葉煩不管田小鳳丈夫申請轉業是怕耿致曄挾私報復, 還是他家中有事趕巧此時必須轉業，她都決定先下手為強。

  葉煩問耿致曄：「他轉業的話還有人開車嗎？」

  耿致曄：「還有幾個駕駛員。」

  葉煩：「那就別管那麼多。對了，他轉去哪裡？」

  耿致曄：「聽說還想留在南方。政委說幫他問問周圍哪個廠需要駕駛員。」

  葉煩不禁說：「最好不是罐頭廠。」

  耿致曄搖搖頭：「不可能！罐頭貴不好賣, 不用天天出貨，應該不缺司機。」

  葉煩：「先吃飯。你中秋節不在家，特意為你做的。」

  耿致曄朝桌上看看，頓時好氣又好笑，一盤涼菜, 菜還是從自家院裡摘的，一盤清蒸石蟹，一盤白灼蝦, 還有一條紅燒魚, 三涼一熱，她也好意思說「特意」。

  耿致曄意有所指地說：「謝謝煩煩。葉會計辛苦了。」

  葉煩笑納：「自家人不用客氣。吃吧。」給他一個蟹，「大寶，二寶，想吃什麼？」

  倆寶一起指大蝦。

  葉煩把蝦放到耿致曄跟前：「讓爸爸剝, 爸爸剝的快。」

  耿致曄笑著搖頭：「爸爸不行，爸爸手笨。媽媽會打毛衣，她手巧。」

  大寶瞥倆人一眼, 小臉上盡顯無奈, 自己伸手拿倆, 給妹妹剝一個，自己剝一個，還不忘蘸蒜汁。

  為人父母者終於有那麼一點羞愧, 葉煩伺候二寶, 耿致曄伺候兒子。

  飯後耿致曄刷鍋洗碗, 拉開爐子燒熱水。葉煩給倆小孩洗臉洗手，讓他們出去玩一會。

  現在還算晝長夜短，六點多天還沒黑，莊秋月見葉煩在院門邊站著就過來同她聊天，問她是不是終於可以歇幾天。葉煩點頭：「首都有需要就給我們發電報。也正好島上的存貨快掏空了。」

  莊秋月：「聽說了。也快割水稻了。」

  葉煩不禁問：「還沒割嗎？我老家都種冬小麥了。蘇運城跟我說他早幾天回來的路上看到很多人犁地。」頓時忍不住感嘆，「南北差異真大。」

  莊秋月：「我早幾天也聽漁民說首都暫時不要海味，他們正好收莊稼。還叫我問問你要不要稻杆。」

  最近很忙，葉煩沒心情摟樹葉：「要點也行。」

  莊秋月：「回頭把麻袋給我，我幫你裝一麻袋。」

  葉煩點頭：「嫂子，問您件事。」

  莊秋月失笑：「你說。這麼客氣幹嘛。」

  葉煩問她這兩天有沒有見過田小鳳。

  劉桂花從兩人身後閃出來：「我見過。」

  倆人嚇一跳。

  劉桂花哈哈笑。

  莊秋月一臉無語：「你故意的？」

  劉桂花平時說話不會輕聲細語，走路也不捻手捻腳。倆人沒能及時發現她，因為她故意踮著腳走路：「小葉，田小鳳又找你了？」

  莊秋月又一臉無語的表情：「你這耳朵。小葉問我有沒有見過田小鳳，肯定因為她沒見過啊。再說了，小葉這幾天多忙。前兩天我都準備睡了，她家還亮著燈。」

  葉煩：「就那一次。晚飯後大寶二寶跑來跑去沒法算帳，他倆睡著我才騰出空。」

  劉桂花這些天看到食品廠確實不需要人，對食品廠興趣大減，問：「找田小鳳啥事？」

  葉煩搖頭：「我沒啥事。聽大寶爸爸說她愛人要轉業。這個節骨眼上，不知道是不是我心思重，總感覺有點巧。」

  莊秋月不假思索地問：「怕耿團長公報私仇？他一個駕駛員，耿團長至於嗎。老劉——」扭頭一看劉桂花神思不對，「你，不會吧？」

  劉桂花搖頭：「不，不是故意挑這個時候轉業。也不對，跟耿團長和小葉有關，但不是因為那天的事。」

  莊秋月不由得看葉煩，這幾天又出什麼事了。

  葉煩實話實說：「就是不知道才問嫂子。看樣子桂花嫂子知道。」

  劉桂花一臉為難，不知該不該說。

  莊秋月朝她胳膊上掐一下：「再吞吞吐吐的，別叫小葉幫你捎東西。」

  海風吹得厲害，沒幾天劉桂花女兒的小臉就皴了。莊秋月叫劉桂花給孩子抹美加淨或百雀羚，劉桂花家有蛤蜊油，問她行不行。莊秋月數落她，抹手的東西哪能往小孩臉上抹。

  供銷社離這邊五六里路，劉桂花不會開三蹦子，也不會騎車，猶猶豫豫不想去。葉煩就說蘇運城和蘇多福到首都一定會去供銷社，海店供銷社什麼都有。劉桂花就叫蘇運城幫她捎一瓶花露水，兩瓶風油精和幾袋美加淨。

  劉桂花本來就想找機會告訴葉煩，莊秋月一嚇唬，劉桂花立即壓低聲音說：「小葉分錢那天，就前兩天，總部來人了。」

  莊秋月看葉煩：「耿團長不可能不知道吧。」

  劉桂花搖頭：「耿團長不知道。那仨人一登島就直奔後勤。那天去的時候我看見了，以為咱們的人，沒在意。昨兒我才知道是總部下來的。」

  莊秋月很是好奇：「找誰？」

  劉桂花朝田小鳳家的方向睨了一眼：「田小鳳早些天偷偷寫信上告小葉投機倒把，耿團長包庇，肯定不能找——」

  莊秋月驚得抽氣，見劉桂花看她，趕忙捂住嘴：「繼續，繼續。」

  劉桂花看葉煩，葉煩只是皺了皺眉，沒有打斷她的意思，她又繼續：「食品廠又不是小葉個人的。再說了，部隊也不能插手地方內政。甭說部隊稽查處的，首長也沒法不經地方同意就把小葉弄下去。世上沒有不透風的牆。這不，我不就知道了。田小鳳丈夫肯定怕耿團長知道後見面尷尬，先主動提出轉業。」安慰葉煩，「別多想。」

  莊秋月：「聽誰說的？不是田小鳳吧？」

  劉桂花搖頭：「她跟小葉打架那天我嚇唬她兩句，她這幾天看見我都鼻子不是鼻子臉不是臉。」

  她不提這事莊秋月都忘了：「你那天啥意思？」

  劉桂花下意識看葉煩。

  葉煩：「跟我有關？田小鳳那張破嘴說我什麼呢？」

  劉桂花想說又不好意思，田小鳳嘴太髒。

  葉煩見狀道：「不提這事。說嫂子聽誰說的。」

  劉桂花朝廖家看去：「住你家後面，我家鄰居高營長愛人柳晴，是柳不是劉啊。她跟田小鳳最好，田小鳳跟她說的。還說反正她快走了，不怕人知道。」

  莊秋月感覺有什麼地方不對：「就這？」

  劉桂花：「田小鳳還說官官相護。」

  莊秋月點頭：「這就對了。她那張嘴咋可能不趁機說點別的。」

  葉煩皺眉：「不對！算算時間，柳晴剛見過田小鳳就把這事告訴桂花嫂子，她這張嘴——嫂子，柳晴以前有沒有跟你說過我？」

  劉桂花下意識搖頭：「咋了？」

  莊秋月頓時反應過來：「田小鳳以前沒少在背後說小葉？那時候柳晴不學給你聽，怎麼田小鳳一走，她就什麼都告訴你？再說，田小鳳還沒走。」

  劉桂花恍然大悟：「知道我早晚會告訴你們？奶奶的，敢把老娘當槍使！」說完轉身就走。

  葉煩下意識攔住她。莊秋月慢了半拍，開口叫她「等等」，然後勸說：「先消消氣，聽聽小葉怎麼說。」

  劉桂花：「小葉，不用勸我，我最煩人當面一套背後一套。」

  葉煩：「給高營長個面子。以後跟她說話小心點就是。鬧得人盡皆知，牛團長和耿致曄見著高營長都尷尬。」

  莊秋月點頭：「我覺著田小鳳的丈夫提出轉業就是一看到耿團長就覺得不好意思。他能說田小鳳丟人，說明他有腦子，跟田小鳳不是一路人。」

  劉桂花嗤笑一聲：「一個被窩裡面睡不出兩種人。」

  這話莊秋月也贊同：「沒上過大學，又沒什麼特長的軍人不好找對象。她愛人肯定覺著自己就一駕駛員，有個知道過日子，相貌還算齊整的女人願意跟他就行了。」看葉煩，「要不是高考停止，小葉不一定能看上耿團長。」

  葉煩笑了：「我一開始沒打算找軍人。耿致曄說以後我當家，他會洗衣服做飯，我就想可以處處看。處了兩年沒催我結婚，每次回家探親都給我買很多東西，恨不得住我家，我媽就說差不多行了。」

  劉桂花不禁問：「耿團長真會洗衣服做飯啊？」

  莊秋月：「你沒見過？耿團長在家都是他買菜做飯洗衣服。說實話，小葉，比我還賢惠。」

  葉煩朝屋裡看一眼。

  莊秋月壓低聲音：「在屋裡啊？」

  葉煩：「應該在洗澡。」

  話音落下，堂屋門打開，耿致曄拎著水桶去壓水。劉桂花趕忙轉移話題問莊秋月苗苗中學畢業後幹嘛。

  葉煩挺喜歡這個懂事的小姑娘：「先好好上學。我最近打算教蘇運城算帳，可他居然不會用算盤。」

  莊秋月和劉桂花都認識蘇運城，尤其劉桂花，還想找機會謝謝他。劉桂花詫異：「不是書記的侄子嗎？」

  葉煩：「遠房侄子。他爺爺跟蘇遠航的爺爺是一個曾祖母的。」

  莊秋月：「出五服了？」

  葉煩不會算這關係：「他覺著上到初中畢業也沒什麼用，就沒好好學。也沒好好學外語。雖說老師說的不標準，可他好歹認識啊。結果現在就小學水平。」

  莊秋月點頭：「是該好好學。那現在怎麼辦？」

  葉煩：「蘇遠航給他補課。這十個大隊像他那麼大還沒訂婚又上到初中畢業的就他一個。也有上過高中的。可都跟蘇遠航一樣，上有老下有小。到副食廠當個臨時工還行。沒法經常跟車去首都。」

  莊秋月心想要是蘇運城學不下去，過兩年說不定可以叫她家苗苗頂上。心裡一旦有這個想法，莊秋月越想越覺著可行。苗苗洗澡的時候，莊秋月坐在她身邊嘮叨她好好學。

  聊苗苗想說她才十二歲：「媽，食品廠要不了那麼多人。」

  莊秋月：「剛開始不需要。以後賺了錢買機器加工食品，葉煩忙不過來，你看需不需要。上面不可能叫耿團長在這裡一輩子。最多十年。十年後你才二十二！」怒其不爭地朝她額頭上戳一下，「別看眼前！你看眼前，三年後你才十五。你想下鄉人家都嫌你小。」

  廖苗苗：「那我以後經常去葉姨家看她教二寶打算盤？」

  莊秋月點頭：「這就對了。」

  一向不愛搞小動作的劉桂花為了兒女也有了小心思。

  翌日上午，看到葉煩在院裡洗衣服，二寶一個小孩在菜地邊抓蟲揪草，她就過去幫葉煩壓水。

  劉桂花不擅長討好人，葉煩一眼就看出她非閒著無聊來找自己打發時間：「嫂子，出什麼事了？」

  劉桂花愣了一下，搖頭：「沒，沒事。」

  葉煩：「這裡只有二寶，還不記事。你放心說吧。」

  劉桂花很不好意思地笑笑：「就是——」吞吞吐吐說道，「你懂得多，嫂子想跟你學學，以後老牛轉業工資沒現在高，我也能幹點啥。我啥都不懂，到時候人家想照顧老牛給我安排個臨時工作，我都干不來。」

  這才對啊。葉煩點頭：「可是我不知道怎麼教你啊。」

  劉桂花：「不用特意教我。你去食品廠的時候跟我說一聲，我幫你打下手。」

  葉煩把醜話說在前頭：「沒錢的啊。」

  劉桂花搖頭：「不用，不用，倆孩子上學去了，我在家閒著也是閒著。」

  葉煩點頭：「可能得過些天。」

  「我知道。」劉桂花想過中秋剛過家家戶戶都不饞，也不捨得再花錢。

  海店和西城供銷社確實沒什麼人問有沒有便宜的海帶紫菜蝦皮等等。然而海店和西城弄了幾車海味的消息傳到東城，東城供銷社主任不樂意，同在皇城根下，怎麼還厚此薄彼。

  上面開會，商店、供銷社等等許多國營單位領導碰到一起互相寒暄時，東城主任才知道海味是人家自己跑的，並非送貨上門。

  東城主任就叫海店主任給葉煩發電報，海店主任叫他等幾天，九月初海店和西城需要進貨的時候給他三成。東城主任就說給他弄一車，回來他分給國營飯店和百貨商店等單位。

  不用葉煩挨家挨戶推銷，葉煩農曆九月初給他安排一車，其中有四十箱橘子罐頭。這四十箱橘子罐頭是今年年初產的，罐頭廠打算過些天特價處理。橫山食品廠幫罐頭廠原價賣出去，罐頭廠領導一高興，汽車運輸費算他的。

  九月中和九月底又出兩批貨。要不是有罐頭和即食魚乾都湊不夠車。這個時候也沒人抱怨食品廠要他的東西不要他的。

  期間食品廠沒事蘇遠航沒能閒著，葉煩叫他去百貨商店問問需不需要棉衣。

  農曆九月中旬的江南有了秋意，需要厚衣服，蘇運城和蘇多福從首都拉回來半車棉衣秋衣。

  冬天的衣服貴，甬城和杭城的百貨商店吃不下，想先給一半錢。葉煩料到這點，叫蘇遠航接車，然後跟商店負責人簽合同。

  有合同約束，十月初蘇遠航到市區拿到尾款。

  十月初沒出貨還有錢拿，以至於漁民比第一次分到錢還興奮，議論好幾天。

  一個月出三批貨，還賣給商店一批棉衣秋衣，葉煩很忙，把田小鳳一家忘得一乾二淨。

  山上的蜜桔熟了，農曆十月初四，葉煩抱著二寶，莊秋月拉著大寶帶著自家孩子到山腳下摘桔子，半道上碰到劉桂花，劉桂花告訴葉煩，田小鳳搬走了。

  葉煩：「這麼快？」

  莊秋月：「一個多月了。你不知道？」

  葉煩解釋：「我不是這意思。我的意思就算耿致曄和政委當天同意他轉業，也得跟工廠交接。他先過去安頓下來，田小鳳才能帶著兒女轉過去。這樣算下來一個多月很快了。

  莊秋月想想從她聽說廖政委調到島上到她搬過來，中間隔了兩個多月：「是很快。不過走了也好，那女人就是個攪家精。」

  劉桂花：「她嫌島上出來進去不方便，看見什麼都煩。又被小葉打一巴掌，不走的話指不定又整什麼么蛾子。」

  廖苗苗掰開一個橘子給她媽一半給葉煩一半：「別說她。吃橘子。這棵樹上的甜。」

  葉煩：「找根草繩做個記號。回頭都改種甜的。」

  劉桂花：「要是皮薄還沒籽就更好了。」

  葉煩點頭：「記下了。改天就告訴蘇遠航。」

  翌日上午到辦公室，葉煩見著蘇遠航就把此事交給他。

  蘇遠航沒見過無籽的桔子樹，忍不住抱怨：「給我出難題啊。」

  葉煩：「找市里或省里的農業專家問問。不是有個下放到這裡的老師嗎？找他同學同事問問。人要是被下放到別的地方餵牛種水稻，就把人要到這裡伺候果樹。這事叫你爹去。你不好使。」

  蘇遠航：「咱們生意越好，我爹臉色越難看。」

  劉桂花在門口看著二寶在院裡玩，聽到這話朝屋裡說：「前幾天老書記來過一趟，就是分賣衣服的錢那天。我聽人說他嘀咕著食品廠不能賣衣服。在路邊等著分錢的社員說他年齡大了說胡話。咱們根本沒賣衣服，好心幫商店捎的。那點錢是商店給咱們的辛苦費。」

  葉煩笑著點頭：「就是這樣。」

  蘇遠航笑不出來：「可是——」

  葉煩：「你爹不搭理你，叫你叔伯兄弟出面。對了，你爹的長輩，堂叔表姑還活著吧？」

  蘇遠航如醍醐灌頂，興奮地說：「我這就回家。」

  葉煩叫住他：「等等。叫你堂爺爺穿著全是補丁的衣服住著拐杖，到他跟前就說生活艱難，最好掉幾滴眼淚。」

  蘇遠航忍不住同情他爹，但只同情一秒就笑嘻嘻開車走人。

  劉桂花問：「這是他們大隊的手扶拖拉機吧？」

  葉煩點點頭：「以前按次租，最近好像他們大隊社員開會同意，只要是蘇遠航開，給點油錢就行。」頓了頓，「嫂子，這兩天沒啥事，要不你忙去吧。我一會兒接大寶放學。」

  劉桂花剛才聽蘇遠航說了，兩天後出貨，半車橘子和半車海味：「那我過幾天過來。對了，大寶不是不叫你接嗎？」

  小屁孩心口不一。前些天葉煩忙沒去接他，交代廖家大弟跟他一起回來。等她到家，小孩嘴巴能掛油壺，埋怨她騙人，說好不忙，天黑了還不回家。

  葉煩笑著說：「小孩一天一個主意，不能全當真也不能不當真。」

  劉桂花不懂，又覺著葉煩太寵孩子。可耿大寶未滿五周歲就上一年級，這樣的孩子寵點也無妨。

  劉桂花沖二寶伸手：「姨姨抱你？」

  姨姨沒有媽媽身上香，二寶抓住媽媽的手往她媽身上爬。葉煩無奈地抱起她：「不能自己走嗎？」

  二寶屈膝伸手勾住自己的腳：「壞了。」

  葉煩輕笑一聲沒理她。二寶自己覺著無趣老老實實坐好。

  橘子不比纏成一把一把的海帶，怎麼扔都不會壞。出貨那天葉煩叫蘇遠航盯著裝車。

  發車前，蘇遠航叮囑兩人這次辛苦一下，到大站停的時間長，他們下來打開車門透透氣。

  這樣運到首都，壓壞碰壞捂壞的寥寥無幾。

  桔子只比本地種的蘋果梨貴一分錢，還可以放十天半月，以至於西城和海店的大爺大媽又跟東西不要錢似的，五斤十斤的往家搬。

  蘇運城又忍不住感嘆：「首都人民有錢。」

  正好一大媽從他跟前過，笑著說：「這就有錢了。」

  蘇運城：「十斤啊。」

  大媽：「一人一天兩個，幾天就沒了。」

  蘇運城下意識問：「吃幾天啊？」

  大媽奇怪：「不一次買夠吃幾天的，天天買啊？」

  蘇運城下意識點頭。

  大媽不禁說：「不嫌費事。」說出來想起什麼，「我們這裡不長桔子。賣完就沒了。」又想起什麼，搖了搖頭，「以前也有，但是貴，一斤能買這樣的三斤。」

  不清楚南北差異多大，蘇運城決定閉嘴。就在這個時候，有個老太太騎車停在兩人跟前，問他們是不是蘇運城和蘇多福。兩人點頭，老太太遞給他們一個包裹和一封信，收信人葉煩。

  蘇多福見她長得像陳小慧，開口叫一聲嬸，然後問他還不是葉煩的媽。

  陶春蘭笑著問：「煩煩跟你們說過我啊？」

  葉煩很少說娘家人。蘇多福至今不知道葉父做什麼工作，陶春蘭退休前幹嘛的。蘇多福笑著點頭轉移話題：「嬸，還有別的事嗎？」

  以前不知道江南什麼樣，陶春蘭很擔心。這些天經常能見到從南方來的人，陶春蘭放心多了，搖了搖頭：「沒事。你們忙吧。」

  蘇運城等他走遠就問：「上次叫陳小慧捎過來，這次怎麼自己跑一趟？」

  蘇多福也不明白：「吵架了吧。就當不知道。信收好，東西先放主任辦公室，這裡人太多，別搞丟了。」

  蘇運城先看一下陳小慧，確定她沒出來，就偷偷摸摸鑽進主任辦公室。

  葉煩也覺著奇怪，她媽病了或者家裡出什麼事，陳小慧不說，耿致勤也會告訴蘇運城。幹嘛特意寫信啊。

  葉煩把賣橘子的錢發下去，下午沒事了才拆信。

  二寶抓住她的手勾頭看。葉煩遞給她：「認識嗎？」

  「媽媽看！」二寶還給葉煩。

  葉煩把她抱到腿上，摟著二寶看信。

  二寶好奇地問：「媽媽，姥姥想二寶？」

  葉煩看到「陳小慧」三個字，自動換成耿二寶：「是的。姥姥很想二寶，叫咱們回去過春節。」

  陶春蘭的這封信是問葉煩什麼時候回首都。但是不是因為耿致曄春節期間值班，葉煩留在島上也是娘仨單過，陶春蘭心疼。

  陶春蘭最近沒空心疼葉煩，她被陳小慧搞得一個頭兩個大。

  海店供銷社生意好獎金多，陳小慧拿到獎金就去舊貨市場。葉家房子是標準的四合院。因為人少南邊幾間空著，現在被陳小慧塞滿各種家具。

  陶春蘭每天一看到房門開著，或者買菜出大門看到兩邊屋裡堆滿破爛她就頭疼。

  陳小慧不學盲流抽菸喝酒，也不亂花錢，也沒聽說她往申城寄錢，陶春蘭勸自己該知足。可惜葉煩這幾年太聽話，陶春蘭忍不住拿陳小慧跟她比。

  葉煩也提醒過陶春蘭，陳小慧腦子不行不怪她，怪陳寬仁和趙茹萍。可人的耐心有限，陶春蘭不敢數落陳小慧，兒媳婦又不在家，她只能寫信給葉煩。

  葉煩看完她媽的信，很想把陳小慧抓過來控控她腦子裡的水。

  如果喜歡舊物件，舊懷表，舊玉佩，什麼不能買。買到手裝兜里，被人看見大做文章，可以隨手扔下水道或老鼠洞裡。弄那麼多舊家具回去怎麼藏啊。

  葉煩嘆氣。

  二寶抱住媽媽的臉：「媽媽，不難過。二寶疼媽媽。」

  葉煩哭笑不得：「媽媽不難過。我們看看哥哥放學了嗎。」

  抱著二寶到路口，聽到下課鈴聲，葉煩等幾分鐘，大寶跟廖大弟和廖小妹過來，一旁還有牛副團長倆孩子。

  廖小妹大概說一句「大寶，你媽來接你了。」

  大寶飛快跑過來。

  葉煩伸手：「累了吧？媽媽幫你拿。」

  大寶把書包遞過去，沖妹妹伸手：「下來自己走。」

  二寶下來拉住哥哥的手：「哥哥，我們去姥姥家。」

  大寶回頭問：「姥姥來了？」

  葉煩：「姥姥來信了。我們臘月二十去姥姥家。正月初十回來。不過爸爸還不知道，還得跟爸爸商量。」

  耿致曄不同意，叫她過了南方小年再回去。

  葉煩說北方小年前走一批貨，她跟車的話蘇運城和蘇多福就不用去了。

  耿致曄問：「你不在他們怎麼算帳分錢？」

  葉煩：「蘇遠航高中畢業還算不清帳？再說了，早點送過去，說不定年底還能再走一次貨。」

  耿致曄點頭：「初六回來。」沒等葉煩拒絕，「北方冷，出去玩受罪。不為自己著想也得替大寶二寶想想。」

  葉煩點頭：「那就二十。我回頭叫蘇遠航幫我問問火車票。」

  大寶忍不住說：「媽媽，還有很多天呢。」

  葉煩：「我把時間定下來好給姥姥回信啊。」

  葉煩沒跟耿致曄提陳小慧，否則他得抱怨，「陳小慧又不是你閨女，叫我丈母娘自己煩去。誰叫她給你取名葉煩。活該！」

  做晚飯的時候葉煩趁耿致曄不注意把信燒了。

  翌日把信寫好，葉煩交給蘇運城，等蘇運城往首都送桔子的時候給陳小慧，由她轉交。

  葉煩信里沒提陳小慧，就說自己北方小年前能到首都。母女倆多年來的默契讓陶春蘭看到這句話就知道葉煩言外之意，一切等她回來再說。

  大寶認為還有很多天，其實一點也不禁過。

  山上的桔子賣光，還走半車新鮮蓮藕，算好帳錢發下去，臘八了。

  葉煩叫蘇遠航給十個大隊開會，年前準備三車貨。

  蘇遠航忍不住說：「沒那麼多。」

  葉煩搖頭：「你放心去，一定有。」

  蘇遠航心說我前些天剛統計過。可葉煩太篤定，蘇遠航只能把嘴邊的話咽回去。

  翌日借用供銷社的辦公室給隊長們開會，一問才知道到年底能出三車。蘇遠航震驚：「你們不睡覺嗎？晚上都出海捕魚？」

  山西大隊大隊長低頭說：「前幾天，我丈母娘送來一包海帶，叫我們幫著賣。」尷尬地咳嗽一聲，「叫葉會計看見了。葉會計沒說什麼，我覺著可以，就，就讓我小舅子又送一筐過來。」見蘇遠航變臉，慌忙解釋，「不是我一家，之前就有社員這麼幹。我問他們怎麼回事，就說他們家親戚吃不完。這，我能說什麼。」

  蘇遠航嘆氣：「三車，最多三車。要是因為你們的東西太多，別人——」

  山西大隊大隊長：「我說了，先一家十斤。湊不夠車再用親戚的。」

  蘇遠航：「這還差不多。我估計也就半年好時候。」

  蓮花大隊大隊長說：「聽說靠海邊的幾個大隊也準備搞食品廠。」

  蘇遠航：「既然都清楚，那散會。那邊來電報我再通知大家。」

  海店供銷社帳上的錢能吃下一車貨，主任又想著冬天冷，鮮魚都能放到年底，就叫蘇遠航早早把貨送過來，以防年底下大雪路上不好走。

  臘月十五，蘇運城和蘇多福跑一次首都。臘月二十，葉煩和大寶二寶跟車。蘇遠航和蘇運城以及蘇多福送娘仨上車。

  下了車陶春蘭和於文桃把倆孩子接走，葉煩跟著貨去供銷社。

  供銷社門口早已排起長龍，等著買便宜的海鮮。

  主任笑著抱怨：「也看看鮑魚啊。」

  大爺大媽們擺擺手就拉著葉煩噓寒問暖。有人說怎麼黑了，這江南也不養人啊。有人說是不是水土不服，怎麼還瘦了。

  大爺大媽太熱情，在島上清淨半年葉煩很不習慣，就說找陳小慧有點事。

  陳小慧和葉煩倆人的事，閒著沒事瞎打聽的大爺大媽都知道，不好摻和，就放葉煩進去。

  葉煩先問陳小慧習不習慣。

  陳小慧點頭。

  葉煩又問：「快過年了，米麵油都備齊了吧？要不要買幾斤鮑魚，做鮑魚燉紅燒肉。」陳小慧說買了，吃過一次。家裡還有幾斤肉票，等大寶二寶回來再做。

  葉煩沉吟片刻問有沒有買新衣服。

  饒是陳小慧遲鈍也看出葉煩有事，叫她去後院說。

  在院裡說話不用擔心隔牆有耳，可是陳小慧不是她閨女，葉煩不好直接數落她腦子有坑，又問：「申城那邊，你怎麼想的？」

  「媽讓你問的？」陳小慧恍然大悟：「我，我打算給他們寄二十塊錢。」

  葉煩再也忍不住翻個白眼。

  陳小慧習慣性想出口傷人，可她以前不知道，現在也該知道葉煩對事不對人，並非瞧不起她：「我知道，不該給他們錢。可是，你不了解他們。我就覺著，給錢省事。」

  (本章完)