鄰居大媽兒媳婦臉色漲紅, 半天憋出一句：「單位這麼好，幹嘛不直說？！」

  她公公問：「是不是你說了什麼，人家孩子不好意思直接說？」

  兒媳婦想起來了, 她說她可能認識二寶領導。

  二寶直接說像往她臉上扇巴掌。大媽兒媳婦意識到這點，不好意思抱怨：「這耿家不顯山不露水啊。」

  她婆婆忍不住說：「說投機倒把的不是你們？你們叫我們離人家遠點，人家也沒機會跟咱說這些。要是上趕著告訴咱，你們不得以為人家腦子有病。」

  兒子和兒媳婦不敢接話。

  與此同時，二寶也在跟她媽白話：「剛才那大姐怎麼有點自以為是啊。」

  葉煩：「學歷和工作都不錯, 忍不住顯擺吧。這樣的人很常見，別在意。」

  「那您還去秀水店嗎？」

  葉煩：「忙不忙？不忙一起去。」

  「我和靚靚約好逛街去。」

  葉煩：「那去吧。一會兒就熱起來了。」

  二寶伸手。

  葉煩朝她手心一巴掌。二寶痛的吸一口氣，抱住她媽的手臂撒嬌：「媽媽——」

  「停！」葉煩無奈地說：「錢包在客廳。」

  二寶轉身就跑, 拿一百塊錢, 擔心逛街的時候被夾走，換成幾張五十和十塊的塞自個包里。挎上包，二寶出來看到堂哥從後面過來：「森森哥，逛街去？」

  耿森森擺手：「老大的房子裝修，我去幫忙。」

  為了出行方便, 耿森森昨兒下班前就把公司配的桑塔納開過來。

  葉煩問：「你哥的房子離單位不近，不住單位？」

  「師妹嫌樓房隔音不好，說忙了住單位, 閒了回家住。我懷疑師妹那麼聽話, 長輩要訂婚她訂婚, 要結婚她也沒意見，正是因為我哥有一套獨棟四合院。」耿森森的師妹其實比他大幾個月，他故意喊師妹, 不知道的會誤以為他哥是他妹夫。

  為了占這點便宜, 他樂此不疲。

  葉煩懶得糾正他的叫法, 直言道：「人家家裡買得起，犯不著為一處房子嫁人。」

  「買得起不等於給買。」耿森森道：「她家屬於開明又保守。你說封建，支持婚姻自由，所以我師妹都二十七了還沒結婚。要說開明，又跟沒機會接受新思想的農村人一樣認為養老是兒子的事，家產歸兒子，房產這種大件給兒子買，女兒不需要。要說偏心，又準備很多嫁妝，都不要我哥買金銀玉器。」搖搖頭，「搞不懂。我走了啊。」

  二寶捏著鑰匙跟他出去。

  於文桃問葉煩：「你呢？」

  「我去銀杏那邊看看。」之前說過招學生，也不知道找了沒有。

  葉煩開車停店門口，跑出來一個十六七歲的小姑娘，脆生生道：「大姐，這裡不可以停車。」

  於銀杏下意識往外看一眼，慌忙跑出來，一把把小姑娘拉到身後：「嫂子來了啊？」

  小姑娘愣住。

  葉煩笑著說：「挺盡心。什麼時候找的？」

  「上周末。」於銀杏見她沒生氣，暗暗鬆了一口氣，「今兒第一天上班。」

  葉煩點點頭，朝店裡去。

  小姑娘弱弱地問：「那是？」

  「老闆啊。」於銀杏話音落下，她臉色煞白。於銀杏拉住她的手：「不怕。老闆好說話，也是她建議我招個勤工儉學的。也怪我忘記告訴你，這個車是老闆的。」

  小姑娘到店裡也不敢靠近葉煩，整理衣服同手同腳。葉煩見狀轉向於銀杏：「店裡沒啥事吧？」

  於銀杏點頭：「夏裝有點少。」

  葉煩：「那回頭去小明店裡看看。缺的多過幾天去南方看看。你忙吧。」

  「不歇一會兒？」

  葉煩朝小店員看去，再待下去她非嚇暈不可。

  於銀杏無奈地嘀咕一句「膽子小」，然後送葉煩出去。

  葉煩到張小明店裡坐一會，就去斜對面魏建設店裡，錢曉茹也反應款式少，葉煩就去常光榮店裡。

  幸好有車，兩個小時逛四個店。

  最後葉煩去秀水店。

  張小明告訴葉煩這兩年款式多了，選擇性多了，他們也要跟上時代。

  葉煩到家給於家店裡去個電話，那邊也說很多人看看就出去。葉煩感覺是因為夏裝便宜，愛美講酷的年輕人敢多買幾件，又不想穿類似的，所以嫌款式少。

  晚上就給魏建設打電話，問他什麼時候有時間。

  魏建設這兩天就想找葉煩，問她去不去南方拿貨。接到她的電話就說自己隨時可以出發。葉煩那麼大一公司，不能不打招呼就走。她在公司待兩天處理好要緊的事就帶幾個銷售人員南下。

  到了南方跟以前一樣兵分兩路，魏建設帶人去小商品城買小飾品，葉煩先去甬城，選了一批服飾又去杭城，一節車皮快裝滿了。

  常光榮開皮卡車接貨，看到東西多的堆成小山，驚呼：「我的姐啊，您是不是忘了您早已不往北邊倒貨？」

  葉煩：「你和小明先拉回去。我們回去休息，感覺要中暑。」

  常光榮一聽她不舒服就催她趕緊回家，他聯繫大家過去拿貨。

  於銀杏覺著既然嫌中規中矩的款式，那就挑衣服色彩大膽誇張的。正好葉煩這次試著拿幾包誇張的服飾，於銀杏挑三分之一。

  她親嫂子提醒：「這種服飾只有小流氓才穿。」

  於銀杏：「小流氓買不起咱們的衣服。聽說上班族白天正兒八經，下了班也會去迪廳搖頭晃腦，可以賣給他們。」

  張小明擔心倆人吵起來，道：「賣不完留著做活動買一送一。」

  不用擔心砸手裡，她嫂子便挑半包。

  其他人見狀心想也許可以靠這些奇裝異服吸引客人，也挑一部分。等所有人離開，貨少了一半。街坊眼睜睜看著堆得嚴嚴實實的店面出來，問張小明：「你這麼多客戶啊？」

  張小明：「都是親戚朋友。別看一會賣掉那麼多，還沒你一天賺得多。」

  街坊不信。

  張小明解釋誰誰是他朋友，誰誰是葉煩家親戚。街坊一聽真是親戚，又說：「幹嘛不讓他們自己拿。這麼熱的天賺一點錢不夠遭罪的。」

  張小明不禁腹誹，真是啥話都讓你說了。

  葉煩真中暑了。

  太陽下山前耿致曄到家看到她躺沙發上一動不動，很是稀奇：「不知疲倦的葉老闆也會生病？」

  「年齡大了，免疫力下降啊。」葉煩睜開眼，有氣無力地說：「別招我啊。」

  耿致曄摸摸她的額頭，「沒發燒。只是中暑啊。吃飯了嗎?」

  小保姆在對面看著葉煩，小聲說：「姨沒胃口。」

  耿致曄：「煮點白粥，再做幾個酸甜口的菜，做你擅長的。」

  保姆小王擅長很多菜，她到廚房打開冰箱看到蝦很想做大蝦。可是葉煩沒心思剝蝦。小王也敢做一道自己喜歡的菜，葉煩不會數落她。於文桃會嘮叨幾句，而她就跟自家老人一樣嘮叨完就忘了。

  不巧今兒耿致曄在家，小王怕他。

  小王先把粥煮上，接著把早上買的豬肉拿出來，切成條狀醃上備用，她削皮切土豆絲。土豆絲放水裡，她又去院裡摘幾個番茄，準備做番茄蛋湯。

  做到一半於文桃進來搭把手，不到半小時，糖醋裡脊、酸辣土豆絲和湯就好了。

  葉煩沒碰湯，喝了半碗粥吃點菜又躺下。

  小王小聲問：「奶奶，晚上還做飯嗎？」

  於文桃：「你想吃啥？」

  「吃饅頭。中午剩的涼了但不硬，不用熱。」

  於文桃問耿致曄想吃什麼。耿致曄可不想吃冷冷的饅頭：「給我煮兩包方便麵，我放番茄湯里吃。」

  小王煮好方便麵，耿致曄把湯倒盛面的碗中，沒有一點調料的方便麵瞬間變成番茄雞蛋面。

  番茄雞蛋湯還剩一半，正好於文桃和小王喝。

  葉煩聞到面香睜開眼頓時想笑：「吃得飽嗎？」

  兩包面當然吃不飽。再來兩碗白粥，耿致曄也是一時飽了，撐不到九點睡覺就會餓得前胸貼後背。耿致曄道：「我呼森森，讓他給我帶點。」

  耿森森和二寶六點就下班了。此刻七點半還不回來吃飯，正因為跟朋友逛夜市去了。

  耿致曄說完就拉過電話，叫大侄子給他帶夜宵。

  這年頭街上亂，倆人不敢玩太晚。八點多，二寶把靚靚送回家，耿森森把朋友同事送回家，然後買一把烤肉又買一份面，給他叔帶回去。

  葉煩都洗好澡準備睡了。

  耿致曄坐在梳妝檯前左右開弓，臥室里全是烤肉和炒麵味兒。葉煩心煩：「不能出去吃嗎？」

  耿致曄推開窗：「一會兒就好。烤肉不錯，來一串？」

  葉煩懷疑他在臥室吃就是希望自己爬起來再吃點：「耿致曄，不要怪我沒提醒你，這是你第一次吃路邊烤肉，腸胃不習慣可能鬧肚子。」

  耿致曄微微搖頭，一副渾不在意的樣子：「幾串肉而已。」

  近幾年部隊生活上去，雖然還是什麼菜便宜做什麼，但能做到葷素搭配營養均衡。部隊做飯還有一點，就算不能照顧到所有人，也要照顧到大部分人，所以重油重辣的菜不多。雖然也有酸甜口，辣椒炒肉這些，但味道適中。

  葉煩家有老人，要照顧老人腸胃，飯菜多以清淡為主。耿致曄常年吃這些，幹掉一把有羊油的羊肉串，再來一份重油的炒麵，他不鬧肚子才怪。

  葉煩見他不聽也懶得勸：「不許喝冰水。」

  耿致曄看看剛從冰箱拿出來的冰汽水，心說夏天就該這麼吃喝啊。

  可是夫人肯定不是嫌他吃得多，是真心為他著想。耿致曄不舍地把汽水推遠點，去客廳倒一杯溫水。

  喝了一杯水，耿致曄感覺飽了，不想吃麵和肉串：「煩煩，還剩不少。」

  「你傻啊？吃不下硬吃！」

  「浪費！」

  葉煩坐起來，沒好氣道：「撐壞肚子和浪費自己選！」

  耿致曄把面和烤串放客廳茶几上，進來又說：「我們應該養一隻土狗，土狗什麼都吃。」

  葉煩：「汪汪叫擾民！」

  「那問問街坊四鄰。他們肯定也擔心小偷半夜進去。」耿致曄道。

  葉煩嘆氣：「睡不睡？」

  「你先睡！」耿致曄吃一身汗，又去衛生間沖澡刷牙。回來他把窗關上，一會兒屋裡就涼了。

  耿致曄裹上被子感慨：「還是家裡舒服。」

  葉煩尋思著，他這麼大一軍官宿舍不可能沒空調。既然不缺空調，那不就跟在家一樣嗎。

  好像不一樣，家裡有她啊。

  葉煩心裡那點煩躁瞬間消失，挨著他進入夢鄉。

  耿致曄摸摸她的額頭，確定葉煩沒發燒，他身心放鬆下來。

  翌日，貓叫醒耿致曄，耿致曄睜開眼還跟做夢似的，看到懷裡的也睜開眼，確定自己不是在做夢：「咱家養貓了？」

  「沒有啊。」葉煩揉著眼角，「是不是有貓叫？」說出來陡然清醒，「咱家咋會有貓？」

  耿致曄拿起床頭柜上的表，五點半。昨晚差不多十點睡著，七個多小時也夠了。耿致曄起身：「我去看看。」

  打開臥室門，耿致曄好氣又好笑，昨晚剩的烤串被貓吃光，大狸花撐著肥胖的爪子扒炒麵，因為泡沫飯盒有蓋，它不好扒開，急得「喵喵喵」。

  耿致曄關上門拉上窗簾換衣服。

  葉煩關上空調：「是貓吧？」

  耿致曄點頭：「看樣子不是野貓，哪個鄰居養的吧。也不知怎麼跑咱家來了。」

  「在客廳？沒把東西扯壞？」

  「沒有。吃我昨晚剩的炒麵呢。」

  葉煩拿裙子的手一頓：「貓可以吃炒麵？」

  「誰知道。不可以也吃了，現在阻止也晚了。」

  好有道理！葉煩不管不請自來的貓，換上衣服忽然想起每天這個時候婆婆早醒了：「於姨呢？就讓貓這麼吃？」

  耿致曄沒看到他繼母，院裡也沒動靜：「遛彎去了吧。你不是說她要保重身體，等你給她買手拿電話？我跟你說，她年齡大了，你別亂畫餅，否則將來天天半夜找你要電話。」

  葉煩：「我爸媽比她大十幾歲都沒病沒痛的，她能有什麼事？肯能能活到大哥大變輕。」

  「不是，那東西很重嗎？」

  葉煩道：「常光榮有一部，半斤重。你喜歡嗎？回頭給你買一部。」

  「國產的？」

  葉煩微微搖頭。

  「那算了。我擔心正用著突然爆炸，或者裡頭有竊聽設備。」耿致曄戴上呼機，「還是我的呼機安全。」

  葉煩打開門，聽到動靜的貓回頭，耿致曄出來，貓突然躥出去，瞬間消失，夫妻倆嚇一跳。

  耿致曄打量葉煩：「真厲害，貓都怕你！」

  「怕你！」

  耿致曄：「我剛才看它好一會，它都沒發現我，你一出來它就跑了，怕我？」

  葉煩白了他一眼，幼稚！

  走過去看到茶几上一團亂，葉煩不禁皺眉。耿致曄見狀把竹籤飯盒扔垃圾桶里，道：「我收拾，你去洗臉刷牙。」

  拿起抹布粗粗擦一遍，他就去廚房倒熱水。爐子上是鋼筋鍋，鍋里有很多雜糧，看起來像煮八寶粥。耿致曄朝對面看去，他繼母房門敞開，但屋裡沒人，可能五點左右起來把粥煮上就去公園晨練。

  耿致曄不管這些，把抹布打濕收拾茶几，隨後把垃圾扔了。

  然而他剛準備回家，被老李教授叫住，問：「你小舅今兒還來嗎？」

  耿致曄懵了一瞬，反應過來：「您買菜嗎？不清楚。村裡有菜就過來。不過他這個時候應該才起。您等等吧。」

  老李教授笑著點頭：「不用住部隊嗎？」

  耿致曄：「部隊家屬院離這邊不遠，回家屬院跟回家差不多。這邊雖然沒有大院，不過我級別低，又不是什麼不可多得的科研人員，不值得人家大費周章要我命。」

  耿致曄頂頭上司前幾天還用開玩笑的語氣說，防外人都不如防自己人。

  他口中的自己人是指惡霸流氓。

  之所以這麼說就是前些天有位軍人回家探親被當地惡霸欺負死。不是他們軍區的，軍區首長也很憤怒，因此還跟公安部門通過話。

  老李教授沒跟耿致曄打過交道，不像李大媽那麼自來熟，葉煩忙著吃飯都不耽誤她跑過去聊天。以前李教授見他面容嚴肅，以為他冷冰冰的不好接觸，現在聽他說話比葉煩和氣，臉上有了笑意：「您自謙了。」

  耿致曄笑著問：「去家裡坐會兒？」

  「不用。」老李教授聽出他要回家，「你忙你的，我在這邊轉轉就當鍛鍊身體。」

  耿致曄進院看到小保姆的房門關著，到主院衛生間門口，看到葉煩貼著面膜收拾洗漱台，問：「小王比咱倆睡得早，怎麼還沒醒？」

  葉煩：「她睡得晚。」

  「給我用用。」耿致曄道。

  葉煩後退兩步讓他洗臉：「小王前些天幫大寶整理房間看到一些小說，大寶見她好奇順嘴問她看不看，她挑幾部，天天晚上看到十一點多。」

  「她連這點小事都向你稟告？」

  葉煩：「她早上起來打哈欠，我奇怪她晚上幹嘛去了，她說以後不看了。我讓她看到十點，定六點的鬧鐘。一會兒該醒了。」

  葉煩撕開面膜給耿致曄貼上，裡頭還剩一點面膜液塗他手上，「看著表，十分鐘拿掉。」說完把自己的拿掉放脖子上。

  耿致曄調侃：「真會過。」

  「順手的事。」葉煩敷幾分鐘就扔垃圾桶里。

  隨後兩人收拾好從衛生間出來，聽到前院有動靜。葉煩小聲說：「聽見了吧。」

  耿致曄點頭：「她父母那次回去就再沒來找過她？」

  「沒有。可能那事讓她意識到一旦開店表弟表兄都會過來，她主動跟於姨說明年還在咱家做事。」葉煩嘆氣，「這孩子不應該這麼難。可惜有一對耳根子軟又要面子的父母。」

  耿致曄：「人跟人不——」

  電話響了，耿致曄小跑去客廳，擔心這通電話是找他的。

  (本章完)