第728章 試乘蒸汽船
幾天之後，朱瞻壑帶上海倫，與張忠一同趕往北征港。
「瞻壑，那種蒸汽船真有你說的那麼神奇？」
路上張忠不禁好奇的向朱瞻壑問道。
「等你見到就知道了，不過現在的蒸汽船才只是剛剛試驗成功，還有很大改進的空間，我敢斷言，現在海上跑的風帆船，日後必定會被蒸汽船所取代！」
朱瞻壑最後信誓旦旦的說道。
這次他和張忠一塊去北征港，一是為了給他和朱勇送行，二來就是因為蒸汽船那邊的研製已經成功，第一艘蒸汽船正式下水，所以朱瞻壑才決定去親眼看一下。
「你的意思是說，所有用風帆的船都會被蒸汽船取代？」
張忠還是有些不敢相信的問道，要知道現在海上面跑的船，幾乎都是用風帆，少部分還是用船槳做為動力補充，所以他實在無法想像，一條船如果不用風帆會是什麼樣？
「沒錯，就是指所有船，蒸汽機伱也見過，把蒸汽機做為船隻的動力，將成為未來海上的潮流，以後你們海軍將優待裝備第一批蒸汽船，所以你可得好好了解下！」
朱瞻壑十分認真的點了點頭道。
「那我得看看，你說的這個蒸汽船有何神奇之處？」
張忠看朱瞻壑說的這麼鄭重，也讓他對蒸汽船有了幾分好奇。
很快他們抵達了北征港，在港口背後有一片軍營，緊挨著之前朱瞻壑讓人建造的火器作坊，大漢各種新型火器，都是在這裡生產出來的。
當朱瞻壑和張忠來到軍營時，這裡正在緊張的操練，只見一排排的火槍手排列整齊，隨著旁邊的鼓點，最前面的將士開始取出定裝彈藥，咬開紙彈將火藥倒入槍口，壓實之後瞄準，隨後扣下了扳機。
「呯呯呯~」
只見火槍噴出火舌與黑煙，前面做為靶子的草人被射得草皮飛濺，緊接著第二排、第三排不斷射擊，大量的實彈訓練，使得這些火槍手的射擊速度大為提高。
「瞻壑、張兄！」
這時只見身材矮壯的朱勇快步走來，看到兩人也十分欣喜的上前，一把抱住了兩人。
兄弟見面，自然都是十分歡喜，朱勇讓人準備了酒菜，三人邊吃邊聊。
朱瞻壑也問了一下朱勇這邊的準備情況，畢竟馬上就要出征了，而朱勇也拍著胸膛保證，這次一定會搶在奧斯曼之前打敗馬木魯克，打出大漢軍隊的威風，絕對不會讓朱瞻壑失望的。
對於朱勇的實力，朱瞻壑還是有信心的，當然更讓他放心的還是火器的威力，特別是他改進的燧發槍後，使得火槍的射擊速度大為提高，哪怕是對方騎兵衝鋒，也將倒在火槍交織而成的火力網下。
吃過飯後，朱瞻壑就迫不及待的帶上張忠和朱勇兩人，然後來到了北征港這邊的造船作坊。
「拜見殿下！」
主管這裡的官員祖環得知朱瞻壑的到來，也親自前來迎接。
「不必多禮，蒸汽船怎麼樣了？」
朱瞻壑急切的問道。
「船就在碼頭，殿下可以登船一試！」
祖環立刻回答道。
自從接下蒸汽船的任務後，他這幾個月也是殫精竭慮，緊趕慢趕終於在前段時間將蒸汽船造了出來，並且經過試航之後，這才派人通知朱瞻壑。
「前面帶路！」
朱瞻壑十分興奮的道，等了這麼久，自己終於可以坐上蒸汽船了，有了這種船，四大洋都將盡在腳下，大漢與大明、歐洲之間的距離也將大大縮短。
造船作坊本就臨海而建，自然有自己的港口，祖環親自帶路，很快他們就來到碼頭。
只見碼頭的泊位上，停著大大小小的船隻，這些都是作坊里造好的船，正等著交貨，而在這些船隻中，朱瞻壑幾乎一眼就看到了蒸汽船，因為它沒有船帆，反而有一個大煙囪，兩側還各有一個十分明顯的輪槳。
「這個怪船就是你說的蒸汽船？」
張忠打量著這艘前所未見的船隻，也不禁驚訝的問道。
這條蒸汽船並不大，頂多只能算是一艘中型船，船上雖然沒有風帆，但卻有個大煙囪，而且兩側高大的明輪也十分顯眼，看起來頗為笨重，怎麼看都不像比風帆船強。
「上去試試就知道了！」
朱瞻壑雖然也覺得這艘船有點丑，但依然興致高昂，在祖環的引導下開始登船，身邊的海倫也緊緊跟隨，她同樣對這條蒸汽驅動的船十分感興趣。
張忠和朱勇也跟著上了船，祖環並沒有立刻讓人開船，而是帶著朱瞻壑他們進入船艙，參觀一下裡面的鍋爐和傳動。
進到鍋爐房，看到鍋爐後面那尊鋼鐵巨獸般的蒸汽機，其中最興奮的就是海倫，拉著朱瞻壑在蒸汽機旁邊轉了好久。
張忠之前在西京時，曾經被朱瞻壑拉去看過蒸汽機，因此倒不覺得好奇，倒是朱勇一直領兵在外，這次也是第一次看到蒸汽機，因此表現的比海倫還要好奇，拉著祖環問個不停。
最後好不容易參觀完了，朱瞻壑這才讓祖環點火，一個黝黑的工人將燒紅的煤炭扔到鍋爐里，旁邊也有人踩著鼓風機，一時間整個鍋爐房的溫度都開始上升，簡直都要變成桑拿房了。
所以朱瞻壑他們很快就出了鍋爐房，來到甲板上等待，大概半個時辰左右，蒸汽機終於開始啟動，高大的煙囪里冒出黑煙，兩側的明輪也開始緩緩轉動。
「起錨！」
隨著祖環的一聲高呼，船上的工匠立刻升起沉重的鐵錨，蒸汽船也緩緩的駛出碼頭。
剛開始蒸汽船的速度並不快，但隨著出了碼頭，蒸汽機也開始全速運轉，使得兩側的明輪轉動的越來越快，船隻也開始加速。
「好快啊！」
張忠看著前方的船隻，被他們接連的甩在身後，這讓他也不禁震驚的道。
北征港是大漢北方最繁華的港口，與南方的獅子港並列，這裡匯聚著世界各地的商船，有些船隻主要用於傳遞信息之用，因此速度極快，但依然被蒸汽船超過，這足以證明蒸汽船的速度的確超過了風帆船。
「在這茫茫的大海上，速度就是一切，這也是蒸汽船最大的優點！」
朱瞻壑站在船頭吹著海風，眯著眼睛十分愜意的道。
「這蒸汽船好是好，但弱點也太明顯了，兩側的明輪如果在交戰時被敵人破壞，船速肯定會大受影響！」
不過張忠也一針見血的指出明輪船的缺點。
「這點我也想到了，所以我已經讓祖環他們研究另一種蒸汽船，到時不用明輪驅動，改用一種水下的螺旋槳，不但速度更快，而且還會更靈活，同時也更加隱蔽，不容易被敵人破壞。」
朱瞻壑點頭道。
這種明輪船的缺點的確很大，暫時還無法做戰船，但平時如果用於信息傳遞的話，肯定大有可為，比如銀行就急需這種船隻。
「殿下您之前交待的螺旋槳，我們也正在研究之中，的確比明輪難多了，但我們覺得只要給我們時間，應該可以克服！」
這時旁邊的祖環也插嘴道。
「螺旋槳的事馬上提上日程，有什麼需要你們儘管提，我這邊合力支持，以你的估計，大概什麼時候能投入實用？」
朱瞻壑聞言精神一震，當即向祖環問道。
「這個……」
祖環低頭估算了一下，最後這才抬頭道。
「如果給我足夠的人力物力，估計一年半到兩年左右，我們就能造出一條裝上螺旋槳的船！」
「要將近兩年的時間，這也太長了！」
朱勇聽到這裡也驚訝的道，僅僅只是造一條船而已，兩年的時間也太長了。
當然朱勇並不知道，後世的一些戰艦，光是建造就要四五年的時間，如果再算上研發的時間，可能還要增加三四倍的時間，所以祖環說兩年研發建造一艘螺旋槳船，其實已經很快了。
「好！那我就給你兩年時間，還和上次一樣，你需要什麼東西，以及多少人力，全都列一個單子給我，我會儘快的調撥給你的！」
朱瞻壑當即拍板道。
「多謝殿下！」
祖環聞言也大喜道，能夠有朱瞻壑這樣的上司，簡直是他的幸運，不但要什麼給什麼，而且還能在關鍵的問題上指點自己，使得他們少走了許多的彎路。
「對了，這艘船的速度這麼快，以我的估算，三四天的時間應該就能到獅子港了吧？」
張忠這時忽然向祖環問道。
要知道以前坐風帆船，哪怕是快船，最少也要半個月才能抵達獅子港。
「啟稟將軍，沒那麼快，主要是蒸汽船需要用煤和淡水，因此中間需要在港口補給，以這條船為例，他需要補給兩次，才能抵達獅子港。」
祖環再次回答道，他們之前已經對船隻做了測試，也大概知道船的速度和對物資的消耗，因此能大概估算出中間需要的補給次數。
「竟然還要補給，這也是一個大缺點啊！」
張忠聞言也立刻醒悟，蒸汽機需要補給，日後做為戰艦，肯定會加重後勤的負擔，當然解決辦法也不是沒有，比如多打下一些港口，使得大漢的戰船能夠及時的進入港口補給就行了。
(本章完)