陳清霧睡到十一點方醒。

  微信上一排未讀消息, 她往下翻到孟弗淵的頭像，率先點進去。

  兩條未讀，一條是說他先去公司了，一條讓她睡醒了聯繫, 他來接她吃中飯。

  陳清霧回復過後, 切出去處理其他信息。

  不過片刻，孟弗淵的頭像便跳至最上方。

  新消息讓她稍等, 馬上過來。

  陳清霧回復「好」, 將要退出, 想了想，點按右上角的三個點，將聊天置頂。

  洗漱完畢，稍作等候，孟弗淵的車開到了門口, 叫她出門。

  今日是個晴天, 車就停在樹影與光斑之下。

  陳清霧拉開車門, 坐在駕駛座上的人穿一件淺灰色薄毛衣, 在淡金的日光里, 有種薄暮微霰的清峻。

  陳清霧扣安全帶，笑問：「你早上幾點起床的？」

  「九點。」

  「只睡了六小時不到，扛得住嗎？」

  孟弗淵目光從她臉上掃過, 啟動車子時，平靜地說：「不到四小時。」

  「啊？」話音落下時，陳清霧便反應過來，他的意思是 , 他失眠到了四點多才睡。

  她笑說：「對不起啦。」

  孟弗淵輕哼一聲, 仿佛並不領受她的道歉。

  餐廳孟弗淵已提早訂好, 除此之外，還有一隻小小的蛋糕，森林雪山的造型，裝在六寸大小的盤子裡，單插著一隻蠟燭。

  陳清霧貪心地再度許了一次願，將蠟燭吹滅。

  蛋糕分作兩塊，兩人一人一塊。

  正吃著蛋糕，孟弗淵擱在桌上的手機振動，他拿起看了一眼，說：「我爸。」

  電話接通。

  陳清霧所有動作都停了下來，本能不敢發出丁點聲響。

  電話起初只是寒暄，而後不知孟成庸說了什麼，孟弗淵神情陡然一沉。

  他站起身，無聲對她說了句「稍等」，便拿著電話往洗手間方向去了。

  過了數分鐘，孟弗淵接完電話回來。

  陳清霧忙問：「怎麼了？」

  「沒事。」孟弗淵端起水杯，平靜地喝了一口水，「家裡安排我相親。」

  「……啊？」

  「我已經拒絕了。」

  「……真的假的？」

  孟弗淵看她，「聽起來不像真的？」

  陳清霧徹底迷糊了，笑說：「到底真的假的？」

  「真的。」

  「總裁也要相親啊。」

  「總裁應該直接聯姻，是吧？」

  陳清霧笑不可遏。

  孟弗淵下午還有事，吃完飯，就將陳清霧送回了工作室。

  陳清霧睡了一個午覺，傍晚時分，開上車去接趙櫻扉「進城」吃飯。

  和閨蜜相處就更不拘，逛什麼都能打發時間。

  因今天天氣好，兩人在咖啡館室外坐了下來，一邊喝東西，一邊曬太陽。

  趙櫻扉對情感話題通常不感興趣，但陳清霧的這一樁過分刺激，便忍不住追問後續。

  陳清霧陳述現狀，趙櫻扉說：「這都還不在一起？你們的窗戶紙是納米材料做的吧？」

  陳清霧咬著吸管喝檸檬茶飲，神情懶洋洋，語氣卻是嚴肅：「換成其他人我早就答應了，反正假如不合適，大不了就分手。但是孟弗淵情況特殊，每一步，我都必須考慮清楚再走……因為沒有回頭路，你理解嗎？我跟他失敗之後，沒有退路可言。而且，他喜歡我六年，如果沒有抱著同等的覺悟，我貿然答應他，就是對他的辜負。」

  趙櫻扉聽得頭大，「……你們成年人的感情世界，真的好複雜。」

  「拜託是你先問的。」

  「我想聽的不是這個啊。」

  「那你想聽什麼？」

  「就類似，已經睡了，準備閃婚了，這種狗血一點的。」

  「……」

  趙櫻扉說：「不過說句公道話，雖然打交道不多，但孟弗淵給我的印象確實比他弟靠譜多了。」

  「那裴卲呢？你對他什麼印象？他一直問我能不能再申請加你好友。你就給一個好友位怎麼了，人家給你開那麼高的顧問費……」

  「讓他加我釘釘，工作的事釘釘聯繫。」

  「……」

  /

  生日過後，陳清霧結結實實忙了一陣。

  園區的柴窯農曆新年之前將要最後一次開窯，陳清霧想送燒一批瓷器，必須提前做準備。

  轉眼便到十二月。

  聖誕節陳清霧原本打算就待在東城，但廖書曼過陰曆生日，今年恰好就在聖誕節當天，少不了要回家一趟。

  她一說回去，孟祁然和孟弗淵也都準備回去。

  孟弗淵臨時調整行程，東城尚有許多事情需要處理，沒能跟陳清霧時間協調一致，就讓她先走一步。

  陳清霧自駕，平安夜前一天下午，同孟祁然一道回南城。

  大抵距離便是最好的濾鏡，久未回家，不管是陳遂良還是廖書曼，對她的態度都溫和了許多。

  三人坐在一起 ，吃了一頓氣氛尚算融洽的家宴。

  但這融洽氛圍並未維持多久。

  吃完飯，陳清霧陪著陳遂良在客廳里看電視，一檔鑒寶類節目，裡面出現陶瓷相關的古董，陳遂良順嘴問兩句相關知識，譬如鬥彩與粉彩的區別。

  陳清霧逐一回答。

  其實陳遂良未見得真有興趣，不過上一回他給一位國外的生意夥伴送禮，拿不定主意，問陳清霧意見，陳清霧推薦了某位陶瓷藝術家做的青花瓷茶具，送出去以後，那位生意夥伴喜歡得不得了。

  陳遂良好面子，而這一回是陳清霧的專業叫他長了面子。

  陳遂良一邊喝茶一邊說道：「你媽說上回去你那兒，看你經營得還算不錯。你既然確實喜歡這一行，那就幹著吧，資金周轉不開就跟我說。」

  那語氣仿佛是說，無非是一點小本生意，權當是哄她開心了。

  陳清霧早就免疫了，笑一笑說目前還能周轉得開，仍舊低頭剝柚子。

  陳遂良話鋒一轉，「你跟祁然到底是個什麼情況，有打算了嗎？」

  「我和祁然沒有情況。」

  陳遂良立即抬眼去瞧她，目光都銳利幾分，「這話是什麼意思？」

  陳清霧正要開口，廖書曼走了過來，「老陳，上回清霧奶奶生日的禮金簿放哪兒了？」

  「書房。」

  「沒找到，你幫忙找找。」

  陳遂良放了茶杯起身朝書房走去。

  廖書曼走過來，低聲說：「你跟祁然的情況私底下跟我說說就得了，告訴你爸他能理解？一提肯定又要吵架。」

  陳清霧目光只定在手上，輕輕地說：「您也沒理解呀。」

  廖書曼一怔。

  書房裡傳來陳遂良的聲音，「不就在這兒嗎？」

  廖書曼應了一聲，看著陳清霧欲言又止，但還是沒說什麼，轉身往書房去了。

  /

  次日是平安夜。

  下午兩點，正在房間裡休息的陳清霧，收到孟弗淵的消息，告知她他已抵達南城，正在回家路上。

  微信上閒聊一陣，陳清霧讓孟弗淵到家先休息，晚上見。

  到了下午四點，陳清霧下樓，沒見陳遂良的人影，而廖書曼正在餐廳里打電話，約人上門來打牌。

  陳清霧有幾分疑惑，待那電話掛斷之後，她忍不住問：「爸呢？」

  「出門應酬去了。」

  「今天晚上不跟孟叔叔他們聚餐嗎？」

  按照慣例，今晚通常都會是兩家聚餐。

  廖書曼說：「孟家今天晚上有客，要給孟弗淵相親。」

  陳清霧愣住，「……給淵哥哥相親？」

  廖書曼瞥她一眼，那目光仿佛在問，她說的話有哪句不明白的。

  陳清霧問：「淵哥哥自己答應的？他好像……不是那種會答應相親的性格。」

  「那肯定瞞著他啊。」廖書曼說著話，將餐桌上瓶插的洋桔梗重新挪了一下位置，「是你孟叔叔朋友的女兒，他家舉家來南城玩兒，就正好一起吃頓飯……你應該有印象吧？方杳，你小學幾年級來著，她來孟家住過兩天，你叫她杳姐姐。」

  印象中確然有這樣一個人。

  「瞞著淵哥哥是不是不太好……他不是一直挺討厭別人摻合他的私事。」

  「一些人情世故，面子上總要顧及。你祁阿姨給我看過方杳的朋友圈，那姑娘挺漂亮的，也是藤校留學背景，做的也是IT專業，跟孟弗淵肯定投緣。」

  陳清霧心亂如麻。

  她一點也不擔心這次相親會有什麼結果，她只是替孟弗淵不平。

  明明，上一回孟叔叔打來電話，他就已經拒絕過了，他們卻還是罔顧他的意願，瞞天過海。

  晚飯，陳清霧吃得沒滋沒味。

  八點左右，廖書曼的牌友們都到了，陳清霧坐立不安，考慮再三，打算出門去孟家一趟。

  理由也想得充足：「上回祁阿姨在我那裡看中的那隻鐵釉花瓶，我給她送過去。」

  「孟家有客人，你這時候去？」

  「去一下就走，正好看看祁然要不要出去玩。」

  這樣一說，廖書曼便不再質疑什麼，「冰箱裡有個芝士蛋糕，你順便帶過去給他們。」

  陳清霧點頭應下。

  載著花瓶和蛋糕，陳清霧驅車去往孟家。

  下了車，她抱上東西，走過去撳按門鈴。

  片刻，保姆過來應了門。

  陳清霧笑說：「你們吃完飯了嗎？」

  「已經吃完了，在茶室里喝茶呢。陳小姐你進來吧……」

  門裡傳來腳步聲。

  「清霧。」出來的是祁琳，幾分驚喜。

  祁琳今日穿了一身套裝，妝發都打理得分外精緻，足見對這次晚宴的重視。

  陳清霧笑著遞過手中花瓶和蛋糕，「您挑的花瓶。」

  「哎呀，我都快忘了，難為清霧你還記得。」祁琳驚喜極了，叫保姆接過花瓶拿到裡面去小心安置，「進來喝杯茶吧，我讓祁然陪你出去玩。」

  「不用，我是順便過來的，馬上就要走了，跟高中同學約了出去玩。」

  「今天家裡來客了，不然是該讓祁然陪你去過平安夜的。」祁琳笑說，「明天去你家，我們給你媽媽過生日。」

  陳清霧說「好」，遲疑了一瞬，又笑說：「我媽說今天是給淵哥哥相親？」

  祁琳目光在她臉上一頓，笑說：「是的。他們正在茶室聊天呢。」

  陳清霧敏銳察覺到，祁琳的笑容，似乎僵硬了兩分。

  她正在想該說什麼，祁琳笑說：「清霧，耽誤你幾分鐘時間可以嗎，阿姨想單獨跟你說兩句話。」

  陳清霧忙點頭。

  「那你在院子裡等我一會兒，我馬上出來。」

  陳清霧邁下台階，走到前院的樹下。

  等了不到三分鐘，祁琳復又出來了，手裡多了一隻提包。

  祁琳走到她面前，笑得幾分不自然，沉默了好一會兒，她仿佛下定決心：「清霧，那阿姨就有話直說了。」

  「……您說。」

  祁琳有些侷促，也有些斟酌詞句的意思，「這段時間，我也漸漸了解了，可能一直是我們大人在起鬨，你跟祁然實際沒那個意思。那沒什麼的，清霧，做不成親家，也不影響我們兩家的關係。這話你可能覺得肉麻，但我真是從小把你當做乾女兒看待的。我原本就想生個女兒，只是不巧二胎又是兒子。」

  陳清霧心臟莫名懸起。

  到底是什麼話，需要她鋪墊得這樣長，這樣客氣，這樣懇切？

  「……你和祁然成不了，今後找了別人做男朋友，阿姨依然一萬個祝福……」祁琳目光有兩分歉疚的決然，「只是……」

  她話音稍停，打開手裡的包，從中拿出一樣東西，攥在手裡。

  「我睡眠不好，一點聲響就容易醒，國慶那次聽見你們在樓梯那兒說話，也覺得可能是自己多想了……」

  陳清霧心裡一個咯噔。

  祁琳將手裡的東西，遞到她手邊，「前陣子打掃他的書房，把地毯翻起來清洗，在地毯下面發現的……」

  陳清霧僵硬地低頭看去。

  一張拍立得。

  她記得什麼時候拍的。

  大三那年的元旦，兩家一同去山上看凌晨的倒計時煙花秀。那時她剛買了拍立得相機，遞到孟弗淵手中，請他幫忙拍一張她和祁然的合影。

  而此刻她拿在手裡的這一張，是她背對著南城大廈的單人照片，取景框的最邊緣，還能看見孟祁然露出一半的手臂。

  或許，是孟弗淵偷偷拍下，又偷偷藏匿。

  糟糕預感應驗，像一腳踩上已然開裂的冰面。

  陳清霧只覺得熱血上涌，羞愧難當，頭重得她一時抬不起來。

  祁琳語速很快，有點一鼓作氣的意思，「……清霧，你一直是個聰明的姑娘，我想，你這回也不會犯糊塗。撇開兩家的關係如何不談，我們做父母的面子不談，清霧，你就單單考慮弗淵和你自己。弗淵現在事業有成，時不時上主流媒體採訪，還報選過市裡的傑出青年……現在網絡時代，哪裡有不透風的牆呢，但凡叫有心人拿去炒作，他的名譽要怎麼辦？還有他跟祁然，他們是親兄弟，你要看著他們兄弟反目成仇嗎？還有你，清霧，弗淵要遭受的那些，你更要百倍地承受，社會輿論對女人本來就更加苛刻，你要怎麼辦呀，到時候一人一口唾沫……」

  祁琳眼泛淚光，「清霧，相信阿姨，那些壓力你承受不住的……」

  這樣在情在理的一番話，讓陳清霧一句「可是我跟祁然從來沒有在一起過」的辯解，顯得蒼白得可笑。

  「對不起，清霧，弗淵是我兒子，你也是我從小看著長大的，作為家長，我不能眼睜睜看著你們自毀前程。這事兒目前只有我一個人知道，我也不打算再告訴其他人，包括弗淵。我想，清霧你可以比我處理得更好。趁著還來得及，就到此為止了，好不好？」

  祁琳不再說話，只是看著她，好像在等著她自己做出決斷。

  陳清霧不敢抬頭，無論此刻祁琳是什麼樣表情和目光，她都不知道如何應對。

  她只是本能地攥緊了那張拍立得，過了好久之後，才啞聲說：「……我該走了，阿姨。」

  「……嗯。去玩吧，注意安全。」

  陳清霧轉身快步朝停車處走去。

  拉開車門，爬上駕駛座，點火啟動，一氣呵成。

  直到把車開出了小區大門口，她才找回了自己的呼吸。

  只憑肌肉記憶開過一個一個路口，回到家中。

  進門時棋牌室里傳來一迭高亢的笑聲，不知是誰正胡了一把槓上開花。

  陳清霧上樓，回到自己臥室，沒有引起任何人注意。

  她摜倒在床上，臉埋進枕頭裡。

  臉頰滾燙，像是一頭扎進了凍湖裡。

  /

  陳清霧幾乎整夜失眠。

  第二天中午，孟家前來拜訪，給廖書曼慶生。

  陳清霧磨蹭了好久才下樓，到客廳一看，發現孟弗淵沒有來。

  而祁琳正在笑著跟大家解釋：「弗淵公司有點事，一早就回東城了。」

  午餐開始，一桌子美味佳肴，兩家舉杯祝壽，其樂融融。

  陳清霧機械地舉起了杯子，在碰杯的清脆聲響中一陣恍惚，只覺得眼前的一張張笑臉，恍如摳不下來的假面。

  為什麼所有人都可以活得那麼自洽，那麼肆無忌憚，唯獨她不可以，孟弗淵不可以。

  吃完飯，切過蛋糕，趁著無人注意，陳清霧一個人悄悄地出了門。

  冬日裡天光灰淡，遠處樹枝上掛著紅綠色調的聖誕裝飾，反襯得周遭一片蕭條。

  陳清霧點了支煙，掖住圍巾，往外走去。

  身後一陣腳步聲邁下台階。

  「霧霧……」

  陳清霧轉過身去，神情淡漠。

  孟祁然單手抄在黑色羽絨服的口袋裡，腳步稍頓，「去哪兒？看你好像心情不好……」

  「沒事。我就出去散散步。」

  「我陪……」

  「你別跟著我。」

  她聲音里只有隱忍著不耐的平靜。

  孟祁然嘴唇抿作一線，不敢再上前，只能看著陳清霧轉過身去，清瘦背影漸漸走遠。

  陳清霧走到了小區的中心花園，在長椅上坐了下來，煙夾在指間，在長久的靜默中蓄了一段灰白，又被風吹散。

  風拂面而來，陳清霧眯住眼睛，忽覺口袋裡手機振動。

  孟弗淵的微信消息：抱歉清霧，有事先回東城了。等你回來，給你補過聖誕。

  昨晚被逼應酬，他一定噁心透了，即便這樣，依然還在盡力照拂她的情緒。

  陳清霧回覆：沒關係，你先忙工作。

  孟弗淵：你先陪阿姨過生日。

  陳清霧：好。

  正在輸入的提示閃爍一陣，卻無下文。

  畢竟廖書曼過生日，陳清霧還是熬過了整天。

  第二天一早，跟家裡打過招呼就開車回了東城。

  工作室里，還保持著大前天離開時的樣子。

  中央空調打開了，那暖氣好像不抵寒意，讓她單單坐在那裡，就覺得瑟瑟發抖。

  之前明明不覺得有這樣冷。

  一整天，她都在拉坯塑形，不讓自己有停下來的餘地。

  過了晚上八點，孟弗淵一通電話打了過來。

  陳清霧手上都是泥，起身走過去擰水龍頭時，電話停了。

  洗淨手，正在擦拭，手機又再度振動。

  她立即接起。

  「回東城了嗎？」

  「……嗯。」

  「那怎麼不和我說一聲。」孟弗淵聲音溫和，「吃過晚飯沒有？」

  「沒有……不大餓。」

  「派了車過去接你，過來我們一起去吃點東西。」

  「……好。」

  大約半小時，孟弗淵的司機開車抵達，接上陳清霧，往公司開去。

  到的時候，孟弗淵還在跟海外的晶片供應商開視頻會議。

  助理過來，讓陳清霧去會客室里稍微歇一會兒，孟弗淵馬上就到。

  坐了大約二十分鐘，門口傳來一陣急促的腳步聲。

  孟弗淵一身黑色，淡白燈光底下，有種淵渟岳峙的冷峻。

  他快步走了進來，「抱歉，稍微耽誤了一會兒。」

  陳清霧微笑搖搖頭。

  「餓不餓？」

  「還好。」

  「走吧。」

  陳清霧點頭，站起身，跟上前去。

  一樓大廳里燈火通明。

  陳清霧站在玻璃牆外稍稍頓住腳步，看了看展廳里那正在自適應運行的第一代機械臂，那銀色的外觀，有種獨屬於機械造物的優雅。

  孟弗淵凝視著她，「想進去看看嗎？」

  「啊……好。」

  孟弗淵在門禁處，按指紋解鎖。

  玻璃門彈開，孟弗淵將她手腕輕輕一捉，牽著她走了進去。

  裡面一排計算機屏幕，正處於待機模式，桌上擺著幾張工位證。

  陳清霧想起上一回過來，這裡面有人在進行調試操縱。

  「還真有人在這裡工作？」

  「嗯。」

  陳清霧微笑說：「那也太沒安全感了，來往都有人盯著。」

  「是電子霧化玻璃。」

  「這樣。」

  陳清霧繞著正中的機械臂，緩緩踱步，隨口說道：「……前天晚上，你們家裡有客人是麼。」

  孟弗淵一頓，立即欺近一步，頭低下去看她，聲音也跟著低了兩分，「你不開心是因為這件事？」

  陳清霧不作聲。

  寧願他就這樣誤會。

  「我爸自作主張安排的。放心，不會有下次。」

  「我沒有不放心……」陳清霧低垂著眼，「我只是……想問憑什麼。明明你不願意的，為什麼他們一點也不尊重你的感受。」

  孟弗淵一時啞然。

  身為男人，「委屈」這種情緒，未免顯得過分軟弱。

  或許可以憤怒，可以漠然，唯獨不該有委屈。

  但原來，只有被人看見的，才叫委屈。

  「這些無所謂，我都習慣了。」孟弗淵平聲說。

  「憑什麼要習慣呢……」

  陳清霧知道自己這一句並非在質問孟弗淵。

  展廳里燈光分外潔淨，是極具科技感的冷白色調，她在這種光線里，面頰有種無血色的蒼白。

  孟弗淵還是覺得她情緒不對勁，低頭，抬手按在她肩膀上，「怎麼了，清霧？」

  「沒事……」陳清霧收斂心神，「我們走吧……」

  「等等。聖誕禮物沒送給你。」

  陳清霧動作稍頓。

  孟弗淵抬手，按了按她身後的鍵盤。

  她不由地轉身去看，孟弗淵修長手指輕懸於鍵盤之上，飛速敲擊，屏幕上光標閃爍，代碼快速滾動。

  最後，他輕抬食指，按下回車鍵。

  「咔」的一聲輕響。

  陳清霧循聲看去，卻見那靜止的機械臂啟動，一百八十度轉向，上方的懸吊系統伸展，「手臂」展開，伸向不遠處。

  那裡放了一隻瓦楞紙箱。

  「手臂」與紙箱上方懸空，「手指」下落。

  停頓一瞬，那「咔噠」的聲音是扣住了什麼東西。

  她仿佛情不自禁地睜大了雙眼，屏住呼吸。

  「嗡」的一聲過後，「手臂」抬了起來。

  懸吊系統回收，「手臂」收回，穩穩地停在她面前的「手」中，捧著一束鮮紅欲滴的玫瑰。

  陳清霧怔忪地伸手，接過了那束花。

  六年，他才獲得送她玫瑰的資格。

  孟弗淵的聲音，沉沉地在她身後響起，「過去六年，我曾無數次衝動想要攔住你，告訴你這句話……」

  陳清霧下意識追問：「什麼？」

  「別一直看著他，也請看看我。」

  心臟恍如跌進深淵，溺水求生一般地疾速跳動，以至於無法呼吸。

  陳清霧手指微顫，難以克制。

  她幾無猶豫，放下花束，倏然轉身，踮腳，一把揪住了他襯衫的衣領。

  孟弗淵瞳孔張開。

  在一片嗡響的空白中，意識到，挨上他嘴唇的，是一個吻。

  溫熱相貼的觸感，分外虛幻。

  他閉了閉眼，沉沉呼出一口滾燙氣息，驀地伸臂，撳下一處按鈕。

  四面玻璃頃刻霧化，隔絕所有視野。

  下一瞬，他一把將她抱了起來，讓她在檯面上坐下。

  摘了眼鏡，隨手一扔。

  手掌按在她腦後，傾身，兇狠地含住她的唇。

  一瞬身體失衡，仿佛將要往後倒去，陳清霧本能伸臂，緊緊抱住孟弗淵的肩膀。

  已然瀕臨窒息，卻覺齒關被撬開，舌尖侵入，不留任何餘地，奪盡她的最後一點呼吸。或許，是知道此刻她根本不打算推拒，甘願同他一起下沉溺亡。

  挨近的胸膛里，心跳共振，仿佛山崩海嘯。

  劇烈得心臟都在隱隱震痛。

  (本章完)