陳小慧斟酌片刻才組織好語言：「你跟我想像的不一樣，也挺好的。你說沒我你也會離開供銷社，但沒說耿致勤也可以勝任。不管怎麼說在工作這點上都是我欠你的。我不愛欠別人的。說一件你可能不知道的事。」
「又是聽跟你同車的知青說的？」
陳小慧點頭：「那班火車上不止一個首都的知青。他說耿致曄以前有個喜歡的人，他跟對方沒有可能才老實相親。你對他別太掏心掏肺。咱們女人要會疼自己。之前看你把麵條倒給他，我就想說少吃一點餓不著他。你還說自己是耿家媳婦。先是你自己，後是大寶二寶的媽，最後才是耿家媳婦。」見葉煩直勾勾盯著自己，像被她的話嚇傻了：「你在聽嗎？」
葉煩被她的話驚呆了，聞言回過神，一臉的一言難盡。
「我知道你不信，但是事實。」上輩子耿致曄三十多了還沒結婚，聽說不止因為於文桃挑剔，他自己也不想結。這輩子早早結婚，肯定是因為葉煩長得好又聰明，她爸比耿父職位高。
男人就是這麼現實，遇到各方面都合適的，什麼白月光硃砂痣都得靠邊站。可等他不需要依靠任何人的時候又會找白月光。白月光老了，成了剩米飯，他就會找年輕版白月光。
葉煩確定陳小慧沒聽說過交淺言深，還有點缺心眼，難怪被陳家倆老毒物拿捏的死死的。
憑她倆現在這麼尷尬的關係，換個人都得懷疑她故意挑撥。退一萬步說，就算耿致曄心有所屬，可人在她跟前，工資交到她手上，應當履行的夫妻義務一點沒少，心裡藏著誰還重要嗎。
她又不是瓊瑤劇里的主角，不顧自己和別人死活，只顧得愛。
葉煩懷疑是不是農村每年都有幾個月農閒，陳小慧無事可做跟一同插隊的知青分析這個分析那個，又覺著比她多幾年複雜的農村生活經驗，就比她見多識廣活得通透。
「你不要不以為意。真到那時候你哭都沒眼淚。」陳小慧又忍不住說，「除了爸媽誰都有可能背叛你。」
說話一套一套，怎麼不知道跟陳家斷了來往。她不會天真的以為陳寬仁和趙茹萍把她養大就對她有很深的感情吧。可是她這樣認為也不會給趙茹萍錢。陳小慧想到掏錢，說明她知道趙茹萍什麼德行。
葉煩頭疼，腦袋要成漿糊了：「我回頭問問耿致曄。」
「你是不是傻？」陳小慧激動地上前一步，「他怎麼可能說實話。還有可能說我搬弄是非。」
葉煩心說你還知道「搬弄是非」啊。我還以為你就知道想當然！
「煩煩，車來了。」耿致曄一看到遠方有個白影就朝葉煩喊。
陳小慧不禁叮囑：「千萬別問。不然我以後知道什麼都不告訴你。」
葉煩心說你看我稀罕嗎。
「知道了。」
陳小慧見她不耐煩，無奈地搖搖頭：「等到島上可以找他戰友問問。」
我像吃飽了撐的嗎？葉煩很無語，非常想問問陳家怎麼教孩子的，「你也別對誰都掏心掏肺。」否則被人賣了還得我去救。
陳小慧點頭：「我又不傻。除了咱自家人我沒跟人說過什麼。
葉煩心說我真該替小勤謝謝你，你竟然把她當自家人：「你上班去吧。」
「還有時間。」陳小慧把車上的包裹送上車，又看著葉煩和陶春蘭分別抱著大寶二寶坐好，她才騎車去上班。
耿致曄問：「聊什麼呢？她看起來很激動。」
陶春蘭也想知道：「是啊。煩煩，看起來不像聊工作。」
「媽，您該慶幸把我教的很好。換個人都得趁機說陳小慧罵我。既然把她接回來就別疑神疑鬼。不想自己辛苦攢的錢便宜了別人，以後無論衣服鞋襪都叫她自己買。她吃住在家裡，臨時工工資不高也夠她自己用的。她的工資想孝敬誰孝敬誰。」葉煩說這麼多還是不放心，「那兩口子要是找你，你給我發電報。我離那邊近，我去解決。」
陶春蘭：「家裡有你爸你哥你嫂子呢。」
「我爸我哥工作還行，斗無賴他倆加一起都不如大寶奶奶。」
大寶：「奶奶不如媽媽。」
「……」聽到耿致曄心裡有個白月光，葉煩都沒失態，此刻忍不住變臉：「又不困了？」
陶春蘭忍著笑說：「大寶說得對，咱家你媽媽最厲害。」
大寶點頭：「媽媽，我誇你呢。」
「我不稀罕。」葉煩抬手把他扔出去。
耿致曄慌忙接住：「沒事吧？」
「媽媽嚇唬我。媽媽才不捨得我掉地上。」大寶扒著他爸的肩膀，跪他腿上轉向身後，「媽媽，你是最好的媽媽。」
早班車車上人少，只有零星幾個，坐在耿致曄前面的大媽回頭問：「大寶多大了？瞧這小嘴，真會說。」
二寶醒了，伸出手指：「大寶四歲了。」
大媽起身看一下，小女娃跟她哥一樣機靈，當媽的也俊，看著就叫人心裡喜歡：「大包小包的上哪兒去？」
葉煩：「我愛人在外省工作。那邊分了房，接我們過去。」
「當兵的吧？」大媽看著耿致曄問。
耿致曄本能坐直，如鷹隼一般銳利的雙眸盯上大媽。大媽哈哈笑著說：「小伙子別緊張。大媽以前跟當兵的打過交道。」
葉煩把話接過來：「您看起來跟我媽差不多，還沒退休啊？」
「退休了。送我大孫子去鄉下。」大媽指著前面背對著她困得打瞌睡的少年。
陶春蘭伸頭看一下：「看著不大啊。」
「剛滿十六。」大媽說著話眼裡閃過心疼，「幸好不用離開首都。我隔三差五還能過去看一眼。」
葉煩：「現在插隊都不用去外省了嗎？」
陶春蘭：「像東北建設兵團人太多。別的地方缺人也缺糧。這兩年就叫城裡的年輕人去周邊鄉下鍛鍊。」安慰疼孫子的大媽，「在城裡閒著也是閒著，不如到鄉下學點東西。」
「我跟他爸媽也是這樣想的。閒著打牌喝酒，用不了多久就學壞。聽說不在農村結婚都有機會回城。」
陶春蘭點頭：「我一個親戚今年就回來了。」
耿致曄不禁側目，看來丈母娘真不滿意陳小慧的為人處世。
「煩煩，收拾一下，快到了。」耿致曄把大寶遞給她。
大媽朝外看看，不遠處是火車站，對耿致曄說：「同志，你先下，我幫你把東西遞下去。」
陶春蘭抱著二寶，耿致曄一手拎著一個大包先下，葉煩牽著大寶，接過大媽遞來的提包：「謝謝。」
大媽一副小事一樁不用道謝的樣子笑了笑：「路上小心點。看住孩子。」
大寶人小鬼大看不住，幸好葉煩早有準備，到火車上就把布條系在自己手腕上，另一端系在大寶手上。大寶鄒著眉頭嫌棄：「媽媽，像栓小狗。」
陶春蘭不想下去，滿心不舍，一聽這話離別的傷感瞬間消失：「你是小狗嗎？」
「媽媽把我當小狗。」大寶嘟著嘴解布條。
葉煩：「車上人多，不怕被人捂住嘴抱走你就解。」
雖然這年頭外出的人少，可車更少，有臥鋪的車只有這一班。
大寶扒著車窗往下看看又往上瞅瞅：「好多人啊。」
「過來！」葉煩抱起兒子，「媽，回去吧。」
陶春蘭從兜里掏出手絹，葉煩沒等她拆開就塞回去：「幹嘛啊？你和嫂子的工資加一起也沒你女婿多。」
「你到島上沒工作。」陶春蘭朝裡面喊：「大寶，你媽不要你拿著。」
大寶：「錢嗎？我不要，姥姥買好吃的吧。」
「給你買糖吃。」
大寶搖頭：「媽媽不許天天吃糖。你給我錢，不可以買糖，不如不要。」
「現在不要以後就沒了。」
大寶：「姥姥，快下去吧，我們要走了。」
「白養你這麼大。」
大寶笑嘻嘻說：「姥姥，你故意的，我知道，奶奶叫小姑幫她，小姑不幫，奶奶就這樣說。」
「就不該叫你去爺爺奶奶家。好的不學就學這些。」
耿致曄嘆氣：「媽，我還在這裡呢。又不是以後見不著了。」
「你——」
葉煩打斷，推著她媽下去：「好了。我們去江南，又不是天涯海角。你女婿方便送我的話，大寶放寒假我就帶他倆回來還不行嗎。」
「你說的啊。」
葉煩點頭：「趕緊回家。再晚遇到上班高峰擠不上公交車。」
陶春蘭還想說什麼，見列車員拿著哨子下來，催沒上車的趕緊上車：「致曄敢欺負你，給我拍電報，我找老耿去。」
葉煩抬抬手點點頭表示知道。
陶春蘭一步三回頭。耿致曄透過車窗看到這個場景不禁說：「你姥姥越老越絮叨。」
葉煩走過來：「胡說什麼。二寶沒睡好，把她放床上再睡會兒。」
耿致曄買三張臥鋪票，他和葉煩各一張，一對兒女一張。售票員說兩張就夠了，耿致曄說他兒子睡覺如哪吒鬧海，其實就是不想抱孩子。
大寶伸手：「爸爸，給我妹妹。」
葉煩把他的手拽回來：「你跟媽媽。」對耿致曄說：「提包放臥鋪上，都是吃的，丟了也不可惜。」
大寶又想解繩子，有人進來，四十多歲，工作服洗的發白，像個技術工人。葉煩往裡移，耿致曄把閨女放床上，他到外面讓出路。
來人沖耿致曄點點頭，問哪個是他的。葉煩解釋一排三張床都是她家的，對面一排還沒人，隨便睡。
大概臥鋪貴，直到發車也只進來這一人。
耿致曄告訴葉煩坐車到杭城，從杭城轉車到甬城，然後乘公交車到碼頭再乘船。葉煩仔細算算，最遲明晚到島上。
車廂里熱，葉煩擔心烤鴨和滷雞放不到明天，中午把倆孩子叫醒先吃烤鴨滷雞。這兩樣放一夜早涼了，早上葉煩做飯的時候把雞鴨拆開放箅子上熱透裝盒飯里。
一家四口對面的乘客拿出雜麵饅頭，見大寶看他，掰一半遞過去：「孩子，吃——」葉煩打開飯盒，裡面全是肉，男人很是尷尬，「準備吃的了？」
耿致曄：「一起吃點？」
男人搖了搖頭。
耿致曄拍拍兒子的小腦袋，朝對面看一下。大寶看著手裡的大雞腿一臉不舍：「爸爸——」
「這個你吃。」耿致曄很無語，「別的。」
耿大寶叼起雞腿，一手拿一個雞爪，往對方懷裡塞。
男人下意識伸手接過去：「噯——」
「奶奶說吃雞爪愛寫字。」大寶咬一口雞腿，「吃肉長肉，小姑說胖胖的不好看，像套娃。」
(本章完)