直到此時，林克才確認了一件事。
人仙武道世界的十八年，除了正在與識海小世界融合的琥珀星球，還有一樁實證，證明並非虛妄，更不是虛度。
正所謂，他山之石，可以攻玉。
那十八年裡，林克識海被鎖，需要一點點恢復記憶。
就連巫術都不能直接使用，還得魔改成所謂秘法。
不可謂不繁瑣。
林克為了保身，為了完成考驗，學習人仙武道，了解方術、道術、古巫術、邪巫術，重新構建「構裝」體系，最終得了兩大收穫：
一是不知不覺中，跳出窠臼，從一個角度看待巫師世界的巫術，不敢說識了真面目，至少見到了不一樣的風景；
二就是構裝巫師流派至此正式開創。
蛻變期在望，理所應當，完全可以坦然接受。
當然，萬事萬物皆有代價。
林克能夠很清晰地感覺到，自己的壽命上限，永久地少了十八年。
這是巫師世界世界意志打的補釘，是獎賞，而非懲罰。
「該做正事了。」
洗漱，更衣，煥然一新的林克，給茉莉發了一條留言，走出別墅。
雖說十八年人生經歷蒙上了一層毛玻璃，但是，正因如此，林克有些想念茉莉了。
惟願儘早相見。
「你！！！」
到了約定地點，珊朵拉一見到林克，頓時吃驚不已。
蛻變期是個極為特殊的階段。
想要更快、更好、更絲滑地進入，就必然要真實。
不得隱瞞自己的進度，只是最為基礎的條件。
因而稍有眼力，稍有見識之人，一眼就能看穿。
「僥倖。」
林克想了想，又加上一句話，「付出的代價也不小。」
十八年壽命，與虛靖天師的牽扯，以及……艾瑞絲.克拉克的天大人情。
真以為白蓮聖母那麼好殺？
仿造的陽平治都功印和九老仙都印真那麼好用？
艾瑞絲.克拉克想白蓮聖母死，想與前兩世徹底切割，才是最關鍵。
這個道理，是林克重修至三級巫師巔峰，馬上就能進入蛻變期，與世界意志共鳴，從冥冥之中得來的啟示。
蘭妮和蒂芙尼得了珊朵拉的提醒，聽了林克的回答，也發現了這一點。
兩人不由得沉默起來，心思各異，但心情都極為複雜。
蒂芙尼還好一些，只是感慨。
蘭妮.泰勒低下頭去，眼中漸漸失去了光。
同齡，同期，同學，她的資質還更好，卻始終落後。
好不容易追上了一些，差距轉眼間就更大了。
她忽然有些理解，為什麼每次林克單獨出行，茉莉都要拼了命追趕，甚至不惜拿性命冒險。
原來，看不到並肩的希望，是如此的絕望。
「那你……」
珊朵拉倒是很快就平靜下來了。
瑞沃索思學院歷史上不是沒出過林克這種超超超級天才。
一件正經事跳入珊朵拉腦海，猶豫了下，問了出來：「你剛組建好的主力團，是不是得擴大成賢者級軍團了？」
「如無意外，是的。」
林克點了點頭，照實回答。
「啊，這可真是……」
珊朵拉咧開嘴角，從微笑到大笑，「好啊！真好啊！」
這件事明明是林克的好事，珊朵拉為何如此高興？
無它。
證明了珊朵拉的眼光是極好的。
也證明了珊朵拉的理念是正確的。
學院本部世界的巫師們，那些大家族子弟，已經喪失了領先優勢。
珊朵拉對林克的投資，不惜拿迪奧曼德家族的人脈與資源，不惜花費自己的寶貴時間，得到了徹徹底底的回報。
消息傳出去以後，珊朵拉.迪奧曼德，作為迪奧曼德家族的第四代，至少在眼光與理念上，站穩了腳跟。
而且，格蘭德賢者軍團成立以後，也是珊朵拉的一大助力！
這對珊朵拉是極大的利好。
迪奧曼德家族第四代只有她一名女性，並不代表第四代只有她一人。
競爭無處不在。
「你要去檢閱一下你的主力團和親衛隊嗎？」
止住笑聲，珊朵拉對待林克的態度，悄無聲息間又變化了一些。
更加尊重，更加溫和。
「當然。」
林克給出肯定的答覆。
接下來七天時間，林克在珊朵拉、蘭妮、蒂芙尼，聞訊趕回的傑拉德和弗里德的陪伴下，檢閱了格蘭德主力團。
當主力團成員巫師們，見到自己神龍見首不見尾的團長，林克.格蘭德巫師以後，一個個興奮莫名。
且不論林克聲名遠揚的藥劑學成就，小有名氣的鍊金術學造詣，單單如此年紀，就馬上要進入蛻變期，向四級賢者發起衝擊，就是一個極為振奮人心的大好消息。
格蘭德賢者軍團成立在即。
已經組建好的主力團當然是未來的格蘭德賢者倚重的心腹。
親衛隊隊長洛肯巫師，在林克面前，本就已經沒了別的心思，如今更加恭順。
檢閱完主力團後，林克抽調了親衛隊，隨他巡視從羅森塔爾賢者手裡得來的三個世界。
這三個世界，一個僕從兵源型世界，兩個資源型世界，由學院代管。
林克不準備改變這一點。
「幹啥都自由」發展潛力極大，但是需要時間。
缺乏足夠多得力人手的林克，還不能現在就收回治權，保留主權就行了。
反正學院不會貪墨林克應得的收益。
至於委託給帕羅賢者軍團的構裝測試項目，結果還沒出來。
這對林克而言，反而是好事。
由從外植入改為由內自生，「構裝」體系可謂疊代了一個大版本。
以往給由3000名精靈、矮人、獸人組成的僕從兵團設計的「構裝」，已經跟不上林克的步伐了。
這支僕從兵團，從外售、外租轉為自用的那一刻起，就註定了，必須進行新的武裝。
再次與帕羅賢者軍團交涉這個項目的時候，林克沒有見到帕羅賢者本人。
學院安排了一個任務，帕羅賢者帶領親衛團和三個主力團，執行任務去了。
坐鎮妖精世界的，是後勤營地。
做完這三件事，林克終於空閒下來。
珊朵拉、蘭妮、蒂芙尼、傑拉德、弗里德五人也沒一直圍繞林克活動，各做各事去。
然而沒等林克享受享受，學院就發來了通知。
晉升三級巫師後為期半年的進修，林克躲不過去。
當然，林克也不想躲就是了，欣然接受進修。
只不過在去進修之前，還得找一次瑟琳賢者，走動走動。
「你終於來了，我還以為你忘記還有一個瑟琳姐姐呢。」
實驗不是很順利，有些心煩意亂的瑟琳賢者，見面就是陰陽怪氣。
「啊？怎麼會？」
林克下意識回道，「瑟琳姐姐這麼美，要不是怕帕羅賢者生氣，我都想天天來找瑟琳姐姐。」
話說出口以後，林克自己都愣住了。
這也太實誠了吧？
還沒進入蛻變期呢，就這麼恐怖？
「呵呵呵……」
瑟琳賢者心中的鬱氣頓時消散，笑得前俯後搖，花枝亂顫。
結在細枝上的碩果顫顫巍巍，幾有晃掉下去的風險。
林克不禁赧然。
等瑟琳賢者笑盡意了，方才好受一些。
「接下來有什麼打算？」
事實證明，瑟琳賢者還是體貼人的，沒有繼續讓林克不太好回答的話題。
「先進修，然後聽學院安排。」
林克如實道出自己的想法，尤其是後面一點。
都說以魔法對付魔法。
既然自己最近經歷之事宿命感都極重，掙扎無用，那就索性躺平，把這個麻煩交給學院去處理。
反正結果就兩個，要麼學院破了這宿命，要麼學院順應這宿命。
實際上，巫師世界的巫師，越是高階，越不信奉所謂命運。
不然的話，神秘系諾斯特洛達姆聖者為什麼會暗盤復活後手？
他窺探到的，可是自己必然寂滅的命運。
所謂寂滅，不就是生生世世轉生下去，或許會覺醒宿慧，人格卻已經改變了嗎？
至少在巫師世界世界意志這裡，那個覺醒宿慧的諾斯特洛達姆，不是當初的諾斯特洛達姆聖者。
如此，新諾斯特洛達姆就無法取回被世界意志收容的聖者位格。
想要再成就聖者，必須一步步從凡俗向上攀爬，經學徒，至正式，升賢者，晉大賢者，最後成聖者。
走過一遍這條路並不意味著會輕易多少。
而且，新諾斯特洛達姆已經不是諾斯特洛達姆聖者本人了！
「如此也好。」
瑟琳賢者的話將林克飄飛的思緒拉了回來。
兩人又聊了會兒天，各有收穫。
瑟琳賢者消散了實驗不順的鬱氣，林克獲得了一些進修與蛻變期的經驗，還有……
還有茉莉此次交流學習的真相。
珊朵拉、蘭妮、蒂芙尼三人得了茉莉叮囑，沒有告訴林克。
向學院查閱卷宗，也找不到具體描述。
好在瑟琳賢者並不贊同茉莉的這個做法，沒有替茉莉保密。
原來至高議會放鬆了對蟲族研究的禁令，北境掀起了研究蟲族的潮流。
通往平行宇宙的通道即將打開，有備無患，戰力當然越高越好。
高端戰力，巫師世界從不虛任何文明。
放鬆這條禁令，正是提升中低端戰力，確切地說，是中低端群戰實力。
智械巫師流派，御獸巫師流派，才是巫師世界真正的「人海戰術」執行者。
學院考慮到茉莉的本命靈獸乃是噬神蟲，極為契合此次風潮，又正好有要事需要和北境的一些巫師組織聯絡，便促成了這次交流學習。
事涉隱秘。
茉莉簽署的保密契約等級極高，交流學習期間不能與任何無關之人聯繫。
其中就包括了林克.格蘭德。
「唉。」
林克了解過後，只能嘆息一聲。
茉莉為了不被落下，真的可以豁出去一切。
從瑟琳賢者那裡離開以後，林克便沒再到處亂跑，安心接受學院的一切安排。
以格蘭德主力團為核心，提前組建格蘭德賢者軍團？
建！
以無息貸款的名義，提前支取賢者軍團級星際艦隊的經費？
貸！
半年進修？
修！
正式進入蛻變期了，調回本土任職？
調！
就這樣，半年時間過去，茉莉依然杳無音訊，林克回到了巫師世界本土。
與阿桑德交流過「幹啥都自由」的事宜，與仁兄團、社恐組及以下骨幹見面之後，林克回到了瑞沃索思生物與醫療學院初級學院。
擔任的職位，與帕羅賢者當初一致，主管論文審稿與專利審核。
恍如輪迴。
院長辦公室。
林克和弗里斯特院長面對面坐著，品嘗著林克帶來的陳茶。
識海小世界似虛似實，琥珀一樣的人仙武道世界正在逐漸替代原先的「地球」。
所有茶樹全部不翼而飛，林克也沒那個時間與精力重新培育。
今年是沒有頂頂好的新茶產出了。
「有個任務，你接不接？」
喝了小半盞茶，弗里斯特院長笑意吟吟問道。
「什麼任務？」
林克只是躺平，不是把自己的眼睛蒙上，當然不會盲目接任務。
「像當年帕羅一樣，去一趟風暴海，主持巫師天賦檢測，帶回新血。」
弗里斯特院長一副篤定你絕對會答應的模樣，信心十足。
林克聞言，微微愣了一下，隨即答應下來：「我接。什麼時候動身？」
「你自己安排行程，只要不耽誤西海岸各大巫師組織招納新血就是了。」
「好。」
三天後，林克搭乘白帆號全金屬海船，離開巫師大陸，駛進風暴海。
站在船頭甲板上，林克眺望海面，享受著海風的吹拂。
海面波浪連綿不絕，生生滅滅。
世間一切恍如輪迴，兜兜轉轉。
風暴海，奎特群島，霍樂迪子爵領。
不知不覺間，已經是極為遙遠的記憶了。
這個遙遠，不是時間尺度上的遙遠。
而是恍然回首，發現儘管記憶十分清晰，卻已經不再鮮活，褪去了顏色。
一張張人臉在林克眼前浮現又消散，一聲聲話語迴蕩。
當初雄心壯志離開奎特群島的五個少年少女：
克里斯和吉姆尼死了，無法再回故鄉；
克里斯蒂娜生了個女兒，正在謀求復仇，怕是已經忘了出身何處；
茉莉一心追趕林克，不想掉隊，哪會想起往事？
林克茫然四顧，僅有自己一人。
時光荏苒，物是人非。(本章完)