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  出了皇宮，瑞克滿臉沮喪地在何路走去，剛一轉入女王大道，他遠遠就看見紀雪妃熟悉的身影在大道旁徘徊著，似在等什麼人。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

  這時，紀雪妃恰好轉身看見了他，馬上迎了上來。

  「你在等我？」待她走到了近前，瑞克問道。

  「知道你進宮之後，我就一直在這等著。」紀雪妃點了點頭。

  「為什麼不在宮裡等？」瑞克微微有些訝異。

  「人多嘴雜，說話不方便。」

  「那你想對我說什麼？」

  「其實，其實女王是喜歡你的，她不忍心殺你，所以你什麼也不必擔心。」

  「你以為我出去了這麼長時間，是為了躲避什麼嗎？」瑞克輕嘆了口氣，他深深地看了一眼紀雪妃，心中大是感動。她等在這裡這麼長時間，居然只是為了使他安心，他不禁脫口又問：「那你呢？你也喜歡我？」

  「我……我……」紀雪妃滿臉通紅地支吾了半天，什麼話也沒有說出來。

  瑞克從她的臉上，卻已經知道了答案，她秀麗的臉龐顯得有些憔悴，瑞克輕輕撫她消瘦的臉頰，心疼道：「你瘦了，我知道是我對不起你。我本來很內疚，很後悔，但是現在見到你，我卻完全沒有這種感覺了。因為我突然發現原來你早已深深埋在了我的心底。在你的心裡，也有我的存在嗎？」

  其實他更想問的是，願意成為我的女人嗎？

  他那動情的話語，及溫柔的撫觸。使紀雪妃的嬌軀微微有些顫抖。她抬眼看著瑞克。眼含淚花地重重點頭。

  瑞克呵呵一笑。牽著她繼續向迴路走去。

  深夜，孤月高掛在夜空，現出安詳的溫柔，佩蒙公爵府籠罩在一片靜謐中。

  瑞克站在幽靜的獨院內，抬眼看著靜謐的夜色，有些出神。才一天的時間，原本清晰的思緒又變得混沌不堪。他不知道等在前面的，是怎樣的困難與坎坷。

  「你倒是挺有興致。居然在這裡悠閒地賞月，不用陪你剛帶回來的美人？」琴心踏著蓮步走到瑞克的身邊，滿是嘲諷地道。

  瑞克既沒有回過頭，也沒有說話。

  琴心不料他會故作深沉、裝聾作啞，將嘴巴湊到他的耳邊，大聲喊道：「你聾了？我問你呢！為什麼把她帶回來？你不知道她是陛下的重臣？陛下知道了，會怎麼想？還有，你總該給梅家一個交代吧？你不在時，那梅星兒都快把府里的門檻踏破了。你現在倒好，不給她一個答覆。卻明目張胆地帶另一個女人回家，到時候得罪了梅家。佩蒙家要被你置於何地？」

  「如果她真心喜歡我，我可以娶她。」瑞克沒有回頭道。

  琴心愣在當場，她沒想到瑞克會給出這樣一個答案。她突然發現瑞克這趟回來，竟變得讓人難以琢磨了。他似乎成長了許多，也深沉了許多。這個認知只在她頭腦之中停留了片刻，隨即就被無盡的失落所代替。她恍然覺得自己很是羨慕梅星兒，她看得出，梅星兒是對瑞克動了真感情，雖然瑞克可能並不愛她，但這樣的結果，卻讓她感到了陣陣的失落。

  正當她兀自沉浸在傷感中時，瑞克突然回過頭，又道：「只要你願意，我也可以娶你。」說完就轉身離開了獨院。

  琴心本想反對，但在他回頭的一瞬間，她看見了他認真的神色，以及充斥在眼中的柔情，終是將話咽了回去。待她再想說什麼時，瑞克早已經離開了獨院。

  第二天一大早，瑞克隨卡洛宰相等文武百官，步入了藍月帝國異常廣大的朝殿之內。

  瑞克官為帝國中將，站在右班列的中間，屬於武官的班列。在班列的最尾端，還有他的幾個老下屬，魏莽、歐露棗等人。絲城會戰的大勝，使眾人軍階提升得飛快，亦有了參與朝議的資格。這是瑞克第一次上朝對朝上的一切還都感覺十分新鮮。

  偷偷瞄了四周一圈，他收回視線，抬眼看了看女王。就只那麼一眼，他馬上就認出此時端坐在王座之上的是青蘿，因為那雙充滿恨意的美目已經泄露了一切。對於她的敵意，瑞克顯得有些無力。當下他更關心玉羅所說的報復會何時降臨到自己的頭上。

  青蘿落在瑞克身上的眼光一閃而過，繼而環視了文武百官一眼，「北方小國侵擾帝國已有多年，朕決定出兵討伐北方四國，眾卿家認為何人能統帥大軍，替膚分憂？」

  「女王」此話一出，犬部分武書露出了興奮的神色，摩拳擦掌，顯得躍躍欲試。卡洛宰相則皺了皺眉，向愛子達桑-卡洛使了個眼色。

  達桑瞭然地點了點頭，步出右班列，道：「陛下，末將認為此時北伐，有些不妥。絲城會戰剛剛結束，我軍雖獲大勝，卻折損六十多萬將士。帝國此時缺兵少將，正待補充兵源，而北方聯軍雖以慘敗收場，但諸國之中，除裴多尼兵力較弱外，其餘三國向來以軍將勇悍著稱，貿然北伐，恐怕將把帝國拖入困局。況且，帝國各處叛亂初平，急需休養生息，此時大規模用兵，更極有可能引起民怨。」

  「補充兵源是侍郎大人的職責所在。戰爭已結束一個多月，按照慣例，兵源問題早該解決了。侍郎大人如此說法，多是推卸責任吧！」達桑話音剛落，魏莽就出聲反駁道。

  因為魏莽位於班列的最後，距離達桑較遠，為能讓對方聽見，聲音放得很大，朝殿之上的諸人都聽得清清楚楚。達桑臉色變得難看起來，但終是沒有反駁的餘地。

  在場百官紛紛點頭稱是，亦沒有誰再反駁「女王」。

  青蘿見此，又道：「既然大多數卿家都同意聯北伐的決定，那事情就這麼定下來了。至於北伐的統帥，朕認為費要多羅元帥足以勝任，眾卿家以為如何？」

  費要多羅雖然隱退多時，但無論能力還是威望，都無人能及，此時又由「女王」親口提出，自然不會有人反對。青蘿將秀目瞟向卡洛宰相，見他神色似有不甘，眼中立時閃過一絲得色，再將目光轉向閉目假寐的輔政王時，眼中頓時湧起陣陣殺機。

  她好不容易將目光收回，突然喝道：「費要多羅元帥何在？」

  「末將在。」費要多羅位於右班列之首，聞言滿臉興奮地走出了班列，帶領藍月大軍向北揮是他多年的心愿。

  「朕命你即刻率兵征討北方諸國，為帝國開疆拓土。大軍人數五十萬，具體編制，由你自行擬定，再上報於朕。」

  「臣領旨。」費要多羅趕緊跪下接旨。

  「城衛軍在北方諸國征戰數月，對眾敵瞭若指掌，請陛下准許城衛軍追隨費要多羅元帥參與北伐，再建新功勞。」魏莽再次走出班列，大聲地道。

  城衛軍多是跟隨瑞克征戰北方諸國的將士，魏莽明白，女王表面是將大軍提撥為城衛軍，實則是顧慮瑞克的勢力膨脹迅速，對他及麾下將士不放心，將其放到自己的眼皮之下，以便看管。

  被困入鳥籠的感覺讓魏莽及瑞克麾下的眾將士很是不甘心，多數將士已有這樣的認知：瑞克終將成為統一大陸的王者。為此，他們無不想盡辦法，試圖幫助瑞克掙脫勃英特這個囚籠。而此次北伐，便是難得的良機。他起先反對達桑，便是要讓北伐成為既成的事實，但最終還是為了此刻將大軍拉到他們的勢力範圍。

  「北伐的軍隊，城衛軍自然會在其中。」青蘿顯然早就料到城衛軍中會有人提出這樣要求，微笑著點了點頭，「不過作為統帥的夏華公爵，卻不在此列，他要遠赴京唐，支援帝國南部邊境的守軍。京唐小國屢次犯我邊境，朕絕不輕饒。」

  朝殿的百官表情各異，紛紛琢磨「女王」如此安排瑞克這個「寵臣」的深意。而「女王」此時大肆用兵，更令他們嗅到了一絲不尋常的氣息。

  魏莽大感錯愕，他馬上意識到，「女王」此舉多是要消除瑞克在軍中的影響力。費要多羅也滿臉疑惑地看著「女王」，琢磨不定她為何有如此安排。

  瑞克卻覺得青蘿這話是別有用意，並微微察覺出一絲危險的信號。他知道，青蘿肯定沒安好心。

  琴心沒有想到瑞克才收兵回府沒幾天，便馬上又要離開了。她的父親已於昨日率領大軍向神封要塞進發了，而一天之後，瑞克便會開赴京唐國，去向另一個戰場。

  離別前的不舍與惆悵早已占據了她全部的心神，隨著瑞克離開日期的日益迫近，這種失落的情緒越發難以抑制。她本以為古斯-佩蒙的死，讓她的心也隨之封閉，再也不會對任何人開放，但瑞克如此輕易就闖了進來，讓她措手不及。

  她怎麼也沒想到自己居然會愛上這個可惡的小子。與古斯-佩蒙相比，她在瑞克身上幾乎沒有找到任何可以與之媲美的優點，但對他逐漸清晰的感情，卻又讓她逃避不了。也許與瑞克有過合體之緣後，便註定了她今生與他會牽扯不清了。命運將這個男人送入了她的生活，使她在佩蒙家蒙受大難後孤苦無依的心，漸漸有了依靠。也許，這就是起點……(

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