河上煙罩紗籠，漸漸已經高出河岸。氣溫驟降太快，水溫高過空氣，水面便會生出水氣白霧。晚間起霧，第二日多半會有雨雪。連日陰沉，人人都道快要下雪。
忽聽遠處隆隆聲響。眾人都是詫異，雷聲？大冬天哪裡有雷。瞬間眾人都是醒悟，有人忍不住道：「是鼓響，戰鼓，金兵開始攻城了！」
群雄大多色變，武林中人膽大包天，卻不是真不怕戰場。眾人只道金兵最早也要明日才會攻城，鼓號聲一起，立刻知道岔了。不少人更不言語，轉身就走。眼下金兵剛到，城中必響應布防，混亂只在半個時辰之內，錯過這個時間，怕是真出不去了。
哥舒天哈哈大笑，道：「戲不好看，看戲的要走光了，燕長安，還比不比。」
燕長安沉聲道：「比！」
哥舒天道：「好，爽快，你們的人呢，快快上台來吧。」
吳四海正要登台，忽然人群外鑽進一人，滿頭大汗，一把拉住沈放，道：「跑了，都跑了！」隨即警覺，又近身低聲說了兩句。
沈放面色大變，急忙聚攏眾人。
燕長安等人見他神色，都起不祥之感。
就聽沈放道：「郭倪跟丘崈，都棄城而逃了！」
陳觀泰變色，道：「什麼？這位是？」
沈放道：「這位是本地赤腳幫的路海川大哥，我請他們幫著查探城中消息。」
燕長安道：「路兄弟，怎麼回事。」
來人濃眉大眼，正是赤腳幫的當家路海川，也知事關重大，直接道：「有兄弟們瞧見，郭倪自東門而去，丘崈走南門走了，相差連半刻鐘也沒有。」
一言既出，眾人都是瞠目結舌。陳觀泰皺眉道：「不可能！他們怎敢！」
路海川道：「萬萬不會錯，兩人雖喬裝打扮，兄弟們卻萬萬不會看錯。」
李承翰怒道：「就知道此人信不過！我早說過！」他說的卻是單指郭倪。
諸葛飛卿道：「事已至此，說這個還有什麼用。」
燕長安與陳觀泰對視一眼，都覺一盆涼水澆個透心涼。眾人只顧爭奪詔書金牌，全未想到這城中主將竟敢棄城而逃，究竟誰人給的他們膽子！片刻的猶豫，兩人都是相同心思，此事看來多半不假，意料之外，最是最壞最壞的事情發生了。難怪金兵只圍城兩面，留下兩個口子，說不定不光丘崈，就連郭倪也跟金兵有了交易。
燕長安登時怒不可遏，道：「我去追丘崈！」
陳觀泰也道：「我去追郭倪，死活都要帶回來！」
路海川道：「那兩位可要抓緊，眼下這兩人快馬加鞭，跑的可是不慢。」搖頭道：「誰先到臨安，才好惡人先告狀。」
顧敬亭忽道：「且慢，眼下先安城內！」
陳觀泰恍然，道：「不錯，我去尋楊百濤。」自己跟燕長安當局者迷，心急之下，差點想的岔了。金兵轉眼便來，眼下當務之急，該當整飭城內防務，哪裡還有時間去追郭倪、丘崈。
路海川搖頭道：「一丘之貉，楊百濤帶兩千兵，還先一步出城接應。」
陳觀泰皺眉道：「不可能！」
路海川道：「怎麼不可能，他拿著郭倪令箭，說出城埋伏，誰人敢攔他。」
陳觀泰氣極，狠狠一掌打在河岸石墩之上，打的亂石飛濺，怒道：「這幫廢物！」
燕長安道：「咱們上城，逮到誰是誰，逼他守城！」
江忘亭插口道：「主將離去，消息傳開，兵將士氣必一瀉千里，咱們又不懂攻城守伐之策……」
顧敬亭截口道：「危難之際，必要有人登高一呼。此責眼下只有落到我等身上。」環視眾人一圈，道：「莫忘了，這城中還有二十萬百姓！」
忽聽養澤坤大聲道：「顧兄抗金，身經多戰，眼下正是一展身手時候。」不知何時，這位老人已經來到人群之中。
墨非桐眼前一亮，擊掌道：「正是！」燕長安沉聲道：「挾持將官，聽顧先生號令。」
三言兩語，守城的重擔竟忽然落到顧敬亭頭上。實是一眾江湖人物對大宋將官已經失望至極，再不肯相信。
燕長安和陳觀泰、墨非桐等人都是果決，當即起身，直奔西邊城門。顧敬亭雖無此意，但也未推辭，跟著眾人前去。
公孫十三哈哈笑道：「人家兩國交鋒，咱們就不要摻和了吧。」燕長安等人說話，只因事情實在出乎意料，竟都未想起遮掩，哥舒天、公孫十三等人都是已經知曉。
姜子君也道：「揚州城危如累卵，是非之地，官家禁忌，咱們武林中人不應插手，不可禍及同道。」他聲音清朗，眾人都聽的清楚。
兩人說話，身形半點不慢，跟著朝西而去。
現場大亂，本已所剩不多的場內群雄，此際多半去向東、南兩側。就連天台劍派與點蒼分宗，也是脫離而去，看去的方向，也是打算出城。
眾人離去，哥舒天自椅上掠上擂台，冷聲道：「孔雀，你還不現身麼？」
一人自街後暗處慢慢走出，邊走邊道：「教主好本事，我一言未發也能被你知曉。」
沈放跟花輕語正要跟著離去，此際忽然止步，花輕語更是急忙轉身去看，身子止不住的顫抖。
說話那人聲音沙啞，難聽之極。聲音似從破碎的喉管中擠出來，每一絲撕破的音節背後，都藏著陰森與恐懼，聽過的人絕不會忘記。
哥舒天道：「把人撕開兩半，扔到空中，平平下墜，這『擲象功』的手段。旁人不知，我還不知麼？」
那叫孔雀之人，一襲青袍，不高不矮，稍顯削瘦，頭纏青巾，只露出一雙眼睛，精光四溢。慢慢走過街道，也不見作勢，人已在擂台之上。
依照熊婆婆所說，魔教受金人慫恿，攪動武林風雲，終是寡不敵眾。到了後期，教中好手凋零，連法王這般的要職也只能提拔年輕人充數，斷天崖事後，雙尊與三人各奔東西。
三人之中，熊婆婆反最是惹眼，行蹤廣為人知。至於猿公和孔雀卻是杳無音信，久久不在江湖露面。
青城派掌門甄意融也正離開，耳聽兩人對話，忽然轉身，瞥了一眼，滿臉錯愕。隨即立刻轉回頭，腳下未停，越走越快，身後廣玄子、廣元子和廣雲子三人險些被甩開。
哥舒天道：「孔雀，還是該叫你葉驚鴻？聽說你跟翼王府，崑崙派關係都是不淺？翅膀果然硬了。」
葉驚鴻道：「都是朋友而已。」
哥舒天道：「你是回來投效本教的麼？」
葉驚鴻道：「葉某閒散慣了，怕是受不得約束。」
哥舒天道：「莫忘了當年斷天崖。」
葉驚鴻道：「大明教主的恩惠，自不敢忘。大家都是朋友，日後自要多多親近。」
哥舒天呵呵一聲，道：「要做老夫的朋友，也要看看你有什麼本事？」忽地抬手一揚，一道烏光，直打葉驚鴻。
葉驚鴻動也未動，「嘭」一聲響，那物在他身前數寸，忽地爆裂，化成漫天碎片，竟是木盒詔書！眾人大動干戈相爭的東西，竟如此隨隨便便就毀了。
哥舒天道：「果然是灌頂境，難怪如今跟誰都是朋友。」
葉驚鴻拱手道：「常來常往。」
人群中難掩驚訝聲音，有人忍不住嘖嘖稱奇，這魔教究竟有何詭異，怎就能出如此多的絕頂高手。
哥舒天道：「詔書這麼好的東西你都不要？」
葉驚鴻道：「此物就是個笑話，毀了最好不過。」隨即冷聲道：「你們幾個莫要以為背後有人撐腰，我便會心慈手軟。」
沈放、花輕語、柴霏雪三人，齊齊躍上擂台，沈放鼻翼不住抖動，道：「源寶是你殺的？」
葉驚鴻道：「冥頑不靈，咎由自取。」
一聲怒吼，一人飛身撲下，空中雙掌砸下，一招「浩然正氣」，排山倒海，正是蕭平安。葉驚鴻一現身，蕭平安便生疑竇，流連未去。待到沈放一問，登時氣炸了肺，飛撲而上，全力一擊。宋源寶之仇，不共戴天！
葉驚鴻冷哼一聲，一探手，已經揪住蕭平安衣領，隨手一擲，慣在地上。
蕭平安就地一滾，直起身形。
兩人都微覺詫異，蕭平安「大正離天拳」出手，還是首次無功。葉驚鴻何等武功，自己一抓之下，蕭平安竟是胸肌一縮，彈開他大半封穴內勁，自己變招一擲，這小子竟還能卸力站起。