「劫富濟貧!」——吉賽爾赫
和獨角獸村相比,嫉妒村的名字要爛太多。但是後者不管是名氣還是規模卻都是獨角獸村沒辦法比的。
在艾賓的古老故事裡,曾經名叫比爾卡村的嫉妒村有這樣的愛恨情仇。一名精靈戀上了比爾卡村的一個姑娘,在那個時候,跨越種族的愛情是很需要勇氣的。忍受族人唾棄的精靈沒能收穫到愛情,人類女孩在世俗的議論與目光下退卻了,讓精靈飽受村里人的奚落。也有個版本說人類少女至始至終都沒有給予回應,精靈不過是單戀。故事的最後,盛怒之下精靈一把火把整個村子燒成了平地,包括嘲笑他的村民,他心愛的女孩,還有他自己全都葬身火海。重建的村子因那把大火而聞名,被稱為嫉妒之火村。
背靠培雷普魯特沼澤的嫉妒村距離冽特河不遠,前往艾賓的法諾城也只有一天的路程,較為豐富的物產和神秘的沼澤地讓這座有故事的小村莊有著不遜於其他鎮子的規模人口。村子長長接到兩旁有眾多的房子,商鋪旅店和酒館坐落其中,村子外圍更是有好幾間大穀倉和一座釀酒廠。
嫉妒村吸引著商人和冒險者,但始終沒有幾面貴族旗幟出現,就連距離不遠的法諾城貴族們也極少來到這裡,特別是在戰爭開始後。
耗子幫,讓艾賓貴族們頭疼的一個詞。與普通的土匪山賊不同,耗子幫自打成立以來,搶掠目標除了周邊貴族的產業就是掛著太陽旗的尼弗迦德商隊。艾賓貴族也曾組織過軍隊清剿,然而一條大魚都沒逮到不說,他們的軍士反倒因為不熟悉培雷普魯特沼澤周邊的環境而遭到伏擊。
法諾城的執政官也想過其他的辦法,可是他派遣過去的探子不出一周,腦袋就被掛在了嫉妒村和周邊村落外的歪脖子樹上。耗子幫顯然不是烏合之眾,混入其中的探子總是很快就暴露。至於黑市懸賞,赫赫有名者不屑或不願對付一個起義幫派頭領,而普通的殺手未必是吉賽爾赫的對手。
耗子幫的首領吉賽爾赫,黑髮黑瞳,有過軍伍經歷的他懂得兵事,多年來戰鬥更是練就出了不俗的劍技,雖稱不是劍術大師,卻已不遜於普通的王國騎士。
耗子幫還有另一個更讓貴族們棘手的人,一個有著顯著精靈外貌特徵的女性。艾賓的軍士已經不止一次看到這個叫作伊思克菈的女精靈使出「火焰法術」。貴族們尋求過專業人士幫助,然而術士協會再三表示,那些火焰只是徒有其表,伊思克菈也不在協會黑名單,所以協會不會幹涉這樣的「政治紛爭」。
兩年來,術士協會的不干預,艾賓貴族的無能,尼弗迦德的無暇顧及讓耗子幫發展壯大起來,幫會由原來的寥寥十數人,變為了二百餘人的組織,這還不算那些心中偏向他們,願意提供消息的平民。
吉賽爾赫對於幫派的發展是滿意的,前幾天成功伏擊尼弗迦德帝國的補給隊伍更是平日很少言笑的他開了一場慶功宴。
但是耗子幫的另一位創立者和領導者伊思克菈卻高興不起來,她為團隊的未來憂心。
「不用擔心尼弗迦德人,大不了我們再去雷普魯特沼澤避避風頭。」吉賽爾赫寬慰的話語並沒有讓女精靈展顏。
「吉賽爾赫,我不反對襲擊尼弗迦德的隊伍,但我們應該更有規劃的行動,或許我們可以與北境王國合作......」伊思克菈的提議被對方打斷了。
「伊娃(吉賽爾赫對伊思克菈的暱稱),貴族都是不可信的混蛋,我不相信艾賓的貴族,同樣不相信北方人。我們耗子幫的成立就是為了劫富濟貧,讓窮人過上好日子。」吉賽爾赫後半句肯定的說道,劫富濟貧幾乎快成了他的口頭禪。
伊思克菈默然。在一起的時間越久,女精靈越發覺得她與吉賽爾赫之間的分歧越大。她當初加入耗子幫是看中的是吉賽爾赫他們一伙人的熱血和勇猛,她也樂於與他們攜手作戰,創作更美好的生活,可是單靠「劫富濟貧」的方式是不行的。人類貴族裡的確充斥著各種黑暗,但人類王國的發展卻也離不開他們,掌控魔法能量的施法者尚且需要向貴族妥協,他們小小的民間反抗武裝想要脫離貴族統治簡直是痴心妄想。伊思克菈還很清楚,耗子幫這兩年的發展壯大,與其說是讓警衛隊無可奈何,不如說是真正的掌權者始終未把打擊目標放在他們這裡罷了。雷普魯特沼澤根本攔不住帝王的殺意。
讓女精靈心煩意亂的還有其他的事情,吉賽爾赫對她的追求越發的熱切,但是原本有心意動的她現在卻需要慎重考慮了。幫派的發展已經與伊思克菈的預期偏移,新加入成員幾乎都是仇恨貴族的傢伙,有的因為戰爭流離失所的窮人,有的是不願被強征的逃兵,還有的是犯過罪行的囚犯。吉賽爾赫定下的規矩雖然不至於讓耗子幫變成流氓的窩點,但這裡充斥的低速和下流讓伊思克菈發自靈魂的排斥。吉賽爾赫嘗試帶來新的聲音,然而志在讓艾賓有所改變的一批人,在無法耗子幫後選擇了開了,村鎮的小商販們雖然樂於暗助幫會卻也不想加入幫會,和貴族有牽扯的人更是遭到排擠打壓。
而執意讓幫派有所變化的伊思克菈開始遭到非議,女精靈異族人的身份在大批精靈族加入戰爭後被人說起。
「我出去兩天。」伊思克菈氣悶。
「伊娃你沒必要生氣。」吉賽爾赫已經嚴懲了多舌的幫派成員。
「米希爾尋我有事,獨角獸村有傷患。」伊思克菈說道。
「米希爾...」吉賽爾赫皺起眉頭,他對於落魄的貴族大小姐沒什麼好感,也不覺得安排米希爾教幫派成員識字有太大的用。
對於米希爾這樣有學識修養的女子,伊思克菈是樂於交流的,女精靈不止一次的設想過,藉由某個貴族的頭銜,讓他們耗子幫由暗轉明。只可惜目前看來,任重而道遠。
「能救下一位族人,也是好的。」伊思克菈笑了起來,眼前的陌生灰精靈已經氣息逐漸平穩,體溫也恢復了正常。
「伊思克菈大人,他真是半精靈?」米希爾壓根沒有發現年輕男性有任何精靈族的體態特徵,她很仔細的檢查過。
「嗯。」伊思克菈點了點頭,她決意將這位灰精靈拉攏到幫會,一方面對方算是自己的族人,另一方面對方肯定有不錯的戰力,不管強健的體魄還是體內蘊含的微弱法術能量。
【說明:對於人類和精靈的混血,精靈族稱之為灰精靈,人類則更多稱之為半精靈或者混血。】