第二十七章 冠軍
約克拖拽著屍體，在漆黑的夜幕下緩慢前進，破敗的廢墟一點點地映入眼中，這是災難中灰石鎮崩毀的一部分，它們已經失去了重建的意義，就如同傷疤一樣，坐落在舊鎮的陰影里。
當灰石鎮恢復秩序後，鎮民們將這裡當成了墓地，許多死掉的人都被埋葬在了這……就連約克也曾被埋葬在這裡過。
拿起鐵鍬，約克鏟開了堅硬的土壤，身體大幅度地擺動著，剛剛癒合的傷口再次撕裂，但很快，血液便凝結成血痂，癒合、脫落。
渴血症帶來的痛苦與虛弱感正逐漸遠去，意識逐漸清醒的過程中，約克眼前不由浮現起許多殘留的幻覺。
鐵鍬頓了一下，約克像是鏟到了什麼東西，翻開土壤，一張高度腐爛的臉龐映入眼中，漆黑的眼眶正朝向約克，它張開了口，嘶啞著。
「你的心會安寧嗎？」約克眨了眨眼，聲音消失了，鏟下的土坑裡，那張腐爛的臉也消失了。
像是習慣這種扭曲的幻覺般，約克的表情沒有絲毫的變化，早在那改變他命運的一夜裡，當雨水混合著鮮血滲透進了墳墓之下，被自己大口吮吸掠奪時，約克的心就已經冷了下來，如同鐵石一樣，不為所動。
將殘破的屍體踹進土坑裡，填平土坑，約克低頭，雙目緊閉，嘴裡喃喃地說些什麼，為死者祈禱著。
「為了更大的正義、更大的良善，我甘願化作邪惡的祭品。」他也為自己懺悔著。
自目睹加米的身體在陽光下焚燒成細膩的灰盡後，約克便清晰地意識到，自己的靈魂再無獲救的機會，他能做的只有繼續走下去，自自身為柴薪，用那烈火燒死更多的罪業。
就此約克的心變得鐵血無情，他在動盪不止的鎮子裡展開了一系列的殘酷屠殺，那些試圖趁著混亂行惡的人們紛紛遭到了約克的狩獵，在他的鐵拳下哭泣著向他懺悔。
然後死去。約克不會再憐憫任何罪人了。在約克持續性的狩獵下，鎮子很快便安定了下來，秩序於廢墟上重建，之後的日子裡，約克在領導鎮民進行發展的同時，依舊對邪惡保持著高度警惕，鎮子似乎朝著好的方向發展，每個人都將獲得幸福，過上理想的生活。
直到一群不速之客的到來。約克還記得與他們的相遇，就和其他異鄉人相遇一樣，過程極為平常，沒有任何特殊之處，但奇怪的是，在見到這些人的瞬間，約克便產生了一種極為複雜的情緒。
熟悉與憎惡。自己與他們之間似乎存在著某種冥冥之中的聯繫，仿佛他們同樣被邪惡的力量詛咒著，熟悉之後便是無止境的憎惡，這是約克發自本能的、對於邪惡的牴觸與追獵。
接下來的故事就簡單了許多，約克暗中觀察著他們，這些異鄉人似乎在預謀著什麼，他們試圖通過灰石裂谷抵達大裂隙內，但在他們的計劃實施前，他們便一個接一個地倒在了約克的手中。
漫長的審訊里，約克從他們的口中撬出越來越多的秘密，直到今夜，約克終於搞清楚他們的來歷。
猩腐教派？這聽起來像是某種宗教派別，而約克從未聽說過他們的存在，不過也是，這個世界顯然並不如約克理解的那樣簡單。
當約剋死而復生之際，也是他近五十年以來鐵律般的世界觀破碎的時刻，他意識到這個世界裡藏著許多超凡力量，有些時候，這些力量與他如此之近，幾乎是擦肩而過。
約克花了一段時間重建自己的世界觀，他沒有絕望，反而更加狂熱，覺得這是上天賦予自己的一次機會。
填埋好墳墓，約克折返回了自己的小教堂里，獨自一個人跪在神像下，布滿赤色鏽跡的鎖鏈橫放在身前。
約克尚不清楚猩腐教派來此的目的是什麼，但可以知道的是，他們之後會派更多的人來，從他們的口中可以知道，這些人身負一種名為鍊金矩陣的東西，以此成為喚作凝華者的存在。
自己所殺死的，只是凝華者之中最弱小的一階段，在他們之上還有二階段、三階段……那是約克絕對無法抵禦的力量。
他意識到自己急需更多的力量，以此來保衛自己的小鎮。
「這是否需要向黑暗獻出更多的祭品呢？」約克注視著鎖鏈，不由地輕聲低語。
現在約克的主要力量就是眼前的這把鎖鏈，它像是具備某種生命力般，隨著殺戮的進行，汲取到更多的血液，這把鎖鏈的力量也在逐步喚醒、解放。
一股暴怒的力量正逐漸在其中升起，正是這股力量給予了約克極大的幫助，才能令他對抗那些一階段的凝華者。
約克有時候會聽到鎖鏈上傳來聲音，那是古老晦澀的語言，但約克卻本能地能分辨出它的意思。
「荊縛痛鎖。」約克低聲道，這似乎是這把鎖鏈的名字。他低下頭，虔誠地祈禱著，尋找著包圍小鎮的力量，赤紅的鎖鏈無聲地挪移著，像頭布滿荊棘的蟒蛇般，無聲地纏繞上約克的身體。
約克像是完全沒有察覺這些一樣，邪惡瘋囂的力量在他的影子不斷蠕動著，乃至一個赤紅、仿佛是在燃燒的身影正一點點地顯現。
他並不完整，只是一道破碎的身影，低下頭，他對約克傾述著千言萬語，儘是些癲狂暴怒之詞。
冥冥之中像是具備某種聯繫般，遠在灰石鎮的另一端，安眠的野獸聽到了同樣的呼喚。
伯洛戈忽然從床上坐起，目光如炬，掃向狹窄的室內，全身的肌肉緊繃了好一陣，才緩慢地鬆懈了下來。
怎麼回事？伯洛戈將手掌按壓在自己的胸口處，睡夢中他忽然感到一陣莫名的心季，像是被敵人盯上了一樣，充滿了血腥的惡意感。
他以為自己被人襲擊了，可醒來後，一切正常，沒有絲毫的異常。伯洛戈在房間內巡視了一圈，還是找不到絲毫的異常，推開窗，鎮子內漆黑一片，靜謐無比。
揉了揉額頭，伯洛戈有些睡不著了，惆悵了一陣後，他拿起提箱，取出其中的武器。
對於伯洛戈而言，保養武器是一個非常解壓與消磨時間的辦法，率先取出的是漆黑的怨咬，它像是一道絕對漆黑的影子般，似乎所有的光都無法照亮它，只能從鋒利的邊緣來一窺它的輪廓。
當伯洛戈試著取出另一把武器、伐虐鋸斧時，他的手懸停在了半空中，一股凝腥的血氣從提箱內瀰漫了出來，隱約間，伯洛戈還能聽到血水滴答流淌的聲響。
手伸進黑暗裡，一把抓住了那油膩的、猶如人皮的皮革握柄，伯洛戈一把將手斧取出，只見這把手斧此刻正散發著極度扭曲的邪異氣息，那些附著在斧刃表面、難以拭去的鏽跡們，它們就如一道道傷口般，鏽蝕的破口處緩慢地溢出鮮血。
使用這把武器如此之久，伯洛戈還是頭一次見到它這副樣子，充滿了詭誕感。
「源罪武裝會互相吸引，直到決出唯一的冠軍。」賽宗的話在耳旁響起，伯洛戈不禁將這種異常歸於互相吸引中。
伯洛戈在想，當源罪武裝的持有者們互相廝殺、決出唯一的勝者之時，唯一的冠軍勢必會集齊永怒之童的所有力量，到時候會發生什麼事呢？
這種事伯洛戈想不明白，即便他努力去了解世界的陰影了，可仍有許多未解的秘密縈繞在心頭。
但比起這些遙遠未來的事，伯洛戈更在意眼下的事。
「這鎮子裡，正有另一個源罪武裝的持有者嗎？」伯洛戈握緊了手斧，感受著其中傳來的溫度，以及不斷的躁動，或許自己的心季也是來自於此，伐虐鋸斧察覺到了另一件源罪武裝的存在，渴望與其血戰，分出勝負。
「殺了他，伯洛戈。」鬼魅的聲音在伯洛戈的耳邊呢喃。
「將他的頭顱帶給我。」破碎的身影在伯洛戈的身後顯現，這位暴怒的魔鬼不在乎誰是自己的債務人，也不在乎誰拿到源罪武裝，他只在乎血液與死亡。
「你將成為鮮血的冠軍。」伯洛戈面無表情地將伐虐鋸斧塞回了提箱裡，伴隨著卡扣鎖死，遮斷金屬很大程度上掩蓋了那邪異的波動。
瘋囂的聲音未能對伯洛戈產生絲毫的影響，他早已習慣這種與狼共舞的日子了，這點程度的影響，甚至不能讓伯洛戈提起警惕。
可惜的是，自己良好的睡眠被打亂了，伯洛戈就這樣坐在椅子上，直到陽光一點點地撕裂黑暗，朦朧的光芒穿過裂谷與濃霧，艱難地落到灰石鎮上。
走出旅店，冰冷潮濕的空氣令伯洛戈精神了幾分，高聳的峭壁遮掩了絕大部分的光線，濃霧堆積在底部，某一刻這裡給予伯洛戈的感覺就像另一個彷徨岔路，只是這裡沒有那麼骯髒。
天空灰濛濛的，伯洛戈等待了一陣後，艾繆伸著懶腰，晃晃悠悠地走了出來。
「睡得如何？」伯洛戈問道。
「還不錯，」艾繆打了個哈欠，
「我對睡眠環境要求不多。」艾繆打量了伯洛戈一番，問道，
「你看起來睡得不太好。」
「有些失眠。」伯洛戈沒有講述關於源罪武裝的部分。
「你居然會失眠？」
「想的事情比較多。」
「例如？」
「例如這座小鎮絕對沒我們看到的這樣簡單，」伯洛戈看向四周，灰石鎮正從夜晚甦醒過來，
「但奇怪的是，它又太正常了，像是有人在刻意維護這裡的秩序一樣。」
「你有什麼發現？」艾繆走近了伯洛戈，站在他身邊。伯洛戈沒有說話，而是緩緩地低下頭，看著自己的腹部。
虛幻的臍帶若隱若現，它時而指向南方，又時而指向北方，像是狂舞的觸肢般，搖曳不止，伯洛戈一度覺得是來自大裂隙的力量干擾了自己的探知，但仔細想想，自己在歐泊斯內行動時，也沒遇到過這種情況。
伯洛戈意識到，可能並不是自己的臍索出錯了，而是小鎮上充滿了與魔鬼相關的存在，他們潛藏在每個角落內，被臍帶反覆指明。
「灰石裂谷是一道極為重要的要道，」伯洛戈忽然自顧自地說道，
「從這裡可以直接抵達大裂隙的深處，觸及遺棄之地。」伯洛戈對艾繆反問道，
「你覺得我們的敵人之中，誰會如此執著這條通道？」
「猩腐教派。」艾繆的聲音變得有些空洞，她仍記得此世禍惡的扭曲，以及它的來歷。
「嗯，」伯洛戈輕輕地點頭，隨口說道，
「看樣子，我們知道將要面對的敵人是誰了。」猩腐教派也是伯洛戈的老對手了，在時軸亂序事件之前，伯洛戈便與他們拼殺個不停，乃至墜落進遺棄之地內，見識到了此世禍惡的存在。
「需要向秩序局求援嗎？」艾繆問。
「不必，」伯洛戈搖搖頭，
「只要報告情況就好，至於這裡的問題，我覺得我一個人能處理的來。」
「你這會不會有點太自信了？」
「只是對自身能力有明確的認知而已，」伯洛戈長呼一口氣，
「就算是面對守壘者，我也有著對抗的能力。」
「走吧，艾繆。」伯洛戈說著的同時，低頭看了看自己的腹部，試圖從這若隱若現的臍帶里，找到一個明確的方向。
「伯洛戈。」艾繆忽然喊起了伯洛戈的名字，伯洛戈轉過頭看向她，
「怎麼了？」猶豫了片刻後，艾繆說道，
「其實關於猩腐教派，還有此世禍惡……我一直在想一件事，我不知道你是怎麼想的。」
「什麼？」
「按照資料記載，此世禍惡的本質其實就是惡魔，失去靈魂的人類所墮落而成的惡魔，但和許多我們斬殺的惡魔不同，它是由榮光者墮落而來的。」艾繆的聲音變得有些緊張，
「那麼，其它的大罪是否也有著對應的此世禍惡呢？」
「這個世界上，難道只有這一頭此世禍惡嗎？」