雖是初秋的天氣，但越往南走越是炎熱，軍士們頂著烈日又穿著厚重的盔甲在快步行走，不一會兒便汗流俠背。
只是軍隊紀律嚴謹，即便再怎麼艱苦，也不敢私下亂喊亂叫。
故而，只能聽見那整齊歸一的行軍步伐聲和馬蹄聲，讓人默然間生出肅穆之感。
接近午時，凌齊燁終是下令所有軍隊原地修整，兩刻鐘後再行出發。
近衛搬來椅凳卻被凌大莊主揮退，與墨垚及幾名大將一起直接席地而坐。
進了軍隊，就容不得半點廢話，人一到齊，便立即開始後面的行軍安排規劃。
凌齊燁問：「我們距離目的地還有多遠？」
一個對地形地勢較為熟悉的李將軍回：「以我們現在的速度，可能還要一個月時間。」
墨垚正色道：「南陵國的士兵已經在邊關給了我們下馬威，他們此刻無須長途跋涉，在地利上顯然比我們要優越得多。等一個月後我們到達，他們便可以逸待勞，與我們大大不利。」
「所以，必須要有一隊人馬先行出發！」
「世子的意思是……」李將軍話至一半。
「派一隊精銳部隊沿小道秘密先行，劃相應的糧草給他們，一律配以輕騎。他們率先到達邊關後，與邊城首領一起以靜制動，算是替我們蓄積反擊的力量。」
「只是這帶隊的人？」
「千絕。」凌齊燁啟唇。
「屬下在。」
「這些人便交給你。」千絕管過暗衛，對隱匿謀算一事較之千暮更為精通，交給他做應是萬無一失。
「屬下這就去辦。」
千暮待千絕走後，才上前一步，遞上一封書信恭敬道：「少主，王府傳來的信。」
凌齊燁邊研究地圖邊問：「一切可好？」
千暮知道自家少主沒時間親自翻看，早已把內容記在心中：「王爺說世子妃這些天情緒已經好了很多，偶爾在府中玩玩逛逛，只是不時還是會問起這邊的情況。」
「她總是會慢慢習慣的。」
千暮低著頭，很是上道地裝作沒聽到這話。
墨垚緩緩抬頭看他一眼，千暮知道其意思所在，又補充一句：「王爺還說了，許姑娘本想離府歸家，但世子妃嫌生活無趣，便挽留了下來。」
墨垚鬆了一口氣。
短暫的修整後，大軍又開始朝前而去。玥流盈加入的火頭軍，屬於隊伍的尾端部分，因而偶爾得個空隙喝喝水歇歇腳倒也不是什麼大問題。
至於許小倩，她武功高強，走上幾個時辰不在話下。太陽雖毒辣了些，但頭上戴了頂小型的軍帽，又有涼涼的風不時吹來，許小倩一點喊苦喊累也無。
臨近夜間，所有人都停了下來，帳篷又再次搭起，速度只快不慢。
看起來還是方圓擴散排布，只是玥流盈行走其間，才發現這擺置的方法又發生些輕小的變動。
如此，若是有心之人要無故闖入，恐怕要費不少的心力。
幸好，她有煜老爺子給的保命符。
暮色降臨，月朗星稀，涼風如水，可憐的許小倩仍在馬廄兢兢業業地工作。
馬廄的總管是個愛耍大牌的主，這些天見她一個新人初來報導，於是便毫不講情面，給她安排了滿滿當當的任務。
現如今，鳥兒都回巢找媽媽了，她卻還在這偏陋的地方給馬兒清洗身子。
聞了聞自己身上的汗味，唔，她自個兒都還沒洗呢。
許小倩穿著小廝的衣裳，寬大的袖子礙事得很，她左右一看，反正這地方也沒人要來，便麻利得兩邊都卷了起來。
白白嫩嫩的小手臂頓時暴露在空氣中。
拿著馬刷，許小倩哼著小調頗為歡快，一曲完畢又開始自言自語：「馬兒啊馬兒，你乖乖配合一下，只消把你洗白白了，我可就算完成今晚的所有的事情了。」
「咦，我剛剛都沒怎麼注意，你這模樣倒是長得不錯啊，比起之前的那些馬兒可俊俏多了。不錯不錯，是個有前途的馬兒。」
「我悄悄告訴你，除了師兄的那匹黑馬，你可算是我見過第二帥氣的馬了，怎樣，這個評價是不是很高？」
「這夜風真是涼爽……馬兒，屁股翹一下……夜色也不錯……乖，再翹一下，多多配合我你才能整天都保持良好形象可懂？來來來，你的蹄子先不要動……哇，這星星雖然稀疏，但是意境……唉，乖馬兒，好馬兒，蹄子別亂踏啊，你再亂動小心我把你剁了做烤蹄子。」
不知是不是這句話引起了白馬的怒氣，那高貴的蹄子就這麼往後優雅一踢，馬鼻孔幾乎朝天，傲嬌到不行。
所幸許小倩反應敏捷，這才堪堪躲過一劫。
把兩邊的袖子又憤憤地往上拉了幾許，戳著馬肚子沒好氣道：「你這沒良心的，我好心幫你洗澡你漠視我也就算了，竟還惡蹄子相向，我差點被你給踢出個內傷來。」
許小倩這廂慷慨激昂，憤憤不平，那廂白馬根本不理會她，逕自低頭吃著嫩草。
忽視到這份田地實在氣人，她忍住心裡蹭蹭蹭不斷上涌的怒氣，深呼吸告訴自己：它就是一匹馬，自己是風華正茂許小倩，心胸寬廣，絕不和馬一般見識，絕不一般見識。
「哼，怪不得師父說長得好看的幾乎都不是什麼好東西，我本來以為這話大大有誤，想我師兄、墨垚哥哥、流盈、瑾瑜……哪個不是萬里挑一的人物。不過我今天才知道，這話留給馬兒才是真理。」
白馬鬧騰了一番，又乖順地站在原地，許小倩不得不認命地再拿了刷子幫他做免費的全身清洗服務。
否則明天總管要是看到它還一身風塵，責她辦事不利怎麼辦。挨罵事小，被趕走可就得不償失了。
工作！工作！唔——好睏，早點做完也好早點回去休息。
「誰在那兒？」遠處傳來一道清朗的男子嗓音。
許小倩一僵，這個聲音……
「誰在那兒？」見沒人應話，男子又問了一句，漸漸走近。
「奴……奴才見過大人。」許小倩火速把馬刷扔到一旁，雙手撐在地上行禮。手心觸到地面灰塵泥土，看似不經意地往臉上一抹，本就改頭換面的她這下更是顯得灰不溜秋，不堪入目。
這是流盈先前就教與她的辦法，說是萬一不小心碰上了不該碰的人，就趕緊行禮低頭，機會許可的話還可以給自己多加些裝扮。
許小倩心裡七上八下，她她她……沒露出什麼馬尾吧。
墨垚沒想到這麼晚了還有人在馬廄，他目光停留在自己的白馬坐騎上，「你是何人，在這做什麼？」
「回大人，奴才是馬廄的小兵，負責平日裡的雜事，總管大人吩咐了奴才晚上要把這些馬兒刷刷毛，奴才方才就做著這事。」
許小倩心裡緊張得一塌糊塗，她拼命克制住抬頭看到墨垚的衝動，流盈告訴她，小不忍則亂大謀。
私以為，這話含金量確實很高。
一時的任性會亂了大計劃，為了以後的朝夕相處，這會她必須趕緊脫身，可千萬不能被這麼就逮住了。
墨垚摸著白馬，馬兒身上有水的氣息和痕跡，掃過一旁的馬刷，又看了眼跪著的人一身軍中標準裝配，看樣子應該說的實話。
「起來吧，大晚上跪在地上也難受。」
「謝大人。」許小倩始終低著頭。
墨垚被她這么小心翼翼的樣子弄得有些哭笑不得，「你很怕我？」
「啊？不不不，奴才是敬畏。」跟著玥流盈久了，許小倩的語言藝術越發地高明。
「那你為什麼不抬起頭來，老低著作甚，我又不是暴虐的人。」
墨垚心中暗忖，看他小小的，瘦瘦的，再將頭這麼一低，更顯單薄。
馬廄的總管竟讓這麼一個小不點半夜還在這苦命地幹活？
許小倩戰戰兢兢地抬起頭來，那滿是灰的小臉現下一團黑，在森森暗夜中，簡直就是一團黑包子。
墨垚蹙眉：「怎麼把自己搞得這麼……」這麼灰容土貌，慘不忍睹。
「奴才還未梳洗，驚到大人了！」許小倩再次放低姿態道歉。
「罷了，這馬就不用刷了，趕緊回去清洗歇息吧，明早可還得趕路。」
許小倩露出一口白牙，笑得真心實意：「奴才謝大人。」
她一拱手，墨垚才發現那兩隻粗布衣袖竟被全部挽到上邊去，露出兩節嫩滑嫩滑的芊芊手臂。
「你這……」
墨垚還未說完，許小倩便趕緊把袖子放下，那慌忙的樣子生怕晚一步墨垚便要吃了她似的。
「奴才失禮，讓大人見笑了。」許小倩險些咬到自己的舌根，丫的，說這些文縐縐的話真心是好難為她。
她現在百般慶幸方才白馬那惡蹄子的一踢，讓她因為躲開碰到了髒污的牆壁，兩隻手臂才沒那麼白淨。
乖馬兒，看在你救助有功的份上，明天給你加餐，多賞你兩根胡蘿蔔吃。
「無事，下去吧。」墨垚暗笑自己失態，不過是手白嫩了些，也不算什麼出奇的事。
許小倩如釋重荷般地趕緊撤退，雖然流盈一直囑咐她要鎮定要冷靜，可是她的腳就是忍不住在輕顫。
說話時，牙齒都險些漏風。
待走出墨垚的視線，許小倩頭也不回地趕緊奔回自己與玥流盈的專屬小帳篷，然後嗞溜一下癱坐在床上。