「我愛我的國家。」——維賽基德·傑巴爾
這個世界有太陽神，同樣也有月神和月神的教會。
與高調太陽不同的是，月神教會從不摻和政事，教會的管理也和趨向軍事化的太陽教截然不同，月神教是少有的不會在每年特定的日子裡進行祭祀典禮的教會。
低調和鬆散並不代表月神和月神的教會弱小，超過一半的月之女神祭司都是高階職業者，這個比例遠超其他教會。原因很簡單，月神的信徒除了人類精靈半身人外，還包括吸血鬼狼人和絕大多數野間活動的智慧生物。
月之女神的神域囊括了狩獵，她的信徒也不乏某些恐怖的生物，但和被歸為邪惡的獵殺之神不同，維繫夜之寧靜並保護夜行生物繁衍的月之女神從宗教文明誕生起就代表著秩序（正義）。
史塔克伯爵府的後花園，維賽基德·傑巴爾和萊納德·史塔克坐在石桌上喝著酒，只不過小史塔克並沒有太大的興致。
「月色迷人，讚美月神。」維賽基德是人類貴族裡，少有的月之女神信徒。
「也虧得您還有這般好心情。」萊納德有些掃興的說道。
「老師，我還是想不通，您為什麼要這樣做？」並不是月之女神信徒的萊納德並不覺得月光真的能讓他寧靜。
「什麼為什麼？國王死了，公主失蹤，女王在王國沒有繼任者的情況下親征，這是法理不允許的。我讓一位跟小公主外貌幾乎一模一樣的女孩作為替身，只不過是障眼法。這很好理解。」維賽基德抿了口酒，緩緩的說道。
「那並不是卡蘭特女王事先安排的替身，現在住在王宮裡的是比之前替身相貌更相近，動作習慣模仿的更像的女孩，就連巴頓·克林姆都沒能一下辨認出來！」萊納德提高了音量。
「替身嘛，自然是越像越好，原來那個膽子太小了，見不得大場面。」維賽基德理所當然的說道。
「您說的在理，但卡蘭特女王不會這樣想，這您肯定也是清楚的。」萊納德說道。
「那又如何。」維賽基德的反應讓萊納德吃了一驚。
「維賽基德公爵，慎言。」萊納德的稱謂變了，維賽基德剛才的話語充滿了對辛特拉統治者的不敬。
「萊納德，你有著遠超你年齡的眼界。好好想一想，這五年來，不，是這十年來，我們辛特拉是怎麼樣的。」維賽基德問道。
萊納德沒有回應。
「我又忘了，你這些年在辛特拉的日子不算太久，不是在島國陪伴小公主，就是去魔法學院進修，期間還在泰莫利亞呆了好長一段時日。」維賽基德自答了起來，「北境其他五大國，還有現在支離破碎的利維亞，在過去幾年裡無論是軍事、貿易還是民生上都有著顯著的提升，而我們辛特拉卻停滯不前，重建的唬騎根本沒有往昔的風采，商貿的發展全仰仗島國盟友的支持，流離失所的瑞文戴爾河穀人民至今沒辦法歸鄉。」
「並不是這樣...」萊納德認為老公爵說的太過偏頗。
「先聽我說完。我知道你想要說什麼，我更清楚諸如河谷地區到底是個什麼情況。但你若是跟隨辛特拉雌獅征戰過，馳騁過，無所畏懼的碾碎眼前一切阻礙的話，那麼你將會非常認同這樣一句話，『英雄遲暮』。」維賽基德繼續說道，「人老了，體力和精力的衰弱是無法避免的，即便是你們這樣的施法者也無法避免，更別提我們這樣的普通人了。」
萊納德看著鬢角花白的老公爵，他必須承認對方與記憶中那個在校場揮斥方遒的時候比，的確是蒼老了很多。
「我們的卡蘭特女王也老了，她現在已然失了銳意，並且變得越來越固執多疑猜忌，將本就不如往昔的精神用在她過去覺得可笑的權衡之術上。這些年被打壓的絕不止你的父親，而我這個撿了功勞當上公爵的老傢伙也時不時被拿來當天平的砝碼。伊斯特是一位好國王，好祖父，他的到來讓辛特拉一度有了騰飛之勢，可史凱利格終究是外力，而且現在他死了。」維賽基德舉起酒杯，「國王雖死，浩氣長存。」
萊納德同樣舉起了酒杯，對著西方，大海的方向。
「我們都知道，芭維塔公主永遠不會成為辛特拉的女王。」維賽基德忽然提起來一個讓萊納德無比在意的名字。
「您到底想說什麼。」萊納德眼神出現了變化，
他敢肯定，他不在的日子裡，辛特拉肯定發生某些他不知情，他父親或許知情但沒有告知他的事情。
「或許是伊斯特死，亦或許是小公主的失蹤，再或者是布魯格公主送來的生命精華起到了作用，女王對於希里公主加冕成為辛特拉女王的態度有了改變。」維賽基德道出了女王的秘密。
「這不可能！」萊納德不自覺的站了起來。
「沒什麼是不可能的。卡蘭特女王近幾年身體調養的很好，過去在戰場上留下的暗疾也都恢復的差不多了，如果沒有大的災禍，再活上二十甚至三十年並不算稀奇。而小公主已經到了婚配的年歲，再有兩三年，至多不過四五年，辛特拉王室的血脈又能多出一代。」維賽基德還給出了關鍵的證據，「關於小公主和瑞達尼亞王子的婚配，卡蘭特女王讓步了，希里將會嫁入泰莫利亞，而公主和王子的第一位子嗣則會冠以雷安倫之名。」
「這是不明智的。」萊納德儘量用不那麼尖銳的詞彙來形容卡蘭特的舉動。
「這裡只有我們和你最信任的人，沒必要這麼委婉。讓我們直說吧，卡蘭特若是繼續在王位上坐十年二十年，那麼我們國家將走入黑暗。最壞的情形，辛特拉將會出現一位還沒斷奶的國王或者女王，而瑞達尼亞的國王將會名正言順的控制辛特拉。」維賽基德嚴肅的說道。
萊納德再一次陷入沉默，如果情況真到了那一步，老公爵的話不是危言聳聽。
「我愛我的國家。我違反了王國的法令，我違背了女王的命令，但我從未背叛我的國家。」維賽基德直到最後也沒有告訴萊納德他到底做了什麼，老公爵在月落之前離開了，一如既往的大步向前虎虎生風。
---老公爵的分割線---
瑞文戴爾河谷，辛特拉女王雙手微微顫抖的看著巴頓·克林姆送來的密信，卡蘭特已然得知小公主還未回來，更是知道了她這段時間被維賽基德·傑巴爾狠狠的給欺騙了。
「老狗，真當我不敢殺你！」女王怒了。