十七年的新春，偌大的紫禁城內一丁點的喜氣都沒有。閱讀
崇禎帝十幾年的皇帝史中雖屢屢被敗仗惡訊打擊到，卻從沒有向此時這般絕望。
關內最後一支能戰的大軍也完蛋了，他還怎麼來對付李自成？
後者席捲關中，橫掃西北，所到之處文武百官紛紛投降，告急文書雪片樣飛到他的桌頭。外人是體會不到他此刻悲涼又絕望的心情的。
九邊重鎮裡的河套、固原、甘肅三鎮已經盡數降於李自成，漢中也降了，流賊於關中之地更可以說是兵不血刃竟全其地。
「大明養士三百年，就無得一人乎？」崇禎帝此刻心中最恨的都不是李自成，而是那些辜負皇恩的無恥文武，那一個個對李自成卑躬屈膝的卑鄙士紳。
萬幸關中還有一個榆林鎮是忠貞的。叫崇禎帝心中感受到了一絲久違的溫暖。
哪怕這溫暖中也夾雜著刺骨的冰寒——他得到消息，李自成為了解決榆林問題，採取了先禮後兵的辦法。派出辯士舒君睿攜帶白銀五萬兩招降榆林諸將，同時命李過、劉芳亮率領大軍七萬隨後進發，以便勸降不成即用武力攻取。榆林總兵王定眼見大勢已去，藉口往蒙古部落調兵，帶著幾十名親信逃跑了。虧得王定受命榆林總兵一職時還上書言，自己定盡心竭力以報浩蕩皇恩，其人實卑鄙無恥之極。
但疾風知勁草，板蕩識忠臣，大明還是有忠良的。榆林道都任趕忙召集副將惠顯、參將劉廷傑等以及賦閒在家的將帥尤世威、尤世祿及王世欽、王世國、侯世祿、侯拱極、王學書與原延綏總兵李昌齡一起討論守城，大家公推世威當主帥，以圖據城抗拒。
兩軍激戰七晝夜，榆林城破，尤世威、王世欽、王世國、李昌齡等被俘，送押長安，不屈而死。
一道道惡訊飛來，很多地方的報急文書都還沒送到京師，地方官先就束手而降了李自成，如此的大環境下，崇禎帝能過好年才是怪事。
等到正月下旬時候，西北再傳來噩耗，大明在西北最後的據點——西寧衛也完蛋了。
效忠於大明的土司祁廷諫、魯胤昌等，先後擊殺了降將魯文彬和制將軍賀錦。後者本是革左五營中的三號人物，僅次被殺的賀一龍和病逝荊州的馬守應（老回回），在民軍內訌之中站在了李自成這邊，故而得封為制將軍。
賀錦在魯文彬陣亡後，一心復仇，旋即中了計策，被祁廷諫、魯胤昌坑死了。但西寧衛諸人到底實力薄弱，賀錦輕兵冒進遇伏而死，其部下將士實力依在，上下皆悲憤填膺，大軍殺入高原，輕鬆的那攻克西寧城，活捉了土司祁廷諫。
至此，整個西北地區的明軍據點已全部拔除，民軍渡河東征，奪取京師，後方已然穩定。
崇禎帝感受到了一股深深地危機。雖然他與李自成大軍之間還有表里山河的晉西，還有大同、宣府兩鎮兵馬，但那都是守成有餘而攻不足。明軍一敗再敗，所有的機動力量都敗個乾乾淨淨了。李自成打來，便是暫時抵擋住了，也非長久之計。如是，他心中南下的想法也就更甚了。
當初崇禎帝為什麼要拒絕蔣德璟所請？那一大原因就是他心中已經生出了南遷的念想。
不過他現在有些小後悔了，自己當初不該拒絕了蔣德璟的所請啊。
那鄭芝龍表現的還很是忠貞麼，縱然有些桀驁，可在眼下關鍵時刻，也可以忽略不計的麼。
他要真的到了，南遷的事兒也就沒阻礙了。
可木已成舟，說什麼都完了。
現在李自成大軍都已經殺進了晉西了，可朝廷在彼處卻根本無兵可守。周遇吉與晉西巡撫蔡懋德分別布置河防，並向京師求援，但京師亦已無兵可調，僅是象徵性地派遣副將熊通率領二千士卒助戰。
黃河防線不堪一擊。
巡撫蔡茂德手下的標營大約只有三千人。他原來駐在平陽，然晉西從河曲城開始就與關中相臨，只隔著一道黃河，上下一千餘里，到冬天全都結冰，隨時可以渡過，根本不是少數兵力可以防守的。蔡茂德奉崇禎帝嚴旨，不能不布置守河。可是他手中無兵無餉，毫無辦法。正準備戰死在平陽的時候，晉王卻催他趕快回太原，全力保護省城。因為當時不僅是平陽以西黃河危急，而且在河曲附近，也在哄傳民軍渡河，也就是說，李自成的人馬不僅要從平陽進軍，還要從北邊走偏關過來，從北邊包圍太原。所以太原城中，從晉王宗室到達官富紳，都十分害怕，緊催巡撫蔡茂德回去守城。蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上謝罪了。所以當大順軍從韓城一帶有小部隊渡河的時候，他就帶著二千標兵匆匆返回太原，而將守黃河的重任，交給了原來駐防在平陽一帶的副總兵陳尚智。後者很乾脆的就投降了。如此，太原以南再也沒有大明的軍隊了。
晉西各地百姓從李自成到長安以後，就哄傳著李自成如何仁義，人馬紀律如何嚴明，紛紛等待李自成大軍一到就要迎降。果然民軍渡河以後，軍紀確實很好，而且讀到了提營首總將軍劉宗敏的布告。所以從十六年的十二月起，就出現了到處迎降的形勢。平陽知府張一然投降了，受到了重用。平陽的大鄉紳申家嚴逃到山中，被家奴們捉到，獻給民軍。劉宗敏因他為富不仁，民憤很大，下令嚴加拷打，逼他將家中的金銀、財寶、糧食全都交出，然後處死。這件事使平陽府的百姓們人心大快。
可就算有了申家嚴的前車之鑑，晉西中南部各州縣依舊降者如潮。
崇禎帝只能感慨「人心至此乎」？
民軍的兵鋒已經逼到了太原，也不知道蔡茂德能堅持到幾時？
「萬歲，翰林學士李明睿覲見。」
「快宣。」崇禎帝臉上的哀色一斂，表情多出了一抹鮮活來。
「臣翰林學士李明睿，拜見吾皇萬歲。」李明睿很清楚自己這次被宣見是為了什麼。
上回也是在這裡，當時被崇禎帝私下裡召見的人里還有戶部尚書、左都御史李邦華，原九江軍府總督呂大器。
李明睿很直截了當的勸崇禎放棄燕京，儘快南遷。
「今流寇已經入晉，距離京畿近在咫尺，北都危在旦夕，想要社稷安穩，唯一可行之策那便是遷都金陵，隔江而守。」雖然歷史上南渡的小朝廷就沒有一個能重新打回北方的。但這並不妨礙他說那一大堆的場面話。
什麼休養生息，什麼積蓄力量，再重振朝運，匡扶江山，等等。
叫當時的崇禎帝聽了大喜，可崇禎也有他的顧慮，說道：「汝意與朕相合，然外邊諸臣不從，如之奈何？」大明朝廷中北方人的力量可是不弱的。
這朝廷一旦南遷，場面話雖然能說的一堆一堆的，但事實是甚樣的，雖不心裡明白？
南遷就代表著放棄北方。這對北地官僚的損傷就太大了。
大明朝日後就是能起死回生，那也不知道要等多少年了。
李明睿說：「天命微密，當內斷聖心，勿致噬臍之憂。」並請崇禎勿猶豫，儘快決斷。
但崇禎帝就下不了這個決心，因為他不想擔負棄祖宗宗廟的罪名，更是希望能有群臣上書勸他南下，然後自己再順水推舟，而不是自己『乾綱獨斷』的決定南遷，以至於史書上落得罵名。
「現下海路封堵，只有陸路可行。陛下可取道山東，假祭孔之名，待聖駕一旦到了曲阜，便可快馬加鞭向南而去，再手詔淮上劉肇基部迎駕，十日內即可安穩。江南有魏國公、史本兵，皆朝廷忠良也。」