耿致曄抽空就往家趕確實辛苦。葉煩沒理自家小混蛋：「這事回頭再說, 我去公司。」

  大寶：「我陪你啊。」

  葉煩瞪眼，大寶停下嘀咕：「人家沒想玩電腦。」

  「你一過去他們就沒心思做事，不比玩電腦嚴重？」

  葉煩沒有信口開河。以前大寶要去, 葉煩不許，就是擔心他影響員工工作，員工心煩。有一次大寶非要跟過去，葉煩平時很少拒絕兒子，見他可憐兮兮的就跟他約法三章——到了公司只能看和聽, 不許多嘴多舌。

  大寶答應下來。然而等他公司，所有員工都跟大寶聊天，你問「上大幾？」他問「什麼專業？」儼然把大寶當自家小輩。

  世人都愛學習好的好孩子。大寶小毛病不少, 但沒幹過出格的事, 在諸位京大畢業生眼中就是好孩子。好孩子比他們有志氣，要為國防事業做貢獻，他們愈發喜歡大寶。

  以至于大寶一段時間不出現，他們還問葉煩「大寶的專業這麼忙嗎。」

  一個個連對象都沒有，卻操著當爹的心。

  葉煩別提多無語。

  大寶聞言傻笑：「大家給我面子。」

  「你給我留在家裡, 我今天有正事。」葉煩瞪一眼兒子，「敢偷偷跟過去，我叫你爸踹你。」

  耿致曄的力氣提現在的他也跟拎小雞似的, 可見力氣多大。大寶變臉：「哪都不去。」

  葉煩昨晚提到「抓鬮」, 因為跟葉煩出差舒服, 不用操心吃住，她包吃包住，跟公費旅遊差不多, 所以跟葉煩出去過的員工都想隨她出差。

  不需要那麼多人, 只能抓鬮決定。

  葉煩在公司辦好這事就去離公司不遠的辦事處, 叫兩個退伍軍人隨她去銀行把最近幾天的現錢存起來。

  從銀行出來葉煩又去店裡，統計店裡存貨和服飾款式。店裡搞定，葉煩回家開倉庫看看還剩多少，該打折的打折處理，最後定下九月的貨。

  從倉庫出來，葉煩渾身濕透了，便拉開爐子燒水洗澡洗頭。剛洗好頭髮，葉煩打算去堂屋空調下吹乾，太陽消失了。

  大寶抱著西瓜從廚房出來：「媽，晴轉多雲感覺要下雨，還去部隊啊？」

  「你爸叫我今天去？」

  大寶被問住：「——我又不知道你倆咋商量的。」

  「回頭我打電話問問。」葉煩有耿致曄辦公室電話，「怎麼不在姥姥家？」

  大寶的衣服都拿過去了，昨天傍晚又一個人跑回來：「今天姥爺帶二寶訪友，陳小慧在家，姥姥說她明天上班，我明兒上午再過去。」

  「就這麼討厭她？」

  大寶：「她愛說廢話。動不動指點江山。姥姥和姥爺閒聊幾句時政，她都能扯到我身上。照我看就是太閒。給她找個對象生個孩子，忙得腳不沾地就沒空見著我就數落。」

  陳小慧有時候關心人關心不到重點，葉煩安慰他：「說出來舒坦了，到你姥姥家不許跟她嗆。」

  「知道。」大寶把瓜切開，叫哥哥奶奶吃瓜。

  耿森森去洗手，耿磊磊扔下筆記本和筆從羅漢床上下來，於文桃從地上起來。

  耿致勤懷上，於文桃找娘家兄弟買十多斤棉花，她又買許多布，閒著沒事就在地上鋪一張席做小孩的衣物。

  大寶瞥到嬰兒用的小被子：「幹嘛給她做。整個暑假都沒自己回來過。」

  於文桃嘆氣：「兒女都是債啊。」

  「我爸有像她那樣?」

  於文桃差點被西瓜嗆著：「你——我又不是你爸的親媽。我命不好，生的兒女都是債。」

  「使勁給小姑找補吧。」大寶道，「我猜因為有我姑這樣的，才有那句『嫁出去的女兒，潑出去的水』。」

  耿森森附和：「我看也是。就這我媽還可惜我不是女兒。」

  於文桃這次沒有替閨女辯解，低頭盯著西瓜，像是要把西瓜籽盯出來，語氣沉重緩慢地說：「以前我說，老了指望不上她，你爺爺還不信。」

  葉煩：「以前她才十幾歲你就說這話，換誰也不信。」

  大寶問：「知女莫若母？」

  於文桃搖了搖頭：「女生外向啊。」

  大寶下意識看他媽，仿佛問可以說嗎。

  葉煩笑著點頭。

  大寶：「我媽不是，你也不是啊。是不是你在小姑跟前說過這話，小姑就覺著結了婚跟咱就不是一家的？」

  於文桃嘴碎，經常有口無心，不知道自己有沒有說過。如果不是葉煩數落過她幾次，就憑她偷偷給大寶送烤鴨腿，家裡的幾個小的甭想像現在這麼親，堂兄弟姐妹比人家親兄弟姐妹的關係好。

  葉煩見於文桃苦思冥想，替她說：「大寶，就算你奶奶說過，換成你卉卉姐，只會證明給你奶奶看，她說錯了。」

  於文桃點頭：「以前我說啥是啥，還覺著她性子好。頭一年高考因為我跟你公公做主，她沒考上也沒發火，誰能想到婚事上這麼犟。」

  那是因為她自己也沒把握啊。再說了，做主又不是偷改志願。耿致勤真想報別的學校也可以陽奉陰違。葉煩心裡這樣想，又想吐糟她談對象的時候挺會偷偷摸摸。

  葉煩搖了搖頭，把這事從腦子裡甩出去，畢竟現在她和孫來福都成一家人了，沒必要提劉寧，「人無完人啊。你原本願望不就是她嫁個好人嗎。如果希望她在身邊，一開始就幫她招女婿了。」

  於文桃眉頭舒展：「唉，你說得對。」

  葉煩想說什麼，電話響了。大寶把自己擦手的毛巾遞過去，葉煩擦擦手接電話。本以為是耿致曄，拿起話筒常光榮的聲音傳進來。

  於文桃見她光聽不說很奇怪：「老三找你幹嘛？」

  葉煩失笑：「你也以為是他？常光榮給宏偉找個對象，女方相貌身高身材都不出挑，但也不矮不醜。她中專畢業，想找個條件好的，家裡沒負擔的，但是這樣的人早在還沒大學畢業就定下來，所以她蹉跎到跟宏偉一般大。她還想再等等，家裡人讓她先見見，你看呢？」

  於文桃：「眼光高啊。看不上宏偉。」

  葉煩也覺著見了也是白見，因為女方在區稅務部門上班，穩定又體面，就首都目前經濟，她也很清閒。

  常光榮在電話里也不看好，因為他用語是，「要不要見見？」

  可是萬一都不看好的偏偏成了呢。

  葉煩：「宏偉學校放假，閒著也是閒著，就當交個朋友。」

  「那見見吧。」於文桃起身，「我給村里打電話。」

  葉煩：「他在村里？」

  大寶知道：「他早上跟小舅爺進城，小舅爺賣完菜去大表叔家吃飯，他給店裡批發冰棒，晚上跟小舅爺一起回去。」

  張小明送冰棒只送皇城西邊。跟葉煩做生意的人有的店面買在皇城東邊，他們夏天也想賣冰棒就由於家村的人負責。

  於家村有車的人在城裡也有店面，忙不過來，就把這事讓給於宏偉個閒人。於宏偉的堂叔這麼大方也是因為他在城裡當老師，寒暑假回村可以給他們的孫子孫女補課。

  葉煩點點頭表示知道，靜等著村里回復。

  於宏偉家沒電話，村大隊接到電話用廣播喊「於宏偉」，於宏偉到村辦，要麼打回來，要麼等於文桃打回去。

  心疼錢的人會等於文桃打過去。於宏偉在重點中學當老師工資高，不在乎幾毛錢，所以一到村委會就回電話。

  於文桃掛上電話就對葉煩說：「他說聽我的。」

  葉煩：「希望他真聽你的。」

  「他見那麼多都嫌他不是城裡人，終於有一個不嫌棄，肯定不敢敷衍我。」

  葉煩想想也對：「那我叫常光榮安排？」

  「你不去？」

  葉煩：「我要去部隊。也不知道耿老三作什麼。」

  於文桃不好意思說別管他，我侄子的事當緊：「那安排吧。女方那邊要去長輩，我陪宏偉過去。」

  考慮到月底老師要回校準備開學，女方平時上班，常光榮把相親時間安排在這個月最後一個周末上午。

  翌日清晨，於小舅來賣菜，葉煩把時間地點告訴他，又叫他提醒於宏偉，相親那天不用穿特隆重，也不能太敷衍。

  於小舅無法理解，於宏偉也不懂，下午四五點鐘，於宏偉開著三蹦子載著他爸，還載著一提包衣服來葉煩家。

  衣服是好衣服，於宏偉的哥嫂送的，全是中高檔。葉煩挑一件短袖T恤和牛仔褲，又挑一件西褲和短袖襯衫。

  於宏偉是人民教師，不敢穿的花里胡哨，他的衣服不是黑白就是藍色或者其他淺色系。他嫂子覺著太淡，用她自己的話說不喜慶，特意選一件喇叭褲花襯衫，上面標籤還沒撕掉。

  於小舅指著新衣服：「這一套呢？」

  葉煩：「女孩子想去迪廳，宏偉可以穿這套。」

  於文桃震驚：「她還去迪廳？」

  葉煩：「迪廳也不全是不三不四的人。小芝和她對象就去過。」

  於文桃指著東邊：「老張沒打斷她的腿？」

  葉煩失笑：「只是好奇去一次。說正事，宏偉，她嫌你不夠時尚說明你倆不是一路人，勉強在一起沒好結果。常光榮認識的人多，這個不行還有下一個。還有，第一次你付帳，但是也不能當冤大頭。」

  於宏偉：「我知道寧可單著也不能娶攪家精。」

  葉煩說這麼多，也是擔心碰到個表里不一的煩人：「鞋子呢？」

  於宏偉：「皮鞋？」

  葉煩：「買一雙回力鞋。大寶，把你的回力鞋拿過來。」

  大寶把牆邊的回力鞋拿過來，扯掉裹鞋的衛生紙。於小舅問：「這鞋很貴吧？」

  葉煩想說不貴，發現他盯大寶手上的紙：「您以為怕曬壞了？不是，不裹紙曬乾會泛黃。你看大寶的鞋，穿了好幾次還跟新的一樣。」遞給於宏偉，「百貨商店能買到。別去商店買皮鞋，你哥店裡有，他從南方進的便宜又耐穿。沒人在意你穿的是不是名牌。」

  大寶：「有人在意。」

  葉煩道：「光明穿名牌都會被懷疑是假的。你穿仿的，人家會認為是真的。你猜為什麼？」

  大寶被問住。

  於宏偉明白為什麼不讓他太隆重。西裝革履過去，人家會認為他只有一套，並不能讓女方另眼相看。他已經參加工作，買得起衣服，穿的邋裡邋遢，人家會認為他敷衍。

  於宏偉笑著說：「謝謝嫂子指點。我知道怎麼安排了。」

  「那就行。到時候去常光榮家，他送你過去。女方那邊他哥陪她。她哥是常光明發小的弟弟的朋友，雖然不熟，也能說上話。你不用緊張，常光榮問你怎麼安排就說聽他的。」葉煩一邊說一邊把衣服折好。

  於宏偉不緊張：「要不是您提醒我找對象不能只看本人，我可能已經有對象了。」

  葉煩挑眉：「學校有人追你啊？」

  於宏偉不好意思地笑笑。

  於小舅本來還想這次不成可怎麼辦，一看兒子也不是那麼招人嫌，也放鬆下來。衣服收拾好，他就載著兒子回去。

  晚上耿致曄沒回來，葉煩懷疑被大寶猜對了，他嫌麻煩。

  耿致曄調到首都這麼多年，葉煩還沒去過部隊，每次都是他往回趕。第一次亮相不能給耿師長丟臉，所以翌日上午，天空飄起小雨，葉煩撐著傘去理髮廳燙頭。

  幾年前耿致曄提醒葉煩可以留長髮，葉煩就沒剪過。以前剪頭髮是因為吃水難，現在有自來水洗頭方便，葉煩也把二寶的頭髮留長。

  二寶也喜歡留個小辮子，可以用很多好看的發卡和頭繩。

  葉煩把下巴以下的頭髮燙了，回家化個妝，換上南下買的裙子，問大寶怎麼樣。

  大寶打量一番：「嘴巴不夠紅，還差個墨鏡。」

  葉煩到臥室塗上口紅帶上墨鏡再次出來，大寶不禁鼓掌：「大明星！」

  耿森森連連點頭：「我小嬸要當明星，港城阿姐都得讓給你。」

  「我到港城會被叫北姑，好看也沒用。」葉煩拿掉墨鏡，「再說了，當明星有什麼好，要當就當明星的老闆。」

  耿森森頓時裝出一副不敢跟小嬸說話的樣子，就像大姐大身邊的小跟班。

  大寶的細胳膊往他媽肩上一搭：「回頭就穿這身送我去學校吧？」

  葉煩摸摸他的額頭，沒發燒啊，說什麼胡話呢。

  「媽！」大寶無語。

  耿森森：「我也覺著你病得不輕。大一開學那天小叔小嬸送你你嫌棄，今年都上大三了，叫小嬸送你。真當自己是個大寶貝？有你這麼大塊的寶貝嗎。」

  大寶抬腿就踹，沒踹到又去追他。耿磊磊嫌他們幼稚，去廚房問他奶奶晚上吃什麼，然後拿著菜筐去南邊小菜園摘菜。葉煩回去把衣服換下來。

  翌日中午雨停，葉煩給耿致曄打電話，問什麼時候過去。

  耿致曄叫葉煩乘公交車，他回頭叫警衛員去站牌接她，最後還提醒葉煩多帶幾件衣服。

  計劃趕不上變化。

  大概一場秋雨一場寒，天晴了天氣反而涼了，葉煩只能在紅裙子外面加一件黑色夾克外套。

  大寶又從他姥姥家跑回來：「媽，你的黑靴子呢？換上，換上，平底鞋沒氣場。」

  於文桃難以置信：「一米七的大個還沒氣場？」

  大寶點頭：「我媽可是能當阿姐的人。媽，你這一身真有點弱。你想想軍營是什麼地方？男人高大健壯，女的英姿颯爽——」

  葉煩道：「你說的是儀仗隊！大部分男兵一米七左右，女的一米六左右。」

  「但是人家腰杆筆直有氣場。」大寶說著話就去他媽臥室翻出一雙黑色馬丁靴。

  葉煩無奈地換上。大寶把他媽脫下來的鞋用塑膠袋包起來塞帆布提包里，又挑一個鏈條包：「媽媽，你挎這個包，回頭到部隊叫爸爸拎著提包，就像——」

  耿森森：「大小姐和她的保鏢。」

  耿磊磊瞪弟弟：「小叔聽見非打你。最起碼也是女王和騎士。」

  葉煩瞥一眼倆兄弟一眼：「有區別嗎？行了，耿大寶，別翻找，我該走了，你爸的人在半道上接我。」

  大寶把剛剛翻出來的大衣塞回去：「我送你去車站。可是，穿成這樣上車會不會遇到小流氓？你這一身應該配專車啊。要不咱家先別買房，買一輛小車？」

  葉煩：「一輛奧拓能買你姑家的兩套房。」

  「那還是算了，不值！你和小明買的車五六千，現在連兩千塊都賣不到。咱家的房子買的時候不到一萬，現在一萬五人家搶著要。」大寶拎起提包，耿森森和耿磊磊不由得跟上。

  於文桃好笑：「你倆上哪兒去？」

  兄弟倆停下，耿森森想解釋又咽回去：「小嬸打扮這麼好看需要護花使者，我送送小嬸。」其實葉煩第一次打扮的這麼隆重，森森覺著好看又新鮮，耿磊磊以前只在電視和雜誌上見過這麼時髦有氣場的女士，所以兄弟倆跟大寶送她到車站。

  葉煩從胡同里出來，不少鄰居盯著她打量都沒敢問她幹嘛去。

  大寶和兩個堂哥回來，李大媽叫住大寶：「你媽上哪兒去？穿成那樣接待外賓啊？」

  大寶失笑：「去我爸部隊啊。」

  「去部隊？」李大媽皺了皺眉，突然恍然大悟，「我明白了，你爸有情況。」

  大寶雖然平時愛調侃他媽要看緊他爸，其實並不相信他爸會亂來，聞言哭笑不得：「我爸叫我媽去的。」

  李大媽嫌棄地撇嘴：「你爸真幼稚！顯擺就他有媳婦啊。」

  葉煩是個買早餐都要換下睡衣的人，去部隊不可能穿著拖鞋背心大褲衩。耿致曄確實想趁機顯擺，所以早上吃飯無論人家跟他說啥，他都要補一句，「我上午可能有點忙，我媳婦過來。」

  沒到中午上到政委下到哨兵都知道今兒師長嫂子過來。

  沒有訓練任務或者已經完成的軍官不回宿舍休息，也不去圖書館補習文化課，一個個時不時往外看。看到師長的車進來，這些人立刻扔下手裡的東西朝師部移動。

  (本章完)