我只覺江湖便是鮮衣怒馬，快意恩仇，如今看的多了，他就是這麼個玩意。江湖中有數不清的鐵牛，窮困潦倒，人人覺得他們該死，就連他們自己也這麼覺得。可他們得想辦法活，因為他們死了，他們的妻子兒女就沒了依靠。這便是江湖，他既是飯碗，又是生意，容不得我等退縮。」
沈放默然無語，只覺如鯁在喉，心中鬱結。
毛彪索性扔了酒碗，抓過罈子，抬手倒將下來，酒漿四濺。沈放默默舉碗相陪。
毛彪面色通紅，已有醉意，口中喃喃道：「我活了半輩子才明白，什麼生老病死，什麼愛恨離別，這些都不可怕，可怕的是窮啊。」
兩人相對而飲，眼見又幹了一壇。毛彪起身，腳步已有些蹣跚，道：「不能再喝了，我還得回去，事還多著呢。」
沈放起身送他到門前，道：「大叔若與玄天宗相談，可否帶我去漲漲見識？」
毛彪笑道：「這我可不敢說，若是敞開來談，帶上你自是容易，若是關起門來說，外人怕是帶不進去。」
沈放道：「毛大叔見機行事便是，我不過也是好奇。」
毛彪道：「好，你如今住在何處，若有消息，我差人去尋你。」
沈放說了下里那破廟所在。
毛彪微微一怔，隨即一笑，拍拍沈放肩膀，踉蹌而去。
沈放佇立門前，見人潮之中，毛彪慢慢去遠，一個瘦小孤寂背影，與記憶中那個豪氣飛揚的漢子，模樣再難貼合。
想到毛彪那句「可怕的是窮啊。」，只覺心中積鬱，若有所感，呆呆出神。過了好一會，這才想起酒帳還未結，叫過掌柜。
那掌柜聽說他要給錢，嚇的魂飛魄散，一迭聲的告罪，還道是自家無意得罪了鐵掌幫的好漢。
(本章完)