葉煩拎著蛋糕到家時, 大寶和二寶都在大寶臥室玩電腦。於文桃看到蛋糕想說什麼，葉煩「噓」一聲，放自己臥室書桌上。於文桃明白她想給大寶一個驚喜。

  葉煩小聲問：「光明在咱家嗎？」

  於文桃點頭：「一有空就來。中午叫他在咱家吃飯？」

  葉煩：「晚上。我給靚靚打個電話, 下午我去接她。回頭你跟兩邊鄰居說一聲，叫他們家幾個孩子來咱家吃晚飯。」

  於文桃詫異：「大辦啊？」

  「不大辦。一群孩子熱鬧熱鬧。」葉煩把禮物放抽屜里，以免誰手快拆了，「我再去買點菜和肉。下午再買兩隻烤鴨和幾斤滷肉。」突然想到這個月還沒給婆婆錢，從包里抓幾十塊錢給她。

  於文桃下意識說：「我有。」

  「你的留你平時用。」葉煩塞給她又問, 「來福今兒值班嗎？」

  於文桃有孫來福辦公室電話，聞言就打過去。孫來福的同事接的，於文桃就請同事問孫來福能不能過來吃晚飯。

  孫來福現在不在急診室, 跟他師傅上手術。手術要提前排期, 能空出時間他就過來吃飯。同事到孫來福辦公桌前看一下時間表，直接告訴於文桃他有空。

  於文桃掛上電話就問：「給小勤打個電話？她放假在家，大寶過生日不叫她叫來福，來福覺著奇怪問起她，我們怎麼說啊？」

  葉煩：「你估計她在家還是在常光榮店裡？」

  耿致勤跟公公婆婆沒有共同語言, 於文桃不在中間周旋，她不會在家跟公婆大眼瞪小眼。於文桃道：「我打電話問問小常。」

  常光榮店裡有電話，給公司申請的, 因為店裡一天到晚都有人, 客戶找他不會打空。

  不出所料, 耿致勤在常光榮店裡。電話是常光榮老婆接的，她不知道卉卉把耿致勤氣哭過，以至於耿致勤不愛回娘家。葉煩也不曾在常光榮面前抱怨過耿致勤不懂事。孫來福的姐姐潛意識認為她想回去, 替耿致勤答應下來。

  葉煩曾很不客氣地點出, 如果不是耿致勤和哥嫂住一起, 常光榮看不上她。耿致勤可不敢叫婆婆一家知道她不想給大寶過生日。於是就問婆家嫂子：「我要不要買個禮物？」

  常光榮和他老婆年年給於文桃拜年，每次都會碰到大寶，他老婆看出大寶人不大挺講究：「買個好點的。」擔心她天天在學校不懂人情世故，提醒，「挑大寶喜歡的。」

  耿致勤犯難：「不知道他喜歡什麼。他什麼都不缺。」

  「那就挑貴的。」她大姑姐說。

  孫來福父母也在店裡，一人盯著一個小孩。孫母聞言就說：「他不是喜歡什麼腦？你媽說過。」

  常光榮老婆：「那叫電腦。葉煩買了。聽說一個好幾萬。」

  孫父驚呼：「這麼貴？葉煩真疼孩子。」

  常光榮老婆本能想解釋，幾萬塊錢對葉煩來說不算啥。她緊接著想到葉煩和常光榮合開公司，葉煩有錢等於常光榮有錢。

  常光榮確實有錢，前幾天交給她一張幾十萬的存摺。他老婆一晚上沒睡好。常光榮問她怎麼了。她說葉煩的軟體公司他也沒出力，拿這麼多分紅合適嗎。

  常光榮回答，他的服裝廠賺到錢也給葉煩這麼多。他老婆就說，人家電腦多少錢一台，你衣服才多少錢，無論怎麼算都是你賺。

  常光榮從什麼都不懂的小混混到如今有店有錢有廠房，都是託了葉煩的福。如果不是葉煩好心指點，他不可能每一步都走得那麼穩。興許因為一直賺不到錢，學人家「走後門」、「批條子」，隨著這兩年嚴打「官倒」折進去。

  常光榮考慮許久，說：「葉煩的公司是一塊肥肉，以後肯定有人想分一杯羹。屆時從我這邊分。」

  他老婆這才踏實，不覺著拿那麼多錢心中有愧。

  常光榮老婆這些年見過太多人家為錢反目，也擔心別人知道她有錢，綁架她的孩子，所以就把葉煩有錢之類的話咽回去：「大寶上學用得著電腦。」

  耿致勤聞言道：「他的電腦沒連網。聽我媽說可以做什麼軟體，賣的錢能買好幾台電腦，大寶可能就是用電腦做軟體。」

  孫母：「大寶這麼厲害啊？」

  常光榮老婆：「大寶除了沒有語言天賦，學什麼都快。」不待父母開口，「現在不是說這些的時候。」然後叫耿致勤趁著路面沒結冰去王府井看看。

  常光榮的店離王府井不近，有二十多里路，外面又下著雪，耿致勤不想去，就說上午來不及了。

  午飯後，常光榮老婆提醒她早去早回。耿致勤不希望她看出什麼只能回家拿錢。

  路面有積雪，公交車行駛緩慢，等她回到店裡天快黑了。常光榮老婆早把孩子包嚴實，不等耿致勤坐下歇會兒，就送她去坐公交車。

  耿卉卉把電視打開，準備去廚房幫忙，她姑來了。耿卉卉小聲喊「二寶」，給二寶使個眼色。

  二寶跑出來：「小姑？」愣了一下，笑著迎上去接過小孩：「小不點，還認不認識姐姐啊？」

  耿卉卉趁機去廚房，在她奶奶身邊說：「你閨女還知道買禮物。」

  知女莫若母。於文桃直接說：「來福的姐提醒她買的。」

  耿卉卉下意識看一旁拆烤鴨的小嬸。葉煩點頭：「她要是在家，肯定說，雪這麼大，擔心小不點著涼，就不過來了。」

  耿卉卉又看她奶奶，於文桃毫不猶豫地點頭。耿卉卉一時不知道說什麼好，沉默片刻，問：「小姑知道你倆這麼了解她嗎？」

  婆媳二人跟剛剛一樣默契，異口同聲：「不知道！」

  耿卉卉一時不知該不該同情她小姑。

  於文桃又說：「她以前嫌陳小慧自作聰明。我看她還不如陳小慧。陳小慧現在也喜歡自作聰明，但人家聽得進勸。以前迷上買老家具，你嬸說她不懂容易被坑，她嘴上不當回事，回頭就好好研究，好幾年沒買。」

  葉煩點頭：「之前天天去看玉，我擔心她被人盯上，不許她再去，她不買心痒痒，就叫我嫂子和我媽去。」

  於文桃：「換成你小姑，肯定覺著你小嬸膽小，她該咋去咋去。」

  耿卉卉突然想到以前她小姑買過古玩：「小姑手裡有錢，會不會一個人去舊貨市場看古玩？」

  葉煩：「不會！古玩市場這些年沒怎麼漲。房子一天一個價，她有錢也是存起來留買房。」

  葉煩不說於文桃都忘了：「小勤的房子漲到五六百了。」

  耿卉卉驚呼：「翻了一倍？！」

  於文桃點頭：「一倍她鄰居還不捨得賣。」

  話音落下，聽到腳步聲，於文桃回頭，孫來福在門口站著。於文桃嚇了一跳：「來了怎麼不說話？」

  孫來福笑著說：「正想說話。我們那邊的房子最近又漲一點。」

  「又漲？」於文桃倒吸一口氣，「七百？」

  孫來福點頭：「我同事說照這個勢頭下去能破千！」

  「我的親娘祖宗噯！」於文桃驚呼，「工資才多少？」

  孫來福：「是有點離譜。我同事看那邊環境不錯，又嫌離醫院遠，猶猶豫豫想買沒買，現在想買也買不起。」

  葉煩：「買四合院啊。」

  「買得起裝不起。不需要裝修的買不起。」

  葉煩：「借錢啊。」

  「借錢買房不好吧？」孫來福認為無論做什麼都應該量力而行。

  葉煩：「不借錢的話，除了沒負擔的高知家庭沒人買得起。大哥，就是你大舅子，當初買房還找於姨借了幾千塊錢。」

  這事孫來福頭回聽說：「大哥還需要借錢？」

  葉煩點頭：「因為買了兩處。大嫂當初覺著沒必要。要是現在買，她家的錢全拿出來也只能買一套。」

  孫來福：「四合院也漲得這麼厲害？」

  葉煩：「都在漲。以前工齡到了就能分到房子，現在越來越難，等不起的只能買。哪天除了醫生、老師、警察這類職業都不分房，房價會更高。」

  孫來福沉思片刻，道：「我一個同事說國家要嫌房價高出面干預可能降一點。聽您的意思國家出面也沒用？」

  葉煩：「如果今年鬧饑荒，大米十塊錢一斤，政府號召一塊錢一斤，你覺著有用嗎？」

  耿卉卉：「除非政府開倉放糧。」

  葉煩點頭：「問題是現在很多單位沒房。如果國企員工人人有房，政府出面號召漲價，也是明漲暗跌。」

  於文桃沒聽懂：「啥意思？」

  葉煩：「比如一套房五萬，政府號召漲價，賣家把房子要到七萬，實際成交的時候打七折，四萬九。」

  於文桃恍然大悟：「所以房價有可能破千啊？」

  葉煩上輩子沒留意過這個時期的房價，不敢說太死：「可能吧。」

  孫來福：「那我要給師傅提個醒。他兒子成績一般，明年考大學，有幸考上，有幸進好單位，也不一定能分到房。」

  葉煩笑著搖頭：「看什麼單位。你師傅當這麼多年醫生，給菸草或電力部門的領導看過病吧？叫你師傅找他們問問什麼專業能分到這兩家單位，就報什麼專業。」

  孫來福問：「這倆家單位好？」

  葉煩：「隱形福利多啊。問問你同事每年多少人因為抽菸出問題，你就知道菸草公司效益如何。」

  孫來福見她神色篤定：「一會兒回去就問問。」

  葉煩想起什麼：「你師傅兒子需要補課嗎？」

  孫來福想想：「需要吧。我師傅最近想起他兒子的成績就長吁短嘆。」

  楚光明太盡心，一個暑假把那孩子從倒數拉到中游。最近半個月把那孩子不懂的知識點全搞懂，以至於年後不需要他，他只能去葉煩店裡幫忙。

  葉煩：「光明你見過吧？要不要他幫你師弟補課？高三筆記也可以借給他用。不過補課費有點高。」

  孫來福聽丈母娘提起一次，楚光明給人補課一天幾十塊錢。人家願意給，肯定他值這個價：「回頭我一塊問問。」

  葉煩遞給他兩盤烤鴨，孫來福下意識接過去：「吃飯？」

  「對，叫他們洗手。」葉煩把高壓鍋里燉的雞倒出來。

  家裡人多，需要分兩桌，葉煩就倒兩盆。耿卉卉端過去就叫二寶和森森端菜。大寶跑進來，葉煩問：「壽星公不在堂屋等著吃啊？」

  大寶笑嘻嘻說：「壽星公高興！」

  於文桃等他出去就說：「今天他真高興。剛才我去堂屋拿蝦，看到他跟小勤說話。要擱以前，他嫌無聊去睡覺都不搭理她。」

  葉煩怕孫來福突然進來，笑了笑沒接茬。

  考慮到小孩冬天也想喝飲料，葉煩買了許多奶味飲料和可樂、果汁，還有一箱健力寶。

  孫來福晚上要值班，沒敢喝涼的。葉煩和於文桃不喝，耿森森自認為大了不能跟小孩一樣貪嘴，就把飲料放小孩桌。

  耿卉卉不待見她小姑，就跟大寶和二寶坐小孩桌，叫楚光明跟大人坐一桌。耿卉卉拆開健力寶，一人一瓶，說：「祝大寶生日快樂。」

  一群大孩子和小孩子碰杯，別提多熱鬧，跟葉煩這邊正好相反。

  葉煩見兒女開心也不由得露出笑意。

  飯後，桌子收拾乾淨，葉煩把她買的大蛋糕拿出來。

  大寶驚呼：「還有蛋糕？」

  葉煩：「開心嗎？」

  大寶抱住她，大喊：「世上只有媽媽好！」

  「爸爸不好嗎？」

  大寶想說什麼，忽然發現聲音不對，循著聲音看去：「爸爸？！」

  耿致曄把禮物遞出去就脫軍大衣。葉煩接過大衣：「不是說沒時間嗎？」

  「你打電話的時候正下雪，不知道下到什麼時候，哪敢說一定回來。」耿致曄揪住兒子的耳朵：「萬一路上不好走回不來，他又得跟我鬧！世上只有媽媽好？」

  大寶打開包裝紙，是彈殼拼的小坦克，他不禁眼前一亮：「爸爸媽媽一樣好！」

  耿致曄嗤笑一聲，鬆手：「切蛋糕吧。」

  葉煩叫大寶許個願，大寶本來有點可惜爸爸回不來。現在爸爸回來了，大寶大聲說：「希望大家明年身體健康天天開心錢多多！」

  葉煩好笑：「這是一個願望啊？」

  大寶：「許一個願望萬一天上諸神沒聽見怎麼辦。」

  葉煩相信她家小迷信真怕神仙沒聽見，就沒嫌他嘴貧：「切蛋糕吧。」

  西邊鄰居的小兒子摸著肚子一臉可惜地說：「吃不下了。」

  葉煩：「拿回家給媽媽吃。」

  大寶聞言給他切一大塊，叫二寶去廚房拿碟子。

  二寶把乾淨的碟子都拿過來，叫她哥給爸爸切一大塊。耿致曄此刻只想吃點熱乎的，淺嘗一口就給葉煩。

  葉煩不餓，叫大寶留兩塊，剩下的全分了。

  楚光明端一大塊回去。孫來福裝一飯盒帶去單位。

  大寶見大家都分到很多，愈發高興：「媽媽，明年二寶過生日也把大家都請來。」

  葉煩點頭：「行啊。」考慮到二寶不如大寶喜歡熱鬧，「二寶，好嗎？」

  「媽媽做這麼多菜會不會很辛苦？」二寶問。

  葉煩：「你的生日在夏天，我們可以買涼菜，買烤鴨滷雞啊。」

  二寶恍然大悟：「對啊，買來還不用熱。」

  葉煩：「你們把桌子收一下。」

  小孩桌的菜和湯吃的一乾二淨，葉煩這桌還剩不少。葉煩就把剩菜倒一起熱透，又給耿致曄煮一盆雞蛋面。

  耿致曄直接在廚房吃。

  葉煩坐在他旁邊：「這次回去是不是年後才能回來？」

  耿致曄：「除夕前一天可以在家過。不過今天雪大，如果有些地方受災嚴重，可能需要我們出面鏟雪救災。所以這幾天你打過去沒人接也別擔心。」

  (本章完)